Но Линь Юйюй думала иначе. Раз уж она претендует на это место, то хочет получить его честно. Оно не должно быть подарком — ни от старосты, ни от секретаря, ни от кого-либо ещё. Она сама его заслужила на экзамене. Иначе потом все будут говорить, что ей просто уступили, а она вовсе не желает, чтобы её заслуги приписывали чужой щедрости.
Однако староста с секретарём решили, что Линь Юйюй поступает так из заботы о них. «Вот уж поистине хорошая девочка!» — подумали они. Даже бухгалтер теперь смотрел на неё с особой теплотой.
— Ладно, сделаем так, как ты предложила, — сказал староста. — Но есть ещё одно дело… Похоже, Фань Годуну сильно повезло.
— Что случилось? — спросила Линь Юйюй.
Староста, рассказывая об этом, лишь покачал головой:
— После того как эта история попала в газету, подвиг Фань Годуна по спасению человека стали приводить в пример. Уездный центр… или, может, народная коммуна — хочет использовать этот случай для подъёма духа населения и собирается дать Фань Годуну работу. Прямо скажем, у его предков в могиле сегодня дым пойдёт!
Линь Юйюй молчала. («Ничего себе, даже староста умеет так выражаться», — подумала она.)
— На мой взгляд, это прекрасная новость, — добавил секретарь. — Наши бездельники в сущности не злые люди — просто ленивые. А теперь, когда есть пример Фань Годуна, возможно, и остальные начнут трудиться усерднее.
— Будем надеяться, — сказал староста.
Обсудив всё, Линь Юйюй вернулась в дом семьи Ли.
Ли Цюйхун как раз готовила обед, а маленький Вэнь Ли помогал разжигать печь. Увидев, что Линь Юйюй вернулась, Ли Цюйхун тут же спросила:
— Ну как? Хорошие новости?
Линь Юйюй подробно рассказала всё:
— …примерно к полудню в деревне соберут общее собрание, чтобы объявить об этом.
— А насчёт места ты уверена? Конечно, поступаешь правильно — это хорошо для твоей репутации. Но вдруг кто-то другой тоже захочет его?
Она не ожидала, что шестнадцатилетняя девушка окажется такой предусмотрительной. Но что, если найдётся ещё один претендент?
— Не волнуйтесь, я уверена в себе, — ответила Линь Юйюй. — К тому же, если кто-то окажется лучше меня, в деревне всё равно останутся фельдшеры или медработники.
— Ты права. Ладно, обед готов. Я уже засолила два кроличьих задних окорочка — там больше мяса, а остальное потушила.
— А нам хватит?
— Раньше и одного окорочка не было, а теперь целых два! Да и вообще, где тут не хватит? Главное — попробовать. Кролик, кстати, очень жирный.
— Весной в горах полно корма, поэтому кролики и отъедаются.
— Верно подмечено.
Два кроличьих окорочка достались Линь Юйюй и маленькому Вэнь Ли, а Ли Цюйхун съела только обрезки. Линь Юйюй не стала отказываться — это бы выглядело неестественно и надменно. Всё должно происходить постепенно.
После обеда по деревенскому громкоговорителю объявили сбор всех жителей на собрание.
Линь Юйюй помогла Ли Цюйхун встать, а рядом шёл маленький Вэнь Ли — все трое отправились на площадь.
Староста, секретарь и бухгалтер — три главные фигуры деревни — стояли перед входом в контору сияющими от гордости лицами.
— Староста, какие хорошие новости?
— Староста, у нас в последнее время собраний стало слишком много!
— Да уж, в прошлый раз собрались, потому что городская девушка Линь благодарила Фань Годуна… А теперь зачем?
— Кстати, я заметил, что Фань Годун в последнее время ходит на работу.
Говоря о том, что Фань Годун работает, все понимали: конечно, он не тянет, как настоящий работник, получает мало трудодней, но всё же стал лучше прежнего. Всё это началось после того, как его назвали героем. Ведь в каждом мужчине живёт мечта о подвиге! Недавно его похвалили — вот он и решил показать себя. Правда, Фань Годун уже подумывал бросить работу совсем… Но этим планам, похоже, не суждено было сбыться.
Староста поднял руку, призывая к тишине:
— Спокойно, друзья! Сегодня у нас сразу три хорошие новости!
Он вытянул вперёд три пальца. Его старые, загрубевшие пальцы с толстыми мозолями были символом трудовой жизни простого человека.
— Староста, не томите! Говорите скорее!
— Да, мы же здесь не ради загадок!
Фань Годун подумал про себя: «На этот раз точно не обо мне». Он уже мечтал: раз в городе нет рек, городские девушки не умеют плавать — значит, стоит присматривать за ними, и, может, снова удастся кого-нибудь спасти и получить награду. Мечты Фань Годуна были прекрасны…
Но это был всего лишь дневной сон.
— Вы знаете, что это такое? — спросил староста.
Он вытащил из кармана аккуратно сложенную газету.
— Да обычная газета!
— Чего тут удивительного?
Один находчивый житель вдруг вспомнил слова Линь Юйюй и воскликнул:
— Староста, разве Фань Аоли попал в газету?
Его голос напомнил всем остальным. Если их деревня действительно упоминается в газете, это большая честь!
Староста дал знак замолчать:
— Верно! Наша деревня Фань Аоли упомянута в газете! Вот здесь, прямо в этой статье: «Жители деревни Фань Аоли и городские девушки живут как одна семья — пример для подражания другим деревням!»
— Ура! Наша деревня прославилась!
— Боже мой, нас напечатали в газете! Жаль, что у нас нет экземпляра — сохранили бы детям!
— Да, ведь это же первая газета с нашим именем!
Староста продолжил:
— Руководство уездного центра объявило: с этого года в народной коммуне будет проводиться конкурс «Образцово-показательная производственная бригада». Победителям полагается награда от народной коммуны. Пока неизвестно, какая именно, но раз народная коммуна даёт — значит, хорошая!
— Верно!
— «Образцово-показательная» — звучит красиво!
— Староста, а как выбирают победителя?
— Да, расскажите, чтобы мы подготовились!
— Чтобы стать образцовой бригадой, нужно быть лучшими во всём: в гармонии между жителями, в единстве с городскими девушками… и, самое главное, иметь как можно меньше бездельников!
Бездельники опустили головы.
— Нужно следить за чистотой, решать конфликты, активно ходить на работу.
Ленивцы снова замолчали.
— За победу в конкурсе народная коммуна даёт рабочее место. Кто его получит — решит сама бригада.
— Так если мы выиграем, кому достанется место?
— Да, староста, скажите!
Это же настоящее рабочее место!
Староста давно знал, о чём они думают, и заранее продумал условия:
— Мы выберем одного человека за добрые дела и другого — за усердие в труде. Затем между ними проведём голосование. Но помните: это место — награда, и передать его кому-то нельзя. Если победитель откажется, место перейдёт сопернику.
Кто же станет передавать работу другому? Разве что глупец.
— Это первая новость. Подробности обсудим позже с командирами производственных отрядов.
(Всю деревню делили на пять отрядов, каждый со своим командиром — так было удобнее управлять.)
— Вторая новость касается медработников. Уездный центр прислал указание: все городские девушки, имеющие знания по фармакологии, могут записаться у меня. Затем они поедут в санчасть на экзамен. Те, кто сдадут, два месяца будут проходить практику в санчасти.
Через два месяца среди всех практикантов отберут лучших для стажировки в уездной больнице. Остальные вернутся в деревню и станут медработниками нашей бригадной санчасти. Отныне они будут получать и трудодни, и зарплату.
Толпа загудела от восторга.
Но радость была недолгой — ведь это никого из местных не касалось. Большинство крестьян даже грамоте не обучены, не то что фармакологии!
Городские девушки переглянулись: все хотели бы занять это место, но никто не чувствовал в себе сил.
Линь Янь, сидевшая рядом с семьёй Фань Хунхуа и Линь Юйюй, тихо спросила:
— Юйюй, ты пойдёшь записываться?
Она чувствовала: Юйюй обязательно пойдёт. Если пройдёт экзамен, станет медработницей деревни — и не придётся больше тяжело трудиться в поле.
Линь Янь испытывала странные чувства. Когда они только приехали в деревню, встретились в поезде и подружились, Линь Юйюй всегда зависела от неё, во всём слушалась. Но с тех пор, как Юйюй спасли из воды, всё изменилось. Они по-прежнему дружили, Юйюй делилась с ней вкусностями — конфетами, мясом… Но что-то важное ушло. Раньше, когда Линь Янь уставала на работе, Юйюй помогала ей. Теперь этого не было. И за последние дни, работая сама, Линь Янь наконец поняла, что такое настоящая усталость — ломота в спине, боль в пояснице. Она задумалась: как Юйюй раньше справлялась, выполняя двойную норму? Но теперь Юйюй больше не будет помогать ей.
— Да, я запишусь, — сказала Линь Юйюй. — Постараюсь сдать экзамен в санчасти. Если получится, буду ездить туда каждый день. Скажи, если что-то нужно привезти.
— Хорошо, спасибо, Юйюй! Ты держись! Буду гордиться подругой-медработницей!
Линь Юйюй улыбнулась:
— Давай вместе будем стараться!
Глядя на её уверенную, сияющую улыбку, Линь Янь почувствовала лёгкую зависть. Теперь Юйюй явно превосходит её. Привыкшая быть в центре внимания, она не могла смириться с этим. Но тут же одёрнула себя: «Юйюй — моя подруга. Мы приехали вместе. Надо поддерживать друг друга!»
Староста тем временем продолжал:
— После собрания желающие могут подойти ко мне записаться. А теперь третья новость… Она касается Фань Годуна.
Фань Годун широко раскрыл глаза и ткнул пальцем в себя:
— Меня? Староста, я ведь в последнее время каждый день на работе! Ничего плохого не делал!
Ему было тяжело ходить на работу, но он терпел. Спасая Линь Юйюй, он действовал скорее по инерции. А дома мать сразу начала твердить: «Пусть Линь Юйюй станет твоей женой!» Фань Годун и сам хотел жениться — Юйюй была недурна собой и казалась покладистой. Он согласился.
Но прежде чем он успел что-то сказать, Юйюй принесла подарки и даже дала клятву перед Великим Вождём. После этого он уже не осмеливался заговаривать о свадьбе.
Последние дни Фань Годун играл роль героя, мечтая о славе. Но работа оказалась утомительной. И вот теперь староста снова упомянул его имя. Фань Годун уже побаивался этих объявлений. Хотя он и был бездельником, злого в нём не было — просто шатался без дела.
— Товарищ Фань Годун! Фань Годун здесь?
Фань Годун, понурившись, поднялся:
— Здесь, здесь!
— Подойди сюда.
— Иду…
Староста смотрел, как тот подходит — обувь и штаны в грязи. За последние дни Фань Годун действительно старался, и староста это замечал. Возможно, слова Линь Юйюй были правы: немного похвалы — и даже такие, как он, могут измениться.
Фань Годун почувствовал холодок в шее под пристальным взглядом старосты и не выдержал:
— Староста, говорите скорее! У меня живот прихватило — хочу в уборную!
Обновлено: 19.02.2026