**Глава 39. С тебя пример беру**
Слова старосты означали, что топор войны зарыт. Инцидент исчерпан, и жизнь возвращается в привычное русло. Линь Юйчжу, конечно, не собиралась забирать всё назад. После еще пары кругов вежливых отказов она оставила четыре яйца, и девушки, наконец, покинули гостеприимный двор.
Когда ворота закрылись, жена старосты довольно пробормотала:
— Вот эти две девчонки в пункте чжицинов — самые толковые.
Староста, на которого эти слова подействовали как бальзам на душу, предпочел промолчать.
На небе взошел тонкий серп луны, окруженный россыпью ярких звезд. Воздух был чист, а ночной пейзаж — неописуемо прекрасен. Жаль, что спустя десятилетия городские дети уже не смогут увидеть такой первозданной красоты.
Ван Сяомэй, почувствовав себя в безопасности, тут же ожила:
— Почему ты фонарик не взяла?!
Линь Юйчжу фыркнула:
— Если бы мы пришли к тетушке Чэнь с фонариком, она бы сразу догадалась, что мы купили яйца, чтобы их кому-то нести.
— Неужели она такая сообразительная? — с сомнением в голосе протянула Ван Сяомэй.
— Осторожность лишней не бывает.
— Ну, язык у тебя сегодня как бритва. Молодец! Значит, со старостой мы в расчете?
— Похоже на то. Если только он опять чего-нибудь не выкинет.
— Эх, два яйца... Жалко-то как! Зря мы тогда рот открыли. Посмотри на Ли Сянвань — вот кто умница. Ни слова старосте поперек не сказала.
Линь Юйчжу почувствовала укол досады. Да, она действительно погорячилась... Надо было позволить Ван Сяомэй самой идти в атаку, та бы и одна прекрасно справилась. Ошибочка вышла.
Ван Сяомэй продолжала болтать без умолку. Подул резкий осенний ветер, и Линь Юйчжу поежилась:
— Что-то холодает.
— Ветер поднялся, пойдем быстрее. В такую погоду ночью на улице как-то жутковато.
Девушки ускорили шаг. Когда они проходили мимо кукурузного поля, до их слуха донеслись странные звуки. Они синхронно замерли и притихли. Из глубины зарослей доносились недвусмысленные вздохи и шорохи. Ван Сяомэй вздрогнула и едва не поскользнулась, но Линь Юйчжу вовремя подхватила её под локоть.
Они чувствовали себя так, будто сами совершают преступление. Пригнувшись, девушки тенью скользнули мимо, не смея задержаться ни на секунду. Двум беззащитным девчонкам в такой глуши лучше не искать приключений. Если что случится — кто за них заступится? Семья далеко, пока весть дойдет, и следов не останется.
Только вернувшись в пункт чжицинов, они смогли перевести дух.
— Слушай, — шепотом спросила Ван Сяомэй, — там в поле... они что, тем самым занимались?
Линь Юйчжу едва сдержала смешок. Она вдруг вспомнила, какими наивными в вопросах пола были девушки той эпохи.
— Чем «тем самым»? — прикинулась она непонимающей.
— Ой, ну ты же сама всё слышала! Почему тогда так тихо кралась?
Линь Юйчжу хихикнула:
— Так я с тебя пример беру!
— Ой, не строй из себя невинность... — фыркнула Ван Сяомэй. — И откуда у людей такая смелость? Если их поймают... это же прямая дорога в исправительно-трудовой лагерь.
Линь Юйчжу лишь пожала плечами. Крестьяне вкалывали весь день и обычно после ужина валились с ног. Деревенские дети в такую темень в поле тоже не совались. Если кто и заметит — вряд ли захочет ввязываться в чужие дела...
Однако Линь Юйчжу и представить не могла, что в деревне найдется «доброжелатель», которому до всего есть дело. И этим человеком была старая знакомая — тетушка Ли Четвертая!
Так уж вышло, что в этот час все порядочные люди либо готовили ужин, либо уже ели. Но только не тетушка Ли. Она рыскала по деревне, как ищейка, и наткнулась на возвращающихся от старосты Линь Юйчжу и Ван Сяомэй. Заметив в руках Линь Юйчжу пустую сумку, она прищурилась. В памяти тут же всплыла недавняя обида, когда эта девчонка заставила её опозориться.
«Такое унижение нельзя прощать», — злобно подумала она.
Тетушка Ли сразу смекнула: девки ходили к старосте с подношением. Не за продуктами же они к нему наведались!
«Ах вот оно что! — кипела она от ярости. — Теперь понятно, почему старый хрыч тогда так за неё заступался. Своих не жалеет, а чужаков выгораживает, потому что те ему подачки носят! Старый козел!»
Тетушка Ли одарила Линь Юйчжу тяжелым взглядом и сплюнула. Она решила проследить за ними до самого пункта чжицинов, застукать их с поличным и во всеуслышание объявить, что они подкупают старосту. Она знала, что среди чжицинов дружба — лишь видимость, и стоит только бросить искру, как начнется знатный пожар.
Предвкушая скандал, она кралась за ними до кукурузного поля, где её внимание внезапно переключилось на нечто иное. Услышав звуки из зарослей, она замерла. Её глаза в ночи вспыхнули, как у мартовской кошки. Ого, а это добыча посерьезнее яиц!
Позабыв о мести девчонкам, она бросилась обратно к дому старосты. Бежала она так быстро, как только позволяли ноги, боясь, что «представление» закончится без зрителей.
Еще не добежав до ворот, она подняла такой крик, будто у неё глотку раздирали ржавым гонгом. Эффект был мгновенным: соседи высыпали на улицу, и вскоре за тетушкой Ли уже следовала внушительная толпа, жаждущая зрелищ.
Возглавлял процессию староста с каменным лицом. Прелюбодеяние в деревне — дело серьезное, и он не мог спустить это на тормозах.
Когда толпа ворвалась в поле, парочка уже заканчивала свои дела и в панике пыталась натянуть одежду. Их взяли с поличным. Начался сущий хаос. Мужчины скрутили нарушителей, а кое-кто из толпы, пользуясь случаем, отвесил им пару тумаков.
Лучи фонариков скрестились на лицах виновников, сорвав маски.
Ими оказались вдова Чжан и Ли Эрхэ. Муж вдовы Чжан преставился пару лет назад, и с тех пор она жила одна, так что её «аморальное поведение» никого не удивило. А вот Ли Эрхэ... У этого почтенного отца семейства сын уже сам обзавелся семьей!
Его жена, тетушка Эрхэ, оказавшаяся среди любопытных, при виде полуголого и перепуганного мужа на мгновение лишилась дара речи. Но уже в следующую секунду она с диким воплем бросилась на него, впиваясь ногтями в лицо:
— Ли Эрхэ! Ты же сказал, что пошел к брату Саньхэ?! Это что, по-твоему, дом Саньхэ?!
Толпа и не думала их разнимать, с удовольствием наблюдая за расправой. Выместив злость на муже, тетушка Эрхэ переключилась на вдову Чжан, вцепившись той в волосы. Зрелище было по-настоящему свирепым.
Когда тетушка Эрхэ выдохлась и немного пришла в себя, она осознала масштаб катастрофы. Пути назад не было. Связанных вдову Чжан и Ли Эрхэ под улюлюканье толпы потащили к току, созывая всю деревню на экстренное собрание.
Почему не использовали громкоговоритель? Староста посчитал это слишком позорным.
Так Линь Юйчжу и Ван Сяомэй оказались в самом центре событий на току, и виной тому была всё та же тетушка Ли. Поскольку именно она «обнаружила» преступников, ей дали слово, и в своем рассказе она не преминула упомянуть, что видела чжицинок рядом с местом событий.
Обновлено: 10.07.2026