Глава 19 — Глава 19

Глава 19 Прибыв в усадьбу Го, Линь Юньшу обнаружила, что все домочадцы собрались у входа. Пожилая женщина, видимо главная жена, поспешила им навстречу:— Муж, у Восемнадцатой уже начались схватки. Го Юаньвай с выражением крайней тревоги сложил руки в почтительном жесте перед Линь Юньшу:— Прошу вас, спасите моего сына. Переступив порог спальни, Линь Юньшу с удивлением отметила перемены во внешности роженицы. Два месяца назад при осмотре эта наложница выглядела просто полноватой, но теперь её фигура напоминала раздувшийся шар. Стало ясно — все её предостережения были проигнорированы. Вместо того чтобы соблюдать умеренность в питании для облегчения предстоящих родов, женщина явно предалась обжорству. Осмотр показал раскрытие всего на три пальца. Три часа напряжённого ожидания не принесли никакого прогресса. Молодая наложница, судя по всему, занимала особое положение в доме. Хотя активная фаза родов ещё не началась, её истошные крики могли бы поднять на ноги весь квартал. Она беспрестанно требовала то одно лакомство, то другое. Го Юаньвай за дверью покорно метался, исполняя все прихоти, при этом не проявляя ни малейшего раздражения, а только радостно подгонял старшую жену побыстрее исполнять капризы роженицы. Старшая жена отвечала с подчёркнутой кротостью и покорностью. Линь Юньшу не выдержала:— Неужели нельзя хотя бы на минуту закрыть рот? Наложница погладила свой огромный живот с капризной гримасой:— Ах, если бы я могла! — Затем, понизив голос, добавила: — Я специально заставляю эту женщину бегать. Пусть узнает, каково это —когда я только вошла в этот дом, она не давала мне проходу. Линь Юньшу, не желая вникать в гаремные интриги, но опасаясь возможного несварения у роженицы, настояла на том, чтобы та поднялась и походила. После получаса неохотной ходьбы у наложницы действительно начались настоящие, болезненные схватки. Положение осложнялось тем, что юная роженица (ей едва ли было больше шестнадцати) ещё не полностью сформировалась физически, тогда как ребёнок был необычайно крупным. Когда количество околоплодных вод стало критически уменьшаться, Линь Юньшу могла лишь подбадривать её настойчивыми командами. Ситуация становилась угрожающей — силы роженицы быстро иссякали. Линь Юньшу резко повысила голос:— Если сейчас не соберёшься — воды закончатся совсем! Тогда будет в тысячу раз больнее, да и живой можешь не остаться! Собери все силы и при следующей схватке вытолкни ребёнка разом! Несмотря на избалованность, девушка явно осознавала серьёзность положения. Её лицо приобрело землистый оттенок, когда она, стиснув зубы, собрала последние силы. Через пятнадцать мучительных минут ребёнок наконец появился на свет. Пока Линь Юньшу перерезала пуповину и обмывала новорождённого, раздался оглушительный вопль. Старая служанка, сидевшая у изголовья, свалилась на пол, как подкошенная. Её трясущиеся руки беспомощно хватали воздух, когда она захлёбывающимся шёпотом просипела:— Не... не ды-ышит... — после чего, спотыкаясь, выкатилась из комнаты. Сердце Линь Юньшу болезненно сжалось. Механически завернув младенца в подготовленную пелёнку, она медленно подняла взгляд на роженицу. Только что кричавшая и ругавшаяся женщина застыла с широко раскрытыми, неподвижными глазами. Её лицо сохраняло выражение крайнего напряжения, но грудь больше не поднималась. Линь Юньшу не могла сказать, что не испугалась, но смерть роженицы казалась ей подозрительной. Роды действительно отнимают много сил, но она впервые сталкивалась со случаем, когда женщина умирала от истощения сразу после рождения ребенка. Линь Юньшу внимательно осмотрела пальцы умершей — они приобрели сине-черный оттенок. Возможно, это было отравление? Прежде чем она успела что-то предпринять, Го Юаньвай распахнул дверь и ворвался в комнату. Увидев ребенка на руках у Линь Юньшу, он с надеждой спросил: — Это мальчик? Линь Юньшу кивнула. Го Юаньвай не смог сдержать эмоций — пожилой мужчина расплакался на глазах у всех. Он бережно принял ребенка из рук Линь Юньшу и начал осыпать его поцелуями. Женщины из его свиты тут же окружили их, наперебой выражая свой восторг. Линь Юньшу дождалась, когда первая волна эмоций немного утихнет, и осторожно напомнила: — А роженица? Го Юаньвай передал ребенка старшей жене и обернулся к кровати. Его голос дрогнул, когда он увидел мертвую наложницу с широко раскрытыми глазами: — Что... что произошло? Остальные женщины последовали за его взглядом и в ужасе закричали, бросившись к выходу. Когда посторонние наконец покинули комнату, Линь Юньшу кратко объяснила ситуацию: — Сразу после родов она перестала подавать признаки жизни. Когда я подошла проверить, то обнаружила, что она мертва. Го Юаньвай не стал винить Линь Юньшу в смерти наложницы. Он только тяжело вздохнул: — Я думал, ей повезло. Планировал подарить ей сто лянов серебра после родов. Кто мог подумать... Эх! Линь Юньшу не стала делиться своими подозрениями. Она приняла пять лянов, которые он ей протянул, и покинула дом. Там, в поместье, она не была уверена, что Го Юаньвай захочет добиваться справедливости для наложницы, поэтому не стала упоминать о возможном отравлении. Вместо этого она отправилась в ямень. Узнав о случившемся, Хэ Чжиюань немедленно поручил второму сыну проверить документы наложницы. Согласно "Небесным указам", изданным тридцать лет назад основателем династии Юэго, правовой статус наемных слуг был четко определен. Если хозяин нарушал права наемного слуги, дело рассматривалось по обычным законам. Но если слуга причинял вред хозяину, наказание ужесточалось согласно семейному праву. Другими словами, хозяин мог сурово наказать слугу по своему усмотрению, если считал, что тот нанес ему ущерб. Если наложница была продана по "мертвой" купчей (без права выкупа), расследование не имело смысла. Но если договор был "живым" (с возможностью выкупа), власти могли добиться справедливости для покойной. Второй сын потратил два часа на поиск нужных документов: — Договор "живой". Хэ Чжиюань уже собирался отправить стражников в поместье Го, но второй сын проявил дальновидность. Он почтительно сложил руки: — Господин, моя мать — повитуха. Она сообщила о случившемся только потому, что не хотела, чтобы смерть той женщины осталась без внимания. Но если мы сразу отправимся туда, это может повредить ее репутации. Может, сначала предупредим родственников наложницы, чтобы они сами подали заявление? Тогда мы сможем действовать официально. Хэ Чжиюань после недолгих раздумий согласился: — Пусть будет так. Линь Юньшу посмотрела на второго сына с новой точки зрения. С момента своего переселения она ставила личные убеждения на первое место, отодвигая мысли первоначальной хозяйки тела на задний план. Но она забыла, насколько важна репутация для людей в древности. Богатые семьи готовы на все, чтобы скрыть позор. Провожая ее, второй сын сказал: — Мама, если в будущем с тобой случится что-то подобное, не иди сразу в управу. Дождись вечера и расскажи мне. Если недоброжелатели догадаются, что это ты сообщила, тебе будет трудно находить клиентов. Линь Юньшу кивнула: — Хорошо, сынок. Иди, работай. На следующий день четвертый сын привел домой двух однокурсников для занятий. На следующий день четвертый сын привел в дом двух своих однокурсников для занятий. Одного звали Лу Вэньфан - он был вторым, незаконнорожденным сыном самого богатого человека в уезде Сифэн. Старший брат у него был от официальной жены. Второго гостя звали Чэнь Цзичан, и он был немного старше остальных. Лу Вэньфан и четвертый сын вместе учились у преподавателя Ми. Именно Лу представил Чэня:— Это тот самый Чэнь, о котором я тебе рассказывал. Чэнь Цзичан, второе имя Шанбин. Четвертый сын почтительно поклонился:— Давно слышал о старшем брате Чэне, но не было возможности познакомиться. Прошу прощения за неучтивость. Чэнь Цзичан, одетый в простую синюю одежду, искренне улыбнулся:— Младший брат слишком любезен. Лу Вэньфан ранее слышал, что семья четвертого сына переехала за город, и представлял себе унылое, заброшенное место. Каково же было его удивление, когда в главном зале ресторана они увидели толпу посетителей и столы, занятые до последнего места:— Дорогой Гу, у вашего ресторана дела идут лучше, чем у "Трехэтажной башни", которую мой отец держит в городе! Четвертый сын скромно отмахнулся:— Это все заслуги матери и старших братьев. Еле сводим концы с концами, нам далеко до талантливой семьи Лу. Чэнь Цзичан стоял в стороне и с улыбкой наблюдал за их взаимными любезностями. Лу Вэньфан вдруг хлопнул себя по лбу:— Вот я болван! Старший брат Чэнь из семьи, где поколениями сочетают земледелие с ученостью, не то что мы - полукрестьяне-полуторговцы. Наши взаимные восхваления наверняка кажутся ему смешными. Чэнь Цзичан покачал головой:— Что смешного в том, чтобы зарабатывать на жизнь своими руками? Более того, я могу спокойно учиться только благодаря поддержке жены, так что мне до вас далеко. Четвертый сын удивился, что Чэнь так открыто признался, что живет за счет жены, и без тени смущения. Лу Вэньфан, видя его изумление, рассмеялся и хлопнул Сяо Си по плечу:— Наш старший брат Чэнь в прошлом году сдал экзамены на сюцая и занял первое место в уезде. Богач Хуан, ценитель талантов, прямо у ворот экзаменационного двора предложил ему руку своей дочери. Теперь они живут душа в душу. Четвертый сын проникся уважением:— Оказывается, старший брат Чэнь занял первое место! Прошу прощения за невежество. Щеки Чэня слегка порозовели:— Просто повезло. Не стоит церемоний, младший брат Гу. В последующие дни Линь Юньшу постепенно узнавала от второго сына о ходе расследования. Она ожидала, что семья наложницы, узнав о смерти дочери, подаст официальную жалобу. Вместо этого они сразу устроили скандал в доме Го. Го Юаньвай, обрадованный рождением сына, устроил в доме праздник с фонарями и украшениями. Тело наложницы уже положили в гроб, чтобы похоронить после семи дней траура. Когда родственники наложницы явились с шумом, Го Юаньвай был недоволен. Но зная, что они искренне любили дочь, дал им пятьдесят лянов в знак благодарности за рождение сына. Однако семья наложницы не собиралась сдаваться. Они требовали осмотреть тело, чтобы убедиться, что девушку не убили. Го Юаньвай, не выдержав их натиска, в конце концов разрешил осмотреть тело. Осмотр подтвердил худшие подозрения — девушку действительно убили. Цвет губ и ногтей явно указывал на отравление. Родственники потребовали от Го объяснений. Раздраженный их упорством, Го Юаньвай разозлился и начал кричать, обвиняя их в алчности. В управлении долго ждали официального заявления. Хэ Чжиюань, опасаясь, что могут уничтожить улики, отправил стражников под видом обычного рейда в деревню, чтобы те могли наблюдать за ситуацией. Родственники наложницы схватились за стражников как за последнюю надежду. Так дело официально попало в управу. — Сначала подозрения пали на главную жену Го. Мотив — убить мать, чтобы забрать ребенка. Но Го Юаньвай заявил, что у нее не было причин. Ребенка изначально планировали отдать на воспитание ей, — рассказывал второй сын. Линь Юньшу вспомнила, как главная жена Го источала аромат сандала — вероятно, она проводила дни в молитвах. Если преступление действительно совершила она, это был настоящий волк в овечьей шкуре. — Потом проверили кухню, — продолжал второй сын. — Наложница с самого начала беременности постоянно ела. Служанка говорила, что та пыталась сдерживаться, но постоянно чувствовала пустоту в животе. Линь Юньшу нахмурилась: — Когда я осматривала ее, то советовала есть меньше — крупный ребенок усложнит роды. Даже если она не думала о ребенке, должна была подумать о себе. Она вспомнила слова наложницы: "Я бы рада, но не могу себя контролировать". — Скажи, — осторожно спросила она, — бывают ли яды, вызывающие постоянный голод? Глаза второго сына загорелись, но тут же появились сомнения: — Разве такое возможно? — Кто знает, — пожала плечами Линь Юньшу. Она ничего не понимала в ядах, и мысль пришла спонтанно. На следующий день второй сын принес новость: — Десять лет назад у Великого Наставника двора пропал аппетит. Три дня он не мог проглотить ни зернышка. Император послал к нему Чжан Чуаньу, который разработал пилюли, возбуждающие аппетит. Одна пилюля — и аппетит возвращается. Но если принимать их постоянно, голод становится неутолимым, а силы постепенно угасают. Это было уже второе упоминание имени Чжан Чуаньу. Похоже, он был знаменитым лекарем, образцом для всех врачей. — Такой редкий препарат нелегко достать, — заметила Линь Юньшу. Но второй сын покачал головой: — Эти пилюли давно производят серийно. Их продают в столичной аптеке "Баохэтан". Одна пилюля стоит две связки монет. Наложница жаловалась на голод с пятого месяца беременности. Получается, около ста тридцати дней? Две связки за пилюлю — выходило двадцать шесть лянов. Го Юаньвай, судя по всему, не скупился на своих наложниц — все они были разодеты и увешаны украшениями. Продав несколько драгоценностей, можно было собрать нужную сумму. Расследование зашло в тупик. Но вскоре ситуация неожиданно изменилась. У семнадцатой наложницы Го нашли пузырек с остатками пилюль, и она во всем созналась. — Говорит, что завидовала восемнадцатой наложнице, которая отняла у нее расположение хозяина. С тех пор как та забеременела, Го Юаньвай перестал к ней заходить. Линь Юньшу всегда искала глубинные мотивы: — Даже если она завидовала, зачем было убивать? Вы ничего больше не нашли? — Конечно нашли, — второй сын постучал по столу. — Она твердила о зависти, но на самом деле причина в другом. Ее брат увяз в долгах. Около пятисот лянов. — Значит, она подставная, — вздохнула Линь Юньшу. Дело прояснилось. Наложницы обычно происходили из бедных семей — несколько десятков лянов они могли наскрести, продав одежду и украшения. Но пятьсот лянов? Только главная жена, распоряжавшаяся финансами дома, могла позволить себе такие траты. Суд прошел быстро. Главную жену Го приговорили к смертной казни. Линь Юньшу не присутствовала на процессе, но второй сын рассказал за ужином: — Перед казнью она проклинала Го Юаньвая за измену и свекровь за жестокость. Когда она сама была беременна, свекровь, утверждая свой авторитет, довела ее до выкидыша. Жалкое зрелище.