**Глава 13. Так дело не пойдёт**
Староста деревни рассудил, что товарищу Чжоу Наню не помешало бы отдохнуть денёк после прибытия, и разрешил ему выйти на работу только на следующее утро. Однако в пункте размещения чжицинов Чжоу Нань остался бы один, что было не совсем удобно, поэтому он решил не отрываться от коллектива и отправиться в поле вместе со всеми.
В новой партии прибывшей молодёжи бригадир первой группы уже успел забрать себе двоих парней. Линь Юйчжу и Чжан Яньцю распределили в разные отряды. Теперь же, когда появился Чжоу Нань, бригадир второй группы понимал: отдать его первой не получится, а характер капитана третьей группы и вовсе не оставлял надежд на компромисс. К счастью, прибыл мужчина, и Чжоу Наня зачислили во вторую группу.
Заметив, что красавец попал в её отряд, Чжао Сянлань расцвела — радость так и заиграла на её лице. Зоркие деревенские кумушки тут же принялись перемигиваться, толкая друг друга в бока; в их взглядах плескалась нескрываемая насмешка. Внешность Чжоу Наня, по правде говоря, могла вскружить голову любой женщине в деревне, и внимание почтенных матрон к нему было куда более жгучим, чем к остальным новичкам.
После обеда, когда работа возобновилась, Линь Юйчжу со всей ответственностью взялась за роль «надзирателя». Раз уж ей не давали полентяйничать, она решила, что и остальные не должны прохлаждаться.
— Тётушки, вы скоро под собой гору из шелухи семечек нагрызёте, — раздался её звонкий голос над полем. — Пора бы и за дело взяться...
— Жёнушка Хунцзюня, и ты, из дома Вана-второго! — рявкнул бригадир, стоявший в нескольких метрах. — Ещё хоть слово услышу — вычту трудодни!
Работа закипела с новой силой, но Линь Юйчжу не унималась.
— Ой, бабуля, если вы и дальше будете так дёргать, то вместе с сорняками все ростки вырвете. Пора бы передвинуться...
— Из дома Дасяна! Ты что, совсем ослепла на старости лет? — снова подхватил капитан третьей группы. — Корень от рассады отличить не можешь? Вырвешь хоть один росток — пеняй на себя, трудодни срежу!
Над полем, перекрывая шум ветра, то и дело перекликались голоса Линь Юйчжу и капитана третьей группы. Члены других отрядов, наблюдая за этим представлением, едва сдерживали смех.
Чжоу Нань с недоумением поглядывал на снующую по межам Линь Юйчжу. «Поистине, внешность обманчива», — подумал он. На вид она казалась нежной, хрупкой и покладистой, словно мягкая булочка, а на деле оказалась... Он даже не сразу смог подобрать подходящее слово.
Понимая, что новичку не стоит проявлять лишнюю активность, Чжоу Нань лишь на мгновение задумался, а затем снова погрузился в работу. Жизненный опыт научил его не совать нос в чужие дела.
К концу дня, когда пришло время подсчитывать баллы, выяснилось, что третья группа выполнила план почти в полном составе. Даже самые ленивые получили по семь трудодней. Линь Юйчжу лишь скромно коснулась кончика носа, а капитан третьей группы сердито зыркнул на неё. За этот вечер он накричался так, что в горле пересохло — казалось, он выпалил годовой запас слов. Но в глубине души он признавал: хоть эта девчонка Линь и восстановила против себя половину деревни, зато эти старые сплетницы впервые за долгое время работали на совесть. «А ведь неплохо вышло!» — подумал он.
Зато две тётушки, что утром бегали жаловаться, теперь едва сдерживали слёзы. Мало того что они пахали весь день без продыху, так ещё и наслушались упрёков от своих же: мол, нечего было языками чесать. И ведь никто не вспомнил, что утром сами же их подначивали — теперь все винили их одних.
Как только работа закончилась, тётушка Ван, боясь, что Линь Юйчжу ускользнёт, преградила ей путь. Лицо женщины было кислым, как незрелая слива.
— Девочка, — проговорила она со страдальческим видом, — так дело не пойдёт.
Линь Юйчжу склонила голову набок, изображая полное недоумение.
Младший сын тётушки Ли тоже работал в этой группе и уже успел высказать матери всё, что думает о её «доносах», из-за которых теперь всей бригаде не дают присесть. У тётушки Ли на сердце кошки скребли: и сама вымоталась до изнеможения, и на сына, гнувшего спину без отдыха, смотреть было больно.
Она уже поняла, что эта новая чжицин — девица непростая. С виду цветочек, а внутри — уголь чёрный. Сдерживая гнев, она заговорила елейным голосом:
— Линь, дочка, не прикидывайся дурочкой. Ты нас сегодня заездила так, что спины не разгибаются.
Линь Юйчжу улыбнулась, и её голос прозвучал сладко-сладко:
— Тётушка, я право не понимаю, о чём вы. Как же я, такая хрупкая, могла вас «заездить»?
Тётушка Ли на мгновение лишилась дара речи. Видя, как девчонка нагло прикидывается непонимающей, она едва не задохнулась от ярости, но признаться вслух, что они хотели бездельничать, не могла — пришлось проглотить обиду.
Тётушка Ван, женщина прямолинейная, церемониться не стала. Оттолкнув соседку, она заявила прямо:
— Слушай, Линь. Давай так: мы завтра на тебя жаловаться не пойдём, а ты не будешь над душой стоять. Пойдём друг другу на уступки, а?
Линь Юйчжу сегодня и правда была в выигрыше: работы сделала мало, зато на людей насмотрелась вдоволь. Зная меру, она согласно кивнула:
— Тётушка, мы же с вами честные люди. Уверена, в будущем мы сможем «сплотиться» и единым фронтом внести вклад в строительство нашей Родины, став трудолюбивым и достойным народом.
Заметив, как тётушка Ван недоуменно хлопает глазами, явно не уловив пафоса её речи, Линь Юйчжу лишь слегка приподняла уголки губ.
— Думаю, между нами просто вышло недоразумение. Сегодня мы всё прояснили.
В такие моменты не стоило говорить слишком прямо — достаточно было того, что обе стороны поняли суть. Тётушки Ли и Ван одновременно выдохнули с облегчением и наконец расступились.
Когда Линь Юйчжу, весело насвистывая, скрылась из виду, на душе у женщин снова стало гадко. Тётушка Ли проворчала:
— Ты посмотри на эту пигалицу. Сколько она там за день наработала со своим тощим телом?
— Ой, ладно тебе, — отмахнулась тётушка Ван, хотя в голосе её тоже сквозила горечь. — Нечего на девчонку пялиться, и так за день умотались.
Обеим было неприятно осознавать, что эта девчонка всё утро валяла дурака, а трудодней в итоге получила почти столько же, сколько и они.
Линь Юйчжу шла по тропинке, слегка покачивая головой. Вкалывать на земле до седьмого пота в её планы не входило. Ни за что на свете. После перерождения её заветной мечтой было стать «ленивым тюленем» и наслаждаться покоем. Однако и наживаться на других вечно она не собиралась — такие грязные трюки она не планировала повторять часто.
В лучах заходящего солнца сельская дорога казалась живописной, но Линь Юйчжу чувствовала лишь свинцовую усталость. Никакая красота заката не могла пробудить в ней поэтическое настроение — тело ныло, а мысли путались.
«Надо скорее прокачивать Систему», — подгоняла она себя. Ей до дрожи хотелось белого риса, пышных паровых булочек из муки высшего сорта, ароматной тушёной свинины и наваристого куриного супа с грибами. Только мысли о еде давали ей силы двигаться дальше. Оказывается, гастрономические мечты — лучший стимул, даже если они пока существуют только в воображении.
Шедшая впереди Ван Сяомэй обернулась и, дождавшись Линь Юйчжу, ехидно спросила:
— Ты что, клад нашла? Сияешь вся.
Линь Юйчжу посмотрела на неё, не зная, как и реагировать. Днём та выглядела так, будто Линь Юйчжу задолжала ей целое состояние, а теперь как ни в чём не бывало лезет с разговорами. Какая поразительная гибкость характера!
— Тебе сегодня готовить, а ты тащишься как черепаха, — заметила Линь Юйчжу. — Надеешься, что Чжао Сянлань всё за тебя сделает?
Ван Сяомэй захлопала ресницами, делая невинное лицо:
— Да как ты могла такое подумать! Я ни минуты не теряла, сразу после работы домой припустила.
Линь Юйчжу лишь пожала плечами. «За дуру меня держит», — пронеслось в голове.
Пока они шли к пункту чжицинов, Ван Сяомэй, словно между прочим, начала поучать её, советуя не конфликтовать с местными — мол, молодой девушке это выйдет боком. Линь Юйчжу рассеянно кивала. Совет был дельный, но у неё был свой расчёт. Она понимала, что её внешность слишком приметна — если бы не главная героиня, Линь Юйчжу была бы самой яркой среди девушек-чжицинов.
А в это время красота могла стать проклятием. Одиноких девчонок в деревне и так часто обижали, а уж если ты красива... Линь Юйчжу не боялась прослыть грубой или скандальной. Напротив, она хотела, чтобы её считали колючей и опасной. Это была её броня. Пусть все знают: она не та, кого можно безнаказанно притеснять.
К тому же репутация ленивой чжицин в будущем могла плохо сказаться на характеристике при поступлении в университет. Так что сегодняшние «подвиги» были лишь мерой предосторожности, о которой она ни капли не жалела.
Обновлено: 10.07.2026