Глава 32 — Глава 32

Глава 32 Три дня пролетели в мгновение ока. Сяо Си ранним утром отправился в дом ученого Ми и вернулся вместе с Лу Вэньфаном и Чэнь Цзичаном. Судя по времени, которое заняла их дорога туда и обратно, они, скорее всего, не задерживались в доме ученого Ми на обед. Дело было не в том, что там их не хотели угощать, а в том, что сам ученый Ми находился в столице, где сдавал государственные экзамены. В доме оставались лишь его мать и жена, поэтому принимать гостей-мужчин им было неудобно. Линь Юньшу велела кухне подать троим что-нибудь поесть. Когда трапеза была в разгаре, мать Чэнь Цзичана пришла за сыном. На ее лице читалась тревога, и сразу было видно, что случилось что-то срочное. Линь Юньшу не стала медлить и сразу же проводила ее в отдельную комнату, где находились молодые люди. Мать Чэнь схватила сына за руку и потянула за собой. — Цзичан, твоя жена уже в родах! Повитуха говорит, что ребенок слишком крупный, возможно, будут осложнения! Сердце Линь Юньшу екнуло. Опять трудные роды? Чэнь Цзичан действительно испугался. Он поклонился своим товарищам, которые вышли вслед за ним. — Братья, у меня дома неотложное дело, мне нужно срочно уйти. Прошу прощения! Сделав несколько шагов, он вернулся и поклонился Линь Юньшу. — Тётушка Гу, не могли бы вы оказать мне великую милость и пойти со мной, чтобы посмотреть на мою жену? Чэнь Цзичан, учившийся в академии, не раз слышал от товарищей о подвигах Линь Юньшу и знал, что она обладает немалым мастерством в принятии родов. Поэтому он и решился попросить ее о помощи. Сяо Си тоже стал уговаривать: — Мама, сходи и посмотри. Брат Чэнь всегда мне помогал. Линь Юньшу, конечно же, согласилась. — Лао Да, быстро запрягай повозку! Я поеду с ними. Сказав это, она сразу же пошла в комнату за своей аптечкой. Лао Да быстро справился с запряжкой, и трое сели в повозку, а сам он устроился на козлах, чтобы править лошадьми. Поскольку дело было срочное, Лао Да, выяснив адрес, щелкнул кнутом, и повозка рванула вперед, как стрела, выпущенная из лука. Из-за высокой скорости и ухабистой сельской дороги троих пассажиров сильно трясло. Чэнь Цзичан и его мать переносили это более-менее терпимо, а вот Линь Юньшу пришлось несладко. Никогда — ни в этой жизни, ни в прошлой — она не испытывала такого дискомфорта. Обед, съеденный в полдень, еще не успел перевариться, а от такой тряски в животе все переворачивалось, вызывая тошноту. Чэнь Цзичан с виноватым видом сказал: — Тётушка Гу, простите за неудобства. Линь Юньшу махнула рукой. — Для женщины роды — как переход через врата смерти. Я лишь стараюсь помочь, как могу. Чэнь Цзичан проникся к ней еще большим уважением. После получаса тряски они наконец добрались до деревни Чэнь. Деревня Чэнь, как и деревня Гу, была родовым поселением. Дом, в котором они жили, был родовым поместьем и насчитывал уже немало лет. Еще не зайдя во двор, они услышали душераздирающие крики. Линь Юньшу нахмурилась. Во время родов такие крики только тратят силы и никак не помогают делу. Что это за повитуха, если она даже не может успокоить роженицу? Мать Чэнь была вдовой, в одиночку поднявшей сына. В семье Чэнь Цзичан был единственным ребенком. Единственная дочь давно вышла замуж. Во дворе сейчас никого не было, только несколько соседей стояли у входа, не решаясь войти. Линь Юньшу прямо вошла в родильную комнату и увидела, что на кане повитуха одна помогает роженице. Роженица была растрепана, лицо покрыто испариной. Повитуха уже растерялась и с досадой говорила: — Госпожа Чэнь, постарайтесь еще немного! Ребенок слишком крупный, если не приложите усилий, когда воды закончатся, будет еще тяжелее! Госпожа Чэнь была уже совершенно измотана, глаза едва открывались. Линь Юньшу заметила, как ее губы слабо шевельнулись. Подойдя ближе, она разобрала слова: — Я так устала… Тетушка, я так устала… Линь Юньшу вымыла руки, подошла и холодно сказала повитухе: — Ей нужно подбодрение. Сначала приободрите ее. Ее голос звучал отстраненно, но с явной властностью. Повитуха, похоже, не была близко знакома с семьей Чэнь и, приняв Линь Юньшу за родственницу, послушно слезла с кана и уселась у изголовья, чтобы подбодрить роженицу. Линь Юньшу откинула одеяло и осмотрела ее. Повитуха не ошиблась — плод действительно был крупным. Даже при полном раскрытии роды проходили тяжело, а вод оставалось совсем мало. Линь Юньшу открыла ящик и достала специальные ножницы. Повитуха, увидев это, дрожащим голосом спросила: — Вы… что собираетесь делать? Роды еще не завершились — зачем же ножницы? Линь Юньшу надела самодельную маску и спокойно ответила: — Я знаю, что делаю. Затем она обратилась к лежащей на кане госпоже Чэнь, и ее голос прозвучал четко и холодно: — Если ты умрешь, твой муж непременно женится снова. У твоего сына появится мачеха, а большинство мачех в этом мире — черствые и жестокие. Вся грязная работа ляжет на твоего сына, все неудачи будут валить на него. Возможно, ему даже наймут в жены ленивую и ветреную девку… Ее слова лились непрерывным потоком, и всем, кто находился внутри и снаружи комнаты, они резали слух. Повитуха смотрела на Линь Юньшу остекленевшими глазами, будто окаменев. Госпожа Чэнь, до этого едва державшаяся от изнеможения, услышав описанную Линь Юньшу картину, задрожала, как лист на ветру. Она с усилием открыла глаза и схватила повитуху за руку. — Помогите мне… Повитуха, увидев, что у роженицы снова появились силы, хотела было подняться, но Линь Юньшу остановила ее. — Я сама приму роды. А вы позаботьтесь о ней. Повитуха подавила недоумение, а госпожа Чэнь снова застонала от боли. Однако Линь Юньшу велела ей не кричать, чтобы сохранить силы для родов. Ребенок был слишком крупным, и пришлось прибегнуть к разрезу. В таких случаях, когда плод большой, лучше избегать естественных разрывов — слишком высок риск заражения. За дверью Чэнь Цзичан метался, как безголовая муха, не находя себе места. Мать Чэнь, видя, как сын переживает за жену, почувствовала горечь. Она вспомнила, как сама рожала дочь — муж был в отъезде, а когда вернулся, не сказал ни слова утешения, лишь раздраженно буркнул, что это всего лишь девочка, и обращался с ней после этого хуже некуда. Но сыну об этом говорить было нельзя, и она лишь промолвила невнятно: — Не волнуйся, тетка Лю принимала роды у стольких женщин — все будет в порядке. Чэнь Цзичан стиснул губы, как вдруг из комнаты донесся громкий детский плач. По сильному, звонкому крику было ясно — ребенок родился здоровым. В глазах Чэнь Цзичана вспыхнула безудержная радость. — Мама, жена родила! Я стал отцом! Мать Чэнь застыла, глядя на сына, готового прыгать от счастья, затем распахнула дверь. — Пойду посмотрю, сын или дочь. Чэнь Цзичан хотел последовать за ней, но мать резко оттолкнула его и сердито сказала: — Мужчинам в родильную заходить нельзя — не к добру. Войдя внутрь, мать Чэнь взяла у Линь Юньшу ребенка и, несмотря на холод, развернула пеленку. Ее лицо вдруг перекосилось, и она раздраженно крикнула наружу: — Девчонка. Линь Юньшу нахмурилась. Роженица тоже услышала это — по ее щекам покатились слезы. Чэнь Цзичан же расплылся в улыбке:— Сначала цветы, потом плоды — всё придет своим чередом. В глазах роженицы мелькнул проблеск надежды. А вот мать Чэнь помрачнела. Она разглядывала внучку, и та казалась ей такой же противной, как и её мать. Линь Юньшу зашила разрез, проверила послед, убедилась, что он цел, и велела роженице больше отдыхать. Она также перечислила запреты в еде и собралась уходить. Мать Чэнь поднесла младенца к матери, смахнула недовольство с лица и с деланной улыбкой проводила Линь Юньшу. Чэнь Цзичан протянул ей красный конверт. Вспомнив, как Сяо Си говорил о его помощи, Линь Юньшу отказалась. Чэнь Цзичан настаивал:— Тётушка Гу, это подарок на радость. Возьмите — пусть и вам счастье перепадёт. После таких слов отказ мог бы показаться пренебрежением, и Линь Юньшу взяла из конверта самый маленький кусочек серебра:— Тогда возьму чуть-чуть, на счастье. Как только она ушла, мать Чэнь снова нахмурилась. Она выхватила у сына конверт, обнаружила там несколько кусочков серебра — почти целый лян — и заворчала:— Зачем ты ей столько дал? Чэнь Цзичан вздохнул:— Мама, гонорар тётушки Гу — целый лян. А она взяла только десятую часть — это очень мало. Мать Чэнь скривила губы:— Видно, деньги у неё из глаз сыпятся! Я повитухе заплатила всего пятьдесят вэней, а она лян запросила — в двадцать раз дороже! Как язык не отсох от такой наглости! — Мама, что ты говоришь! — Чэнь Цзичан еле сдержался и тихо одёрнул её. Увидев, что сын рассердился, мать Чэнь замолчала. Радость от рождения дочери должна была окрылять Чэнь Цзичана. Но на следующий день Сяо Си увидел его в академии с тёмными кругами под глазами. Выяснилось, что госпожа Чэнь была так слаба, что не могла даже встать с постели и ухаживать за ребёнком. Мать Чэнь, презрительно фыркая на внучку, отказывалась помогать. Жена предложила мужу взять пару служанок из её родной семьи, но мать Чэнь категорически воспротивилась, заявив, что раз уж невестка вышла замуж в семью Чэнь, то должна соблюдать их порядки. Чэнь Цзичан разрывался между ними, но в конце концов уступил матери и отказался от этой идеи. Когда ночью ребёнок начинал плакать, ему самому приходилось вставать и укачивать его. Мать Чэнь, услышав шум, увидела происходящее и устроила госпоже Чэнь настоящий разнос. Чэнь Цзичан попытался заступиться за жену, но мать обвинила его в том, что он "женился и забыл родную мать", после чего устроила истерику — повалилась на пол, начала кататься и кричать. Соседи, позабыв про сон, стали стучаться в дверь, пытаясь их помирить. У матери Чэнь и в мыслях не было скрывать "семейный позор" — она распахнула дверь и пригласила соседей разобраться, кто прав. Те, плохо зная госпожу Чэнь и наслушавшись жалоб её свекрови на "непочтительную невестку", дружно принялись обвинять молодую женщину в недостатке добродетели и неуважении к старшим. Но Чэнь Цзичан был человеком разумным. Его жена, дочь богатого купца, после замужества, по настоянию свекрови, не любившей многочисленную прислугу, распустила всех слуг и сама стирала ему одежду и готовила еду, проявляя во всем заботу. Он никак не мог понять, почему мать всё время придирается к жене. Раньше, по мелочам, он просил жену потерпеть. Но сейчас она лежала, едва живая от слабости, не совершив ничего дурного, а мать объединилась с посторонними, чтобы её ругать — это было уже слишком. К тому времени, как Чэнь Цзичан проводил соседей, уже рассвело, а он сам был совершенно измотан. В академии, не спавший всю ночь, он задремал прямо на занятиях. Хотя учитель и не отругал его напрямую, недовольство было заметно. За обедом Сяо Си, на лице которого тоже читалось недовольство, обратился за советом к самому уважаемому в их доме человеку. Но Линь Юньшу с порога заявила, чтобы он не вмешивался в это дело. Сяо Си с недоумением уставился на мать. Линь Юньшу неспешно объяснила:— Мать Чэнь овдовела в молодости, одна подняла сына и слишком сильно за него держится. А так как жена Чэнь Цзичана из богатой семьи, и даже на экзамены он сдавал благодаря её приданому, мать чувствует себя перед невесткой униженной. Да ещё и сын явно её любит —отчего неприязнь только растёт. Их конфликт не решить парой увещеваний. В молодости у неё была очень близкая подруга. Они пять лет учились вместе — ходили на занятия, ели, даже в уборную ходили парой, возвращались домой после уроков и делали домашние задания. Всё всегда вместе, не разлей вода, словно родные сёстры. Но потом подруга влюбилась, связалась с местным хулиганом, забросила учёбу, стала одеваться вульгарно, вести себя грубо. Она много раз пыталась вразумить подругу, но та не слушала. Потом и вовсе начала обвинять её, что та слишком много лезет не в своё дело. Она могла лишь бессильно наблюдать, как самая близкая подруга шаг за шагом катится в пропасть — бросила учёбу, сделала аборт, потом ей изменил тот самый парень, она дралась на улице с любовницей, а в итоге, полагаясь лишь на ещё сохранившуюся молодость, вышла замуж за того самого мужчину, думая, что победила соперницу, не осознавая, что падает в ещё более глубокую бездну.В последний раз она видела подругу в родильном зале — она сама принимала те роды. Подруга лежала с огромным животом, всё тело в синяках, лицо тридцатилетней женщины выглядело измождённым и старым. Она мучилась в родах двое суток, но муж так и не появился, даже не позвонил. В конце концов её мать, пожалев дочь, пришла ухаживать за ней. Подруга схватила её за руку, полная стыда, и искренне извинилась перед ней. Но какой в этом был смысл? Их дружба уже умерла. А жизнь подруги была разрушена. Из-за этой истории Линь Юньшу перестала быть наивной. Прежде чем сближаться с кем-то, она сначала оценивала, стоит ли человек доверия. Те, у кого скверный характер, глупые взгляды, куча проблем и запутанные обстоятельства, могли быть лишь приятелями. По-настоящему близкими друзьями могли стать только те, у кого хороший нрав, мало жизненных сложностей и трезвый взгляд на вещи. Можно было назвать её эгоисткой или бессердечной. Но она просто боялась. Она до глубины души ненавидела то чувство беспомощности и поражения, когда, сколько ни старайся, невозможно вытащить человека из беды. Она не хотела, чтобы Сяо Си повторил её ошибки. Но Сяо Си как раз очень ценил дружбу с Чэнь Цзичаном. Хотя у него был учитель, который наставлял его и отвечал на вопросы, но у учителя так много учеников — если по каждому поводу обращаться к нему, то можно и замучить старика. Поэтому, сталкиваясь с трудностями, он сначала спрашивал у товарищей. А Чэнь Цзичан как раз был самым способным и при этом доброжелательным. Видя, как друг страдает из-за семейных проблем, Сяо Си тоже переживал: — Мама, разве нет другого выхода? Тётя Чэнь просто слишком любит своего сына. Она ведь не совершила ничего дурного. Линь Юньшу плохо знала Чэнь Цзичана, но конфликты между свекровью и невесткой — это извечная проблема. Лишь немногие мужчины умеют с этим справляться. В прошлой жизни её единственный возлюбленный был сиротой, без отца и матери, так что вопроса отношений со свекровью просто не возникало — она в этом ничего не понимала. Сяо Си не сдавался, долго упрашивал, и в конце концов её сердце смягчилось — она предложила нестандартный выход: — Нужно переключить её внимание. Например, на новое замужество или какое-то дело, которое её увлечёт. Хотя, глядя на мать Чэнь, трудно было представить её деловой женщиной — она была слишком хрупкой. В молодости ей удалось вырастить двоих детей лишь благодаря наследству, оставленному мужем, и помощи рода. Будь она совсем одна, вероятно, оставался бы только путь замужества. Сяо Си уловил намёк в её словах, провёл рукой по лбу и смущённо пробормотал: — Мама, это как-то не очень... Разве можно предлагать такое матери? Это же великая непочтительность! Линь Юньшу поняла его намёк, щёлкнула его по лбу и невинно возразила: — Чэнь Цзичану не обязательно самому это предлагать. Он может попросить кого-то другого. Мне кажется, она так цепляется за сына именно от одиночества. Если у неё будет спутник жизни, это пойдёт ей на пользу. Сяо Си сомневался в надёжности этого плана, но мать всё же была мудрее его. Если Чэнь из-за материнских капризов не сможет нормально учиться, то вряд ли сдаст экзамены. А это было бы настоящим несчастьем. — Если Чэнь Цзичан будет против, ты больше не вмешиваешься, — голос Линь Юньшу прозвучал как строгое предупреждение. Сяо Си кивнул в согласии.