Глава 27 — Глава 27

Глава 27 Успех дискуссионного собрания открыл новые возможности для продажи бумаги, производимой кланом, однако одного ресторана в качестве точки сбыта было явно недостаточно. Линь Юньшу предложила клану расширять рынки сбыта. Бумага, продававшаяся в округе Хэцзянь, производилась на фабриках Лояна. Из-за транспортных расходов она была дороже бумаги клана Гу. При одинаковой цене и качестве продавцы-перекупщики, разумеется, предпочитали закупать товар с более высокой маржой. Новая бумага клана Гу, не имевшая еще известности, могла продаваться по сниженным ценам с дополнительными бонусами — например, четыре стопы по цене пяти. Старейшина клана вместе с несколькими сородичами начал объезжать уезды округа Хэцзянь. Эти простые сельские жители поначалу были неискушенны в делах и несколько раз попадались на уловки, но, как говорится, на ошибках учатся — постепенно они освоили тонкости торговли. Вскоре бумага клана Гу быстро распространилась по всему округу Хэцзянь. Первоначально старейшина хотел выйти за пределы округа, но Линь Юньшу отговорила его, указав на отсутствие у клана Гу надежной опоры в других местах. Даже в таком формате ежемесячные доходы Линь Юньшу были весьма значительными. В сочетании с прибылью от ресторана и сотней золотых, пожалованных императором, у нее скопилась солидная сумма. Она предложила выделить часть доходов на образование детей клана. Это было ее давней мечтой: "Если в нашем клане появится цзюйжэнь, то даже после отъезда начальника уезда Хэ нас никто не сможет притеснять". Хэ Чжиюань, представивший императору технику рисунка, теперь числился в списках двора. При первой же возможности он получит повышение. Если после его отъезда в уезд Сифэн назначат коррумпированного чиновника, бумажный бизнес клана Гу может стать мишенью для недоброжелателей. Старейшина кивал: "Не нужно твоих личных средств. Часть доходов от производства бумаги пойдет на оплату труда и твою долю, остальное — на освоение новых земель и покупку клановых полей. Доходы с них можно направлять на образование. Как ты говорила в прошлом году, от этого зависит возрождение былой славы нашего клана". Линь Юньшу обрадовалась, что он помнит ее слова: "Отлично". Затем добавила с беспокойством: "Выбирая учителя, важно не только его знание, но и характер". Старейшина запомнил это. Поскольку ее доля прибыли оставалась невостребованной, Линь Юньшу задумалась о покупке плодородных земель. Однако в уезде Сифэн такие земли уже были распределены и редко выставлялись на продажу. Старейшина предложил альтернативу: "Можно освоить пустоши". Линь Юньшу нахмурилась: "Разве на новых землях будет урожай?" Старейшина сделал расчет: "Первые три года можно сажать соевые бобы для удобрения. Урожай будет небольшим, но государство не берет налог, так что после оплаты труда останется небольшая прибыль. Главное — через три года это уже будут земли среднего качества. Сплошная выгода". Глаза Линь Юньшу загорелись: "А сколько стоит освоение одного му пустошей?" "Около ста вэней. Новые земли не облагаются налогом при регистрации". Старейшина хорошо разбирался в этом вопросе и подробно отвечал на все ее вопросы: "Если хочешь платить меньше налогов, можно отложить регистрацию, но это рискованно. Если землю займет другой клан, будут споры". Многие использовали этот метод для сокращения налогов. Пока земли не зарегистрированы официально, налоги с них не взимаются. Однако такой подход подходит только для крупных кланов. Малым кланам вроде Гу приходится вести долгие переговоры. Линь Юньшу не хотела избегать налогов и навлекать на себя неприятности. Она размышляла об этом, но среди знакомых не было подходящих людей, которым можно было бы доверить такое дело. Старейшина клана вызывал доверие, но он был занят контролем производства бумаги и крутился как волчок. У него совершенно не оставалось времени. После долгих раздумий она наконец нашла подходящего помощника. — Что? — Сваха Хуа едва не подпрыгнула от неожиданности. — Ты серьезно? Ты хочешь, чтобы я помогала тебе осваивать новые земли? — Кроме тебя, мне не к кому обратиться, — Линь Юньшу крепко сжала руки свахи. У свахи Хуа не было особых дел. Все трудоспособные члены ее семьи уже работали на бумажном производстве клана и получали хорошие деньги. Собственные земли она сдала в аренду, теперь только собирала урожай. Услышав, что Линь Юньшу доверяет ей такое важное дело, она не могла скрыть изумления. Ранее сваха безуспешно пыталась подыскать пару для третьего сына Линь Юньшу, который все еще не вернулся из поездки. Она чувствовала себя виноватой, поэтому без раздумий согласилась:— Хорошо. Я помогу тебе. Получив согласие, Линь Юньшу зарегистрировала новые земли в уездной управе и поручила свахе нанять рабочих. В деревне Гу не было свободных рук, поэтому сваха Хуа наняла сотню крепких работников из соседних деревень. Выбранные Линь Юньшу земли находились далеко от деревни Гу, в безлюдной местности. Трава там росла выше человеческого роста, и обработка требовала больших усилий. К началу осеннего сбора урожая удалось освоить лишь пятьдесят му. Сяо Си, желая помочь, изучил сельскохозяйственные трактаты и нашел способы удобрения земли. Зола, стебли соевых бобов, листья и навоз — все это можно было использовать для удобрения. Зола и бобовые стебли были привычными средствами, а вот листья и навоз требовали особого подхода. В ресторане ежедневно скапливалось много отходов. Линь Юньшу распорядилась вывозить их на поля и смешивать с листьями для получения удобрения. Днем она занималась освоением земель, а вечером, вернувшись домой, сразу засыпала. Однажды ночью, только умывшись и собравшись лечь спать, она услышала характерный смех Чжан Чуаньу из лаборатории. Его громкий голос буквально оглушал. Накинув туфли, она побежала по крытой галерее к лаборатории. Распахнув дверь, она увидела изможденного Чжан Чуаньу, который с торжествующим видом держал окровавленного кролика. Несколько капель крови застыли на его лице, и при мерцающем свете свечей это выглядело жутковато. Услышав шаги, Линь Юньшу высунулась в дверь и остановила приближающихся слуг:— Все в порядке. Идите отдыхать. Два слуги переглянулись и удалились. Когда они ушли, Линь Юньшу закрыла дверь и внимательно рассмотрела кролика в руках Чжан Чуаньу, затем перевела взгляд на новорожденного крольчонка на столе. Ее глаза загорелись, голос дрожал:— Получилось? Чжан Чуаньу аккуратно положил кролика, его седые усы вздрагивали от восторга:— Получилось. Линь Юньшу намочила тряпку и протянула ему, указывая на лицо. Он вытер брызги крови. Она придвинула стул и внимательно осмотрела кроликов. Крольчонок лежал неподвижно, выглядел вялым, но был жив. В эти дни Чжан Чуаньу заперся в лаборатории, теряя клочья волос от напряжения. Он перепробовал все возможные комбинации трав, перебирая их снова и снова. После тысяч неудачных попыток ему наконец удалось создать рецепт, безопасный для беременных. Только что он испытал его на беременной крольчихе, и результат оказался успешным. Чжан Чуаньу заявил:— Я хочу испытать его на беременной женщине. Линь Юньшу спросила:— У тебя есть подходящая кандидатура? Какая беременная согласится на такие эксперименты? Чжан Чуаньу задумался. Даже при всей его уверенности, этот состав никогда не тестировался на людях. Беременные и так уязвимы — если лекарство окажется вредным, это будет двойная трагедия. Они молча смотрели друг на друга. Чжан Чуаньу нервничал:— Неужели все зря? Линь Юньшу, понимая, что торопиться нельзя, сменила тему:— Если лекарство окажется действенным, как ты планируешь его распространять? Будучи главным врачом Императорской больницы и личным лекарем императора, он никогда не задумывался о таком. Его имя само по себе было гарантией. Одно его слово считалось непререкаемым авторитетом в медицинских кругах, и лекари стекались бы к нему толпами. Но это лекарство предназначено для беременных. А все лекари — мужчины. Какая женщина позволит постороннему мужчине осматривать себя в таком состоянии? Чжан Чуаньу не был бесчувственным. Годы службы при дворе научили его осторожности. Для реализации этого метода потребуются женщины-врачи. Чжан Чуаньу долго размышлял. Линь Юньшу предложила:— Чтобы испытать лекарство на беременных, тебе может представиться случай в критической ситуации. Но сначала нужно получить разрешение императора на обучение женщин-врачей этому методу. Затем объявить по всей стране, что только выпускницы Императорской больницы, сдавшие экзамен, смогут применять его при родах. В противном случае это будет считаться убийством. Чжан Чуаньу во второй раз посмотрел на Линь Юньшу с удивлением. Говоря это, она излучала уверенность, словно давно продумала каждый шаг. Линь Юньшу, как человек, связанный с медициной, глубоко уважала Чжан Чуаньу. Особенно восхищало его упорство — четыре месяца он практически не спал, работая над усовершенствованием усыпляющего зелья. Она не хотела, чтобы с ним случилась беда:— Если хочешь остаться в истории, продумай последствия. Любая новая методика сначала встречает сопротивление консерваторов. Не хочу, чтобы такого мастера, как ты, подвергли нападкам. Чжан Чуаньу рассмеялся:— Девушка, ты заглядываешь слишком далеко. Мне уже за семьдесят, я императорский врач. Даже если умру сегодня — прожил достаточно. Он встал и начал ходить вокруг стола:— Но ты права. Я должен передать свои знания ученикам, прежде чем закрыть глаза. А мои трое учеников... робки и нерешительны. Они могут поддерживать существующие практики, но развивать мои методы — нет. Наше семейное дело в их руках зачахнет. Услышав, что седовласый врач называет ее "девушкой", Линь Юньшу непроизвольно передернулась. Подавив смущение, она успокоила его:— В дворцовой среде благоразумная осторожность — не самая плохая черта. Слишком выдающиеся люди часто первыми становятся жертвами. — Верно. Звание императорского врача почетно, но ходишь будто по лезвию ножа, — он внимательно посмотрел на Линь Юньшу. Пусть она и не имела основательной подготовки, но была сообразительна и жадна до знаний. Если взять ее в ученицы, возможно, вскоре в государстве Юэ появится великая женщина-врач. Он заговорщически предложил: — Девушка, не хочешь ли стать моей ученицей? В последнее время Линь Юньшу не раз задумывалась об этом. Особенно когда видела, как Чжан Чуаньу с легкостью цитирует свойства трав, в то время как она сама едва различала основные растения и чувствовала себя бесполезной в лаборатории. Она планировала сначала выучить "Компендиум лекарственных веществ", а потом уже просить его о наставничестве. Но неожиданно он сам предложил стать ее учителем. На лице Линь Юньшу расцвела улыбка. Не давая ему передумать, она опустилась на колени:— Учитель, прими поклон вашей недостойной ученицы. Чжан Чуаньу довольно погладил бороду. Его отлучка из дворца для совершенствования врачебного мастерства (医术) и так затянулась на несколько месяцев. Теперь, когда рецепт готов, он собрался обратно. Перед отъездом он велел Линь Юньшу усердно учиться и писать, если возникнут вопросы. На следующий день он отправился по дороге в столицу с новым рецептом усыпляющего зелья. После его отъезда Линь Юньшу почувствовала опустошение. Она позвала второго сына:— Твой младший брат уже больше полугода не возвращается. Сходи в охранное бюро, узнай, вернулся ли их караван. Три месяца назад из бюро сообщили, что третий сын задержался в столице по делам. Хоть он и вспыльчив, но охранники избегают неприятностей. Что же могло его задержать? Вернувшись из бюро, второй сын покачал головой:— Говорят, вернутся через месяц-два. — Тогда завтра возьми отпуск в управе и съезди с братом в столицу на поиски. Линь Юньшу сначала сохраняла спокойствие, но почти восемь месяцев без вестей вывели ее из себя. Второй сын тоже беспокоился, как бы брат не натворил дел в столице, и согласился. Он уже открывал дверь, когда в коридоре появился запыхавшийся старший брат:— Мама! Третий вернулся! Обрадовавшись, второй сын обернулся и увидел, как мать вскочила с постели. Третий сын, протиснувшись мимо брата, опустился перед Линь Юньшу на колени:— Мама, прости нерадивого сына, что заставил тебя волноваться. Линь Юньшу подняла его, внимательно осмотрела и, убедившись, что он цел, облегченно хлопнула его по спине:— Наконец-то ты здесь! Где ты пропадал? Хочешь свести меня в могилу? Третий сын, видя ее покрасневшие глаза, виновато сказал:— Мама, я два месяца назад отправил письмо с посыльным. Разве не получили? — Он стиснул зубы: — Значит, тот не доставил. Прости, мама, что заставил тебя переживать. Линь Юньшу велела старшему сыну принести еды, а второму — горячей воды. Когда они вышли, она крепко сжала руку третьего сына:— Так почему же ты так задержался? Третий сын покраснел и замялся:— Мама, это долгая история.