**Глава 113. И это... за товар бы рассчитаться**
— Тетушка, я не из местных, — ответила Линь Юйчжу, стараясь придать голосу как можно больше простодушной кротости. — Сейчас у бабушки в гостях перебиваюсь.
Стоило свахе услышать это, как в её глазах мгновенно промелькнуло пренебрежение. Тетушка Линь, заметив эту перемену, вспыхнула от негодования. «Мой Мутоу, может, с виду и не при деньгах сейчас, зато работящий какой! Деньги из воздуха умеет делать, а эта старая карга настоящего сокровища в упор не видит».
Зато Линь Сэнь внезапно выпрямился, почувствовав прилив былой уверенности. В его глазах снова заиграло чувство превосходства. Девушка же посмотрела на Линь Юйчжу с легким сожалением. «Эх, — подумала она, — был бы он хоть чуть-чуть побогаче... Ну или хотя бы городским. Я бы тогда и родителей уговорила, и капризы бы свои поумерила. А так — деревенский, да еще и без собственного угла. Жаль, очень жаль».
Так Линь Юйчжу оказалась в роли «забракованного товара». Тетушку Линь едва не хватил удар от такой несправедливости, а глядя на своего самодовольного сына, она и вовсе расстроилась — дурак дураком, честное слово! Забыл уже, как девица только что от его физиономии нос воротила.
Линь Юйчжу чувствовала, что этот день ставит рекорды по неловкости. Видя её «унижение», тетушка Линь виновато улыбнулась свахе:
— Вы тут пока пообщайтесь, а мы с племянником на минутку выйдем, дело одно обсудить надо.
Сваха кивнула, собираясь тоже выйти и дать молодым возможность поговорить наедине, но не успела она и рта раскрыть, как тетушка Линь уже утащила гостью прочь. Сваха так и замерла с открытым ртом. «Эй... вы сына-то женить собираетесь или как?»
Хозяйку дома, впрочем, это уже мало заботило. Раз девчонка не разглядела в её сыне мужа, то и незачем перед ней распинаться. Затащив Линь Юйчжу в кладовку, она принялась её утешать:
— Мутоу, ты только не принимай близко к сердцу. Эти люди — слепцы, не знают они, какой ты хваткий. Знали бы, в очередь бы выстроились.
Линь Юйчжу спокойно кивнула:
— Да я понимаю, тетушка, всё в порядке.
— А та девушка, о которой ты говорил... Она как? Из города или деревенская?
И тут начался настоящий допрос с пристрастием. Тетушка Линь выспрашивала всё до мельчайших подробностей. Линь Юйчжу едва успевала сочинять на ходу, и только благодаря природной смекалке ей удавалось не запутаться в собственном вранье. В конце концов, тетушка Линь удовлетворенно кивнула:
— Ну, присматривайся пока. Если девка окажется из тех, что только на кошелек смотрят, гони её в шею.
Линь Юйчжу покорно поддакивала.
— Если с той не срастется — ты мне сразу скажи, — не унималась женщина. — Я тебе найду получше. Брак — дело серьезное, нельзя из-за нужды на ком попало жениться. Вы, парни, народ неспешный, еще пару лет подождать можете.
«Лучше бы вы о Линь Сэне так пеклись, — подумала Линь Юйчжу, — вот уж кому точно пора жену искать». Когда тетушка Линь, пребывая в глубокой меланхолии, наконец проводила её до ворот, Линь Юйчжу облегченно выдохнула. Столь искренняя и бурная забота порой утомляла похлеще тяжелой работы.
У дома Ли Цзыли дверь ей снова открыл Чжан Чэн. Линь Юйчжу невольно задалась вопросом: этот парень вообще домой на праздники не собирается? Такое чувство, будто он в этом доме корни пустил. Зайдя внутрь, она обнаружила, что Чжан Чэн один.
— Цзыли нет дома? — спросила она, замирая на пороге. Знай она об этом заранее, ни за что бы не вошла.
Чжан Чэн кивнул и буднично ответил:
— Я могу принять решение за него.
Линь Юйчжу пожала плечами. Выставив на стол масло и свинину, она спросила:
— У меня тут на примете старая свиноматка есть. Возьмете?
Мясо у такой скотины жесткое, на вкус так себе, но если цена не кусается, покупатель всегда найдется. Кто-то брезгует, а кому-то и такое за радость.
— Откуда дровишки? — с любопытством прищурился Чжан Чэн.
— У сельчан выменял, — уклончиво бросила она.
Чжан Чэн внимательно оглядел Линь Юйчжу и кивнул:
— Возьмем. Но много не дадим, сам понимаешь.
Линь Юйчжу согласилась. Она уже прикидывала в уме, где бы раздобыть тачку, чтобы дотащить тушу, и хватит ли у неё сил её толкать.
— Тебе сколько лет-то? — вдруг спросил Чжан Чэн.
Линь Юйчжу вздрогнула от неожиданности. К таким светским беседам она не привыкла.
— После Нового года восемнадцать стукнет.
Чжан Чэн усмехнулся:
— А на вид и не дашь.
— Ха-ха, ну, Ли Цзыли выглядит еще моложе.
— У него доля такая... А ты? Почему ты на эту скользкую дорожку свернул? — Чжан Чэн смотрел на неё с искренним интересом.
Линь Юйчжу внутренне поморщилась. Можно подумать, она в бандиты подалась. Образ Мутоу был отработан до мелочей, поэтому она привычно завела шарманку о своей «горькой судьбе», сиротстве и притеснениях со стороны родни. Чжан Чэн слушал с сочувствием.
— Прости, не хотел бередить твои раны.
— Да пустяки, — беспечно отмахнулась Линь Юйчжу. — Жизнь-то всё равно на лад пойдет.
Чжан Чэн на мгновение задумался, а потом серьезно кивнул:
— Это верно. На лад пойдет.
— И это... за товар бы рассчитаться?
Чжан Чэн опешил, коротко хохотнул и вытащил из кармана пачку купюр. Получив деньги, Линь Юйчжу поспешила к выходу, не желая продолжать пустую болтовню. Но уже у самой двери голос Чжан Чэна догнал её:
— Мой брат всегда относился к Ван Сяомэй как к родной сестре. Он боится, что её обидят, поэтому, может, и ведет себя с тобой резковато. Ты уж не держи на него зла.
Линь Юйчжу лишь вскинула бровь. В этом бизнесе все связаны только выгодой, и чьи-то капризы её волновали меньше всего. Она обернулась и еще раз взглянула на Чжан Чэна. Стоит прямо, говорит вежливо — этот человек явно умеет играть по правилам общества.
— У меня душа широкая, я и не заметил, — осклабилась она. — Дети есть дети, вечно у них в голове ветер гуляет.
Чжан Чэн проводил её долгим, задумчивым взглядом.
Ван Сяомэй в последнее время заметно «оперилась» — шальные деньги кружили голову. Она заявила, что обедать пойдет исключительно в **государственный ресторан**, и если Линь Юйчжу захочет, может найти её там. Если нет — пусть ждет у кооператива. Угощать, впрочем, она больше не собиралась.
Переодевшись в женское платье, Линь Юйчжу не спеша направилась к ресторану. Но, едва переступив порог, она замерла как вкопанная. За одним столом, мирно беседуя, сидели Ван Сяомэй и Ли Сянвань.
«Неужели на черном рынке пересеклись?» — пронеслось в голове у Линь Юйчжу. Стоило ей подойти ближе, как Ли Сянвань, едва сдерживавшаяся до этого, разразилась звонким хохотом. Лицо Ван Сяомэй потемнело, она сердито прошипела:
— И чего смешного? Сама-то в том наряде не краше была!
Линь Юйчжу переводила взгляд с одной на другую.
— Вы уже заказали? — спросила она, присаживаясь.
Обе кивнули. Линь Юйчжу отправилась к стойке. Сегодня в меню были пельмени со свининой и квашеной капустой, а также лапша с мясным соусом. Помнив о своем статусе «бедной чжицин», она решила не шиковать и заказала лапшу. Когда она вернулась, Ли Сянвань уже перестала хохотать, но в её глазах всё еще плясали озорные искорки. Линь Юйчжу в упор посмотрела на Ван Сяомэй, безмолвно вопрошая: «Сколько она знает?»
Но Ван Сяомэй, пребывая в глубоком унынии, даже не заметила этого сигнала...
Обновлено: 10.07.2026