Глава 44 — Глава 44. Линь-чжицин, помедленнее, прошу тебя!

**Глава 44. Линь-чжицин, помедленнее, прошу тебя!** — А что я не так сказала? — Ван Сяомэй недоуменно моргнула. — Девчонке чуть репутацию не сгубили, а она — хлоп по щеке, и всё? Если это не мягкотелость, то что тогда? Линь Юйчжу резко отвернулась, не желая больше смотреть на эту непроходимую дуру. Будь у неё в руках топор, она бы непременно приложила обухом по этой бестолковой голове, чтобы хоть немного вытрясти из неё лишнюю воду. — Репутацию ей сгубили? А о своей ты подумать не пробовала? — бросила она напоследок и, не дожидаясь ответа, зашагала в поле. Её ждало целое море колышущейся пшеницы, жаждущей встречи с серпом. Юйчжу боялась, что если задержится еще на минуту, то глупость Ван Сяомэй окажется заразной. Послеполуденная смена не давала ни секунды передышки. В её группе работала тетушка Ли — она шла следом за Линь Юйчжу, подбирая колосья и связывая их в снопы, которые затем выстраивала ровными рядами прямо на пашне. Весь утренний зной эта женщина только и делала, что подгоняла Юйчжу, а к середине дня её ворчание стало совсем невыносимым. У Линь Юйчжу от этих бесконечных понуканий голова уже шла кругом. Гнев вспыхнул мгновенно. В какой-то момент рука, налитая свинцовой усталостью, дрогнула, и серп, сорвавшись, вылетел по совершенно невообразимой траектории. Описав в воздухе причудливую дугу, стальное лезвие со свистом пронеслось справа от девушки. Линь Юйчжу, которая и так всегда была предельно осторожна, чтобы не задеть собственные ноги, среагировала мгновенно и отскочила. А вот тетушка Ли, копошившаяся сзади, едва не попала под удар. Убедившись, что старуха цела, Линь Юйчжу обернулась и елейным голосом произнесла: — Тетушка, ну что же вы всё под правую руку мне лезете? Слава богу, серп мимо прошел. А если бы задел? Вот беда бы была. Вы не волнуйтесь, я темп не сбавлю, так что нечего над душой стоять и подгонять. Вон сзади сколько работы еще — снопы-то не связаны. Куда вы так торопитесь? Если устали — постойте слева, отдохните. Тетушка Ли вытаращила глаза, не веря своим ушам. Это что же получается? Она чуть без ноги не осталась, а виновата сама? Несчастный случай — просто «невезение»? Эта девчонка, несмотря на юный возраст, оказалась невероятно наглой. Настоящая бесстыдница! Линь Юйчжу стояла с самым невозмутимым видом. Подобные приемы она отточила еще в своей прошлой офисной жизни: когда-то её саму так подставляли коллеги, пока она не научилась мастерски перекладывать вину на других. Оказалось, что даже спустя столько времени этот навык никуда не делся — искусство «перевода стрелок» въелось в саму её суть. «Если когда-нибудь вернусь в свой мир, — подумала она, — точно не пропаду». Тетушка Ли, едва сдерживая ярость, дрожащими руками подняла серп и подала его девушке. Голос её заметно смягчился, хоть и звучал натянуто: — Линь-чжицин, ты... ты помедленнее коси. Мы не к спеху, честное слово. Может, передохнешь малость? Уголок её рта при этом нервно дергался. Линь Юйчжу поняла: старуха на грани истерики. Отдыхать, конечно, никто не собирался. Глава производственной бригады сейчас следил за всеми в оба глаза: лентяев ждал публичный выговор и вычет трудодней. Никакое кумовство и старые связи не работали. Тетушка Ли в душе проклинала девчонку последними словами. Если бы не строгий приказ главы бригады — не затевать ссор и драк в разгар жатвы — она бы этой нахалке точно задала жару. Но гнев постепенно сменился холодным потом: «А ведь девка-то шальная. Одно неверное движение — и этот серп меня вскроет как мешок с зерном». От одной мысли о боли и крови старухе стало дурно, и подгонять Юйчжу она больше не решалась. Линь Юйчжу лишь шмыгнула носом — она и сама порядком струхнула. Но, странное дело, этот испуг словно открыл у неё второе дыхание. Серп в её руках начал летать так ловко и споро, что усталость как рукой сняло. Работа заспорилась, и скорость выросла в разы. Если утром она едва волочила ноги, то теперь буквально летела по полю. Лезвие серпа со свистом рассекало воздух, заставляя тетушку Ли каждый раз вздрагивать. Старуха едва поспевала за ней. Её работа тоже требовала сноровки: плохо свяжешь — сноп развалится, придется переделывать. Похоже, до этого она нарочно ворчала, пытаясь показать свою значимость и трудолюбие на фоне «неумелой» горожанки. Но теперь, когда Юйчжу рванула вперед, тетушка Ли безнадежно отстала. Когда Линь Юйчжу ушла вперед уже на несколько метров, она обернулась и не упустила случая подколоть напарницу: — Что же вы, тетушка Ли? Всё меня торопили, а сами-то плететесь в хвосте. Лицо старухи пошло красными пятнами. Ей казалось, что девчонка издевается над ней намеренно. — Да ты погоди... отдохни чуток, я сейчас всё подберу, — пропыхтела она, стараясь сохранить остатки достоинства. Линь Юйчжу лишь фыркнула. Ага, «отдохни», чтобы Глава бригады сделал её козлом отпущения? Одарив тетушку Ли ледяным взглядом, она продолжила работу, но теперь действовала хитрее. Если старуха замедлялась — Юйчжу тоже сбавляла темп. Стоило той ускориться — и серп Линь Юйчжу снова начинал мелькать в колосьях. Она держала дистанцию, не давая напарнице расслабиться. Тетушка Ли явно планировала схитрить: думала, что Юйчжу закончит свою часть работы раньше и поможет ей связывать снопы. В коллективном труде всегда так: если нет единства, каждый тянет одеяло на себя. Те, кто почестнее, впахивают за двоих, а ушлые хитрецы вроде тетушки Ли едут на чужом горбу. Но Линь Юйчжу теперь не нуждалась ни в лишних деньгах, ни в зерне излишков. Раз старуха решила лодырничать, что ж — трудодни сегодня потеряют обе. Через полчаса стало очевидно, что их участок сильно отстает от остальных. Тетушка Ли, осознав, что её план провалился, злобно зыркнула на Юйчжу и наконец-то заработала в полную силу. Как только она прибавила, Линь Юйчжу тоже включилась по-настоящему. К концу смены старуха была вымотана до предела, с изумлением глядя на чжицин: «И это та самая Линь Юйчжу? Откуда в ней столько прыти взялось?» Прозвенел колокол, знаменующий конец рабочего дня, но мало кто бросил инструменты — нормы еще не были выполнены. Глава производственной бригады, надрывая глотку, кричал на всё поле: — Навались, земляки! Поднажмем еще немного, закончим сегодняшнее! Если дождь пойдет — всё зерно сгниет, весь наш годовой труд псу под хвост! Что зимой есть будем? На что детей в школу собирать? Потерпите пару дней, а там и заживем! Эти слова ударили по самому больному — по желудку. Никто не роптал. Люди, сцепив зубы, продолжили битву за урожай. Линь Юйчжу уже закончила косить и связывать свою долю, оставалось только перетащить снопы к телеге. Тетушка Ли, чьи мысли уже были дома у котелка с похлебкой, решила рискнуть в последний раз. Она понимала, что недооценила эту городскую девчонку, но привычка брать нахрапом взяла верх. — Линь-чжицин, — вкрадчиво начала она, — мне бы до дому добежать, детишек покормить, да еду мужикам в поле принести. Ты начни пока, а я как обернусь — сразу помогу всё перетаскать. Просьба звучала вполне резонно — многие женщины сейчас уходили на кухню, чтобы позже вернуться и доработать до темноты. Линь Юйчжу, не желая казаться самодуркой, просто кивнула: — Ладно. Идите.