Глава 53 — Глава 53. У тебя отменный аппетит

**Глава 53. У тебя отменный аппетит** Ван Сяомэй не маковой росинки не было во рту с самого утра, да и Линь Юйчжу, прометавшаяся половину дня, была на грани голодного обморока. Жар у подруги спал, лекарства были получены, и врач разрешил возвращаться домой, наказав: если таблетки не помогут и температура снова подскочит — немедленно назад. Когда они вышли из больницы, сумерки уже плотно окутали город. Животы у обеих заводили такие голодные марши, что слышно было за версту. Линь Юйчжу представила, как ей придется крутить педали до самой деревни на пустой желудок, и у неё потемнело в глазах. Нет, так дело не пойдет. Решив попытать счастья, она потащила Сяомэй к государственному ресторану. К их удаче, заведение еще не закрылось. Едва переступив порог, Юйчжу заметила у окна выдачи пухлого парня, который о чем-то увлеченно беседовал с официанткой. Жестом велев Сяомэй присесть, Линь Юйчжу шмыгнула к стойке. Толстяк так и рассыпался в любезностях перед работницей прилавка. Та, видимо, уже окончательно потеряла терпение от его назойливости и холодно бросила: — Повара уже ушли. Всё, что я могу сейчас сообразить — это пара мисок супа с клецками. Ничего другого я готовить не умею. Толстяк тут же расплылся в довольной улыбке: — Идет! Суп с клецками — это же объедение. Все знают, что вкуснее твоих клецек в этом ресторане ничего не сыщешь. — С этими словами он бесхитростно хохотнул. — Одна порция — две ляна продовольственных купонов и тридцать фэней. Толстяк проворно выложил шестьдесят копеек и два купона. Линь Юйчжу, не теряя времени, тоже протянула деньги и талоны официантке, сладко улыбнувшись: — Сестрица, и мне, пожалуйста, две порции. У моей сестры была сильная лихорадка, она только и грезила о ваших чудесных клецках! Официантка, которая была явно старше Линь Юйчжу, польщенно хмыкнула — обращение «сестрица» пришлось ей по душе, видимо, она и впрямь выглядела молодо. С довольным видом сгребя деньги и купоны, она лениво бросила: — Садитесь за один стол, мне так потом убирать будет проще. Юйчжу и толстяк послушно закивали, не смея перечить грозной хозяйке зала. В этот момент они обменялись взглядами и оба замерли в легком замешательстве. Лица показались им знакомыми. «А-а, так это же та девчонка, что в прошлый раз умяла целую тарелку тушеной свинины в одиночку», — вспомнил толстяк. Линь Юйчжу тоже припомнила этого колоритного персонажа. Она окинула взглядом зал, но больше никого не увидела — видимо, того симпатичного почтальона сегодня с ним не было. Не прошло и пары минут, как они уселись за стол, и дверь с шумом распахнулась. В ресторан, обдавая всех дорожной пылью, вошел тот самый почтальон. Увидев толстяка в компании двух девушек, он на мгновение замер, но затем уверенным шагом направился к ним. Толстяк зашептал ему на ухо, вкратце обрисовывая ситуацию. Шэнь Боцзюнь понимающе кивнул и посмотрел на Линь Юйчжу. «Какая ирония судьбы», — пронеслось у него в голове. — Как раз для тебя письмо есть, — негромко произнес он. — Думал завтра завезти. Толстяк так и подпрыгнул на месте: — Ого, брат, так вы знакомы? — В его глазах заплясали лукавые искорки. — Раньше доставлял ей посылку, — бесстрастно пояснил Шэнь Боцзюнь. Он не хотел, чтобы праздные домыслы бросили тень на репутацию девушки. Но толстяк, явно любитель подразнить, обратился уже к Линь Юйчжу: — А сестрица, похоже, тоже моего брата признала? — Он хитро прищурился. Виделись всего раз, а уже такая память? Линь Юйчжу с милой улыбкой ответила: — Трудно не узнать единственного почтальона в округе. — «Надо быть совсем слепой, чтобы не запомнить такое лицо...» Толстяк, не получив ожидаемой реакции, приуныл. Эта девчонка оказалась с характером — сегодня она улыбается сладко, а в прошлый раз зыркала так, что мороз по коже. Однако он не унимался: — Да ладно тебе, брат! Ты же за день сотни писем разносишь, с чего бы тебе помнить имя именно этой барышни? Тут явно что-то нечисто. Шэнь Боцзюнь одарил друга ледяным взглядом. Более тупого момента для шуток трудно было представить. — Фамилия Линь встречается нечасто, — отрезал он и полез в сумку за письмом. Линь Юйчжу глубоко вздохнула. Эти мужчины явно не собирались льстить её красоте. Неужели нельзя было просто сказать, что запомнил её, потому что она симпатичная? Ван Сяомэй, переводя взгляд с одного на другого, наконец жалобно пропищала: — Пить хочется... Юйчжу потерла виски и, смирившись с ролью няньки, пошла за водой. Забрав из рук Шэнь Боцзюня конверт, она заметила, как Сяомэй из любопытства вытягивает шею. — От кого это? Линь Юйчжу и сама была в недоумении. Письмо пришло из южного уезда, а отправителем значился некий Цю Мин. Она попыталась вызвать в памяти образ этого человека, но «прежняя» Линь Юйчжу хранила молчание. Спрятав письмо в карман, она решила разобраться с ним дома. Вскоре подали суп. Порции оказались поистине гигантскими — до краев наполненные миски, в которых плавали кусочки капусты, щедро посыпанные зеленым луком. Выглядело это на удивление аппетитно — видимо, официантка и впрямь знала толк в готовке. Первый же глоток подтвердил: вкус был отменный. Поскольку время было позднее, все проголодались не на шутку. Стоило мискам коснуться стола, как разговоры стихли, сменившись сосредоточенным прихлебыванием. Сяомэй, ослабленная болезнью, осилила лишь половину. Она жалобно потянула Юйчжу за рукав и прошептала: — Больше не могу... Линь Юйчжу окинула её полным презрения взглядом. Выбрасывать еду в такие времена было не просто глупо, а преступно. Контейнеров с собой не было, поэтому, тяжело вздохнув, Юйчжу придвинула миску подруги к себе: — Давай сюда. Толстяк, сидевший напротив, поперхнулся и закашлялся, вовремя успев отвернуться, иначе бы весь стол был залит супом. Юйчжу и Сяомэй посмотрели на него с искренним непониманием. Шэнь Боцзюню стало неловко за друга, и он отвел глаза. — Ну и ну, сестрица, — выдавил толстяк, вытирая рот. — Аппетит у тебя что надо. — Он вспомнил ту порцию свинины и подумал: «Кто же такую прокормит-то?» Линь Юйчжу облизнула губы. Ей показалось, или этот боров напрашивается на порцию «костного бульона» из собственных ребер? — Ешь давай, — холодно осадил друга Шэнь Боцзюнь. Тот мигом сжался и притих, словно нахохлившийся перепел. Линь Юйчжу лишь презрительно хмыкнула, а Ван Сяомэй снова прошептала: — Сколько я тебе должна? Я всё верну, честно. — Считай, что я угощаю, — покачала головой Юйчжу. Лицо Сяомэй тут же просияло. В свои двадцать лет она расцветала от простой радости, и толстяк невольно засмотрелся на её улыбку. Шэнь Боцзюнь тем временем невозмутимо доел последние клецки одним махом — видимо, тоже был изрядно голоден. Закончив, он глянул на толстяка. Тот, решив, что друг не наелся, пододвинул свою миску: — Брат, может, плеснуть тебе еще? Шэнь Боцзюнь посмотрел на него как на умалишенного: — Заканчивай быстрее. Толстяк замолчал и принялся доедать, но теперь делал это на удивление чинно и аккуратно. Линь Юйчжу набрала полную грудь воздуха и принялась за вторую порцию. Она ела быстро, почти не жуя, и когда подняла голову, её взгляд встретился с глазами Шэнь Боцзюня. От неожиданности она едва не выплюнула суп обратно. «Парень, ну зачем так пялиться, когда человек ест!» — возмутилась она про себя. Шэнь Боцзюнь без тени смущения отвел взгляд. Ему действительно казалось, что он где-то её видел, это лицо не давало ему покоя. Пока толстяк всё еще копался в своей тарелке, Юйчжу, глянув в окно на сгустившуюся тьму, решила не медлить. Она подхватила Сяомэй под руку: пора было уходить. Они не были друзьями, так что и прощаться долгими речами не стоило. Шэнь Боцзюнь проводил их взглядом. Когда за девушками закрылась дверь, он обернулся к толстяку и коротко бросил: — Живее.