Глава 26 — Глава 26

Глава 26 В мгновение ока наступил седьмой месяц. Расширение ресторана наконец завершилось. Линь Юньшу выбрала праздник Циси (День влюбленных), чтобы разослать приглашения учащимся, настоятельно прося их посетить собрание талантов. Темой дискуссии стало обсуждение "Лунь Юя". Эта тема была доступна любому, кто изучал конфуцианские беседы. Линь Юньшу хотела сделать собрание масштабным, чтобы оно получило широкую известность. Узнав о замысле матери, Сяо Си загорелся энтузиазмом. В академии он слышал от сокурсников, как сюцаи регулярно участвуют в подобных собраниях, обсуждают науки и значительно продвигаются в знаниях. Он завидовал, но понимал, что его нынешний статус не позволяет ему присоединиться. Теперь же такая возможность представилась — он готов был прыгать от радости. — В эти дни помоги разослать приглашения. Победитель дискуссии получит право бесплатно питаться и жить в нашем ресторане целый год. Год бесплатного проживания был крайне заманчив для небогатых студентов. Кроме того, это добавляло известности — двойная выгода. Сяо Си почтительно кивнул. Линь Юньшу построила книжную лавку рядом с рестораном. Вокруг стояли стеллажи, заполненные рукописными книгами — все они были скопированы Сяо Си из академической библиотеки. Для успешного проведения собрания Линь Юньшу заказала у родственников около сотни низких столиков и циновок. Они располагались вокруг центральной шестичиковой круглой платформы. На каждом столике лежали "четыре сокровища кабинета" — кисть, тушь, бумага и тушечница. Бумагу предоставил клан, остальное Линь Юньшу закупила оптом. В день собрания на ресторане появилась табличка "Закрыто на мероприятие". Официанты, повара и помощники были полностью заняты подготовкой. Гу Юнхуэй, обладавший прекрасным красноречием, стал ведущим мероприятия. Когда все учащиеся расселись, Гу Юнхуэй поднялся на центральную платформу и с улыбкой объявил:— Благодарю всех за участие. Как хозяева, мы предоставляем "четыре сокровища" бесплатно. Дополнительные товары указаны в прейскуранте. Если жарко — можете заказать охлажденные напитки. Любопытствующие заглядывали в списки.Цены на бумагу варьировались: от тридцати вэней за стопу до восьми. Кисти, тушь и тушечницы стоили примерно как в городских лавках. Внизу прейскуранта красовался список необычных напитков: охлажденный напиток из черной сливы, ледяной виноград, охлажденный арбуз, мороженое разных вкусов — выбор был богатым. После вступления Гу Юнхуэй объявил тему: Из "Лунь Юя", глава "Тайбо": "Учитель сказал: 'Искренне верь и люби учиться, крепко держись доброго пути. Не входи в опасное государство, не живи в смутном. Когда в Поднебесной есть Дао — проявляй себя, когда нет — скрывайся. Когда в государстве есть Дао, быть бедным и низким — позор. Когда в государстве нет Дао, быть богатым и знатным — позор'."Однако с основания государства Юэ проповедуются "три устоя" (государь — образец для чиновника, отец — для сына, муж — для жены). Как это согласуется? Проще говоря, тема звучала так: Конфуций проповедовал верность принципам, любовь к учению, следование добродетели. Он избегал опасных и нестабильных государств, служил при мудрых правителях и уходил в затворничество при дурных. Но почему же государство Юэ с момента основания настаивает на беспрекословном подчинении? Конфуцианство проповедует терпимость и человеколюбие, отрицательно относится к войнам. Но "три устоя" требуют от подданных готовности умереть по приказу императора. С этой точки зрения, идеи Конфуция не могли получить одобрения правителей. Эту тему Линь Юньшу разработала с помощью начальника уезда Хэ. Это был пробный камень. Она хотела понять, как древние оправдывали власть имущих. Кругозор Сяо Си был слишком узок — он знал только книжные истины. Такое буквоедство сделало бы его легкой добычей для мошенников, если бы он стал чиновником. Почему среди ученых так много лицемеров? Потому что, оказавшись в грязном мире, большинство благородных мужей не могут противостоять козням подлецов. А если и избегают ловушек, то из благородства не дают сдачи, подавляя свои чувства — так и рождаются лицемерны ханжи. Это был урок, который Линь Юньшу готовила для Сяо Си. Он увидит, как "благородные мужи" выкручиваются. Как только тема была объявлена, среди учащихся поднялся шум. Несмотря на открытые окна, жара становилась невыносимой. На обдумывание давался один час. Вскоре некоторые не выдержали духоты и стали заказывать холодные напитки. В такую душную погоду глоток холодного напитка приносил настоящее облегчение. Увидев, как другие заказывают освежающие напитки, более состоятельные учащиеся последовали их примеру. Все присутствующие хорошо знали "Лунь Юй". Как только тема была объявлена, они начали выдвигать свои аргументы, горячо дискутируя с выступающими. Первый оратор, столкнувшись с каверзными вопросами аудитории, быстро сдался под градом критики, уступив место следующему. Лу Вэньфан и Чэнь Цзичан также получили приглашение от Сяо Си, который подготовил для них различные охлажденные угощения. Трое друзей оживленно обсуждали тему. Сяо Си, заметив, как Лу Вэньфану не терпится выступить, подбодрил его:— Брат Лу, ты ведь недавно стал сюцаем. Почему бы не выйти и не показать себя? В шестом месяце Лу Вэньфан успешно сдал провинциальные экзамены и теперь носил звание сюцая. Лу Вэньфан задумался, затем покачал головой:— Я еле-еле прошел, оказавшись в самом конце списка. Не хочу позориться. — Затем он повернулся к Чэнь Цзичану: — Может, брат Чэнь попробует? Чэнь Цзичан замер на мгновение:— Я не силен в красноречии. Вряд ли смогу победить. — Что за беда! Столько людей уже потерпели неудачу. Даже если проиграешь, ничего страшного, — Лу Вэньфан взглянул на Сяо Си, ища поддержки: — Разве не так, брат Гу? Сяо Си кивнул:— Ведь весь смысл этого собрания — в дискуссии. Да и тема нарочно выбрана спорная. Даже если брат Чэнь проиграет, это будет достойное поражение. Поддавшись на уговоры, Чэнь Цзичан наконец поднялся на платформу. Как первый на прошлых экзаменах, он задавал особенно острые вопросы. Уже через два раунда его оппонент признал поражение. Взоры всех присутствующих устремились на Чэнь Цзичана. Как лучшего выпускника Академии Оленьего холма, его знали многие. Некоторые учащиеся загорелись амбициями — победить Чэнь Цзичана означало доказать свое превосходство. Даже те, кто прежде держался в стороне, теперь рвались в бой, забрасывая его вопросами. Но Чэнь Цзичан сохранял спокойствие, давая исчерпывающие ответы. Сяо Си и Лу Вэньфан внизу слушали с восхищением. Атаки постепенно ослабевали. Даже новый лучший выпускник этого года потерпел поражение. Казалось, победа близка, как вдруг дверь распахнулась, и Лао Да вошел вместе с молодым человеком. Его кожа напоминала нефрит, а благородные черты лица оттенялись легкой меланхолией. Серебристые одежды подчеркивали стройную фигуру и гордую осанку. Весь его облик дышал аристократизмом. Яркий солнечный свет, льющийся с улицы, окутывал его сиянием, словно он медленно сходил с небес на землю. Шумные дебаты на мгновение затихли, когда все взгляды устремились к нему. За ним следовали четверо: двое в черной униформе — явно телохранители, и двое помоложе, с тонкими, почти женственными чертами лица. Линь Юньшу сразу узнала в них посетившую их ранее молодую госпожу и ее служанку. Она помнила, что девушку звали Цуй. Сейчас они переоделись в мужскую одежду — возможно, ради забавы. Линь Юньшу не стала их разоблачать и лично пошла встречать. Эта группа с первого взгляда выдавала состоятельных людей. Услышав о мороженом и других освежающих лакомствах, они без раздумий бросили на стол серебряный слиток, велев подавать все, что есть. Линь Юньшу, сжимая в руке серебро, распорядилась принести по несколько порций каждого угощения. Жухун не решалась есть, но Цуй Ваньюй с удовольствием пробовала угощения и даже протянула своему двоюродному брату особенно понравившийся ей охлажденный виноград. Молодой господин съел несколько ягод, но его внимание было приковано к происходящему на сцене. Гу Юнхуэй обратился к залу:— Есть ли еще вопросы к выступающему? Неожиданно молодой человек поднялся и представился:— Ли Миньянь из Лунси. Хотел бы обсудить несколько моментов с уважаемым оппонентом. Чэнь Цзичан почтительно сложил руки:— Прошу высказаться. Ли Миньянь не стал излагать свою точку зрения, а начал методично разбирать аргументы Чэнь Цзичана, подкрепляя каждое возражение историческими фактами. Он с поразительной точностью цитировал события определенных годов и месяцев, демонстрируя глубокое знание не только классических текстов, но и новейшей столетней истории государства Юэ. За время правления шести монархов политика менялась неоднократно, включая период бездарного правителя. Но пока государство Юэ стоит, его подданные не вправе осуждать своих правителей. Даже проницательный Чэнь Цзичан не выдержал такого напора. На его лбу выступил пот, сердце бешено колотилось, и в конце концов он вынужден был признать поражение. Тот факт, что лучший выпускник публично признал свое поражение, говорил о недюжинных способностях Ли Миньяня. Когда Ли Миньянь поднялся на платформу, волна вопросов возобновилась. Несмотря на шквал вопросов, он сохранял спокойствие и отвечал безупречно. Его манеры и образованность превосходили всех присутствующих. Исчезла и тень меланхолии в его взгляде — теперь он излучал уверенность и благородство. Внизу Цуй Ваньюй сжимала руки, ее лицо пылало, а глаза сияли. К счастью, все внимание было приковано к сцене, только Линь Юньшу заметила ее реакцию. Жухун то и дело дергала госпожу за рукав, шепча:— Госпожа, потише, а то нас раскроют. Цуй Ваньюй усмехнулась:— Чего бояться? Я впервые вижу, как брат проявляет себя. Не порти момент. Жухун не посмела возражать, но тревожно озиралась по сторонам. Когда дискуссия завершилась, победителем единогласно признали Ли Миньяня. Когда Гу Юнхуэй объявил о главном призе, Ли Миньянь вежливо отказался:— Я лишь проезжаю через эти места, возвращаясь домой для траура по матери. Не могу надолго задержаться, поэтому вынужден отклонить ваше щедрое предложение. Гу Юнхуэй после раздумий предложил:— Тогда, если господин Ли не против, наш ресторан дарит вам несколько стоп превосходной бумаги сюаньчжи. Ли Миньянь на этот раз не стал отказываться:— Благодарю! Цуй Ваньюй напомнила ему:— Двоюродный брат, у них есть парные надписи, которые до сих пор никто не смог разгадать. Не хочешь попробовать? Интерес Ли Миньяня пробудился:— Да? Цуй Ваньюй произнесла верхнюю строку. Ли Миньянь постучал пальцами по столу и через мгновение ответил:— "Персики зажигают берег Цзиньцзяна". Гу Юнхуэй вопросительно посмотрел на Линь Юньшу. Та с улыбкой сказала:— Господин действительно обладает незаурядным талантом. Не согласитесь ли оставить нам свой каллиграфический автограф, чтобы другие учащиеся могли оценить ваше мастерство? Цуй Ваньюй загорелась этой идеей. Ли Миньянь после короткого раздумья кивнул. Гу Юнхуэй принес чистые свитки для парных надписей. Ли Миньянь взял кисть, и его движения обрели удивительную плавность — словно горный поток или танцующий дракон. Каждый иероглиф дышал гармонией, сочетая точность и изящество. Для такого молодого человека иметь собственный узнаваемый стиль было редким даром. Теперь Линь Юньшу понимала, почему Цуй Ваньюй и ее служанка были так уверены в его будущих успехах на экзаменах. Когда телохранители вынесли готовые свитки, Цуй Ваньюй восхищенно прошептала:— Брат, ты просто гений! Ли Миньянь смущенно усмехнулся:— Что тут гениального? Я просто прочел больше книг, чем они. Этот образованный, скромный и благородный человек однажды станет ее мужем. От одной мысли Цуй Ваньюй расплылась в улыбке. Но Ли Миньянь не заметил ее смущения. Его взгляд снова обратился к столице, а на лбу залегли тени печали. Жухун толкнула госпожу. Цуй Ваньюй, заметив грусть брата, мягко сказала:— Тетя скрывала от тебя свою болезнь, чтобы не отвлекать от учебы. Теперь, когда ее нет, она бы не хотела видеть твои страдания. После двадцати семи месяцев траура ты сможешь сдавать экзамены. Когда вернешься в Лунси, посвяти себя учебе — это будет лучшей памятью о ней. — Обязательно, — кивнул Ли Миньянь и помог ей подняться в карету. Жухун последовала за госпожой. Приняв от слуг поводья, Ли Миньянь легко вскочил в седло. Собрание талантов в харчевне Гу открыло многим учащимся, что всегда есть кто-то мудрее. Имя Ли Миньяня запомнилось всем. Ресторан тоже не остался внакладе. Бумага клана Гу получила известность, Сяо Си приобрел ценные знания, а охлажденные напитки стали невероятно популярны. После собрания многие учащиеся стали приходить сюда читать. Достаточно было пожертвовать одну рукописную книгу, чтобы получить доступ ко всей коллекции. Вскоре ресторан Гу стал излюбленным местом учащихся всего уезда Сифэн. Здесь регулярно проводились дискуссии, превратив заведение в настоящий культурный центр.