Глава 3 — Глава 3

Глава 3 Линь Юньшу вновь взглянула на нефритовую тыкву-горлянку в своей руке, перевернула её — и в тот же миг очутилась обратно в крестьянском дворе. — Неужели... эта нефритовая тыква и есть то самое "пространство", о котором писали в романах? В студенческие годы она часто убивала время за чтением фантастики, и среди прочего попадались книги о мистических пространствах. Всё сходилось. Сжав тыкву-горлянку в кулаке, она подняла табурет, на котором сидела, и перевернула амулет. Вокруг вновь засиял дневной свет — а в её руке по-прежнему был тот самый табурет. — Значит, нефритовая тыква может хранить предметы. Настоящая кладовая! - Сердце её забилось от восторга, но тут же возник вопрос: если неодушевлённые объекты проходят, то что насчёт живых существ? Линь Юньшу лихорадочно искала способ проверить эту гипотезу, но, оглядев дом, не нашла ничего подходящего. Прежняя хозяйка терпеть не могла посторонних запахов, поэтому во дворе не водилось ни кур, ни уток, ни гусей, ни свиней — которых обычно держат в крестьянских домах. — Задумчиво потирая подбородок, она вдруг различила в ночной тишине стрекот цикад. Вот же решение! Глаза Линь Юньшу вспыхнули. Она вышла со двора. Прямо перед домом рос тополь. При лунном свете она обошла дерево и быстро обнаружила несколько цикад-нимф, одна из которых уже начала превращение. Собрав всех насекомых, она поспешила назад. Уже собираясь перевернуть тыкву-горлянку, вдруг осознала: плетёный забор слишком низок, лучше экспериментировать в доме. Оказавшись внутри, она перевернула нефритовую тыкву, перенеслась в таинственное пространство — и обнаружила, что все цикады, ещё недавно шевелившиеся, теперь замерли без движения. Но когда она вышла из пространства, все цикады-нимфы снова ожили, и та, что начала превращение, продолжила сбрасывать панцирь. — Значит, кроме меня, все живые существа в этом пространстве словно застывают во времени! — Линь Юньшу рассмеялась. Получается, это пространство ещё и сохраняет свежесть! Если летом собрать урожай и положить туда, а зимой достать — можно продать в несколько раз дороже. Но нужно тщательно продумать, как это использовать, чтобы никто не заметил ничего странного. Она бросила несколько цикад в пространство, взяла в кухне глиняный горшок, вытащила одну из бамбуковых палок, сложенных за дверью, и отправилась ловить цикад. Когда она вернулась, остальные как раз пришли с поля. — Посмотрите, что я наловила за вечер! — с гордостью показала Линь Юньшу наполненный до краёв горшок. — Завтра поджарю вам цикад! Старший сын широко открыл рот, почесал голову и хотел что-то спросить, но сдержался, потому что не умел хорошо говорить. Он повернулся и посмотрел на второго брата. Тот, неспешно обмахиваясь веером, спросил:— Мама, разве ты раньше не говорила, что цикад есть нельзя? Почему теперь передумала? Линь Юньшу нахмурилась, вспоминая. Да, когда старшие сыновья были детьми, они вместе с деревенскими мальчишками наловили целый таз цикад, ожидая похвалы. Но прежняя хозяйка отругала их, назвав это "грязной едой". Да и вообще, считающие себя благородными особами, презирали свинину как "простонародную пищу", предпочитая баранину, говядину или оленину. — Сегодня я слышала, как дети говорили, что у них мясной вкус, — сказала она, потирая лоб. — Сейчас страда, некогда ехать в город за мясом. Давайте хотя бы зажарим цикад, чтобы удовлетворить нашу тягу к мясу. Не успела она договорить, как третий сын радостно воскликнул:— Мама, ты права! Они действительно как мясо! Юндан-брат каждый год угощает меня... Не закончив фразу, он получил шлепок веером от второго брата. Третий сын спохватился, зажал рот рукой и смущённо отступил. О, нет! Неужели мама специально вытягивала из него признание, чтобы проверить, не ели ли они раньше запретного? — Ладно, я действительно не дразню вас, — рассмеялась Линь Юньшу, глядя на его глуповатое выражение лица. Все четверо сыновей просияли. Если бы не поздний час, они бы тут же побежали ловить ещё цикад. — Мама, — тихо сказала Янь Чуньнян, — у нас кончилось масло. — Кончилось? — Линь Юньшу развела руками. — Но ведь цикад нужно жарить в масле, чтобы они были вкусными! — Ладно, завтра купим три цзиня масла. Такая тяжёлая работа — нужно восполнять силы. — Она достала тридцать медяков и протянула невестке. — Завтра купишь масло. Янь Чуньнян испуганно округлила глаза:— Мама, это слишком много! — и тут же попыталась вернуть три лишние монеты. — Оставь себе, — отмахнулась Линь Юньшу. Невестка, сжимая монеты, покраснела до слёз. Линь Юньшу отвела взгляд — неужели это может так растрогать, это ведь всего лишь несколько монет? На следующее утро, позавтракав, все пятеро отправились в поле. Линь Юньшу пошла к свахе Хуа на восточной окраине деревни. Эта женщина славилась на всю округу как мастер сватовства и источник всевозможных сплетен. В отличие от прежней хозяйки, гордившейся своим статсуом госпожи из богатой семьи и не желавшей легко взаимодействовать с жителями деревни. Новая Линь Юньшу без стеснения постучала в дверь.Сваха Хуа, увидев её, сначала опешила, но быстро оправилась. — Ой-ой-ой, каким ветром занесло такую важную гостью! — запричитала она, размахивая платком, словно содержательница публичного дома. Линь Юньшу едва сдержала гримасу, когда сваха, подмигивая, спросила:— Говорят, вчера ты принимала роды у Янь Саньнян? Правда? Новость о рождении наследника в семье главы клана за ночь облетела всю деревню, и все уже знали, кто помог роженице. — Да, — спокойно подтвердила Линь Юньшу. — Я училась этому у специалиста. — Ты и правда способная! — Сваха Хуа подняла большой палец. — Настоящий мастер! Линь Юньшу смутилась от такой грубой лести и перешла к делу:— Сестра Хуа, я хотела... — Сестра?! — Сваха взвизгнула, закатывая глаза. — Ты называешь меня сестрой? Да я недостойна! Ты ведь жена покойного главы клана, уважаемая всем родом! Как ты можешь так меня называть?! Трудно было понять, испугалась она или обрадовалась. Реакция свахи была понятна: покойный муж Линь Юньшу действительно был главой клана. Десять лет назад он тяжело заболел, потратил на лечение почти всё состояние, но так и не выздоровел. Перед смертью он передал пост своему младшему брату — нынешнему главе. Новый глава глубоко уважал старшего брата и особенно почтительно относился к его знатной жене. Слово Линь Юньшу значило в деревне больше, чем десяток слов других. Даже госпожа Гу относилась к ней с почтением. Никто в деревне Гу не смел перечить ей. Хотя сваха Хуа жила в деревне больше тридцати лет и была старше, она никогда не позволяла себе вольностей с Линь Юньшу. Услышав такое обращение, она чуть не лишилась чувств. Изначально Линь Юньшу была общительной, но после смерти родителей стала замкнутой. Однако в отличие от прежней хозяйки, демонстрировавшей холодное высокомерие, она понимала важность социальных связей. — Ты старше меня на несколько лет, — улыбнулась Линь Юньшу. — Конечно, достойна. Сваха, прижимая руку к бешено колотящемуся сердцу, смущённо приняла комплимент, затем хитро прищурилась:— Ты пришла посватать третьего и четвёртого сыновей? Без проблем! Линь Юньшу задумалась. Действительно, третьему уже шестнадцать — пора искать невесту. Она задумалась на мгновение, затем кивнула: — Четвёртому ещё рано. А за третьим присмотрите — лучше найти девушку со спокойным характером. Буйный нрав третьего сына требовал уравновешенной супруги — иначе семейная жизнь превратилась бы в хаос. — Не волнуйтесь! — радостно воскликнула сваха Хуа, уже предвкушая, как это повысит её статус в деревне. — Подберу лучшую невестку! Затем Линь Юньшу перешла к главному: — Скоро в семье главы клана будет церемония "омовения третьего дня". Не подскажете, как всё правильно организовать? Прежняя хозяйка избегала подобных мероприятий. Даже собственных сыновей на "омовении" представляла свекровь, пока она соблюдала послеродовой покой. Когда она задала этот вопрос, сваха тут же начала рассказывать о длинном списке нужных вещей. Несмотря на сложность, Линь Юньшу — с её прекрасной памятью — всё запомнила. — Ещё одна просьба, — передав свахе заранее приготовленный гостинец, Линь Юньшу улыбнулась. — Мои сыновья скоро женятся, нужны деньги. Не могли бы вы рекомендовать меня как акушерку? Я успешно приняла роды у Янь Саньнян. — Но разве вышивка не прибыльнее? — удивилась сваха. Действительно, прежняя хозяйка славилась искусной вышивкой. Но годы кропотливого труда испортили ей зрение — иронично для современной девушки, избежавшей соблазнов цифровой эпохи и никогда не страдавшей близорукостью, переместившись во времени - обрести плохое зрение. Если она продолжит вышивать, то олепнет. Перед свахой Линь Юньшу честно призналась о плохом зрении и о головокружении. Сваха в раздражении хлопнула себя по лбу. «Посмотрите на мой мозг! Разве вышивание не самое вредное для глаз занятие?»Линь Юньшу улыбнулась — За каждого клиента вы получите 10% вознаграждения. Глаза свахи Хуа загорелись — ведь речь шла о реальной выгоде. Её взгляд, устремлённый на Линь Юньшу, наполнился новым уважением. "Вот это я понимаю — подход! — мысленно восхитилась она. — Всё чётко, ясно, без подковёрных игр. Неудивительно, что глава клана и его жена так её почитают!" Закончив дела, Линь Юньшу вернулась домой, где Янь Чуньнян уже успела купить масло и теперь нарезала солёные овощи. — Закончив шинковать, та принялась разжигать очаг, в то время как Линь Юньшу взялась за жарку. Вчерашние соленья и вовсе были без капли масла — просто сбрызнутые уксусом. Вот уж истинная бережливость! Достав из колодца кувшин с пойманными накануне цикадами (холодная вода сохранила их свежесть), Линь Юньшу тщательно промыла насекомых, нарезала имбирь и зелёный лук. Жаль только, что в доме не нашлось перца чили. Разогрев сковороду, она щедро налила масла. Янь Чуньнян, схватившись за грудь, едва не вскрикнула — ей отчаянно хотелось поправить бутылку с малом в руках свекрови. Столько драгоценного масла на одно блюдо — этого бы хватило на три месяца! Её взгляд был слишком обжигающим, Линь Юньшу не могла не заметить, но объяснять ничего не стала, продолжая действовать по-своему. Невестка, поначалу потрясённая, несколько раз открывала рот, но в итоге смирилась, опустив глаза и сосредоточившись на поддержании. После приготовления двух блюд, масла в бутылке заметно убавилось, и Янь Чуньнян очень расстроилась. Но когда свекровь позвала всех к столу, мысли невестки улетели, унесённые соблазнительным ароматом. — Мама, что ты приготовила, так вкусно пахнет? — первым подбежал третий сын, перегнувшись за кухонную дверь и жадно втягивая носом воздух и оглядываясь по сторонам. Вид у него был такой, будто он восемьсот лет не видел мяса. Впрочем, его можно было понять. Цзинь постной свинины стоил двадцать вэней, жирной — все тридцать. Целый доу пшеницы! Кто мог позволить себе такое? Разве что по праздникам, чтобы немного себя побаловать. — Вчера обещала вас вознаградить, — улыбнулась Линь Юньшу, глядя, как они трудятся в поле. — Вот и пожарила цикад. Когда блюдо оказалось на столе, все с трудом сглотнули. Обжаренные цикады приобрели аппетитный золотисто-коричневый оттенок, блестя от масла и распространяя аромат, от которого у любого потекут слюнки. Третий сын округлил глаза, разинул рот и уставился на тарелку, не в силах оторвать взгляд. — Мама, на это ушло добрых четыре ляна масла, — прищурился второй сын. — Приправы вышли дороже самого блюда. Вот уж действительно — напрасная трата. В отличие от её прошлой жизни, цикады здесь не ценились. Учёные семьи брезговали ими, если деревенские жители хотели их, могли поймать их сами и не тратили деньги, а горожане покупали только что по большой нужде — да и цена невысокая, всего семь-восемь вэней за цзинь. — Вчера за роды мне дали целых сто вэней, — рассмеялась Линь Юньшу. — Хватит ещё на много таких угощений. Давайте есть, пока горячие. Едва она произнесла это, как старший сын, к всеобщему неодобрению, поднял миску и переложил половину цикад в её тарелку. — Мама ест медленнее всех. А то он всё расхватают, — пояснил он. Это верно. Прежняя хозяйка соблюдала благородные манеры, и даже приём пищи превращался в неторопливый ритуал. Да и Линь Юньшу по привычке тщательно пережёвывала пищу — на фоне их стремительного аппетита она и правда очень меделенная. Старший, грубоватый на вид, оказался удивительно внимательным.Сяо Си (маленький четвертый) встал и почтительно поклонился: — Старший брат заботлив. Мне стыдно. — Да брось, — смущённо пробормотал старший, краснея и торопливо поднимая его. — Ты ещё молод. — Ладно! — улыбнулась Линь Юньшу, глядя, как старший смущённо отнекивается. — Садитесь есть скорее.Оба наконец сели, и пять пар палочек разом потянулись к блюду.Янь Чуньнян съела три штуки и больше не притрагивалась, тогда как четверо сыновей уплетали с невероятной скоростью, буквально вырывая еду друг у друга. Обжаренные в масле цикады были хрустящими и ароматными, наполняя рот насыщенным мясным вкусом. Линь Юньшу не думала, что невестка перестала есть потому что ей не понравилось. Подумав, она переложила ей из своей миски с десяток цикад:— Ешь быстрее. Эти четверо как обезьяны, за ними не угнаться. Янь Чуньнян была так взволнована, что не знала, что делать со своими руками и ногами. Она не ошиблась — свекровь действительно стала относиться к ней добрее. Линь Юньшу перевела взгляд на блюдо: в мгновение половина цикад исчезла. Она снова поделилась своей порцией, положив каждому по несколько штук:— Ешьте больше. Для меня это слишком жирно. Третий сын, проглотив последнюю цикаду, с сожалением облизал губы:— Мама, у тебя получилось гораздо вкуснее, чем у Юнданя. Линь Юньшу было приятно слышать:— Вкусно, конечно, но мало. А одной мне страшно ходить туда, где мало людей. Эту сотню цикад она наловила на деревьях в деревне. Хотя в горах за деревней их должно быть больше, ходили слухи что там водятся волки. Западная окраина с рощей тоже не подходила — там находились родовые могилы. Третий сын догадался: деревья в деревне хоть и есть, но детей тоже хватает. Для матери и этот улов — удача. Он незаметно сжал кулаки, решив по дороге домой заглянуть к подножию горы — там часто собирали хворост, и звери туда не заходили. Даже Юндан с его капканами возвращался оттуда с пустыми руками в восьми случаях из десяти. Мать почему-то считала те места опасными. Лучше промолчать о своих планах. Линь Юньшу, конечно, не знала о его мыслях, продолжая неторопливо пережёвывать пищу. В этот момент в дом вбежала запыхавшаяся сваха Хуа, с потным лбом и дрожащими руками. Вытирая лицо платком, она выпалила:— Мать Юнбо! Дело нашлось! (мать Юнбо – так в деревне называли женщин по имени первенца)