**Глава 112. Хорошо, что реакция не подвела**
Линь Юйчжу невинно захлопала глазами, изображая крайнюю степень изумления:
— Тётушка, ну вы на меня и напраслину возводите! Кабы я мог столько зерна достать, я б его первым делом вам принёс. Кому ж деньги руки жгут? Мы с вами сколько знакомы — своих я б ни за что не обделил!
Тетушка Чжэн облегчённо выдохнула. Линь Юйчжу врала так складно, что сомнений не оставалось.
В этот момент Ван Цзюань принесла стакан горячей воды и робко поставила его на стол рядом с гостем. Линь Юйчжу вежливо поблагодарила.
Ван Цзюань застенчиво улыбнулась, думая про себя: «Надо же, какой Мутоу вежливый, и говорит так складно, не то что деревенские парни». Тётка была права: что толку от умения землю пахать? Главное — уметь деньги зарабатывать. Сердце девушки забилось чаще.
Тетушка Чжэн, заметив взгляд племянницы, с чувством хлопнула себя по колену:
— Ох, и заботливая у меня Цзюаньцзы! Ты тут полчаса сидишь, а я и забыла гостю воды предложить. Хорошо, что она догадалась. Не зря говорят — дочки лучше сыновей. Племянница моя куда внимательнее: третьего дня я только чихнула, а она уже несёт отвар имбирный. Душа радуется! А от сына моего и кружки воды в мороз не допросишься.
Линь Юйчжу не поверила ни единому слову. Племянница, какой бы золотой она ни была, никогда не станет роднее собственного сына. Старуха просто зубы заговаривает бедной девчонке.
Линь Юйчжу вежливо, но сухо улыбнулась и сделала глоток. *Ш-ш...* Вода была обжигающей.
Видя, что гость не подхватывает тему, тетушка Чжэн почувствовала неловкость. Она бросила быстрый взгляд на Цзюаньцзы, мол, «не дрейфь, я всё устрою», и снова повернулась к Линь Юйчжу:
— Мутоу, скажи-ка, а сватали тебе уже кого? Дома-то невеста заждалась, поди?
Сердце Линь Юйчжу пропустило удар. Она вскинула глаза и быстро выпалила:
— Да, есть на примете одна. Думаем свадьбу сыграть, как только матушке полегчает, чтоб обуза не такой тяжёлой была.
Только сейчас до неё дошло, к чему клонила тетушка Чжэн. Её пытались сосватать! Линь Юйчжу внутренне содрогнулась. Почему эти тётушки так одержимы идеей всех переженить? Слава богу, реакция не подкачала.
Тетушка Чжэн заметно смутилась, поняв, что перегнула палку. В комнате повисла тягучая, неловкая тишина. Глаза Ван Цзюань мгновенно потухли. На лице её отразилась смесь обиды и стыда, и она, не выдержав, убежала в свою комнату.
Тетушка Чжэн потерла нос, не зная, куда деть глаза. «Ну и дела, — подумала она, — зря я так в лоб попёрла». Она выдавила из себя неестественный смешок, судорожно соображая, как сменить тему.
— Э-э… Цзюаньцзы, видать, про дело какое важное вспомнила, вот и побежала. Девчонка молодая, взбалмошная, ты уж не обессудь, Мутоу, это она не со зла. Ну, так что ты там за товар принёс?
Линь Юйчжу подыграла ей, сделав вид, что поверила. Она выложила товар на стол, дождалась расчёта и поспешила ретироваться.
Тетушка Чжэн долго и с сожалением смотрела ей вслед. Но стоило ей закрыть дверь, как в глазах снова блеснул азартный огонёк. Войдя в комнату, она увидела племянницу, которая сидела на кане и едва не плакала.
— Ну чего ты раскисла, дурёха? — ворчливо бросила тётка. — Рано ещё крест на деле ставить.
Ван Цзюань обиженно надула губы:
— Тётя, вы бы хоть разузнали сначала, а потом уже сватали! Теперь я выгляжу так, будто мне и податься некуда. Он же ясно сказал — есть у него невеста. Мне что, на шею ему вешаться, чтоб он меня по лицу отхлестал?
Тетушка Чжэн сердито зыркнула на неё. Вся в мать пошла — ума ни на грош.
— Голова твоя садовая! Я тебя спрашиваю: он женат?
Ван Цзюань уставилась на тётку с ужасом:
— Тётя, вы что же… хотите, чтоб я чужого парня отбила? Это ж позор какой! Если люди узнают, я ж глаз поднять не смогу.
Тетушка Чжэн поморщилась — какая же племянница наивная. Присев на край кана, она зашептала:
— Эх ты, простота. Если парня уведёшь и жизнь свою устроишь — тебе же лучше будет. Какое тебе дело до той, другой? Своё счастье зубами вырывать надо, а ты всё о совести печёшься.
Ван Цзюань заколебалась. Слова тётки казались ей правильными — каждый ведь сам за себя.
— Тётя… и что же мне делать?
Тетушка Чжэн крепко сжала её руку:
— Это мы мигом устроим. Слушай внимательно: в следующий раз, как он придёт, ты сделаешь так…
Пока эти двое строили коварные планы, Линь Юйчжу, шагавшая по глубокому снегу, внезапно чихнула. По спине пробежал неприятный холодок.
Но беда, как говорится, не приходит одна. Когда Линь Юйчжу заглянула к тетушке Линь, она угодила в самый разгар смотрин. Стоило ей переступить порог, как возникла неловкая пауза. Младший сын тетушки Линь, Линь Сэнь, заметно напрягся и замер с каменным лицом. Сваха и молоденькая кандидатка в невесты уставились на вошедшего «парня» с явным недоумением.
Тетушка Линь тут же нашлась, заулыбавшись во весь рот:
— А, это племянник мой! Пришёл вот, гостинцев к Новому году принёс. Вы общайтесь, общайтесь, не отвлекайтесь!
С этими словами она утащила Линь Юйчжу в кладовку.
— Мутоу, клади добро здесь. Со смотринами Сэня, чую, дело швах. Девчонка как его увидела — так и скривилась, не по вкусу он ей. А ну-ка, иди в комнату, присядь рядом. А вдруг ты ей приглянешься? Семья у неё завидная, родители городские, говорят, её в снабженческий кооператив пристроить обещают. Если срастётся — будет тебе опора в жизни. Пошли!
Тетушка Линь вцепилась в рукав Линь Юйчжу, намереваясь втащить её в гостиную. Линь Юйчжу едва не позеленела от ужаса. Она изо всех сил упёрлась ногами в пол и зашептала:
— Тётушка, не надо! Я на днях уже присмотрел себе невесту. Девушка хорошая, решили пожениться, как только обстоятельства позволят.
Тетушка Линь замерла, подозрительно оглядела «племянника» и выдала:
— Не верю. Что значит «как обстоятельства позволят»? Тянет она время, Мутоу! Ждёт, не подвернётся ли кто получше, чтоб в нищете не куковать.
Линь Юйчжу онемела. Вот уж воистину — мастера толкования смыслов.
— Да нет же, она и сама замуж хочет. Просто мы… возраста нужного ещё не достигли, чтоб расписаться.
— Ой, да брось ты! — отмахнулась тётка. — Молодой ты ещё, вот тебя и дурят. У нас полдеревни так женятся: сначала свадьбу гуляют, а как возраст подойдёт — в сельсовет идут. Обижают они тебя, пользуются твоей добротой. Пошли в дом! Не обязательно же на ней жениться, просто посидим, компанию составим.
Когда Линь Сэнь увидел, как мать вталкивает Линь Юйчжу в комнату, его взгляд наполнился такой вселенской скорбью, что Линь Юйчжу стало его искренне жаль.
Она примостилась на краешке табуретки у стены, решив изображать из себя мебель — благо прозвище обязывало. Однако «невеста» тут же вперилась в неё взглядом, и глаза её подозрительно заблестели. Сваха, женщина одних лет с тетушкой Линь, тоже не осталась в стороне. Смерив Линь Юйчжу оценивающим взглядом, она медово пропела:
— Сестрица, а племянник-то у тебя какой статный, загляденье просто! И где же ты, соколик, живёшь?
Тетушка Линь на мгновение замялась и вопросительно уставилась на Линь Юйчжу: «Мутоу, напомни-ка, из какой ты там деревни?»
Обновлено: 10.07.2026