Глава 12 — Глава 12. Не бойся, я заплачу

**Глава 12. Не бойся, я заплачу** Если в романе есть главные герои, то без яркого «третьего лишнего» — персонажа второго плана — сюжет не обойдётся. Как только староста завёл во двор нового товарища, Линь Юйчжу с первого взгляда поняла: перед ней — тот самый «второй принц» из книги. В тексте его появление сопровождалось целым каскадом восторженных эпитетов. «Чист, как яшма, благороден, как бамбук», — всплыло в памяти описание автора. И, надо признать, действительность не разочаровала. Даже обвешанный вещами, с тяжелыми сумками в руках, стоя посреди замусоренного деревенского двора, этот парень умудрялся сохранять ауру утончённости и достоинства. Его прямая осанка выдавала внутренний стержень, аристократизм сквозил в каждом движении. Внешность его была скорее мягкой, даже немного женственной, но эта мягкость уравновешивалась стальной решимостью в глазах. Словно изящный меч, скрытый в шелковых ножнах. Все чжицин во дворе замерли. Парень был чертовски хорош собой. Староста, заведя гостя в центр двора, обратился к присутствующим: — Вот, принимайте последнего из вашей партии. Сегодня только добрался, помогите ему устроиться. — Затем он повернулся к новенькому: — Чжоу Нань, обживайся. Если что непонятно — спрашивай Ван Яна, он тут за старшего. У меня дела, пойду я. Чжоу Нань вежливо кивнул, провожая старосту взглядом. Ван Ян, сидевший до этого на крыльце, поспешил навстречу: — Привет! Я Ван Ян. Давай помогу с вещами, пойдём в дом, устроим тебя. Чжоу Нань поблагодарил его, и они скрылись в дверях. Ван Сяомэй и Чжао Сянлань как раз разжигали печь; Ван Ян крикнул им, чтобы добавили порцию на обед, иначе Чжоу Нань останется голодным. Поскольку он приехал позже остальных, внимания ему досталось с избытком. Впрочем, парень не выказал ни капли смущения. Напротив, он вел себя в высшей степени учтиво, представляясь каждому по очереди. Выяснилось, что он прибыл из Гучэна другим поездом, оттого и задержался на день. Услышав его голос, Линь Юйчжу невольно вздрогнула. Для неё, как для скрытого аудиофила, этот голос — чистый, как звон нефрита — был настоящим испытанием. Когда он говорил, казалось, будто прохладный ветерок проносится мимо, разгоняя полуденный зной. «Не зря за него воевала целая армия фанаток», — подумала Линь Юйчжу. В комментариях под книгой кипели нешуточные страсти: читатели годами спорили, кого героине следовало выбрать — главного героя или этого красавца. Те, кто стоял за Чжоу Наня, писали целые трактаты о несправедливости судьбы. Линь Юйчжу прочитала слишком много романов, чтобы помнить каждую деталь, но при виде Чжоу Наня сюжетные линии начали всплывать сами собой. Она вспомнила, что в деревне он держался в тени. Его чувства к Ли Сянвань были глубокими, но он почти их не проявлял. Настоящая драма развернулась позже, когда все трое поступили в Пекинский университет. Автор явно обожал свою главную героиню, а Чжоу Наня принёс в жертву: он так и остался верен своей безответной любви до конца дней, ни на ком не женившись. Фанатки были в ярости и готовы были слать автору проклятия пачками. Линь Юйчжу окинула взглядом его высокую, под метр восемьдесят пять, фигуру и безупречное лицо. Да, он был полностью в её вкусе. Но увы — этот «пёсик» принадлежал другой. Зная, чем всё закончится, Линь Юйчжу не собиралась строить глазки обречённому влюблённому. Утолив любопытство, она отвела взгляд. Чжоу Нань незаметно выдохнул. Ему на мгновение показалось, что его изучают, как диковинный экспонат на витрине, причём в глазах девушки сквозила какая-то странная, необъяснимая ирония. Когда все уселись за обеденный стол, Ван Сяомэй и Чжао Сянлань то и дело бросали на новичка взгляды: первая — с любопытством, вторая — с явным трепетом, который уже начал проступать румянцем на её щеках. Ли Сянбэй же весь обед просидел с каменным лицом — он заметил, что Ли Сянвань тоже пару раз взглянула на Чжоу Наня дольше обычного. Неизвестно, поняла ли Ли Сянвань причину его недовольства, или просто ещё не осознала глубину его чувств, но ела она с аппетитом и вела себя совершенно непринужденно. Линь Юйчжу, наблюдая за ними с позиции читателя, видела: главный герой сейчас на грани паники. У него включилось «шестое чувство» на конкурента. Кто сказал, что у мужчин нет интуиции? Она переводила взгляд с Ли Сянбэя на Чжоу Наня, мысленно сравнивая их. «М-да, — думала она, — если бы Ли Сянбэй не действовал так решительно и не окружил героиню заботой с первых минут, Чжоу Нань со своей статью и харизмой мог бы легко его обойти. Ли Сянбэю повезло, что он успел занять место в её сердце первым». Обед проходил в странной атмосфере: молчаливо, но напряженно. С другой стороны, созерцание троих таких красивых людей само по себе способствовало пищеварению. Линь Юйчжу подумала, что если бы Чжоу Нань ещё и истории умел рассказывать, было бы совсем идеально. А если бы еда была вкуснее — то и вовсе рай. Кстати, о еде. К концу трапезы желудок Линь Юйчжу буквально пылал. Она не знала, сколько перца бахнула Ван Сяомэй, но после каждой ложки приходилось судорожно пить воду. В прошлой жизни она любила острое, но нынешнее тело Юйчжу к такому привычно не было и теперь бунтовало. Ван Сяомэй была южанкой, в её краях без перца за плиту не вставали. Сегодня она специально сорвала в огороде пару стручков жгучего чили, чтобы показать новеньким своё мастерство. Но она не учла, что никто из них не был выходцем из «острых» регионов. Чжан Яньцю, чей настрой и так был на нуле после утренней смены, к концу обеда окончательно вышла из себя. Пожар во рту и желудке стал последней каплей. С грохотом поставив тарелку, она обратилась к Ван Сяомэй: — Можно в следующий раз не класть столько перца? Я с детства острое не ем! — В её голосе явно слышалось желание на ком-нибудь сорваться. Ван Сяомэй, которая в это время любовалась собой в карманное зеркальце, вскинула брови и дерзко ответила: — Не нравится — не ешь. Если я готовлю, я кладу перец. Хочешь без него — готовь сама. — Она пренебрежительно фыркнула и добавила вполголоса: — Подумаешь, два перчика ей помешали... Вечно ты всем недовольна. Неженка городская. Чжан Яньцю от ярости едва не лишилась дара речи. Девушки уставились друг на друга, готовые в любой момент вцепиться друг другу в волосы. Линь Юйчжу, понимая, что вопрос касается и её желудка, спросила у Чжао Сянлань: — Вы всегда так едите? Та лишь развела руками: — Я тоже раньше острое не ела, а теперь вот... привыкла. Видимо, выхода нет. Судя по всему, старые чжицин уже смирились с кулинарным диктатом Ван Сяомэй. Стало ясно: между старыми и новыми жильцами намечается раскол на почве меню. Ли Сянвань, которая тоже не жаловала острое (она и вовотоу-то из кукурузной муки ела с трудом), предложила: — Может, будем готовить одно дополнительное блюдо без перца? Ван Сяомэй холодно усмехнулась: — После работы сил нет доползти до кровати, а ты хочешь, чтобы кто-то ещё и у плиты лишнее время стоял? Мечтать не вредно. — Мечтать о том, как мы вырываем рассаду перца? — вставила Линь Юйчжу. Она сказала это полушутя, просто чтобы немного сбить спесь с Ван Сяомэй, чья наглость начинала раздражать. Заметив, что шутка вышла резковатой, она добавила с невозмутимым видом: — Не бойся, если что — я заплачу за ущерб. Ван Сяомэй: — ... Спор так ни к чему и не привёл. Все разошлись по своим местам на кане для послеобеденного сна в весьма скверном расположении духа. Линь Юйчжу, укладываясь, думала о том, что коллективная жизнь в деревне оказалась куда менее романтичной, чем в книжках.