**Глава 55. Нежданное богатство**
Дальнейшее развитие событий напоминало сюжет заезженной мелодрамы. Тот деревенский паренек в итоге взял в жены городскую девицу и, как по мановению волшебной палочки, унаследовал место тестя. Теперь он не спину в поле гнул, а трудился шахтером в горнодобывающем районе, сменив скудный крестьянский паек на стабильное государственное довольствие.
Как говорится, стоит одному взлететь к небесам — и его куры с собаками последуют за ним. Едва тесть отошел в мир иной, родители счастливчика тут же перебрались в город. Когда на улицах начинались проверки на наличие прописки, они покорно возвращались в деревню, а едва шум утихал — снова бежали в городок. В конце концов, уличный комитет просто махнул на них рукой, устав бороться с этой бесконечной миграцией.
Линь Юйчжу подозревала, что жизнь той городской бедняжки была отнюдь не сахар. Имея под боком такую «выдающуюся» свекровь, о покое можно было только мечтать.
Слухи о былом двусмысленном влечении между Ван Сяомэй и тем парнем так и не разошлись по округе. Видимо, его семейка приложила все усилия, чтобы замести следы, опасаясь, как бы городские родственники невесты чего не пронюхали. Оставалось лишь порадоваться, что Ван Сяомэй сумела удержать последнюю линию обороны, иначе осталась бы и без денег, и с разбитым сердцем.
Глубокой ночью у Ван Сяомэй снова поднялся жар. Линь Юйчжу, стараясь не шуметь, развела жаропонижающее в теплой воде и помогла подруге выпить лекарство. После этого лихорадка отступила, и остаток ночи прошел в спокойном сне.
Едва рассвело, Ван Сяомэй уже бодро вскочила с кровати, готовая хоть в пляс пуститься.
«Что ни говори, а молодость — великая сила», — с легкой завистью подумала Линь Юйчжу.
Натянув одежду и аккуратно свернув постельные принадлежности, она уселась на табурет и с самым решительным видом заявила:
— Ну же, Ван Сяомэй, давай-ка сведем с тобой счеты.
Ван Сяомэй лишь виновато замерла, не зная, что ответить.
В кои-то веки выдалась минутка отдыха, и чжицины один за другим потянулись в город. Ван Сяомэй из-за недавней болезни решила остаться, а Линь Юйчжу, убедившись, что подруге больше ничего не угрожает, примкнула к остальным.
Дорога была оживленной: казалось, вся округа в этот день решила разом навестить город. Глядя на эту суету, Линь Юйчжу почувствовала, как внутри разгорается азартный огонек. Ей до зуда в ладонях хотелось наведаться на черный рынок и сбыть товар, но, бросив взгляд на Ли Сянвань, она решила поостыть. Там всё еще было неспокойно.
Когда воловья повозка наконец доплелась до города, Ли Сянвань, даже не утруждая себя оправданиями, просто развернулась и ушла прочь — в высшей степени эффектно и независимо. Линь Юйчжу, сославшись на необходимость отправить письмо, тоже поспешила скрыться.
Чжао Сянлань проводила их уходящие фигуры завистливым взглядом и ядовито процедила:
— Когда у тебя был жар, она даже носа не показала. А посмотри на вчерашнее: ради какой-то Ван Сяомэй она специально в город потащилась, врачей нанимала... Кто знает, сколько денег она на неё вбухала? И что, Ван Сяомэй ей всё вернет? Сомневаюсь. Не понимаю, чего она добивается. Из-за таких выходок в деревне начинают шептаться, будто ты хуже этой Сяомэй.
Вспомнив, как во время осенней жатвы она просила в долг и получила отказ под предлогом отсутствия денег, Чжан Яньцю до боли сжала кулаки. Её лицо исказилось от ненависти.
Сестры Дун лишь синхронно усмехнулись про себя. Переглянувшись, они нашли благовидный предлог, чтобы отделиться от компании, и, отойдя на приличное расстояние, принялись вовсю обсуждать услышанное.
— Тьфу! — Чжан Яньцю плюнула в сторону удаляющихся сестер Дун, уже не заботясь о том, как грубо это выглядит. В её голове пульсировала лишь одна мысль: в этом пункте чжицинов нет ни одного порядочного человека.
Чжао Сянлань холодно наблюдала за Чжан Яньцю, надеясь, что та озлобится еще сильнее. Пусть ненависть доведет их всех до безумия — так будет куда интереснее.
Линь Юйчжу не спешила с торговлей. Первым делом она направилась на почту, чтобы отправить письмо родным. Сначала она планировала подождать и переслать посылку с грецкими орехами, фундуком или кедровыми шишками, но потом передумала. Зная характер матери Линь, та наверняка извелась в ожидании весточки. Если не ответить поскорее, мать будет каждый день гадать, не затерялась ли её посылка на бескрайних просторах страны.
Стоя у окошка за марками, Линь Юйчжу вдруг замерла, мысленно проклиная себя за то, что ничего не смыслит в филателии. Будь она экспертом, горы золота сами бы плыли к ней в руки. В итоге она решила действовать методом широкого охвата: покупать понемногу каждый раз, как бывает в городе. Какая разница, насколько они вырастут в цене? Главное — начать.
Она и не подозревала, что эта привычка растянется на долгие годы, и спустя век её потомки будут бережно хранить её альбомы как величайшую семейную реликвию.
Отправив письмо, Линь Юйчжу вспомнила, что у неё в кармане лежит еще одно, которое она так и не успела прочесть. Пока она о нем не думала, всё было нормально, но стоило вспомнить — и любопытство зачесалось, точно укус комара. Она присела на ступеньках почты и вскрыла конверт.
Пробегая глазами по строчкам и опираясь на свой богатый опыт чтения романов, Линь Юйчжу быстро разгадала личность отправителя. Этот Цю Мин, судя по всему, был кем-то вроде «соседского мальчишки», а возможно, и другом детства, претендующим на нечто большее. Линь Юйчжу раньше перерывала вещи прежней владелицы тела, но никаких писем не находила — видимо, та их надежно прятала, чтобы мать не пронюхала. Вот и Линь Юйчжу их не заметила.
Цю Мин в письме так и брызгал обидой. Почему он не получает ответов? Неужели она охладела? Не в силах смириться с молчанием, он написал общему знакомому, чтобы тот разузнал обстановку, и только так выяснил, что Линь Юйчжу уехала «вниз в деревню». Преодолев немало трудностей, он раздобыл её адрес и теперь требовал объяснений. В чем дело? Есть ли у неё веские причины или её сердце занято другим? Пусть скажет прямо, а то он ждет, места себе не находит, аппетит потерял, сам иссох, и желудок его, бедный, тоже иссох...
Линь Юйчжу хмыкнула — последнюю часть про желудок она, конечно, додумала сама, но общий тон был именно таким. Она и представить не могла, что в её жизни всплывет подобный персонаж. Пока она в замешательстве размышляла, как быть дальше, случайный взгляд вверх заставил её вздрогнуть от испуга. Прямо над её макушкой нависла чужая голова...
— Разве ты не собирался разносить письма? — выпалила она. Когда этот парень успел возникнуть за её спиной? Совершенно бесшумно! И главное — не подсмотрел ли он в её письмо?..
Шэнь Боцзюнь смущенно потер нос.
— Только что забрал свежую почту, собираюсь развозить, — ответил он.
Впрочем, неловкость длилась лишь мгновение, и он заговорил с ней так непринужденно, будто они были старыми добрыми знакомыми. Линь Юйчжу лишь захлопала ресницами: «Ну так и иди себе с миром, чего стоишь?»
Заметив на лице девчушки явное желание поскорее от него избавиться, Шэнь Боцзюнь тихо рассмеялся.
— Хочешь, одолжу ручку и бумагу, чтобы ты могла написать ответ? — предложил он своим прохладным, приятным голосом.
Линь Юйчжу когда-то читала, что улыбка красавицы может затмить солнце, но никогда не думала, что мужчина может производить такой же эффект. Тряхнув головой, чтобы прогнать наваждение, она отрезала:
— Не нужно.
Как отвечать на такое письмо? Она понятия не имела. Ситуация была щекотливой, а самое главное — почерк! Почерк-то у неё совсем другой. Поразмыслив, она решила, что высшее искусство расставания — это просто исчезнуть из мира другого человека. Да, именно так она и поступит: никакого ответа, никакого внимания!
Шэнь Боцзюнь еще мгновение смотрел на присевшую на корточки девчушку, погруженную в свои думы, затем покачал головой и укатил на велосипеде. Даже отъехав далеко, он всё еще усмехался про себя. Надо же, эта пигалица, у которой еще молоко на губах не обсохло, уже вовсю размышляет о расставаниях, в то время как он, двадцатилетний детина, так и не завел себе подружку. Нынешняя молодежь явно берет темп быстрее.
*
Что в этой жизни может радовать больше, чем звон заработанных монет? Линь Юйчжу отбросила лишние тревоги и забрела в тихий, безлюдный переулок. Людей вокруг не было, за спиной — глухая стена, впереди — тупик. Идеальное, безопасное место. Она уже собиралась нырнуть в свое Пространство, как вдруг уловила приближающиеся шаги. Звук доносился из-за стены.
Не успела она прислушаться, как с неба, точно кара божья, рухнул увесистый рюкзак, угодив прямо в неё. В тот же миг в ушах зазвучал механический голос **Системы**:
**[Обнаружена опасность! Просьба к Хосту немедленно войти в Пространство!]**
Обновлено: 10.07.2026