**Глава 147. Приторно, слишком приторно**
Глядя на Ли Сянбэя, чьё лицо обветрилось, а одежда была покрыта дорожной пылью, Ли Сянвань поняла: он примчался сюда прямо с поезда, даже не заглянув к себе в передний двор.
— Почему ты вернулся так рано? — с невольным вздохом спросила она. Она-то думала, он пробудет дома ещё несколько дней.
Глаза Ли Сянбэя лихорадочно блестели.
— Не мог найти себе места от беспокойства, вот и решил вернуться пораньше.
Ли Сянвань всё поняла без лишних слов. Сердце её предательски ёкнуло, и она поспешно опустила глаза, пряча вспыхнувший в них нежный блеск. Ли Цзыли, заметив, как сияет взгляд Сянбэя, вовсю надеялся, что между этими двумя что-то завяжется. А вот Чжан Чэн, напротив, незаметно сжал кулаки, покоившиеся на коленях.
Малышка Хуаньлэ переводила взгляд с одного мужчины на другого и тихонько вздыхала. «Похоже, брату Чэну нравится эта красивая сестрица, — думала она, — но вот незадача: у сестрицы, кажется, уже есть кто-то по душе. Ох уж эти взрослые, вечно у них всё так сложно».
— Где рана? — Сянбэй не сводил с неё жадного, полного тоски взгляда, но тревога за её здоровье сейчас перевешивала всё остальное. В его голосе было в сто крат больше искренности, чем во всех изысканных речах Чжан Чэна.
Ван Сяомэй украдкой почесала кончик носа. Ей нестерпимо захотелось исчезнуть...
— В лесу... случайно наступила в капкан, — едва слышно пробормотала Ли Сянвань.
— Какого черта тебя понесло в лес посреди зимы? — Сянбэй нахмурился, в его тоне смешались упрёк и бессилие. — Как ты сейчас? Ходить можешь?
— Уже лучше, понемногу расхаживаюсь, — ответила Сянвань, чувствуя неловкость под прицелом стольких пар глаз.
— Но зачем всё-таки было идти в лес? — не унимался Ли Сянбэй. Интуиция подсказывала ему, что дело тут нечисто. Капканы обычно ставят в самой чаще на крупного зверя. Сянвань — городская девушка, охотиться не умеет, да и вообще зимой в лес носа не кажет. Она даже осенью вглубь чащи никогда не заходила.
Ван Сяомэй издала нервный смешок, чем тут же привлекла к себе внимание обоих — и Сянбэя, и Сянвань. Сердце Сяомэй подпрыгнуло: «Ой, кажется, это было слишком внезапно?» Облизнув пересохшие губы, она выдавила:
— Ой, у меня там чайник на плите, пойду гляну, не закипел ли! — И, не оглядываясь, пулей вылетела из комнаты.
Ли Сянвань только и успела, что проводить её взглядом... Сяомэй же бежала к себе, мысленно проклиная своё невезение. Это ведь не она подбила Сянвань идти в лес! Лучше не соваться в это пекло, а то ещё и её под горячую руку подтянут.
Маленькая Хуаньлэ, завидев бегство Сяомэй, сообразила, что пора делать ноги. Она быстро попрощалась с братом и выскользнула следом. Ван Сяомэй, погладив девочку по голове, увела её к себе. Зайдя в комнату и увидев пустую плиту, Хуаньлэ хихикнула:
— Я так и знала, сестрица Сяомэй! Никакого чайника у тебя нет!
Сяомэй шутливо щелкнула малышку по лбу:
— Ах ты, егоза! Поняла, что атмосфера накалилась, вот и молодец, что удрала.
Хуаньлэ склонила голову набок и с любопытством спросила:
— Сестрица Сяомэй, а тот большой брат, что пришёл — он жених той красивой сестрицы?
Ван Сяомэй надолго задумалась. Ох, как же всё это непросто... Формально они расстались, но их связь явно никуда не делась.
Тем временем в другой комнате Ли Сянвань вкратце обрисовала ситуацию. Только после этого Ли Сянбэй соизволил обратить внимание на Чжан Чэна. Мужчины смерили друг друга оценивающими взглядами. Воздух в комнате, казалось, наэлектризовался, запахло грозой.
Ли Цзыли довольно потирал руки: он только и ждал, когда пути Чжан Чэна и Ли Сянвань разойдутся. А если Сянбэй ещё и проучит брата Чэна — так вообще замечательно, лишь бы тот отступился. Тогда у Сяомэй снова появится шанс стать его невесткой.
Чжан Чэн, надо отдать ему должное, держался достойно. Под тяжелым, недобрым взглядом Сянбэя он умудрялся улыбаться так, словно вокруг цвели весенние сады. Он кивнул сопернику и, повернувшись к Сянвань, вкрадчиво спросил:
— Сянвань, а это... кто? Раньше я не слышал, чтобы у тебя был жених.
Ли Сянбэй весь подобрался, взгляд его стал ледяным. Эта фраза Чжан Чэна была сродни звонкой пощёчине. Ли Сянвань посмотрела на профиль Сянбэя, и на душе у неё стало горько и сложно.
— Друг, — коротко ответила она.
Чжан Чэн понимающе кивнул, и в его глазах промелькнула насмешка, адресованная Сянбэю.
— Не совсем обычный друг, — добавила Ли Сянвань после паузы.
Улыбка на лице Чжан Чэна едва не треснула. Сянбэй же, плотно сжав губы, победно посмотрел на соперника.
— Брат Чжан, забирайте всё-таки свои подарки, — твердо сказала Сянвань. — Моя травма — это не ваша вина, так что не берите в голову.
Чжан Чэн продолжал улыбаться своей самой мягкой улыбкой, хотя в душе понимал: если он останется, то лишь вызовет раздражение. Что ж, не беда, время на его стороне. Поднимаясь, он произнес обволакивающим, почти нежным голосом:
— Раз ты меня не винишь, мне спокойнее. Поправляйся. Это всего лишь немного еды, пусть пойдёт тебе на пользу. Не спорь, иначе я решу, что ты всё ещё на меня сердишься.
От этого приторно-заботливого тона у любого пошли бы мурашки. Будь на месте Сянвань такая простодушная девушка, как Ван Сяомэй, она бы уже наверняка растаяла. Но Ли Сянвань была другой. В прошлой жизни перед ней лебезили многие мужчины, и эта маска фальшивого благородства, которую нацепил Чжан Чэн, была ей слишком хорошо знакома.
Приторно. Слишком приторно. Сянвань почувствовала, как к горлу подкатывает комок тошноты.
Подарки Чжан Чэн так и не забрал. Сохраняя достоинство и такт, он ушёл, уводя с собой Ли Цзыли. Ли Сянбэй хмуро смотрел им вслед. Этот человек явно не так прост и добр, как хочет казаться. Он с тревогой обернулся к Сянвань.
— Я прекрасно вижу, что он за фрукт, — спокойно отозвалась она, предваряя его вопросы.
Ли Сянбэй лишь крепче сжал губы, уже прикидывая в уме, как оградить её от этого типа.
Вместе с Ли Сянбэем в деревню вернулись Ван Ян и сестры Дун. Семья Дун, узнав, что Ван Ян собирается в путь, велела дочерям ехать с ним — мол, так в дороге будет сподручнее. Сестры Дун всю дорогу ворчали и проклинали Ли Сянбэя на чём свет стоит. Ишь, какой верный лебедь выискался! Из-за его спешки к своей зазнобе им тоже пришлось тащиться назад раньше срока.
Они чувствовали себя совершенно разбитыми после долгого пути. Стоило им добраться до деревни, как Ли Сянбэй, не разбирая дороги, помчался к заднему двору. Дун Мими, скривив губы, заметила:
— Сестрица, ты была права. Нет смысла бороться за такого мужчину.
Дун Тяньтянь, вспомнив наставления матери, которые та жужжала ей в уши последние дни, лишь покачала головой. Слова матери не всегда были истиной. Зачем ей идти в семью Ли нелюбимой невесткой? Какую помощь она тогда сможет оказать своему дому?
— Если уж ты это поняла, — холодно отозвалась Тяньтянь, — то почему мама и остальные этого не видят?
— Да затуманило им разум, вот и всё. Плевать на них. Главное, они пообещали нам в этом году помочь с переводом в город. Терпи, сестра. А как вернёмся домой, скажем, что этот Ли Сянбэй — никчёмный человек, который только о бабах и думает. Душа у него нараспашку, разум помутился, воля ослабла... Настоящий раб своей похоти!
Ван Ян, шедший рядом, только и мог, что помалкивать...
Когда компания зашла в передний дом, их встретила Чжан Яньцю, которая нелепо прыгала на одной ноге. Все замерли, глядя друг на друга в немом изумлении. Дун Мими, вытаращив глаза, тихо спросила:
— Тебе что, кто-то ноги переломал?
Чжан Яньцю густо покраснела, не зная, что ответить. Пока новоприбывшие разбирали вещи, Дун Мими заметила, что постель Чжао Сянлань пуста.
— Чжао Сянлань тоже уехала домой на Новый год? — удивленно спросила она.
У Чжан Яньцю не было ни малейшего желания пересказывать последние новости, поэтому она лишь угрюмо промолчала. Дун Мими только фыркнула в ответ.
Лишь спустя время они узнали, какие нешуточные страсти кипели в общежитии, пока их не было. Сестры Дун, которые раньше частенько пользовались добротой Хэ Юаньфана, в ужасе переглянулись. Кажется, им чудом удалось избежать беды... После этого они даже стали относиться к Чжан Яньцю чуть мягче: в конце концов, пока рядом есть такая «ходячая катастрофа», им самим, похоже, удастся выйти сухими из воды.
Обновлено: 10.07.2026