**Глава 37. Кое-что тебе расскажу**
Трое новоприбывших чжицинов мужского пола были совсем молодыми ребятами. Самому младшему, Сун Чжигао, едва исполнилось пятнадцать — он даже школу не успел закончить, как его отправили в деревню. Старшему, Чжао Айданю, было восемнадцать, а среднему, Чжан Айго, — семнадцать.
Да уж, имена в эту эпоху подбирали с особым идеологическим размахом: «Люби партию», «Люби страну»... В самой деревне Шаньшуй таких Айго и Айданей было пруд пруди.
Внешне парни оказались вполне обычными — правильные, но заурядные черты лица. Линь Юйчжу, украдкой разглядывая их, про себя отметила, что так даже лучше. Нельзя же, чтобы красавцы встречались на каждом шагу! Будь среди них хоть один писаный мачо, девицы в пункте чжицинов точно бы вцепились друг другу в глотки в борьбе за его внимание. Что же касается их характеров, то тут Линь Юйчжу решила не торопиться с выводами — время покажет.
По чистой случайности Чжан Айго и Чжао Айдань оказались местными, из их же уезда, а Сун Чжигао приехал из соседнего поселка неподалеку от гор. Это означало, что вернуться домой им будет в разы проще, чем «старым» чжицинам. Если их распределили так близко к дому, значит, за ними наверняка кто-то стоит. Таких ребят не стоило недооценивать.
Линь Юйчжу понимала: «сильному дракону не одолеть местную змею». Лучше всего было бы наладить с ними добрые отношения, ну а если не выйдет — хотя бы не враждовать. Идеальный вариант — вежливый нейтралитет.
Близость к дому давала парням еще одно преимущество: они привезли с собой немного провизии, которой хватило бы дня на три. Но вопрос с продовольствием всё равно стоял остро. Раньше староста всегда давал четкие указания, но в этот раз он, казалось, решил применить тактику «холодного игнорирования».
Вернувшись и увидев полный дом новых постояльцев, Ван Ян вздохнул — придется ему снова идти к старосте и договариваться. Нельзя же всерьез заставлять «старых» чжицинов делиться последним зерном. Если так пойдет и дальше, стены этого дома рухнут от бесконечных скандалов!
Появление новичков вновь взбудоражило деревню. В толпе то и дело слышался недовольный ропот.
— Сколько трудодней они успеют заработать до конца жатвы? — возмущались крестьяне. — Почему управление по делам чжицинов не прислало их после уборки урожая? Нам что, теперь их на своем горбу тащить?!
В этот раз староста не мог унять народное недовольство. Глава производственной бригады, чье лицо от гнева приобрело землистый оттенок, с упреком прошипел старосте:
— Ты зачем их сразу пятерых притащил?
Староста мгновенно помрачнел. Ему показалось, что бригадир решил поиграть в «доброго следователя» перед лицом односельчан.
— В другие деревни и по шестеро отправили, — огрызнулся он. — Если считаешь, что справишься лучше, в следующий раз сам иди их принимать!
Пока верхушка выясняла отношения, бригадиры поменьше тоже не на шутку спорили — как распределить этих пятерых по группам. Бригадир, в чьем подчинении была Линь Юйчжу, чуть ли не по земле катался, лишь бы ему не всучили девчонок. Бедный старик из кожи вон лез, чтобы избавиться от лишней обузы.
В итоге двое других бригадиров сдались, забрав по парню и девушке. Самый младший, Сун Чжигао, достался группе Линь Юйчжу. И этот старый хитрец-бригадир не придумал ничего лучше, как спихнуть парня на попечение Линь Юйчжу.
Девушка тут же картинно залилась краской, изображая крайнее смущение:
— Ой, ну что вы, я же еще совсем молодая девушка... Репутация — это так важно!
Старик чуть не выдал в ответ порцию отборной брани, но в итоге перебросил «горячую картофелину» тетушке Ван.
Тетушка Ван лишь закатила глаза, всем своим видом выражая крайнее презрение. Она бы и рада была сказать, что она всего лишь «старая баба», но понимала — деваться некуда.
Пятеро новичков, ощущая на себе неприязнь и даже скрытую враждебность сельчан, стояли посреди поля, словно побитые щенки, стараясь лишний раз не дышать. Даже сестры Дун в этот момент растеряли всю свою спесь. К ним наконец-то пришло осознание: они в деревне. Здесь нет родителей, готовых укрыть от любой бури. С сегодняшнего дня они могут полагаться только на себя.
Вспомнив холодное отношение Ли Сянбэя в обед, сестры почувствовали, как в груди разрастается тревожная пустота. Правильно ли они поступили, послушав старших и приехав в это забытое богом место? Впервые в их душах зашевелилось горькое чувство сожаления.
Весь остаток дня над полями висел гул недовольных голосов. Люди работали спустя рукава, то и дело жалуясь на судьбу. Глава производственной бригады в сердцах проклинал старосту, считая, что тот совсем выжил из ума и толку от него никакого.
«Старые» чжицины тоже попали под раздачу общего недовольства. Когда рабочий день подошел к концу, Ван Сяомэй дожидалась Линь Юйчжу у дороги. У той даже возникло мимолетное ощущение, будто они вернулись в школьные годы и вместе идут домой после уроков...
Ван Сяомэй, которая весь день слушала едкие замечания и насмешки, едва увидев подругу, разразилась тирадой:
— Слушай, я днем об этом не думала, но теперь... Их же так много привалило! Как думаешь, когда после жатвы начнут делить зерно, не заставит ли нас староста кормить этих новобранцев?
Линь Юйчжу призадумалась. А ведь такое вполне могло случиться. Стоит старосте сказать, что на складах пусто, и новичкам не дадут зерна в долг. Судя по тому, что она узнала об этом старике сегодня, он вполне способен на подобный финт.
Когда Линь Юйчжу промолчала, Ван Сяомэй окончательно запаниковала:
— Да не может быть! Нам самим-то едва хватает, как мы можем делиться? Деревня же не даст им умереть с голоду!
— Не бери в голову, — попыталась успокоить её Линь Юйчжу. — Если небо упадет, его удержат те, кто повыше ростом.
Впрочем, на душе у неё тоже было неспокойно. Она мало знала о реалиях жизни чжицинов в семидесятые, но если их прислали прямо перед жатвой, коммуна обязана была выделить какой-то паек. Умереть им точно не дадут.
Ван Сяомэй, нахмурившись, продолжала:
— Мы ведь сегодня днем не особо церемонились со старостой. Вдруг он затаил обиду? Чжицины прибывают пачками, а мест в городе на возвращение — раз-два и обчелся. Вдруг, когда придет время, он специально будет вставлять нам палки в колеса?
Линь Юйчжу невольно хмыкнула. А ведь подруга права — у старосты сейчас власти хоть отбавляй. И дело даже не в экзаменах, которые начнутся через несколько лет. Даже когда вся эта суматоха закончится, чжицины не вернутся домой в один миг — это затянется на год, а то и на два... И мстительный человек вполне может испортить жизнь.
Про первые вступительные экзамены Линь Юйчжу знала лишь то, что их объявят в октябре семьдесят седьмого, и времени на подготовку почти не будет. К тому же в первую волну наверняка будут работать комиссии по проверке биографий, и тут слово старосты может стать решающим.
Впрочем, она не верила, что они окончательно разругались со стариком.
— Самой дерзкой сегодня была ты, — прошептала Линь Юйчжу, — но не думаю, что это смертельная обида.
— Ой... — Ван Сяомэй занервничала. — Неужели я перегнула палку? Сейчас вспоминаю... и правда, погорячилась.
— Если тебе так неспокойно, давай сделаем ему подарок. Дадим, так сказать, возможность сохранить лицо и спуститься с пьедестала.
«У того, кто ест чужое, рот короток, а у того, кто берет — руки связаны». Эта истина вечна. Правда, поведение старосты сегодня было не совсем нормальным...
Ван Сяомэй с сокрушением вздохнула:
— Но у меня же ничего нет! Что дарить? И вообще, ты сама днем говорила, что он старый эксплуататор. Ты тоже не особо-то лебезила!
Линь Юйчжу только закатила глаза. «Неужели я такое ляпнула?» — пронеслось в голове.
— Слушай, я тебе сейчас кое-что расскажу, только чур — никому! — Ван Сяомэй воровато огляделась по сторонам и перешла на заговорщицкий шепот.
Обновлено: 10.07.2026