**Глава 137. Чужие дети**
После того как подарки были вручены, Линь Юйчжу жила спокойно и невозмутимо, словно ничего и не произошло. А вот Ван Сяомэй всё еще немного потряхивало от осознания содеянного.
Жена Старосты, осознав, чего именно добивается Линь Юйчжу, окончательно успокоилась. Теперь она была уверена: шестьдесят юаней возвращать не придется. На радостях она нажарила целую гору хвороста — сладких, хрустящих завитушек из теста — и, едва те остыли, велела внуку отнести угощение Линь Юйчжу.
Наказав малому передать нужные слова, она отправила его в путь.
Ли Сюсю, невестка Старосты, недоуменно наблюдала за свекровью. Отдать полмиски жареного хвороста каким-то девчонкам? Неужели старуху бес попутал? Никогда еще её свекровь не отличалась такой щедростью.
Едва сын скрылся за дверью, Ли Сюсю не выдержала:
— Матушка, вчера Цзицзюнь и Цзидун так просили хвороста... Может, и им немного отправите?
Жена Старосты, чье лицо от природы имело суровое выражение, тут же помрачнела. Сейчас она выглядела как та самая злая свекровь из деревенских сказок.
— Я нажарила всего ничего! Если отдам всё твоим племянникам, что твой собственный сын есть будет? В жизни не видела такой бестолковой матери: о чужих детях печется больше, чем о родной кровинке! — отчитала она невестку.
В семье Старосты, как и во многих других, отношения между свекровью и невесткой были натянутыми. У Старосты были сын и дочь, и сын взял в жены местную девушку — Ли Сюсю, дочь Ли Даюна. Поначалу казалось, что брать свою, деревенскую — хорошая затея, но со временем полезли старые болячки.
Невестка оказалась «недалекой»: стоило в доме появиться чему-то вкусному, как она норовила утащить это в родительский дом. В нынешние-то времена, когда каждая крошка на счету! Жена Старосты с каждым днем всё больше разочаровывалась в невестке и не упускала случая её уколоть.
Ли Сюсю, проглотив обиду, не посмела возразить, но в душе так и кипела от злости. «Печется о сыне»? Как же! Отдала целую гору сладостей чужим чжицинам, с которыми их и родство никакое не связывает.
Гнев гневом, но Ли Сюсю была не глупа и понимала: тут явно что-то нечисто. Сменив гнев на милость, она подобострастно улыбнулась:
— Матушка, а с чего вдруг вы решили Линь Юйчжу гостинцы передать?
— Хм, потому что эти девчата умеют в людях разбираться. Знают, что отец для них немало сделал, вот и принесли перед праздниками подарки. А на доброе слово добром и отвечают. Сразу видно — городские, воспитание другое. Не то что некоторые: сколько их ни опекай, и семечки в ответ не дождешься. Ты что же, думаешь, я из ума выжила — обделять внука ради чужаков?
Ли Сюсю только и смогла, что промолчать. Разговаривать со свекровью было сущим мучением: каждое слово — как пощечина, а иногда и вовсе дыхание перехватывало от её прямоты.
Пока женщины препирались, маленький Хунбинь уже вовсю бежал по улице. Запах из миски стоял такой, что слюнки текли. Малыш не выдержал и, оглядевшись, тайком выудил один хрустящий кусочек и запихнул в рот.
Когда он постучал в дверь к Линь Юйчжу, его челюсти всё еще усиленно работали, пытаясь побыстрее проглотить улику.
Линь Юйчжу открыла дверь и, заметив, как внук Старосты отчаянно пытается скрыть следы преступления, расплылась в доброй «теткиной» улыбке.
— Хунбинь, заходи скорее!
Мальчуган прошмыгнул в комнату и, едва проглотив хворост, звонко отчеканил:
— Сестрица Линь, это бабушка велела передать! Сказала, чтобы вы с сестрицей Ван ели и не стеснялись, дома еще много осталось.
Линь Юйчжу погладила мальчишку по круглой голове и щедро похвалила. В голове мелькнуло: «Раз жена Старосты прислала ответный жест, значит, наше дело принято».
Она пересыпала хворост в свою миску, но заметила, что взгляд пацаненка приклеен к золотистым завиткам. Смеясь, она зачерпнула добрую горсть и протянула ему.
Хунбинь замялся, переминаясь с ноги на ногу:
— Бабушка говорила... что нельзя забирать назад то, что подарил.
Линь Юйчжу весело подмигнула ему:
— Но ведь я даю тебе это по доброй воле, разве это «забирать»?
Мальчик на мгновение растерялся:
— А так можно?
— Конечно, — Линь Юйчжу кивнула и вдобавок сунула ему в руку несколько кусочков леденцового сахара. — Ты только бабушке не говори, и всё.
Хунбинь надул губки, обдумывая предложение, но уже через секунду просиял. Точно! Если он ничего не скажет, бабушка и не узнает.
Линь Юйчжу, еще раз поблагодарив мальчишку, отправила его домой. Половину хвороста она тут же отнесла Ван Сяомэй. Та, увидев угощение, наконец-то почувствовала, как тяжелый камень свалился с её души. Всё-таки Чжучжу — молодец! Без неё она бы в жизни не решилась на такой шаг.
На радостях Ван Сяомэй картинно взмахнула рукой:
— Завтра я угощаю! Идем в государственный ресторан!
Линь Юйчжу склонила голову набок, лукаво улыбаясь:
— Ого! Это какую же пасть надо иметь, чтобы целый «ресторан» съесть? Сяомэй-цзе, ты воистину великий человек.
Ван Сяомэй только и смогла, что закатить глаза.
— Ха-ха-ха!
Пока девушки весело подшучивали друг над другом, в доме Старосты разыгрывалась очередная драма. Ли Сюсю затащила сына в комнату и принялась допрашивать: что бабушка велела сказать? Что ответила Линь Юйчжу?
Хунбинь, перекатывая за щекой сахар, послушно пересказал всё слово в слово. Но Ли Сюсю этого было мало.
— И это всё? Подумай хорошенько, может, она еще что-то говорила?
Мальчик нахмурился. Каждый раз, когда бабушка давала ему поручение, мать потом устраивала допрос с пристрастием, да еще и не верила никогда.
— Всё я сказал!
Ли Сюсю легонько щелкнула сына по лбу:
— Что за лицо ты состряпал? Ну и глупый же ты! Другие дети в твоем возрасте уже всё понимают, а ты... Бабушка из дома добро выносит, а ты и рад стараться, бегаешь для неё. Неужели самому съесть не хотелось? Мог бы хоть к дедушке с бабушкой по моей линии занести тайком, они бы тебя похвалили. Бабушка твоя тебя всё равно не ударит — ты же единственный внук. Эх, дурень...
Хунбинь надул губы. Он и так старался, всё запомнил, а мать опять его дураком зовет. Да еще и с этими Цзицзюнем и Цзидуном сравнивает, которых он терпеть не мог.
— Я всё запомнил, а ты не веришь! — вскинулся он. — Только и знаешь, что обзывать меня! Ты чья мама — моя или тех двоих? Не понесу я ничего к той бабушке! Сестрица Линь добрая, она мне сахара дала и хвороста, а у тех... у тех вечно ничего нет! — От обиды у него задрожал подбородок.
В конце концов малец не выдержал, завыл во весь голос и бросился прочь из комнаты — искать защиты у бабушки.
— Ба-а-абушка! — разнесся по дому его плач.
Ли Сюсю охнула и попыталась схватить его за рубашку, но Хунбинь ловко вывернулся и скрылся в дверях.
— Ах ты... — Ли Сюсю потемнела лицом. — Ну и сын! Одни долги от вас, никакой пользы.
У жены Старосты на лбу вздулись вены. Прижав к себе рыдающего внука, она ласково его успокаивала, а про себя крыла невестку последними словами. Ну что за дура досталась в семью!
Хунбинь, чувствуя поддержку, сквозь слезы выложил бабушке всё, что наговорила ему мать. После этого рейтинг Ли Сюсю в глазах свекрови упал ниже плинтуса.
Узнав, что Линь Юйчжу дала мальчику сахар и хворост, жена Старосты легонько щелкнула его по носу:
— Ну всё, будет тебе мокроту разводить. Ты уже мужчина, не гоже слезы лить, маленький ты обжора. Из-за пары леденцов уже и от родни готов отказаться... Но впредь запомни: про бабушку и дядьев так не говори. В душе знай себе правду, а на языке держи вежливость, иначе люди скажут, что ты невоспитанный. Понял?
Хунбинь, запихнув в рот очередной кусок леденца, усердно закивал. Жена Старосты, глядя на его раздутые щеки, невольно рассмеялась. Всё-таки ребенок.
А эта маленькая чжицин Линь... Умеет она подход к детям находить. Ох, как же такая учительница деревне пригодится!
Линь Юйчжу и не подозревала, что горсть сахара принесет ей еще больше «очков репутации» в глазах хозяйки.
Обновлено: 10.07.2026