Эта ленивая компания снова пустила в ход старый трюк: лишь бы не слушать нотации старосты, они жаловались на живот и просились в уборную — а потом, глядишь, и след простыл.
Староста прекрасно знал её уловки и лишь сухо усмехнулся:
— Ступай. Только знай: если пойдёшь в уборную, я откажусь от рабочего места, которое колхоз обещал тебе в награду.
Фань Годун опешил, моргнул несколько раз — и наконец осознал:
— С-с-староста!.. Я что-то не так услышал? Вы сказали — рабочее место для меня?
Цянь Цзюйфэнь уже выбежала из дома:
— Староста, я тоже слышала! Это правда? Правда ли, что моему Годуну дадут работу?
Хотя Цянь Цзюйфэнь постоянно твердила, какой её сын замечательный, она прекрасно понимала, что это неправда. Но ведь это её родной сын! Как бы там ни было, в её глазах он оставался самым лучшим.
Староста ответил:
— Да. И всё это благодаря городской девушке Линь Юйюй. Вам тоже следует поблагодарить её. Дело в том, что Линь Юйюй честно описала в своём письме, как Фань Годун спас её. Благодаря этому наш Фань Аоли даже попал в газету с похвалой. Руководство прочитало статью и решило, что товарищ Фань Годун — человек бескорыстный и достойный. Пусть раньше он и не отличался серьёзностью, но теперь он исправился: спасает людей, активно работает — это хороший пример. Колхоз решил поддержать такой положительный образ и назначить Фань Годуну рабочее место в качестве награды.
Правда, работа эта — на испытательный срок. Пройдёт ли он его или нет — зависит от самого Фань Годуна. Товарищ Фань Годун, у тебя есть уверенность?
— Есть! — громко ответил Фань Годун.
С детства его все презирали: бедный, бездарный — только мать считала его хорошим. Он и представить себе не мог, что станет рабочим. «Бескорыстие»? Да ведь ещё недавно он с матерью строил планы, как использовать этот случай спасения, чтобы опорочить репутацию Линь Юйюй и заставить её выйти за него замуж!
Но Линь Юйюй тогда публично поклялась перед Великим Вождём, и ему ничего не оставалось, кроме как отступить. А теперь она преподнесла ему такой подарок! Без Линь Юйюй у него не было бы этой работы. Чем больше он об этом думал, тем сильнее краснел. Он понял: раньше он был настоящим мерзавцем. Хорошо ещё, что вовремя одумался и не стал давить на Линь Юйюй. Иначе та никогда не написала бы статью, и работы бы не было.
Вот оно — совесть. Надо быть человеком с совестью.
Не только Фань Годун, но и Цянь Цзюйфэнь остолбенела. Она всегда была гордой женщиной, но бедность не позволяла ей проявлять эту гордость. Поэтому её «гордость» выражалась в истериках и скандалах. Что касается Линь Юйюй — если бы не её клятва перед Великим Вождём, Цянь Цзюйфэнь всеми силами старалась бы заполучить её в невестки. А теперь выясняется, что та не только поблагодарила их, но и преподнесла такой ценный дар.
Глаза Цянь Цзюйфэнь наполнились слезами. Она подбежала к Линь Юйюй:
— Линь-товарищ, спасибо тебе огромное! Если тебе когда-нибудь что-то понадобится, обязательно скажи мне, старухе! В нашем Фань Аоли никто не посмеет тебя обидеть — я первой этого не допущу!
Линь Юйюй ответила:
— Тётушка, не стоит благодарности. Я всего лишь изложила факты. Решение о работе принимали не я, а руководство. Но я уверена: они тщательно всё обдумали и проверили. Хотя товарищ Фань Годун раньше и не проявлял зрелости, сейчас он повзрослел, делает добрые дела и активно трудится. Наверняка руководство узнало об этих переменах и поэтому дало ему шанс. Однако, товарищ Фань Годун, важно сохранить этот настрой и продолжать работать усердно. Ведь, насколько я слышала, на заводе тех, кто плохо себя ведёт, могут уволить.
Цянь Цзюйфэнь тут же заявила:
— Я буду за ним следить! Если он провалит эту работу — я его прикончу!
Фань Годун взглянул на мать и испугался её свирепого вида, но громко сказал:
— Я буду работать ещё усерднее! Мама, не волнуйся! Я… я обеспечу тебе хорошую жизнь и больше никому не позволю смеяться над тобой и унижать тебя!
Говоря это, он тоже смахнул слезу.
Линь Юйюй добавила:
— В будущем мы вместе сделаем Фань Аоли процветающим! Будем стремиться, чтобы нашу деревню признали передовым производственным коллективом и чтобы здесь появилось ещё больше рабочих мест!
Староста подхватил:
— Товарищ Линь Юйюй права! Мы должны развивать Фань Аоли, добиваться звания передового производственного коллектива и готовить всё больше рабочих кадров. Не волнуйтесь: если вы будете хорошо трудиться, я и секретарь всё видим и обязательно отметим ваши заслуги!
Линь Юйюй подумала, что староста — человек разумный: он понимает общую картину и умеет прислушиваться к советам.
После собрания началось время выхода на работу. Многие окружили Цянь Цзюйфэнь, некоторые даже захотели сватать Фань Годуна. Линь Юйюй направилась в сельсовет и записалась у старосты на экзамен в санчасть.
Когда она вышла, то увидела нескольких городских девушек, среди них — Линь Янь.
— Яньцзы, ты меня ждала?
Линь Янь подошла и взяла её под руку:
— Конечно! Ты записалась?
— Да, — ответила Линь Юйюй. — Староста сказал, что через два дня нужно ехать в санчасть на экзамен. Если сдам — угощаю тебя обедом!
Линь Янь удивилась:
— Так скоро? У тебя есть учебники? Если нет — может, одолжить у фельдшера из соседнего колхоза?
На самом деле, Линь Янь не верила в успех подруги. Ей казалось, что выздоровление Ли Цюйхун — просто удача, возможно, болезнь была несерьёзной.
Линь Юйюй возразила:
— Не стоит. У нас в колхозе есть квота, значит, и у соседей тоже. Наверняка их городские девушки тоже захотят одолжить книги у фельдшера — мы конкуренты. К тому же, чем больше будет медработников, тем меньше заработка у фельдшера. Возможно, он и не захочет помогать…
Она не стала говорить это вслух — не хотела думать о людях плохо.
— Ты права, — согласилась Линь Янь.
— Как ты себя чувствуешь эти два дня? Тяжело на работе?
— Очень тяжело! Всё тело болит, особенно спина. Даже тяжелее, чем раньше, когда ты мне помогала.
Линь Юйюй ответила честно — и за себя, и за ту, чью душу она теперь носила:
— Вначале действительно трудно и тяжело. Но ты — мой друг, и ради тебя любые усилия того стоят.
Это была правда. Та, прежняя Линь Юйюй, хоть и работала дома, но лишь готовила и стирала — в их маленькой семье не требовалось много сил. А на полевых работах она уставала куда больше, особенно когда после выполнения своей нормы ещё помогала Линь Янь. Она никогда не жаловалась, но теперь, когда прежней Линь Юйюй не стало, нынешняя решила сказать правду: да, ей было тяжело, но ради друга она готова была на всё.
Линь Янь удивилась, потом улыбнулась. Она вспомнила, как только приехала в деревню и не могла вынести тяжёлого труда — каждый раз просила Юйюй помочь. Со временем привыкла, и у них сложился ритуал: Юйюй сначала делала свою работу, потом помогала ей. Это делало деревенскую жизнь терпимой. Когда наступала очередь готовить, Линь Янь говорила:
— Юйюй, я не умею готовить. Никогда не готовила.
И Юйюй отвечала:
— Я помогу.
Тогда Линь Янь радостно восклицала:
— Спасибо, Юйюй! Ты — самая лучшая!
Так прошли два месяца. Но теперь всё менялось. Линь Юйюй перестала помогать ей на работе и начала блистать сама.
— Юйюй, — тихо спросила Линь Янь, — ты сердишься на меня? За то, что я раньше просила тебя работать за меня?
— Нет, — ответила Линь Юйюй. — Мы друзья, и помогать друг другу — это нормально.
Это были мысли прежней Линь Юйюй, и теперь она их озвучила. У той не было друзей, она была замкнутой и не умела заводить знакомства. Поэтому появление Линь Янь стало для неё настоящим счастьем, и она с радостью помогала, даже если возвращалась домой измученной, как собака.
В романе последнее упоминание о прежней Линь Юйюй относится ко времени реформ. После восстановления вступительных экзаменов в вузы Линь Янь поступила в университет и уехала с мужем. А прежняя Линь Юйюй вышла замуж, родила детей и после начала реформ вместе с мужем занялась небольшим бизнесом — их жизнь была простой и обыденной. Дальнейший сюжет уже рассказывался от лица главной героини.
Но по оценкам нынешней Линь Юйюй, здоровье прежней хозяйки тела, скорее всего, было подорвано. Шесть-семь лет она работала за Линь Янь, истощая молодое тело. А расплачиваться за это пришлось бы ей самой.
Плечи шестнадцатилетней девочки были очень хрупкими, но ради дружбы, которую она так ценила, она никогда не жаловалась на усталость.
«Яньцзы, ты мой первый друг», — так думала прежняя Линь Юйюй. В городе все знали, что её родители развелись из-за неё, и никто не хотел с ней дружить. А из-за замкнутого характера у неё и не получалось заводить друзей.
— Спасибо тебе, Юйюй, — сказала Линь Янь, тронутая искренностью подруги. Она вспомнила, как сама оказалась в деревне из-за предательства друга. Она подружилась с Линь Юйюй именно потому, что та была честной и простодушной — такие люди не предают, не строят козней, как тот, прежний друг. Эти два месяца они отлично ладили. Линь Янь отогнала грустные мысли: главное — хорошо жить здесь и сейчас.
— Юйюй, мне пора на работу. Если что — ищи меня. Удачи на экзамене в санчасть! Ты самая лучшая!
— Спасибо, Яньцзы! И ты — самая лучшая! Работа — это не страшно, потерпи немного, и всё наладится. Удачи!
— Угу.
Распрощавшись, Линь Юйюй направилась к Ли Цюйхун и её внуку. Возле них тоже собралась компания. Маленький Вэнь Ли стоял рядом с бабушкой и играл с детьми, показывая им обёртку от конфет «Белый кролик». Линь Юйюй смотрела на Вэнь Ли — он был единственным человеком в этом мире, которого она обязана была защитить.
На экзамен в санчасть записалась только Линь Юйюй. Хотя все понимали, насколько ценна такая возможность, никто не осмеливался подавать заявку: никто не знал основ медицины, и должность медработника казалась им недосягаемой. Поэтому ещё за ужином староста сообщил Линь Юйюй эту новость и посоветовал самой решать, как готовиться — уж они-то точно не смогут помочь.
Линь Юйюй поблагодарила старосту. В течение следующих двух дней она ходила в лес за лекарственными травами и приносила домой дикие грибы и древесные ушки.
На третий день она рано поднялась и вместе со старостой села на телегу, запряжённую волом, и отправилась в санчасть районного центра.
Их район назывался «Красная Звезда» и включал восемь производственных бригад. Если каждая бригада выдвинула по нескольку кандидатов, то собралось человек пятнадцать. Среди них были и городские девушки, и деревенская молодёжь с образованием.
Старосты из одного района хорошо знали друг друга, поэтому все обменялись приветствиями. Но только приветствиями — в этом году шла острая борьба за звание передового производственного коллектива.
Староста редко курил свою трубку на людях, но всегда носил её с собой — она давала ему «чувство безопасности». Сейчас он потрогал трубку и сказал:
— Линь-товарищ, не нервничай. Даже если не выберут — ничего страшного.
Линь Юйюй улыбнулась:
— Я знаю. Я не волнуюсь.
Она видела: староста волновался больше неё.
В восемь часов пришли начальник района и заведующий санчастью.
— Все собрались? Ладно, даже если кого-то нет — начинайте экзамен, — объявил начальник.
Экзамен проходил в конференц-зале санчасти, переоборудованном под аудиторию. Помещение было небольшим, но для пятнадцати человек хватало.
Первый этап — письменный тест по теории. Разумеется, при отборе сельских медработников требования не такие строгие, как при подготовке врачей, поэтому вопросы были относительно простыми, хотя и касались типичных симптомов заболеваний.
Через час молодёжь вышла на улицу ждать результатов, а врачи начали проверять работы.
Два врача проверяли вместе и качали головами.
— О чём только думают эти люди? Совсем ничего не знают, а лезут на экзамен! Неужели не боятся угробить кого-нибудь?
— Вот и я говорю! Я уже проверил несколько работ — все никуда не годятся. Неужели в бригадах не проверяют кандидатов перед выдвижением? Просто время зря тратим… Эй, а вот этот неплох! Заведующий, посмотрите сюда — у этого почти все ответы верные!
Заведующий подошёл:
Обновлено: 19.02.2026