**Глава 47. Сестрица Линь не такая, как говорила Чжао**
На следующее утро, едва придя в поле, Линь Юйчжу увидела, что земля чиста — остались лишь короткие стебли стерни. Это означало, что тетушка Ли всё-таки пришла ночью и завершила работу. Юйчжу тут же отыскала бригадира, чтобы пересчитать баллы. Раз всё сделано, никаких штрафов быть не должно. Бригадир, проверив участок, спорить не стал и кивнул: мол, всё зафиксировано.
Только тогда Линь Юйчжу со спокойной душой приступила к своим обязанностям. Сегодня её очередью было связывать снопы. Она ожидала, что в паре с ней снова будет тетушка Ли, но, к её удивлению, бригадир приставил к ней Сун Чжигао. Молодой Сун уже не был таким безнадёжным новичком, так что Юйчжу не стала возражать и «отфутболивать» напарника обратно.
Оглядев ток, Линь Юйчжу так и не нашла глазами тетушку Ли. Любопытство взяло верх, и она обратилась к тетушке Ван:
— Тетушка Ван, а где тетушка Ли? Что-то её сегодня не видно.
Тетушка Ван долго смотрела на девушку, пытаясь понять, не издевается ли та. Убедившись, что Юйчжу действительно не в курсе, она хмуро ответила:
— Продуло её вчера ночью на поле. К утру и подняться не смогла. Вот, муж её сейчас у главы производственной бригады отпрашивается.
Линь Юйчжу проследила за её взглядом и действительно увидела рядом с главой бригады сухонького старичка. Она невольно коснулась кончика носа — её вины тут точно не было.
— И ты тоже хороша, — вздохнула тетушка Ван, наклонившись к самому уху Юйчжу. — Оставить столько работы на одну женщину… Ты же нарочно её до болезни довела!
Линь Юйчжу почувствовала, как внутри закипает раздражение. Лицо её мгновенно похолодело.
— Тетушка Ван, я не знаю, что вам там наговорила тетушка Ли, но вчера я работала строго по правилам. Когда я уходила, бригадир всё проверил. На этом участке я сама скосила всю пшеницу и в одиночку перетащила половину снопов. Я не задолжала ей ни грамма усилий.
Лицо тетушки Ван на мгновение застыло. Она была соседкой Ли и утром зашла за ней, чтобы вместе идти на работу. Застала ту в постели, совершенно разбитую. Тетушка Ли, понимая, что пропуск смены — это потеря доброго десятка трудодней, изливала желчь и ненависть в адрес Линь Юйчжу. Она расписала всё так, будто наглая девчонка свалила на неё всю непосильную ношу, а сама сбежала.
— Ох и остра же ты на язык, — пробормотала тетушка Ван, пятясь под суровым взглядом Линь Юйчжу. — Слова не дашь вставить, сразу целую тираду выдаёшь. Ладно, пойду я, работать пора.
Проводив её взглядом, Линь Юйчжу мысленно похвалила себя за предусмотрительность. Если бы вчера она не позвала бригадира засвидетельствовать объём выполненных работ, сегодня ей бы точно не удалось отмыться от обвинений в лени.
Словно почувствовав её мысли, глава производственной бригады направился прямо к ней, ведя за собой того самого старичка — мужа тетушки Ли. Глава бригады выглядел так мрачно, будто у него кто-то умер.
— Товарищ Линь, — начал он, остановившись перед ней. — Жена Ли Дасяна утверждает, что вчера делала за тебя большую часть работы и возилась до полуночи. Теперь её продуло, и она слегла. Как нам это понимать?
Линь Юйчжу поначалу опешила от имени «жена Ли Дасяна», но быстро сообразила, что речь о тетушке Ли. И какое ей дело до её болезней?
— Не представляю, откуда взялись эти сказки, — твердо ответила она. — Вчера я выполнила свою норму самостоятельно. Мне никто не помогал.
Глава бригады нахмурился. Он не верил, что жена Ли Дасяна станет так нагло врать, и уже начал проникаться неприязнью к этой чжицин. «Оставила всё на пожилую женщину, а сама укатила лакомиться деликатесами… Нехороший человек», — решил он.
Но тетушка Ли как раз-таки осмелилась на ложь. Она рассудила хитро: сейчас разгар страды, все заняты, никто не станет следить за каждым клочком земли. Учетчик записывает сотни людей — разве он упомнит все детали вчерашнего вечера? Стоит ей сказать, что она и косила за двоих, ей поверят. К тому же учетчик — свой, деревенский, он не станет выгораживать чужачку, даже если что-то заподозрит. В этом тетушка Ли была уверена на все сто.
— И как ты докажешь, что сама косила? — прищурился глава бригады.
Линь Юйчжу коротко рассмеялась и с нескрываемой насмешкой посмотрела на Ли Дасяна:
— Дядя, при всём уважении к вашему возрасту — как вам не стыдно нести такую нелепицу? Тетушка Ли вчера весь день не столько работала, сколько языком чесала. Её голос на всё поле разносился. Спросите любого — все подтвердят, что она и пальцем о палец не ударила, чтобы мне помочь. С чего бы ей вдруг начать косить за меня? Во сне, разве что?
Глава бригады, который только что готов был поверить в эту «нелепицу», почувствовал себя крайне неуютно.
— И вот ещё что, — добавила Линь Юйчжу, обращаясь уже к нему. — Когда я уходила, я специально нашла нашего бригадира. Тетушка Ли ушла домой раньше времени, и я не знала, как быть с оставшейся частью работ. За это бригадир вычел у неё четыре трудодня. В записях учетчика это должно быть отражено. Посмотрите, у кого вычли баллы — сразу станет ясно, кто из нас не работал.
Лицо главы производственной бригады буквально позеленело от ярости. Сегодня он с позором «уронил лицо» прямо в грязь. С гневом взглянув на Ли Дасяна, он зычно крикнул, подзывая бригадира третьей группы. Тот подошел и, выслушав суть дела, подтвердил слова Линь Юйчжу.
— Дасян, вы что там у себя дома устроили? — вскинулся бригадир на старика. — Твоя жена бросила работу, сказав, что ей надо ужин готовить. Потом и вовсе пропала. А то, что она потащилась в поле среди ночи — так это её личное дело, сама себе проблемы нашла!
Глава бригады понял, что его обвели вокруг пальца. В разгар тяжелейших работ заниматься такими интригами — это было выше его терпения.
— А ну марш за работу! — рявкнул он на Ли Дасяна. — Болезни ваши — от вашей же глупости. Сегодняшний пропуск засчитаю как прогул, минус пять трудодней.
Ли Дасян открыл было рот — ведь пять баллов означали, что половина дня отработана впустую, — но за десятилетия жизни под каблуком у жены он превратился в безмолвную тень и так и не выдавил ни слова.
К этому моменту на них уже глазела добрая половина поля. Глава бригады, чувствуя, что сцена затянулась, махнул рукой:
— Всё, всем работать! Нечего тут высматривать. А ты, Дасян, передай своей благоверной: если завтра не выйдет — ещё пять баллов сниму.
Старик Ли лишь глубже втянул голову в плечи, отчего его лицо покрылось ещё более густой сетью морщин. Линь Юйчжу бросила на него хмурый взгляд и вернулась к снопам.
Её ожидания относительно Сун Чжигао были невелики: лишь бы работал не хуже неё. Однако реальность оказалась суровой: парень в поле был слабее любой девчонки. Пока она собирала колосья, ей приходилось подолгу ждать, пока он соизволит их скосить. Юйчжу начала поглядывать на него с явным разочарованием.
Солнце припекало всё сильнее. Линь Юйчжу вытерла пот со лба, глядя в спину Суну и обречённо качая головой. Тот, видимо, почувствовал её взгляд, обернулся и виновато пробормотал:
— Сестрица Линь, ты не сердись. Я сейчас приноровлюсь и сразу ускорюсь.
При слове «сестрица» Юйчжу едва не впала в депрессию. Надо же, ей снова шестнадцать, а её уже величают «сестрицей»…
— Работай уж как можешь, — вяло отозвалась она. — Только ноги себе не отхвати.
Она не шутила. Вчера Чжан Яньцю порезалась, и никто даже не заикнулся о прививке от столбняка. Лучше уж пусть работает медленно, безопасность превыше всего. Сун Чжигао облегчённо выдохнул — он ужасно нервничал, ожидая нагоняя, но Линь Юйчжу оказалась на редкость терпеливой. «А сестрица Линь совсем не такая злюка, как рассказывала Чжао Сянлань», — пронеслось у него в голове.
Обновлено: 10.07.2026