**Глава 23. А давай объединимся?**
Видимо, в этот раз Ван Сяомэй разошлась не на шутку. Остальные **чжицины** из переднего двора поспешно прибежали следом, и даже тетушка Чэнь, бросив готовку, высунулась из-за забора своего участка, жадно впитывая каждое слово. Любопытство в этих краях было сильнее голода.
Чжан Яньцю после болезни исхудала так, что казалась ходячим скелетом. Она стояла, едва держась на ногах от слабости, и на фоне пышущей праведным гневом Ван Сяомэй выглядела жалкой и беззащитной жертвой.
Однако Чжан Яньцю была в ярости. Её тело сотрясала крупная дрожь, а глаза налились кровью.
— Да кто ты такая, чтобы указывать, отделяться мне или нет?! — выкрикнула она, задыхаясь от негодования. — С какой стати я должна тебя слушать?!
— С какой стати? — Ван Сяомэй так и подпрыгнула на месте. — Да с такой, что овощи на грядках сажала я! Котел покупала я! В этом доме хоть одна вещь есть, к которой ты руку приложила?!
— Овощи мы сажали вместе! И котел не ты одна покупала! Ты не имеешь права решать за всех!
— Ах так? Ну тогда спроси у них, — Ван Сяомэй небрежно махнула рукой в сторону стоящих позади товарищей. — Хотят ли они и дальше терпеть тебя за своим столом?
Чжан Яньцю с надеждой и обидой посмотрела на старых **чжицинов**, ожидая, что хоть кто-то замолвит за неё словечко.
Чжао Сянлань опустила глаза, а затем, придав голосу елейности, произнесла:
— Сяомэй, ну зачем ты так, на эмоциях… Куда же она пойдет есть одна?
Линь Юйчжу, наблюдавшая за сценой, иронично приподняла бровь. «Ох, Сянлань, как тонко ты вливаешь масло в огонь!»
— А мне плевать! — отрезала Ван Сяомэй. — Она же у нас из самой Столицы приехала, на нас, провинциалов, всегда свысока смотрела. Думает, мы не видим её заносчивости? Вечно ходит с такой миной, будто ей все задолжали! Тьфу! И что ты вообще с нами забыла, такая важная? Давай, проси своих столичных земляков, чтобы они тебя приютили. Что же они, такие же «великие», тебя к себе не зовут? — Ван Сяомэй скрестила руки на груди, буквально сочась ядом.
Ван Ян не выдержал:
— Товарищ Ван Сяомэй, ну что за выражения!
— Какие выражения? Самые что ни на есть человеческие!
Пока на заднем дворе бушевали страсти, Ли Сянвань даже носа не показала из своей комнаты. Ли Сянбэй последовал её примеру. Ван Ян, оставшийся «на передовой», чувствовал себя крайне неловко под градом слов Ван Сяомэй.
Линь Юйчжу, как истинный представитель «провинциалов», в этот момент больше всего на свете мечтала о горсти жареных семечек.
Оскорбленная до глубины души Чжан Яньцю хватала ртом воздух, её грудь бурно вздымалась.
— Ван Сяомэй… ты… ты переходишь все границы! — прохрипела она.
— Я перехожу?! — Ван Сяомэй и не думала отступать. — А ты не обнаглела ли часом? Скажи мне, сколько раз за всё время ты помыла посуду? Твои запасы зерна уже на дне, а ты и не думаешь идти занимать в бригаду, только и ждешь, как бы присосаться к нашему пайку! Совесть есть вообще? Я, учитывая, что ты только после болезни, добавила в овощи всего один стручок перца, а тебе и это не угодило! Ничего не делаешь, а только претензии предъявляешь! Ты кем себя возомнила, барышней из богатой семьи? Так возвращайся домой и строй там из себя кого хочешь! Здесь тебе не прислуга, чтобы кормить, поить и в пояс кланяться. Мы тебе не рабыни! Даже помещики в старое время так не наглели! Если считаешь, что я тебя обижаю — отлично! Пошли прямо сейчас на ток, пусть староста и вся коммуна послушают, кто из нас прав, а кто виноват!
Эта тирада была похожа на пулеметную очередь. Линь Юйчжу посмотрела на Ван Сяомэй новыми глазами — та явно была в ударе. Стало ясно, почему она устроила этот спектакль: во-первых, ей до смерти надоели капризы Чжан Яньцю, а во-вторых… ей было жалко зерна. Она боялась, что Чжан Яньцю так и будет сидеть на их шее.
Упоминание тока и публичного разбирательства подействовало на Чжан Яньцю как ушат ледяной воды. Если её выволокут на всеобщее обозрение, она не сможет больше смотреть людям в глаза.
Слезы брызнули из её глаз, она зарыдала, захлебываясь словами:
— У меня… у меня кожа на руках лопнула от работы, посуду мыть невыносимо больно! Сестрица Лань видела, как мне плохо, и сама разрешила идти отдыхать! А зерно… я же болела, с кровати встать не могла, как бы я пошла просить? Я предупредила сестрицу Лань, что как только окрепну — сразу пойду к бригадиру! Как ты можешь так клеветать на меня? Ты… ты просто хочешь меня в могилу свести!
Присутствующие, глядя на несчастную, рыдающую Чжан Яньцю, невольно начали сомневаться. На одной чаше весов была изможденная, плачущая девушка, на другой — разъяренная, кричащая Ван Сяомэй. Симпатии толпы всегда на стороне слабого.
— Ох, и правда, — мягко вмешалась Чжао Сянлань, — я совсем забыла остальным сказать. Яньцю действительно обещала занять зерно, как только поправится. Сяомэй, ну перестань, не делай из мухи слона. Сейчас люди сбегутся, позору не оберемся. Пойдемте доедать, а то всё остынет.
Хэ Юаньфан погладил пустой живот. При упоминании еды у него заурчало в желудке. Чжоу Нань стоял чуть поодаль, сохраняя на лице маску ледяного безразличия.
Ван Сяомэй лишь расхохоталась в ответ на миролюбивый тон подруги:
— Конечно, ты у нас святая, а я — исчадие ада! Знаешь что? Раз ты такая добрая, сама за ней посуду мой, сама котлы драй и сама за неё зерно выпрашивай! И чтобы я больше не слышала твоего нытья по углам! Хочешь быть терпилой — будь ей в одиночку. Я свое слово сказала: либо она уходит, либо я. Огород делим пополам, инвентарь тоже. Котел мой, я в нем буду готовить первой, а если кто полезет — разобью к чертям, и никто есть не будет!
После этих слов во дворе воцарилась гробовая тишина.
Чжао Сянлань молчала, но в её глазах промелькнул недобрый огонек.
Хэ Юаньфан переводил взгляд с одной девушки на другую, а затем вдруг сделал шаг вперед и, подойдя к Чжан Яньцю, пробасил со своей обычной простотой:
— А может… давай мы с тобой объединимся? Будем вдвоем готовить и есть?
Чжан Яньцю мгновенно перестала плакать. Она уставилась на Хэ Юаньфана так, будто перед ней разверзлась преисподняя. Её губы мелко задрожали.
Ван Сяомэй едва не расхохоталась в голос.
Линь Юйчжу мысленно прикрыла лицо рукой: «Ну и дела…»
Атмосфера накалилась до предела. Лицо Чжан Яньцю меняло цвета: от мертвенно-бледного до багрового, а затем и вовсе стало фиолетовым. В глазах застыла лютая ненависть. Она с силой оттолкнула Хэ Юаньфана и, рыдая, бросилась прочь со двора.
Главная героиня сцены исчезла, и толпа начала расходиться. Ван Сяомэй, гордо выпятив грудь, словно победивший в драке петух, удалилась к себе.
Линь Юйчжу вздохнула, глядя в небо. Она не понимала, чему так радуется эта девчонка. Она оскорбила всех соседей, но по факту не решила ни одной проблемы.
Проводив взглядом неспешно уходящую Чжао Сянлань, Юйчжу подумала, что от этой «сестрицы» стоит держаться как можно дальше. Слишком уж много тени за её кротким взглядом.
Ли Сянвань вышла на крыльцо только тогда, когда двор опустел. Она лишь покачала головой. Она не вникала в суть их ссоры, но слова Ван Сяомэй о «высокомерных столичных» ей крайне не понравились. «Надо держаться от таких подальше», — решила она для себя.
Все думали, что на этом инцидент исчерпан. Ну покричали, ну поплакали — не выгонять же человека на улицу в самом деле.
Однако через полчаса тишину разорвал шум. Староста вместе с несколькими крепкими мужиками вбежал во двор. На руках они несли промокшую до нитки, бледную и находящуюся без сознания Чжан Яньцю.
В одно мгновение двор заполнился людьми...
Обновлено: 10.07.2026