**Глава 46. Как в прошлом истязали Ван Сяомэй**
Ван Сяомэй раздулась от ярости, точно сердитая жаба. Глаза её едва не выкатывались из орбит, а грудь вздымалась так бурно, что Линь Юйчжу невольно засмотрелась. Хоть Сяомэй и была невеличкой, природа наградила её весьма выдающимися формами, отчего у Юйчжу даже слюнки потекли.
Это зрелище вызвало у Линь Юйчжу искреннее недоумение: ну чего та так кипятится?
— Я сама ещё не успела разозлиться, а ты уже в таком бешенстве, — не удержавшись, озвучила она свои мысли.
— Да что ты понимаешь! — Ван Сяомэй резко обернулась, её голос дрожал от негодования. — Если сегодня тетушка Ли позволила себе так обойтись с тобой, завтра остальные решат, что им тоже всё сойдёт с рук.
Она на мгновение замолчала, словно проваливаясь в неприятные воспоминания, и добавила ещё более яростно:
— В тот год, когда я только приехала, эти старые каги только и делали, что интриги плели. Сколько раз я на них за так вкалывала, и не сосчитать!
Слушая это, Линь Юйчжу почувствовала укол сочувствия. Она мягко похлопала подругу по плечу.
— Не стоит так обобщать. Думаю, тетушка Ли всё же вернётся сегодня в поле, чтобы собрать оставшуюся пшеницу. — Юйчжу прикусила губу, но любопытство взяло верх. — Слушай, а как именно тебя тогда обижали?
Признаться честно, Ван Сяомэй была тем самым типом второстепенных персонажей — импульсивных, со средним интеллектом, — которые в романах возникают лишь для того, чтобы вставить палки в колёса главному герою, когда того требует сюжет. Юйчжу плохо помнила подробности её книжной судьбы. Кажется, экранного времени у Сяомэй было совсем кот наплакал, поэтому сейчас ей было безумно любопытно узнать: как же в своё время «истязали» эту колючку? От скуки ведь и не такое захочется послушать, чисто для поднятия настроения.
Ван Сяомэй скептически скривила губы. Утешение в словах Линь Юйчжу она уловила едва ли, зато в её первоначальном утверждении засомневалась.
— Серьёзно? Веришь, что тетушка Ли вернётся за колосьями? Да она уже след простыл! С чего бы ей возвращаться сейчас, когда солнце садится? — «Разве что ей нравится собирать пшеницу в кромешной тьме!» — язвительно подумала она.
Линь Юйчжу лишь неопределённо пожала плечами:
— Трудно сказать.
— Тц… — Сяомэй фыркнула, решив, что Юйчжу просто слишком гордая, чтобы признать: её нагло обставили.
Линь Юйчжу продолжала деликатно выпытывать подробности былых невзгод Ван Сяомэй, но та, как назло, хранила партизанское молчание. Жаль, такой сочный кусок сплетен пропадает — прямо сердце кровью обливается.
Если бы не сосущая пустота в желудке, Юйчжу с удовольствием бы завалилась спать — усталость свинцом наливала конечности. Она зашла в магазин **Системы**, купила пакет соевой пасты и отправилась в огород, где сорвала пару баклажанов. Теперь, когда их отношения с Ван Сяомэй наладились, она чувствовала себя в этом огороде почти как дома. Это не было воровством — они договорились, что в конце месяца Линь просто оплатит всё сорванное, делов-то на несколько мао.
После тяжёлого трудового дня организму требовалось что-то жирное и сытное. Линь Юйчжу решила приготовить баклажаны в соевом соусе. Она тщательно вымыла овощи, нарезала их крупными брусочками и щедро плеснула масла в сковороду. Стоило баклажанам коснуться раскалённого дна, как по комнате поплыл умопомрачительный аромат. Когда они подрумянились, она влила заранее приготовленную заправку из пасты и накрыла крышкой, оставляя блюдо томиться.
Густой, пряный запах заполнил всё пространство. «Эх, сюда бы ещё горсть свиного фарша, было бы вообще объедение», — мечтательно вздохнула она. Вспомнив о свиньях в своём пространстве, которые росли не по дням, а по часам, Линь Юйчжу пообещала себе устроить пир, как только закончится страда. В голове уже выстраивалась очередь из рецептов, от которых желудок заурчал ещё требовательнее.
С тех пор как в её распоряжении появилась хижина, Линь Юйчжу предпочитала готовить основную еду в пространстве. Она даже специально купила электрическую рисоварку. Оказалось, что запах варёного риса настолько притягателен, что соседи, точно ищейки, тут же начинали заглядывать к ней в окна. Готовить рис в керамическом сотейнике было неудобно, так что рисоварка стала спасением — теперь весь процесс проходил скрыто.
Почувствовав вкус комфорта, Линь Юйчжу уже не могла остановиться и приобрела ещё несколько мелких бытовых приборов. Даже пароварку купила — теперь и маньтоу, и вовотоу, и баоцзы она будет делать в пространстве. Уж там-то никто не будет стоять над душой и следить за каждым её движением!
К тому моменту как баклажаны дошли до готовности, рис в пространстве тоже поспел. Маленький робот-помощник аккуратно наполнил миску и поставил её на прилавок, откуда Линь Юйчжу одним движением перенесла её в реальный мир. Несмотря на отсутствие мяса, ужин выдался царским. После целого дня в поле любая еда казалась божественной.
Едва она успела вымыть посуду, как на пороге, словно по расписанию, возникла Ван Сяомэй. Юйчжу не могла не восхититься её талантом являться именно тогда, когда всё самое важное уже закончилось.
— Что это ты такое наготовила? У меня в комнате так пахло, что с ума сойти можно. Небось, масла не пожалела?
Линь Юйчжу едва сдержала желание поаплодировать её чутью.
— Да ничего особенного, просто пара баклажанов в соусе.
— Ну и расточительство, столько масла переводить, — недовольно проворчала Сяомэй, хотя в её глазах читалась зависть. — Кстати, баклажаны в огороде скоро перезреют.
— Соберём их все после жатвы, замаринуем с чесноком, — ответила Юйчжу, но Сяомэй тут же перебила её:
— Ой, да я не про баклажаны пришла говорить! Слушай, может, сходим на поле, глянем? Если тетушки Ли там нет, я уже всё придумала: пойдём к ней домой и прижмём её к стенке. Пусть идёт и доделывает свою работу, чего бы это ни стоило!
Линь Юйчжу, только что плотно поевшая, лениво потянулась.
— Тебе что, заняться нечем? Убиваться полночи из-за каких-то двух трудодней? Мало того, что про нас бог весть что болтать станут, так ещё и ветер на улице ледяной. Продует за полчаса — у тебя есть деньги на лекарства от простуды?
Ван Сяомэй мгновенно сникла.
— Но два трудодня — это тоже деньги… — пробормотала она, понимая, впрочем, что болезнь обойдётся дороже.
Линь Юйчжу ободряюще похлопала её по руке:
— Не ожидала, что ты окажешься такой… радеющей за справедливость.
Сяомэй замялась, её глаза забегали. Она понизила голос до шепота:
— Насчёт того, что днём произошло… Мне всё кажется, что тут что-то не так. Расскажешь?
Линь Юйчжу в ответ лишь выразительно промолчала.
— А ты тогда расскажи, как тебя деревенские обижали? — парировала она.
Ван Сяомэй надулась и замолчала. В комнате повисла неловкая тишина. Спустя минуту Сяомэй протянула вкрадчиво:
— Знаешь, в моём огороде и на приусадебном участке столько овощей…
Линь Юйчжу прищурилась. Так вот почему она так увивается вокруг неё!
— Даже не думай.
— Ну я же ещё ничего не сказала! — возмутилась Сяомэй. — Просто… одной мне всё это в жизни не убрать. Поможешь со сбором — я с тобой урожаем поделюсь. — Она сделала самое заискивающее лицо, на которое была способна. Жизнь отдельно от старых чжицинов имела свои минусы: теперь некому было помогать ей на грядках.
Линь Юйчжу предпочла прикинуться дурочкой. «И не надейся, что за кучку овощей я подпишусь на бесплатные работы», — подумала она.
Пока в хижине шли эти дебаты, на поле тетушка Ли, дрожа от пронизывающего осеннего ветра, в одиночку перетаскивала снопы пшеницы. Нагрузив телегу, ей приходилось самой толкать её к току, чтобы разложить зерно для просушки. Те, кто обычно занимался перевозкой, давно разошлись по домам, и помогать ей было некому.
Тетушка Ли то обливалась потом от натуги, то вздрагивала, когда холодный порыв ветра касался её влажной спины. Громко чихнув, она в очередной раз прокляла Линь Юйчжу. «Ну и дрянная девчонка, сердце — камень! Бросила пшеницу прямо в поле, и плевать ей, что за ночь зерно испортится. Это же не пара трудодней, это настоящий убыток!»
Она ругалась, не переставая, но руки её работали без устали. Если не закончить сейчас, до рассвета останется всего ничего — и глазом моргнуть не успеет, как снова пора выходить на смену. Тетушка Ли уже горько жалела о своей затее. Знай она, что девчонка не заглотит наживку, ни за что бы не стала так рисковать.
Обновлено: 10.07.2026