Глава 25 — Глава 25

Глава 25 Апрельское небо было ласковым и спокойным. Когда Лао Да и Сяо Си вернулись домой, стоял полдень. Солнце ярко светило, в голубом небе плыли белые облака. Во дворе росли персиковые деревья, пересаженные сюда ранее — каждое толщиной с чашу, сейчас они пышно цвели. Под ними зеленела трава, колышущаяся на легком ветру. Только переступив порог, они поздоровались с работниками в главном зале. Лао Да сразу бросил свой узелок и побежал на кухню к жене. Сяо Си улыбнулся Гу Юнхуэю:— Юнхуэй, где моя мать? Гу Юнхуэй налил ему воды:— Твоя мать сейчас обсуждает рецепты с врачом из императорского дворца. Сяо Си удивился:— Врач из дворца? Гу Юнхуэй, беспокоясь, что тот голоден, пошел на кухню за едой. Но едва он подошел к двери, как увидел, как Лао Да обнимает и целует Янь Чуньнян. Он покраснел до корней волос и поспешно отступил, словно его ошпарили. Сяо Си пил чай и, увидев его красное, как у обезьяны, лицо, с любопытством спросил:— Что с тобой? Его взгляд был ясным — он явно еще не понимал таких вещей. Гу Юнхуэй слегка кашлянул:— Мне кажется, от тебя пахнет. Может, сначала сходишь помыться? Сяо Си понюхал свою одежду — никакого запаха не было. — Ладно, послушайся меня. Потом я принесу тебе что-нибудь вкусное, — Гу Юнхуэй взял его узелок и поднял с места. Только после того, как Лао Да и Сяо Си поели, они наконец увидели Линь Юньшу. За эти два дня она выглядела даже более уставшей, чем Сяо Си. Увидев его, она похлопала по плечу:— Раз экзамены закончились, теперь можно отдохнуть. Сяо Си кивнул и с беспокойством поддержал ее:— Мама, чем ты тут занималась? Линь Юньшу вдруг вспомнила о Чжан Чуаньу и позвала Лао Да:— Он очень устал и уснул прямо за столом. Отнеси его в его комнату. Лао Да, не понимая в чем дело, согласился. Однако оказалось, что Чжан Чуаньу лишь задремал и как раз снова работал над рецептом. Когда Лао Да вошел без стука, тот устроил ему настоящую взбучку. Сяо Си проводил Линь Юньшу в ее комнату. Она не стала скрывать от сына:— Мы с врачом Чжаном работаем над рецептом усыпляющего зелья. Я помогаю ему и записываю действие разных составов. Как образованный человек, Сяо Си конечно знал о Хуа То и его знаменитом зелье. Но этот рецепт был утерян сотни лет назад. Воссоздать его было не так-то просто. — Не волнуйся. Мы уже близки к успеху, — Линь Юньшу легла и почти сразу уснула. Сяо Си поправил ей одеяло и вышел, услышав звонкие звуки со двора. От Гу Юнхуэя он узнал, что их дом расширяют. Пока Линь Юньшу спала, Янь Чуньнян отвела Лао Да в их комнату и рассказала о визите Чжан Чуаньу:— Твоя мама попросила его осмотреть меня — все в порядке. Позже, когда он выйдет, пусть осмотрит и тебя. Лао Да покраснел от мужской гордости:— Но... но... у меня все в порядке. Ты же знаешь, я... Янь Чуньнян, смущаясь, потянула его за рукав:— Врач Чжан говорил, что иногда привычки в еде могут влиять. Пожалуйста, послушай его. Лицо Лао Да стало серым:— Это невозможно! Нет! Нет! — Тогда что нам делать? — Глаза Янь Чуньнян наполнились слезами, она сжала его руку: — Мы женаты три года, а я все не беременею. Свекровь пока молчит, но что будет через несколько лет? Такой шанс — врач из дворца! Другие и мечтать не могут. Муж, умоляю тебя. Сердце Лао Да дрогнуло перед ее мольбой. Он стиснул кулаки:— Хорошо. Такой шанс действительно редкость. Попробуем. Янь Чуньнян наконец улыбнулась. Янь Чуньнян, учитывая усталость свекрови, не хотела ее беспокоить. Она специально приготовила любимое блюдо Линь Юньшу — суп из рыбьей головы с тофу — и принесла к двери лаборатории. В этот момент Чжан Чуаньу был полностью погружен в работу. Услышав стук в дверь, он раздраженно крикнул:— Кто там? Не мешайте! Голос из-за двери заставил Янь Чуньнян вздрогнуть. Лао Да быстро поддержал ее и многозначительно посмотрел. Поникнув головами, они вышли во двор. Лао Да уже слышал от художников, что этот придворный врач славится скверным характером. Разозлить его — значит лишиться помощи. Он успокоил жену:— Не будем торопиться. Он ведь еще поживет у нас. Янь Чуньнян горела нетерпением, но понимала, что настаивать бесполезно:— Хорошо. На следующий день Сяо Си, вернувшись с занятий у учителя Ми, сообщил новость. — Ты говоришь, учитель Ми собирается сдавать экзамен на цзюйжэня? — Линь Юньшу, еще недавно уставшая, сразу оживилась. За полгода общения Линь Юньшу хорошо изучила характер учителя Ми. Он был добросовестным и талантливым педагогом, но слишком прямолинейным и негибким — качества, неподходящие для чиновничьей карьеры. Конечно, Сяо Си не понимал опасений матери. Напротив, он радовался:— Учитель хочет попробовать. Если сдаст экзамен, это будет большая радость. Хотя Линь Юньшу сомневалась в успехе учителя Ми, она понимала, что времена изменились — возможно, честность теперь ценится в чиновниках. Она лишь сказала:— Если у твоего учителя есть стремления, мы не вправе его останавливать. Сяо Си кивнул:— Учитель уезжает через пять дней. Линь Юньшу удивилась:— Разве провинциальные экзамены были не в прошлом году? Следующие только через два года. Да и зачем ему в столицу? Экзамены же проводятся в центре провинции. Сяо Си покачал головой:— Нет. В этом году шестидесятилетие вдовствующей императрицы. Его Величество повелел устроить дополнительные экзамены. Линь Юньшу наконец поняла. В государстве Юэ дополнительные экзамены отличались от тех, что она знала. Не каждый мог участвовать. Условия были строгими: экзамен проводился только в столице, а допускались только лучшие студенты — те, кто получал государственное содержание. Сюцаи (кандидаты) делились на три категории: лучшие — "линшэн", получавшие жалованье; следующие — "цзэншэн", не получавшие содержания; и новички — "фушэн". Сяо Си добавил:— Учитель занимался со мной полгода. Мама, не стоит ли нам подарить ему денег на дорогу? Линь Юньшу согласилась:— Нужно подготовить подарок. — Подумав, что одни деньги будут слишком просто, добавила: — И завернем вяленую говядину с закусками. В дороге может не оказаться гостиницы. Государство Юэ с населением восемьдесят миллионов и территорией в двадцать восемь миллионов квадратных ли было гораздо менее освоено, чем ее прежний мир. Многие земли оставались дикими, и путникам часто приходилось ночевать под открытым небом. Сяо Си почтительно кивнул. Через пять дней Сяо Си и Лу Вэньфан провожали учителя Ми в дальний путь. Когда караван скрылся из виду, Сяо Си пригласил Лу Вэньфана к себе выпить чаю. Лу Вэньфан, потеряв хорошего учителя, размышлял о будущем:— Брат Гу, к кому ты собираешься в ученики? Сяо Си указал в сторону:— Если сдам детские экзамены, пойду учиться в Академию Оленьего холма (Lùshān Shūyuàn – Академия Лушань). Лу Вэньфан задумался:— Тогда и я пойду. Сяо Си вдруг вспомнил:— Разве у тебя нет старшего брата? Почему он не учится с тобой? Лу Вэньфан горько усмехнулся:— Брат учится у цзюйжэня Мэна в восточном квартале. Взгляд Сяо Си наполнился сочувствием. Хотя он высоко ценил учителя Ми, цзюйжэнь все же выше сюцая. Лу Вэньфан рассмеялся:— Не жалей меня. Даже самый искусный мастер не слепит ничего из грязевого кома. Мой брат — тому пример. Учится на пять лет дольше меня, но даже детских экзаменов не сдал. А мачеха все еще опасается меня. Жаль только, отец уже потерял надежду на ее сына. Сяо Си налил ему чаю:— Моя мать часто говорит: "Учитель открывает дверь, но ученик сам должен войти". Лу Вэньфан не сдержал смеха. Их беседу прервали звуки гонгов и барабанов за дверью. Линь Юньшу в комнате тоже услышала шум. Чжан Чуаньу, заметив ее беспокойство, махнул рукой:— Иди посмотри. Когда мысли в смятении, иероглифы выходят небрежными. Линь Юньшу извинилась и вышла. Несколько постояльцев тоже вышли посмотреть. В главном зале чиновник поздравлял Сяо Си:— В нашем уезде сдавали экзамен семьсот человек, прошли сорок пять. Ты оказался последним в списке — настоящее везение! Присутствующие перешептывались. Линь Юньшу уловила фразу "настоящий Сунь Шань" — так называли последнего прошедшего. Сяо Си скромно сложил руки:— Мне просто повезло. Ответы были обычными, я уже думал провалился — неожиданная удача. Лу Вэньфан удивился — по дороге тот уверял, что точно не сдаст. В это время слуга из семьи Лу прискакал на лошади и, запыхавшись, сообщил:— Господин, вас требует отец. Вы прошли тридцать седьмым. Сяо Си тут же поздравил:— Поздравляю, брат Лу! — Взаимно, — тот вежливо извинился: — В семье дела, поэтому я должен сначала извиниться. После их ухода Линь Юньшу объявила:— В честь праздника каждому столику — бесплатное "Восхождение к вершинам" (Bùbù Dēnggāo)! "Бу Бу Чэн Гао" было слоеным пирогом, который особенно хорошо продавался перед экзаменами. Услышав о подарке, зрители радостно зашумели, чуть не сорвав крышу. Сяо Си смущенно сказал:— Мама, хоть я и прошел детские экзамены, но в сюцаи не уверен. — Тогда в этом году не будем сдавать. Поучись в академии еще пару лет, — Линь Юньшу поняла его. Он еле-еле прошел, оказавшись последним. На экзаменах в сюцаи проходят меньше 20%. С такими результатами шансов почти нет. Шум в зале вывел из себя даже Чжан Чуаньу в лаборатории. Он швырнул травы, заложил руки за спину и неспешно вышел в зал. Янь Чуньнян внимательно следила за происходящим и, увидев выход Чжан Чуаньу, тут же дернула Лао Да за рукав. Лао Да сразу понял намек. Он жестом велел жене подать суп, а сам подобострастно подскочил, чтобы помочь Чжан Чуаньу сесть за свободный столик. Чжан Чуаньу, казалось, даже оценил его услужливость. Ранее он принял его за слугу и отругал, но теперь, видя, что тот распоряжается Янь Чуньнян, спросил:— А ты кто? Янь Чуньнян поднесла суп и с улыбкой пояснила:— Это мой муж. Чжан Чуаньу перевел взгляд на подошедших Линь Юньшу и Сяо Си. Рассмотрев исполненного учености Сяо Си, он спросил:— Это тоже твой сын? — Да, — кивнула Линь Юньшу. Чжан Чуаньу усмехнулся:— Ну и плодовитая же ты. — Его взгляд скользнул по Лао Да и его жене: — Вот только потомство неважное вышло. Лицо Лао Да побагровело. Он тревожно оглядел посетителей — к счастью, все были заняты едой и не обратили внимания на слова врача. Янь Чуньнян, заметив его реакцию, наклонилась к Чжан Чуаньу и тихо спросила:— Доктор Чжан, не могли бы вы осмотреть моего мужа? Чжан Чуаньу велел Лао Да протянуть руку, затем посмотрел на Янь Чуньнян:— Я хочу жареную хрустящую рыбу, острую утиную шейку и бисквит. Три блюда сразу — выглядело как настоящий грабеж. Но Янь Чуньнян поспешно согласилась:— Я сама приготовлю. Чжан Чуаньу сосредоточенно пощупал пульс. Его серьезность передалась окружающим. Когда он наконец открыл глаза и отпустил руку, Янь Чуньнян нетерпеливо спросила:— Доктор, какие результаты? Чжан Чуаньу выписал рецепт:— Для начала пропейте два курса. Янь Чуньнян взяла бумагу. Хоть она и не умела читать, но тут же сунула ее мужу:— Быстрее иди в город за лекарствами! Лао Да развернулся и вышел. Янь Чуньнян немного успокоилась и сказала Чжан Чуаньу:— Доктор, я сейчас приготовлю ваши блюда. Оба супруга оказались настолько простодушными, что не уловили скрытого смысла в словах врача. Линь Юньшу приблизилась к Чжан Чуаньу и тихо спросила:— Его болезнь излечима? Чжан Чуаньу посмотрел на Сяо Си. Линь Юньшу махнула рукой:— Не беспокойся, он не болтлив. Чжан Чуаньу едва заметно покачал головой:— Трудно сказать. Если бы такая болезнь была у женщины — либо от недостатка энергии, либо от ее избытка — я бы знал лечение. Но у мужчин... кроме случаев, вызванных неправильным питанием, других методов нет. Причины слишком сложны. Пожалуйста, простите мое невежество. Линь Юньшу слегка нахмурила брови. Эти слова она поняла совершенно ясно. Даже в ее прежнем мире не нашлось бы врача, который мог бы с уверенностью заявить, что способен вылечить бесплодие, что уж говорить о древности. Чжан Чуаньу наставительно произнес:— Вам лучше пока не говорить им правду. Пусть сохранят надежду — в хорошем настроении, кто знает, может и зачнут. А если узнают правду, расстроятся, и шансов станет еще меньше. Линь Юньшу смутно ощущала, что это неправильно. Разве это не обман? Однако Сяо Си без колебаний согласился и даже попытался убедить мать:— Мама, давай послушаем доктора Чжана. Даже если ты скажешь правду старшему брату и невестке, они все равно не разведутся. Это только добавит им переживаний. Линь Юньшу судила с точки зрения своего прежнего мира, считая, что нельзя обманывать Янь Чуньнян. Но согласно местным обычаям, Янь Чуньнян ни за что не разведется с Лао Да. Даже если отбросить недоброе отношение ее родителей, повторный брак скорее всего обречет ее на роль мачехи или жены какого-нибудь негодяя. Сяо Си сжал кулаки:— Мама, если у старшего брата и невестки так и не будет детей, когда я женюсь, я могу отдать им одного из своих. Они не останутся без наследника. Линь Юньшу остолбенела, словно превратилась в деревянный идол. Она смотрела на Сяо Си — мировоззрение древних оставалось для нее совершенно чуждым. Неужели можно так просто отдать собственного ребенка? Чжан Чуаньу, наблюдая за Сяо Си, одобрительно поглаживал бороду:— Хорошо-хорошо! Старший брат заботится о младшем, младший почитает старшего! Очень хорошо!