**Глава 57. Сила веры**
Все чжицины в округе знали, что Чжоу Нань — заядлый книгочей. Каждый его визит в город неизменно заканчивался на складе макулатуры. Линь Юйчжу так и подмывало спросить, как там у него дела на любовном фронте с главной героиней, но она сдержалась. Любопытство — это, конечно, хорошо, но осторожность важнее.
У них была общая цель, поэтому они принялись за работу вместе. Они методично отбирали по два экземпляра каждого выпуска, и спустя довольно приличное время перед ними выросла стопка. Даже на двоих там не набиралось и половины стандартной пачки. Линь Юйчжу прикинула высоту стопки и, хитро прищурившись, шепнула Чжоу Наню:
— Может, возьмешь еще каких-нибудь для счета? А то платить за полную пачку как-то обидно.
Чжоу Нань озадаченно замер. «Зачем мне дубликаты?» — читалось в его глазах. Но тут он вспомнил, что большинство ребят в пункте чжицинов используют газеты в качестве туалетной бумаги, и его лицо медленно залилось краской. Он лишь молча покачал головой.
Линь Юйчжу пожала плечами — пойми этих парней. Раз он не хочет, она сама всё устроит. Платить двойную цену за жалкую кучку бумаги было против её принципов экономии.
— Давай сложим всё в одну кучу, — прошептала она. — Я попробую сторговаться с дедом.
Чжоу Нань послушно кивнул.
Линь Юйчжу мысленно цокнула языком. Теперь она понимала, почему Ли Сянвань не выбрала Чжоу Наня. Каким бы красавцем он ни был, какой бы чарующий голос у него ни был — какой в этом толк, если он молчит как рыба? Слишком уж пресный характер.
Схватив газеты, она направилась к выходу.
— Дедушка! — звонко обратилась она к приемщику. — Гляньте, я тут немного набрала, тут и на полпачки не потянет. Может, скинете цену?
Старик открыл глаза и медленно произнес:
— Девочка, пачка есть пачка. Двадцать фэней, и ни копейкой меньше. В редакции за это в три раза больше возьмут.
Линь Юйчжу состроила самую жалобную гримасу и заговорила нежным, певучим голоском:
— Дедушка, вы же по говору слышите — мы не местные. Мы чжицины, приехали в деревню работать, родных рядом нет, тоска смертная. Единственная радость в этой жизни — книжку почитать да газету полистать, а на новые денег совсем нет. Все крохи на еду уходят. Сжальтесь над нами, бедняжками, сделайте скидку!
Сердце старика, видимо, не было каменным. Он посмотрел на двух молодых людей перед собой и вздохнул:
— Ладно, уговорила. Забирайте всё за десять фэней.
Линь Юйчжу рассыпалась в благодарностях, так искренне расхваливая доброту дедушки, что тот окончательно растаял. Пользуясь моментом, она вытащила из рук Чжоу Наня книги и их тоже «протолкнула» со скидкой. Чжоу Нань стоял рядом, ошарашенно наблюдая за этим представлением. Для него это был совершенно новый опыт.
Когда они вышли за ворота, Линь Юйчжу разделила добычу и протянула Чжоу Наню его долю.
— С тебя пять фэней, — заявила она. Красота красотой, а денежки врозь.
Чжоу Нань поспешно отсчитал монеты.
Едва сделка завершилась, Линь Юйчжу почувствовала чей-то взгляд. Обернувшись, она увидела Чжао Сянлань и Чжан Яньцю. «Ну вот, началось», — подумала она. Главных героев на складе не было, зато «группа поддержки» явилась в полном составе. Чжан Яньцю разглядывала их с Чжоу Нанем с какой-то странной, кривой усмешкой, а Чжао Сянлань на мгновение окаменела, но быстро взяла себя в руки.
— О, Линь-чжицин тоже любит читать газеты? — с фальшивой улыбкой спросила Чжао Сянлань.
Её глаза оставались холодными и колючими. Линь Юйчжу мгновенно считала подтекст: её прощупывали. «Эх, бабы, — вздохнула она про себя, — совсем с ума посходили из-за мужиков. Пора сваливать».
— Ага, заняться тут особо нечем, вот и решила прикупить старой прессы, — ответила она с самым беззаботным видом.
Чжао Сянлань натянуто улыбнулась. Она не верила ни единому слову. Раньше Линь Юйчжу не была замечена в любви к чтению, неужели теперь решила подкатить к Чжоу Наню? От этой мысли сердце Чжао Сянлань сжалось, а взгляд, направленный на хорошенькую Линь Юйчжу, стал еще более неприязненным.
— Какая утонченность... Не то что мы: за день так напашешься, что сил хватает только до кровати доползти, не до газет тут.
Чжоу Нань, попавший под раздачу, недоуменно моргнул. Это она его сейчас бездельником назвала? Или Линь Юйчжу лентяйкой? Линь Юйчжу лишь вскинула бровь, решив не связываться с той, у кого любовь выжгла остатки логики.
— А вы-то тут что забыли? — весело спросила она.
Чжао Сянлань замялась. Она пришла сюда специально, чтобы «случайно» встретить Чжоу Наня. Она знала его привычки и планировала тоже купить газет для вида. Но после своих же слов о нехватке сил на чтение это выглядело бы глупо.
— Да вот, народу в пункте прибавилось, мебели на всех не хватает, — быстро сориентировалась она, возвращая себе маску благородства. — Думала присмотреть на складе что-нибудь из старых табуретов или досок.
Линь Юйчжу чуть не расхохоталась. Надо же, какой самоотверженный повод, чтобы подобраться к парню.
— Ну, удачи в поисках, а я побежала! — крикнула она и была такова.
Проводив взглядом сверкающие пятки Линь Юйчжу, Чжао Сянлань злорадно хмыкнула: «Знай свое место».
Вырвавшись из зоны конфликта, Линь Юйчжу посмотрела на тени. Самое время для обеда — государственный ресторан уже должен быть открыт. Возле пароварок уже выстроилась очередь. Сначала она подумала, что все стоят за обычными маньтоу, но, подойдя ближе, уловила такой густой, одуряющий аромат мяса, что у неё мгновенно потекли слюнки.
Она без раздумий пристроилась в хвост, но на полпути чья-то пухлая рука преградила ей дорогу. Обернувшись, она узнала вчерашнего знакомца — того самого толстяка. «Он что, здесь живет?» — мелькнуло в голове.
— Сестренка, ну ты чего так долго? — Толстяк заговорщицки подмигнул ей. — Давай, вставай передо мной.
Линь Юйчжу опешила, глядя, как он всем своим немалым весом теснит очередь назад, освобождая ей местечко. И хотя втискиваться без очереди было стыдно, Линь Юйчжу бесстыдно воспользовалась предложением.
— Слушай, — зашептал ей на ухо толстяк, — баоцзы со свининой всего две корзины выставили. Будешь стоять в конце — облизнешься и уйдешь ни с чем.
Линь Юйчжу понятливо кивнула и тоже шепотом ответила:
— Спасибо тебе большое, брат Толстяк.
— Э-э? Я что, такой уж толстый? — притворно обиделся он. — Я вообще-то в последнее время сбросил прилично.
Линь Юйчжу посмотрела на его круглые, колышущиеся при каждом слове щеки и, весело блеснув глазами, выдала:
— Ну, «немножко» тут не скажешь. Ты, брат Толстяк, просто очень... внушительный.
Она прекрасно помнила, как он вчера назвал её коротышкой. Месть — это блюдо, которое подают холодным, даже если стоишь за горячими баоцзы.
Толстяк заметно поник. Линь Юйчжу тут же сменила гнев на милость:
— Да ладно тебе, шучу я! Совсем ты не толстый, брат. Ну, почти.
**Толстяк Ли** лишь вздохнул — кто теперь поверит в это «почти»?
— Говорят, — заговорщицки начала Линь Юйчжу, — что если у человека есть непоколебимая вера, он может добиться чего угодно. На моей улице жила одна полная девушка. Она каждое утро вставала на колени перед кроватью и твердила как заклинание: «Я обязательно похудею». И угадай, что произошло?
Толстяк Ли слушал, затаив дыхание:
— И что же?
— Ну... — Линь Юйчжу сделала паузу для эффекта. — Она и правда похудела. Стала точь-в-точь как я.
— Правда?! — глаза толстяка Ли, и без того похожие на щелочки, расширились от изумления. Кажется, он был готов поверить в это чудо.
Обновлено: 10.07.2026