**Глава 43. Красивые девчонки — народ бесполезный**
— Ах ты, дрянь! — взревела Ван Сяомэй, в ярости засучивая рукава. — Из-за тебя меня теперь вся деревня костерит! Ну погоди, я с тебя сегодня шкуру-то спущу. Посмотрим, кто еще поверит такой лживой твари, у которой язык без костей!
Выпалив это, она была готова броситься в драку. Линь Юйчжу лишь закатила глаза и, шагнув вперед, крепко обхватила её, удерживая на месте.
Ван Сяомэй, окончательно потеряв голову от гнева, отчаянно вырывалась, едва не задыхаясь от собственной ярости.
— Пусти меня! — надрывно кричала она, изрыгая ругательства. — Я её так разделаю, что родная мать не узнает!
Линь Юйчжу едва не повалилась на землю, пытаясь удержать эту разъяренную фурию. Кто бы мог подумать, что эта коротышка окажется такой крепкой? Юйчжу напружинила все мышцы, прикладывая нечеловеческие усилия, но Ван Сяомэй, казалось, обрела силу одержимой.
Наконец, окончательно выбившись из сил, Линь Юйчжу в сердцах разжала руки.
«Черт с тобой, — выругалась она про себя. — С таким напарником каши не сваришь. Сдаюсь, делай что хочешь. Я сделала всё, что могла».
В ту же секунду, как она отпустила Ван Сяомэй, на душе стало удивительно легко, а мир вокруг словно погрузился в блаженную тишину. Линь Юйчжу вдруг почувствовала на себе чей-то пристальный взгляд. Обернувшись, она столкнулась глазами с Ли Сянвань. В голове тут же всплыла старая фраза: «Если ты долго смотришь в бездну, то бездна тоже смотрит в тебя».
Они смотрели друг на друга. В их взглядах не было ни гнева, ни вызова — лишь пугающее, неестественное спокойствие. Линь Юйчжу недоумевала, что пытается разглядеть в ней Ли Сянвань, но отступать не собиралась. «Хочешь гляделки устроить? Ну, давай, я не из робкого десятка», — подумала она.
Спустя мгновение Ли Сянвань отвела взор. До этого дня ей казалось, что она видит Линь Юйчжу насквозь: холодная, расчетливая, всегда начеку, не из тех, кто открывает душу первому встречному. С таким человеком трудно войти в доверие, но Ли Сянвань признала, что, возможно, ошиблась. Неужели Юйчжу искренне привязалась к такой дуре, как Ван Сяомэй? Или она просто ослепла?
Впрочем, нет. Холодное безразличие, скрытое в самой сути Линь Юйчжу, невозможно было замаскировать — ведь она отпустила подругу так быстро и легко. Ли Сянвань наблюдала за ней лишь для того, чтобы понять, чью сторону та займет. Очевидно, она переоценила значимость этого выбора. Хм!
Она терпеть не могла Ван Сяомэй и без тени сомнений использовала бы её в своих целях. Пусть грызутся, как собаки — это зрелище её только забавляло. К тому же, в комнате хватало смышленых людей: стоило Ли Сянвань замолчать, как многие уже начали догадываться, к чему всё клонится.
На самом деле, Линь Юйчжу ей даже нравилась, и Ли Сянвань подумывала о том, чтобы сблизиться с ней. Но видя, как та всё больше времени проводит с Ван Сяомэй, она оставила эту затею. Раз Юйчжу выбрала сторону этой глупышки, значит, дружбе не бывать.
Окружающие ожидали, что, вырвавшись на свободу, Ван Сяомэй немедленно набросится на Чжан Яньцю и устроит кровавую баню. Однако реальность оказалась куда прозаичнее. Ван Сяомэй лишь взобралась на кан, вцепилась в воротник обидчицы и принялась неистово её трясти, выкрикивая одни и те же беззубые оскорбления: «Бесстыжая! Лгунья!»
Она повторяла это по кругу, и Линь Юйчжу едва сдержала порыв закрыть лицо руками от стыда за подругу. Чжан Яньцю вяло сопротивлялась, её лицо было бледным как полотно, словно она вот-вот лишится чувств. Линь Юйчжу всерьез опасалась, что та действительно упадет в обморок, а Ван Сяомэй, приняв это за притворство, отвесит ей пару крепких пощечин. Вот тогда беды не миновать.
Внимание всех присутствующих было приковано к этой нелепой потасовке. Даже Ли Сянбэй не заметил, каким ледяным, пронизывающим взглядом Чжоу Нань смотрит на Ли Сянвань, будто пытаясь заглянуть ей в самую душу...
В животе у Линь Юйчжу громко заурчало. Решив, что зрелище себя исчерпало, она развернулась и побрела из переднего двора к себе в комнату. После целого утра работы в поле она чувствовала себя загнанной лошадью. На обед сил хватило лишь на то, чтобы отварить рис и достать из пространственного хранилища баночку острого соуса с говядиной. На полноценную готовку энергии просто не осталось.
Стоило ей отправить в рот первую ложку риса, сдобренного густым соусом, как жизнь начала возвращаться в её тело. Этот соус из Пространства был просто божественным: ароматный, пряный, с крупными, тающими во рту кусочками говядины. В меру острый и невероятно насыщенный, в сочетании с горячим рисом он казался лучшим деликатесом на свете.
Она жадно опустошила огромную миску, громко рыгнула и с чувством глубокого удовлетворения откинулась на спинку стула. В этот момент в комнату, словно победоносный петух, ввалилась Ван Сяомэй. Линь Юйчжу могла только позавидовать её выносливости — скандалить на пустой желудок столько времени!
— Ты ведь тоже с Чжан Яньцю на одном поезде ехала, верно? — с порога спросила Ван Сяомэй, в её глазах еще теплилась слабая надежда. — Ты знала раньше, что она умеет плавать?
Линь Юйчжу посмотрела на неё спокойным, тяжелым взглядом.
— Я правда этого не знала, — ответила она. — Я ведь села в поезд позже. Но, честно говоря, даже если бы и знала, я бы не стала разоблачать её при всех в тот день.
Ван Сяомэй онемела, уставившись на неё. Как Ли Сянвань и Ли Сянбэй, в тот злополучный день Юйчжу не собиралась играть в благородство. Заметив, как у подруги поникли плечи, Линь Юйчжу невольно смягчилась.
— В конце концов, — добавила она, — когда мы только приехали, ты тоже не сияла дружелюбием. Помогать тебе против Чжан Яньцю тогда казалось не самым очевидным выбором.
Это должно было послужить оправданием, но эффект оказался обратным — Ван Сяомэй выглядела окончательно раздавленной.
— Понятно, — буркнула она и, понурив голову, побрела на кухню за ножом. Её уходящая фигура казалась на редкость одинокой.
Линь Юйчжу задумчиво смотрела ей в след. По правде говоря, она могла бы рассыпаться в красноречивых оправданиях, наплести с три короба красивых слов и заставить Ван Сяомэй поверить в свою преданность. Но ей не хотелось. Она слишком долго жила в мире притворства и лжи, и теперь чувствовала смертельную усталость от этой маски.
В прошлой жизни ей пришлось иметь дело со слишком многими демонами в человеческом обличье. В этой жизни она хотела быть честной хотя бы перед собой. Возможно, это и была та уверенность, которую подарило ей перерождение?
Юйчжу ожидала, что Ван Сяомэй будет дуться на неё несколько дней, но, к её великому изумлению, после обеденного перерыва та вела себя так, будто ничего не произошло. Когда прозвенел колокол, созывающий на работу, она подхватила Юйчжу под руку.
— Я тут подумала, — бодро заявила она, — раз ты сказала мне правду, значит, не считаешь меня дурой. Значит, ты видишь во мне настоящего друга!
Линь Юйчжу лишилась дара речи. «Друг?» — это слово отозвалось в ней странным смятением. Глядя на сияющую Ван Сяомэй, она так и не нашла в себе сил её осадить.
— А ты не хочешь спросить, чем всё закончилось в обед?
— Не нужно, я и так представляю, — Линь Юйчжу представила, как та до посинения трясла трусливую Чжан Яньцю.
Ван Сяомэй так распирало от желания похвастаться, что она не удержалась:
— Ой, ты бы видела эту трусиху! Когда я вцепилась ей в ворот, она и пикнуть не смела. Я ей задала хорошую трепку, пока Чжао Сянлань не прибежала и не оттащила меня.
— Надо же, какая ты грозная, — сухо прокомментировала Юйчжу.
— Вот именно! — гордо вскинула подбородок Ван Сяомэй. — Если бы не Чжао Сянлань, я бы ей навсегда память освежила. Но перед уходом я так на неё прикрикнула... Сказала, если еще раз вздумает со мной хитрить — поколочу так, что мало не покажется. И знаешь что? Она аж затряслась от страха! Ха-ха!
Линь Юйчжу не выдержала и закрыла лицо рукой. «Глупая ты девчонка... Ты уверена, что она дрожала от страха, а не от лютой ненависти?»
Верить в то, что пара угроз и тряска за шиворот могли кого-то напугать — значило слишком высокого о себе мнения. А Ван Сяомэй продолжала без умолку трещать о своем «величии».
— А что Ли Сянвань? — бесцеремонно прервала её Линь Юйчжу. — Чем закончилось дело у неё?
— А? — Ван Сяомэй на миг запнулась. — Да она просто отвесила ей пощечину, и всё. Вернулась в комнату почти сразу после тебя. Совсем не то, что я — я её полчаса чехвостила! — Она сокрушенно покачала головой и вздохнула:
— Эх, всё-таки вы, красивые девчонки, народ совершенно бесполезный. Слишком уж мягкотелые.
Линь Юйчжу почувствовала, как пальцы сами собой сжимают рукоять серпа.
Обновлено: 10.07.2026