Глава 28 — Глава 28

Глава 28 Линь Юньшу никак не ожидала, что третий сын вернётся не один. Рядом с ним стояла юная особа в мужском одеянии, но её хрупкое сложение и светлая кожа сразу выдавали женскую природу. — Лао Сань, это что такое? Тёмное лицо третьего сына залилось густым румянцем. Он виновато отвел взгляд:— Мама, это Лю Юэчэнь. Та самая девушка, которую начальник уезда Хэ поручил нашему бюро сопроводить в столицу. Взгляд Линь Юньшу упал на чёрную повязку на правом рукаве Лю Юэчэнь. Прожив здесь больше года, она уже изучила местные обычаи — так отмечали потерю близкого. Осознав, что девушка вернулась одна, Линь Юньшу содрогнулась:— Лю-гуньцзюй, ваша матушка...? Глаза Лю Юэчэнь покраснели. Она стояла, потупившись:— Моя мать скончалась. Лао Сань нервно почесал затылок. Линь Юньшу всё поняла и бросила многозначительный взгляд Янь Чуньнян, которая с любопытством выглядывала из-за спины мужа. Янь Чуньнян, слегка покраснев, вышла вперёд и бережно взяла Лю Юэчэнь под руку:— Лю-гуньцзюй, вы, наверное, устали? Пойдёмте отдохнём в комнате. Линь Юньшу жестом велела остальным пройти в отдельный кабинет в главном зале. Когда все, кроме Сяо Си, собрались, третий сын подробно рассказал историю:— Наше бюро доставило мать и дочь в столицу. Я должен был с остальными искать покупателей на рынках. Закончив дела, я хотел купить вам столичные новинки и случайно встретил Лю-гуньцзюй. Её мать только что умерла, деньги закончились, а какой-то чиновник пытался её обесчестить. Она бежала и буквально врезалась в меня. Я, не раздумывая, помог ей скрыться. Не смея вести её в гостиницу, чтобы не подвести бюро, я нашёл ей временное пристанище. Но она тяжело заболела, и я не мог доверить её чужим — пришлось ухаживать самому, представляясь её братом. Только когда она поправилась, я решился привезти её сюда. Лао Эр постучал пальцами по столу:— Но разве ваше бюро не доставило их к родственникам? Почему она оказалась на улице? Третий сын тяжело вздохнул:— Второй брат, мир жесток. Её отец умер, они с матерью проделали долгий путь к родне, но обе заболели по приезде. Родственники, боясь, что они умрут в их доме, выгнали их. Мать не прожила и нескольких дней, скончавшись в гостинице. А она... эх! Лао Да, человек добросердечный, расстроился, услышав печальную историю Лю Юэчэнь:— Сначала потеряла отца, потом мать. Осталась одна на белом свете — настоящее горе. — Вот именно, — третий сын осторожно посмотрел на мать. — Мама, мы не можем оставить её? Она хорошая. Говоря это, он избегал прямого взгляда, а на скулах выступил румянец. Неужели смущался? Линь Юньшу уловила этот момент и спросила:— Сколько ей лет? Третий сын задумался, почесав голову:— Кажется, шестнадцать. Линь Юньшу постучала пальцами по столу. Когда напряжение третьего сына достигло предела, она твёрдо сказала:— Нельзя. Разочарование отразилось на его загорелом лице. Это выражение напоминало грустную собаку. Линь Юньшу с трудом сдерживала улыбку:— Если она тебе нравится, я могу официально посвататься. Третий сын покраснел ещё сильнее, но тут же оправился:— Мама, что за речи! Она в трауре по родителям. Даже если бы у меня были намерения, как я могу пользоваться её бедой? Я просто хочу помочь. Эти слова звучали неубедительно. Любой бы понял его интерес к девушке. Линь Юньшу не стала настаивать:— Тогда подождём окончания траура. Разве она не родственница начальника уезда Хэ? Могла бы жить у него. Третий сын осознал свою опрометчивость:— Мама, я не подумал о последствиях. Линь Юньшу повернулась ко второму сыну:— Завтра сходи в управу. На следующий день второй сын отправился в ямень, но начальник уезда Хэ уехал инспектировать деревни. Он обратился к его жене, Ли Цзиньсюань. Та отказалась принять Лю Юэчэнь, предложив вместо этого сто лян серебра на её содержание. Пожилая служанка позже объяснила: Лю Юэчэнь — не родственница, а дочь друга Хэ Чжиюаня. Ли Цзиньсюань опасалась осложнений. Вернувшись, второй сын доложил матери:— По-моему, жена начальника уезда проявила мелкость. В управе полно места — могла бы выделить комнату для Лю-гуньцзюй. Но она поступила так жестоко. Линь Юньшу действительно удивилась. Ли Цзиньсюань и Хэ Чжиюань выросли вместе, их связь крепче, чем у обычных супругов. Неожиданно, что Ли Цзиньсюань так настороженно отнеслась к Лю Юэчэнь. Однако Лю Юэчэнь действительно красива и молода. Воспитанная как дочь цзюйжэня, она получила хорошее образование. Неудивительно, что Ли Цзиньсюань ощущала угрозу. Линь Юньшу не стала настаивать. Видя недовольство второго сына, она объяснила:— Ли Цзиньсюань мудро поступила, защищая свою семью. К тому же она предоставила средства на содержание девушки — это уже великодушие. Когда Хэ Чжиюань вернется, не стоит поднимать этот вопрос, чтобы не вызвать размолвки между ними. Второй сын покраснел от стыда:— Мама права. Я мыслил слишком узко. Линь Юньшу покачала головой:— Не в узости дело. Ты просто не понимаешь женской логики. Когда женишься, будь внимательнее к словам — так сохранишь гармонию в доме. А вопросы, касающиеся женщин, доверяй жене. — Хорошо. Линь Юньшу распорядилась поселить Лю Юэчэнь во внутреннем дворе, где жила только семья — так было безопаснее. Девушка, привыкшая к затворнической жизни, целыми днями вышивала, только изредка выходя по нужде или перекусить. Чтобы та не зачахла в одиночестве, Линь Юньшу попросила Янь Чуньнян чаще с ней общаться. Неожиданно они подружились. Тем временем нужно было готовиться к свадьбе второго сына. Из-за отсутствия третьего сына Линь Юньшу откладывала торжество, лишь велела старшим сыновьям подготовить необходимое. Живя в древности, Линь Юньшу поняла, почему разводы были редкостью — свадьбы обходились слишком дорого. Даже скромная церемония с подарками и угощениями требовала не менее десяти лян серебра. Меньшая сумма вызывала пересуды и насмешки. Еще более затратными были похороны. Древние верили, что умершие продолжают жить в ином мире, поэтому стремились обеспечить их богатыми погребальными дарами. Знать укладывала в могилы драгоценности, бедняки — хотя бы глиняную посуду. Расходы на похороны в несколько раз превышали свадебные. Это объяснялось системой отбора чиновников — "продвижение по добродетели". Богатые похороны считались проявлением сыновней почтительности. Для семьи Гу, удостоенной императорской похвалы, эти нормы были особенно важны. Чтобы поддержать репутацию семьи, Линь Юньшу приказала снести старое родовое поместье и построить на его месте новый двухэтажный крестьянский дом в стиле "сыхэюань". Она специально наняла кланового плотника для изготовления новой мебели, которая придавала интерьеру особый шик. На каждой стене красовались иероглифы "двойное счастье", а для родственников устроили праздничное угощение в честь новоселья. В день свадьбы второго сына восемь рослых коней, на которых восседали молодые парни из клана в красных одеждах, возглавляли процессию. Жених в свадебном наряде ехал впереди, за ним следовали музыканты с суонами, качавшие головами в такт, а позади несли богато украшенные паланкины. Торжественное шествие направилось в город. Сваха Хуа, одетая в красное, с цветами в волосах и густо накрашенным лицом, сыпала сладостями и поздравлениями всем встречным. У ворот охранного бюро "Лунвэй" выстроились в два ряда охранники в новых одеждах, ожидая прибытия жениха. Лин Фэйху, заложив руки за спину, беспокойно шагал у дверей комнаты дочери, то и дело заглядывая внутрь и ворча:— Что там так долго? В комнате свадебная мастерица наряжала Лин Лин. Хотя ее наряд не был таким экстравагантным, как у свахи Хуа, он тоже излучал праздник. Закончив с прической, мастерица громко позвала. Лин Фэйху вошел и едва не подпрыгнул от испуга — его миловидная дочь напоминала привидение с лицом, белым как мука, алыми, как цветы бальзамина - губами и щеками, красными, как у обезьяны. В памяти всплыл его собственный свадебный вечер, когда из-под покрывала вместо невесты выглянуло нечто пугающее. Если бы не уверенность, что подмены быть не могло, он бы решил, что это злая шутка. Лишь разглядев знакомые черты под слоем косметики, он успокоился. Брови Лин Фэйху сдвинулись так, что между ними могла бы застрять муха. Лин Лин, не глупая, сразу поняла его реакцию. Она потянула отца за рукав:— Папа, разве я не прекрасна? Лин Фэйху схватился за сердце и рявкнул на сваху:— Немедленно смойте этот ужас! Моей дочери не нужна вся эта дрянь — она и так хороша. Сваха растерялась. Разве можно? Черты лица госпожи Лин были слишком резкими — густые брови, смуглая кожа от долгих походов, несмотря на месяцы ухода. Лин Лин посмотрелась в бронзовое зеркало и спросила новую служанку Цзюй:— Разве мой макияж плох? Юная Цзюй, взятая из деревни и обученная лишь основам этикета, ответила честно:— Да. Похоже на привидение. Лин Лин чуть не задохнулась от досады. Зачем она только взяла эту прямолинейную девушку? Махнув рукой, она приказала:— Смывайте. Боясь опоздать к благоприятному часу, сваха смыла косметику в несколько раз быстрее, чем наносила. Кожа Лин Лин горела от энергичного воздействия. Когда она закончила, Лин Фэйху велел всем остальным выйти из комнаты. Сваха поняла, что отец и дочь хотят поговорить по душам, и сразу же увела всех остальных. "Лин Лин, теперь, когда ты выходишь замуж, отец должен дать тебе несколько наставлений," - Лин Фэйху придвинул стул и сел рядом. Лин Лин приняла внимательный вид. "Отец, говори, я слушаю."Лин Фэйху с огромной нежностью смотрел на дочь, которую растил с таким трудом и которая теперь уходила из дома - в будущем увидеться будет не так просто. Он сказал со всей серьезностью: — "Когда ты выйдешь замуж в семью Гу, ты не сможешь позволять себе капризы, как раньше. Во-первых, тебе придется оставить работу телохранителя и заниматься домом, мужем и детьми."Лин Лин сжала руки, слегка нахмурив брови. — "Папа, значит, я больше не смогу упражняться в мечом?" Лин Фэйху подумал и не стал говорить категорично. — "Нужно сначала спросить разрешения у свекрови. Будучи женой, ты должна служить свекру и свекрови, заботиться о муже. Родишь пару пухлых ребятишек - и твоя жизнь будет полной."Неожиданно слеза скатилась по щеке Лин Лин и повисла на подбородке. Она подняла рукав и аккуратно вытерла ее, но слезы текли как река во время паводка, и она никак не могла их остановить. — "Папа, я не хочу с тобой расставаться."Дочь всегда была жизнерадостной и смешливой. Даже когда бандиты ранили ее в руку и кровь лилась ручьем, она стоически терпела. А теперь плакала, проявляя слабость, присущую хрупким девушкам. Даже грубое сердце Лин Фэйху дрогнуло от такого поведения дочери. Он потрепал ее по голове. — "Не плачь, Лин Лин. Я буду навещать тебя, привозить лакомства с юга, ценные клинки из столицы. Не дам тебе скучать."Лин Лин сквозь слезы улыбнулась, но не удержалась: — "Отец, я не хочу выходить замуж."Лин Фэйху вздрогнул от неожиданности, поддержал ее и строго взглянул. — "Что за глупости. Разве можно отказываться от свадьбы в такой день? Если Гу Эрлан узнает, он же с горя умрет."Лин Лин надула губы и потянула его за рукав, капризничая. — "Папа, я просто не хочу с тобой расставаться."— "Я знаю," - тихо сказал Лин Фэйху. — "Я уже наводил справки - твоя свекровь добрая женщина. Твоя невестка уже три года замужем за старшим Гу, а детей все нет, но свекровь ни разу не рассердилась. Видно, что она незлопамятная. Когда войдешь в их семью, старайся ей угождать, не вызывай недовольства. Если она что-то запрещает - не делай. Если очень захочешь попрактиковаться с мечом, делай это тайком в своей комнате."Лин Лин кивнула. — "Я поняла."Казалось, Лин Фэйху хотел сказать еще многое. — "Цзюйцю возьми с собой. Твоя невестка управляет кухней в ресторане, а ты с детства не любила такие дела - пусть Цзюйцю тебе помогает. Ее жалованье будешь платить ты сама. Но не забывай почаще угождать свекрови - подавай ей чай, делай мелкие услуги, которые тебе по силам." Лин Лин молча запечатлела эти слова в сердце. В этот момент снаружи донеслись звуки суоны. Лин Фэйху поднялся, взглянул в окно, и на его лице расплылась широкая улыбка. — Ну вот, Гу Эрлан приехал. Ты хорошенько вытри слёзы. Лин Лин достала из рукава платок и убрала следы слёз. Лин Фэйху вышел из комнаты, и вскоре сваха и Цюйцзю вошли один за другим. Они накинули на Лин Лин красное покрывало, Цюйцзю помогла ей подняться. Перед тем как забрать невесту, полагалось выполнить ряд обрядов. Второй сын Гу скрупулёзно следовал каждому обычаю. Наконец церемония завершилась, невесту усадили в паланкин, и сваха подала знак поднимать носилки. Восемь носильщиков ощутили, как плечи их слегка прогнулись под тяжестью. Впрочем, это было мимолётное впечатление. Однако в паланкине Лин Лин, заглянув в щель под покрывалом, увидела рядом маленькую ножку и от неожиданности вздрогнула. Она резко сдернула покрывало. В углу паланкина сидел, сжавшись, мальчик лет семи-восьми. Его большие круглые глаза смотрели прямо на неё. Он уставился на Лин Лин жалобным и растерянным взглядом. Стоял октябрь, в воздухе уже чувствовалась прохлада. На мальчике был тонкий короткий халат с заплатками, а на видневшейся руке виднелись переплетающиеся свежие и старые следы побоев. Лин Лин слегка нахмурила брови и тихо, мягко спросила: — Кто ты? Мальчик вжал голову в плечи, но не проронил ни слова, только опустил взгляд, крепко сцепив руки. Лин Лин удивилась: неужели он немой? Из-за его жалкого вида она не стала настаивать. Вскоре раздалось урчание. Лин Лин взглянула на мальчика — тот сжимал живот, брови его были напряжённо сдвинуты. Он был голоден? Когда паланкин добрался до ресторана, в момент выхода Лин Лин подозвала Цюйцзю и что-то шепнула ей на ухо. Цюйцзю на мгновение застыла в оцепенении, прежде чем сообразила, что делать. Пока все гости провожали молодых в главный зал для церемонии бракосочетания, Цюйцзю нашла знакомого охранника из эскорта и попросила его отвести мальчика обратно в контору телохранителей. Охранник вытащил мальчика из паланкина. Сколько он ни спрашивал, мальчик не раскрывал рта. Не зная, что с ним делать, охранник дал ему поесть и, когда тот насытился, отвёл его в контору.