Ли Цюйхун была глубоко тронута:
— Линь, городская девушка, ты и вправду заботливая и любящая дочь.
Линь Юйюй ответила:
— Мама тоже всегда очень хорошо ко мне относилась. Хотя она с папой развелась, они живут в одном городе, и она навещала меня каждый месяц — приносила еду и давала карманные деньги.
Все эти воспоминания были тёплыми и счастливыми — наследие прежней хозяйки этого тела. Детство у неё, на самом деле, сложилось довольно счастливым: семья Линь хоть и не замечала её, но никогда не обижала и не угнетала, а родная мать постоянно о ней заботилась. В те времена она, пожалуй, была одной из немногих по-настоящему счастливых девочек.
К тому же условия у семьи Линь были неплохими. Мачеха, конечно, имела свои соображения, но даже она не отбирала у девочки подарков от родной матери. В этом смысле она проявила себя вполне порядочной женщиной.
Ли Цюйхун, будучи матерью, прекрасно понимала, что чувствует другая мать к своему ребёнку. Услышав такие слова от Линь Юйюй, она стала ещё больше уважать её мать. Многие женщины после родов, если здоровье сильно страдает, начинают винить в этом ребёнка и пренебрегают им. Но мать Линь Юйюй поступила иначе — и за это Ли Цюйхун считала её поистине замечательной.
— Твоя мама — настоящая хорошая мать. Обязательно заботься о ней как следует.
— Обязательно, — кивнула Линь Юйюй. — Кстати, тётушка, я слышала, что Вэньли вы подобрали?
Ли Цюйхун не видела причин скрывать это — все в бригаде и даже в участковом отделении полиции знали эту историю:
— Да. Два года назад, после смерти моего сына, я однажды пошла на его могилу. По дороге домой увидела маленького мальчика, лежащего в копне соломы. Это место находилось в горной лощине, и увидеть там ребёнка было крайне странно. Он весь горел от жара — явно был в лихорадке. Я сразу отнесла его к фельдшеру соседней производственной бригады. Фельдшер дал ему лекарство и велел мне всю ночь обтирать его холодной водой. Только к полудню следующего дня мальчик пришёл в себя.
Очнувшись, он сказал, что зовут его Линь Вэньли, отца — Линь Пэй, а маму — Вэньсинь. Он тогда был таким вежливым и послушным! Как только я услышала, что он называет родителей «папа» и «мама», сразу поняла — он из города. В деревне ведь все говорят «батька» и «матка». Поэтому я отвела его в участковое отделение полиции в уездном центре. Но там, кроме имён родителей, дедушки с бабушкой и тёти, он ничего не мог вспомнить: ни адреса дома, ни названия улицы. Он только повторял, что живёт в жилом комплексе Цзинъюань, но полицейские понятия не имели, где это находится. Ещё он сказал, что ходит в детский сад «Янгуан», но в нашем уезде такого садика нет. Из-за этого долгое время не удавалось установить, откуда он родом.
У Линь Юйюй сердце заколотилось: «Это же маленький Вэньли! Это мой родной Вэньли! Мы живём именно в жилом комплексе Цзинъюань, он ходил в детский сад „Янгуан“, и с самого детства мы учили его запоминать имена папы, мамы, дедушки, бабушки и тёти — поэтому он их так чётко помнит!»
Представив, что два года назад маленький Вэньли уже оказался здесь и всё это время страдал, Линь Юйюй стало невыносимо больно. Однако она сдержалась и спросила:
— А что было дальше?
— Полиция продолжала расследование, а ребёнок тем временем остался у меня, — рассказывала Ли Цюйхун. — Прошёл месяц, но никаких вестей о его семье так и не поступило. Тогда в отделении предложили мне взять его на воспитание. Как я могла отказаться? Я была рада до безумия! За этот месяц он показал себя удивительно умным мальчиком: умел считать, рассказывать сказки, петь песни.
Когда речь зашла об усыновлении, кое-кто из тех, кто тоже хотел ребёнка, услышав об этом, тоже заинтересовался. На самом деле, маленький Вэньли тогда говорил и другие вещи, но ни полиция, ни я не придали им значения. Например, он назвал номер телефона отца, но полицейские не поверили ребёнку. За два года, проведённых здесь, да ещё будучи совсем маленьким, он многое забыл. Уже то, что он до сих пор помнит имена родителей, — настоящее чудо.
К тому же этот мир сильно отличается от того, в котором он родился. Очутившись в незнакомом месте, он испугался и словно спрятался в себе, из-за чего всё, что напоминало о прошлом, стало исчезать ещё быстрее.
Линь Юйюй стало горько на душе. Как шестилетний ребёнок мог выжить в совершенно чужом мире? И ведь Вэньли тоже попал сюда через перерождение души — это тело явно не его собственное. Тогда кто же выбросил его в ту лощину? От таких мыслей Линь Юйюй охватило беспокойство.
Но теперь, когда она здесь, никто не посмеет причинить вреда маленькому Вэньли.
Ли Цюйхун продолжила:
— В итоге полицейские решили предоставить выбор самому ребёнку — в какую семью он хочет пойти. И он выбрал меня. Я всего лишь простая женщина, не могу дать ему ничего особенного. У меня есть только дом, оставленный сыном. Жизнь с ним будет нелёгкой.
Линь Юйюй не согласилась:
— Главное — ваша доброта. Вы заботитесь о нём сейчас, а он будет заботиться о вас в старости. Это закон причины и следствия. Уверена, маленький Вэньли вырастет добрым и обязательно будет вас уважать и почитать.
Слышать такие слова о своём внуке было для Ли Цюйхун истинной радостью. Конечно, в деревне ходили слухи, что она зря тратит силы — мол, в итоге вырастит чужого ребёнка, и всё окажется напрасным. Но она думала: даже если родные когда-нибудь вернут его, это не беда. Ведь эти несколько лет он был рядом с ней, и она снова почувствовала, что живёт по-настоящему. После смерти сына у неё и вовсе не было желания жить.
— Линь, городская девушка, ты настоящий добрый человек. Сегодня я тебе очень благодарна.
— Не стоит благодарности. Горячая вода почти готова, я принесу вам.
— Нет, я сама встану.
— Если бы вы могли встать, не позволили бы маленькому Вэньли самому носить воду.
Ли Цюйхун действительно была так больна, что не могла подняться. Иначе никогда бы не допустила, чтобы ребёнок таскал тяжёлые вёдра. Каждый раз, когда он уходил за водой, она переживала не на шутку, но мальчик упрямо не слушал её уговоры. Она понимала, что он волнуется за неё, и не могла сказать ему ничего строгого.
Линь Юйюй зашла на кухню и увидела, что маленький Вэньли всё ещё аккуратно разжигает огонь. Вода в чугунке уже закипала.
— Маленький Вэньли, вода готова. Принеси, пожалуйста… э-э… чашку для сестры.
— Есть!
Он весело подпрыгнул и побежал за чашкой, а потом вернулся и стал наблюдать.
Линь Юйюй зачерпнула воду, но не сразу отдала ему, а поставила остывать:
— Есть ещё большая миска? Такая, в которой подают суп?
Маленький Вэньли сбегал и принёс большую суповую миску.
Линь Юйюй наполнила её кипятком:
— Если захочешь пить, пей из этой большой миски. Нельзя пить сырую воду — заболеешь, а лечение стоит денег. Понял?
Маленький Вэньли кивнул:
— Понял, сестра.
— Молодец. Ты ужинал?
Маленький Вэньли выпятил грудь с гордостью:
— Да! Я сам приготовил.
Линь Юйюй смотрела на него. Вэньли попал сюда в шесть лет, значит, сейчас ему должно быть восемь, но телосложение у него как у пяти-шестилетнего ребёнка. Обычный малыш в таком возрасте вряд ли умеет готовить, но у Вэньли — сознание восьмилетнего, поэтому он гораздо рассудительнее и зрелее сверстников.
От этой мысли Линь Юйюй снова стало больно.
— Что ты сегодня приготовил?
— Сладкий картофель.
Он немного смутился — в доме не было ничего вкусного.
— Маленький Вэньли, ты такой умелый! Сестра даже не умеет готовить сладкий картофель. Завтра утром я приду, научишь меня, хорошо?
— Конечно! Я отлично умею!
Линь Юйюй провела у Ли Цюйхун полчаса. Когда та выпила воды и уснула, она наконец ушла, напоследок напомнив маленькому Вэньли крепко запереть дверь.
Маленький Вэньли проводил её до порога и вдруг окликнул:
— Сестра…
— Да?
— Сестра, я помню, у меня была тётя, и её тоже звали Линь Юйюй.
Он услышал, как она представилась бабушке, и хотя воспоминаний о прошлом почти не осталось, имя тёти он помнил.
Линь Юйюй не могла выразить словами, что почувствовала в тот момент. Она не знала, как объяснить ему, что она и есть его родная тётя. Но сказать прямо не смела — вдруг он проболтается, и начнётся неразбериха. Однако она опустилась на корточки, чтобы смотреть ему в глаза:
— Тогда в будущем ты можешь звать меня тётей, хорошо?
Глаза маленького Вэньли загорелись:
— Правда можно?
— Можно, но чуть позже. Подожди немного, ладно?
— Хорошо.
Линь Юйюй протянула мизинец:
— Обещаем друг другу — сто лет не обманывать!
Маленький Вэньли моргнул, затем тоже протянул свой мизинец:
— Обещаем!
Дети часто дорожат обещаниями больше взрослых, особенно если они скреплены таким ритуалом.
Линь Юйюй задержалась у Ли Цюйхун слишком долго. Когда она вернулась в общежитие с вёдрами воды, уже стемнело. После того как она вскипятила воду и быстро умылась, Чэнь Цзяо уже спала. Линь Юйюй двигалась очень тихо и никого не разбудила.
В ту ночь Линь Юйюй не могла уснуть. Она вспоминала каждый момент жизни до конца света, а потом — одиночество и пустоту после него. Чем больше вспоминала, тем меньше спалось.
Она ворочалась до самого утра, так и не сомкнув глаз. С первыми лучами солнца встала, постирала вчерашнюю одежду и вышла из дома с корзиной, в которой лежали яйца, рис, бурый сахар, травяные сборы и пятнадцатилетний корень дикого женьшеня, который так и не удалось продать.
Когда Линь Юйюй пришла к дому Ли Цюйхун, ворота во двор ещё были закрыты. Ли Цюйхун, будучи пожилой и больной, не могла встать рано, а маленький Вэньли, конечно, тоже ещё спал.
Линь Юйюй постучала:
— Маленький Вэньли… просыпайся!
Маленький Вэньли спал, но, услышав голос, потёр глаза, слез с кровати, натянул тканые туфли и выбежал наружу. Увидев Линь Юйюй, он радостно воскликнул:
— Сестра, ты пришла!
Он старался широко раскрыть глаза — видно было, что прошлой ночью он плохо выспался.
— Да, я хочу занять у вас кухню, чтобы приготовить завтрак. И ещё ты обещал научить сестру варить сладкий картофель, помнишь?
— Скорее заходи!
— Сначала надень нормальную одежду.
Вспомнив, как он вчера ходил в грязной и поношенной одежде, Линь Юйюй решила переделать несколько платьев прежней хозяйки тела для него. У прежней Линь Юйюй не было ткани, иначе она бы купила ребёнку новую одежду. Но покупка новой одежды привлекла бы слишком много внимания, лучше перешила старую.
Ли Цюйхун давно проснулась, но не хотела будить внука — он последние дни слишком уставал. Услышав шум снаружи, она спросила:
— Это Линь, городская девушка?
— Да, я пришла занять вашу плиту, чтобы приготовить завтрак, а потом пойду за лекарственными травами для вас.
— Пользуйся, пользуйся.
Она не стала отказываться от лечения — ей очень хотелось выздороветь, чтобы заботиться о внуке.
Маленький Вэньли вернулся в комнату, взял вчерашнюю одежду, но, взглянув на неё, положил обратно и достал из шкафа чистую. Переодевшись, он выбежал на кухню:
— Сестра!
Линь Юйюй уже варила травяной отвар, вымыла рис и поставила его вариться, а на паровую решётку положила яйца. В этот момент и появился маленький Вэньли. Разница между вчерашним и сегодняшним днём была огромной: вчера он выглядел как маленький нищий, а сегодня — чистенький и опрятный.
Заметив, что Линь Юйюй пристально смотрит на него, маленький Вэньли слегка покраснел и потянул за край рубашки — он специально надел чистую одежду, чтобы произвести впечатление на сестру.
Линь Юйюй улыбнулась, наблюдая за этим жестом. Вэньли в кругу семьи всегда был живым и весёлым, но с посторонними становился застенчивым. Особенно когда нервничал, он машинально тянул за одежду. Это точно был её маленький Вэньли.
Однако, глядя на его сегодняшний наряд, Линь Юйюй немного изменила своё мнение. Раньше она думала, что условия у Вэньли ужасные, но вчера, побывав в доме, заметила, что жильё довольно новое и намного лучше, чем у многих. Значит, положение семьи не такое уж плохое. А сегодняшняя чистая одежда окончательно подтвердила её догадку.
— На тебе эта одежда очень идёт, маленький Вэньли.
Обновлено: 19.02.2026