Глава 17 — Глава 17

Глава 17 Вечером шел густой снег, похожий на гусиные перья. Накануне Линь Юньшу слишком торопилась, и теперь у нее сильно болели ноги. Она попарила их полынью и ненадолго осталась в постели. К полудню, когда снег кончился, пришел Хэ Чжиюань с одним слугой. Ноги Линь Юньшу почти перестали болеть, и она сама вышла встретить гостей. Хэ Чжиюань дал ей награду - несколько серебряных слитков. Линь Юньшу провела рукой по гладкой поверхности серебра. Ее труды по доставке сообщения оказались не напрасны. Линь Юньшу заметила, что Хэ Чжиюань хочет что-то сказать, и предложила пройти в отдельную комнату. Хэ Чжиюань без церемоний начал:— Ты, наверное, уже знаешь о вчерашнем происшествии. Те слуги оказались контрабандистами соли. Советник взял у них деньги и провел их в город под моим именем. Линь Юньшу спокойно смотрела на него. — Чтобы защитить репутацию семьи Хэ, я скрыл факт взятки. Пришлось сказать, что это была ловушка для преступников. Брал ли советник взятки или же это была ловушка для преступников — кроме самих контрабандистов соли, знали только он и советник. Но по результатам Хэ Чжиюань мог трактовать события как угодно. Естественно, он выбрал версию, наиболее выгодную для себя. Одно было ясно — этого человека больше нельзя было использовать. Линь Юньшу понимала его позицию. В древности практиковалась круговая порука — если в роду Хэ находился один нечестный человек, под подозрением оказывались все. Даже если бы Хэ Чжиюань лично разоблачил советника, это изменило бы мнение людей только о нем одном. Поэтому лучше было приукрасить правду. Тем более, что преступники действительно были пойманы, и начальство не стало бы придираться к мелочам. А карьере советника пришел конец — вернувшись в род, он больше никогда не получил бы важного назначения. Получив вознаграждение, Линь Юньшу ответила взаимностью:— Не волнуйся, я не стану болтать лишнего. Хэ Чжиюань облегченно вздохнул:— Наш род Хэ небогат и незнатен. Из всего рода только я смог поступить на службу. Весь клан собрал средства, чтобы обеспечить мне эту должность. С тех пор как я прибыл в уезд Сифэн, я усердно тружусь на благо народа, но на каждом шагу встречаю препятствия. Линь Юньшу удивленно моргнула. Неужели их отношения стали настолько близкими, что он мог делиться с ней такими мыслями? Пока она размышляла об этом, Хэ Чжиюань расправил полы халата и с почтением поднял чашку чая:— На самом деле, я пришел сегодня с просьбой. Не согласилась бы госпожа научить меня рисованию? Линь Юньшу наконец поняла:— Если хочешь научиться — я научу. К чему такие церемонии? К тому же я всего лишь женщина — не боишься, что над тобой станут смеяться? Хэ Чжиюань, конечно, учитывал этот момент. Но у его желания учиться была и другая причина, по сравнению с которой подобные опасения теряли значение. Не решаясь говорить прямо, он произнес:— Учительница великодушна и не скупится на знания, но я не могу быть неблагодарным. Прошу принять эту чашку чая. Линь Юньшу опешила. Она была старше Хэ Чжиюаня на целых двенадцать лет и действительно могла преподавать ему живопись. Подумав, она в конце концов приняла чай. Увидев это, Хэ Чжиюань обрадовался и поднялся с колен. Они договорились, что занятия будут проходить раз в семь дней. Раз уж он сегодня уже пришел, можно было начать с одного часа. Линь Юньшу начала с самых основ. Хэ Чжиюань схватывал быстро. У него уже были навыки рисования, к тому же техника эскиза имела общие черты с другими стилями — вскоре он освоил азы. Закончив рисовать натюрморт по ее указаниям, он осторожно спросил:— Учительница, эти эскизы, конечно, не сравнятся с традиционной живописью, но могут быть крайне полезны для расследований и поимки преступников. Можно ли мне доложить об этом выше? Линь Юньшу надолго задумалась. Хотя его целью было продемонстрировать свои достижения перед троном, его слова не были лишены смысла. Официальные портреты разыскиваемых часто даже отдаленно не напоминали оригинал. Пытаться поймать кого-то по таким изображениям было чистейшим безумием. Подумав, она все согласилась. Хэ Чжиюань с облегчением вздохнул. После урока Линь Юньшу рассказала Хэ Чжиюаню о своих планах по изготовлению стального котла. Тот удивленно причмокнул:— Учитель, такие котлы недешевы? Вы точно хотите его сделать? — Да, он мне нужен. Хэ Чжиюань без лишних вопросов согласился:— Хорошо, я распоряжусь, чтобы кузнец занялся этим. Закончив занятие, Хэ Чжиюань не стал задерживаться на обед и поспешил вернуться к делам. Теперь, без советника, все заботы ложились на его плечи. Неизвестно, когда род пришлет нового помощника. Через пару дней Линь Юньшу от третьего сына узнала, что в ямене снова выбирают советника. Ее глаза загорелись, и она велела позвать второго сына. Когда второй сын вошел, она прямо сказала:— В ямене ищут советника. Почему бы тебе не попробовать? Тот остолбенел:— Матушка? Но у меня хорошая работа в охранном бюро. Зачем мне идти в ямень? Линь Юньшу бросила взгляд на его перевязанную грудь и сухо заметила:— Хорошая работа? Посмотри на себя! Если бы у тебя были навыки третьего брата, разве я бы тебя туда отправляла? Второй сын понимал свою вину, но все же беспокоился:— А что, если мой тесть не согласится?? — Не волнуйся, я обязательно уговорю твоего тестя, — уверенно ответила Линь Юньшу и перевела взгляд на третьего сына. — Твой брат хоть и грубоват, но грамотен. Научи его вести учет, чтобы люди не называли его необразованным человеком. Глаза третьего брата чуть не вылезли из орбит, а его большие руки едва не оставили после себя остаточные изображения:— Мама, лучше уж накажите меня! Мне не нравится заниматься каллиграфией. — Так долго уговоривал мать разрешить ему заниматься боевыми искусствами, но сейчас ему нужно взвращаться к кошмару детства! Почему ему так не повезло. Линь Юньшу подперла подбородок: — В следующем году тебе уже семнадцать. Ты всегда выглядишь таким грубым — как я найду тебе невесту? В древности ученые пользовались большим почетом. Для деревенской жизни крепкого парня вроде третьего сына было бы достаточно, чтобы содержать семью. Но Линь Юньшу хотела найти ему грамотную и кроткую невесту — а это уже сложнее. Кротость нужна была, чтобы уравновесить его буйный нрав, а грамотность — чтобы помогать в семейном деле. Среди деревенских девушек такие попадались редко. Она объяснила сыну свои критерии выбора невесты. Даже такой простак, как он, покраснел при разговоре о женитьбе. Он почесал голову и сказал после долгой паузы: — Матушка, мне и деревенская девушка подойдет. — Это не сработает, — возразила Линь Юньшу. — Вода течет вниз, а человек должен стремиться вверх. Уметь читать — это важно. Грамотная невестка избавит меня от необходимости учить ее самой. — Она не считала себя хорошим учителем. Лучше сразу найти образованную. Невестка старшего сына была неграмотной, но умела готовить. Будущая жена второго сына с детства тренировалась с отцом и, говорят, даже не умела вышивать — о грамоте и речи не шло. Третьему сыну нужно найти жену, которая умеет читать и считать. Третий сын застенчиво посмотрел нанее и нерешительно спросил:— Мама, а что, если грамотные девушки будут смотреть свысока на такого грубого человека, как я? Этот вопрос поставил Линь Юньшу в тупик. В древности не было возможности знакомиться до свадьбы. Подумав, она ответила:— Не волнуйся. Я обязательно объясню твою ситуацию ясно. Некоторые девушки любят ученых, а некоторые — героев. Читай побольше книг, и после свадьбы у вас будут общие темы для разговоров. Тогда она полюбит тебя еще сильнее. Третий сын заерзал:— Как мама скажет. Второй сын сменил тему:Мама, я слышал от своего старшего брата, что ты хочешь заказать стальной котел для приготовления вина. Ты очень устаешь за день, и у тебя болят ноги. Этот ресторан дает достаточное количество денег, чтобы мы могли потратить. Не работай так много. Не лучше ли остаться дома и наслаждаться жизнью?.Линь Юньшу категорически не согласна с этим утверждением. В её предыдущей жизни средняя продолжительность жизни составляла около 70 или 80 лет. Ей оставалось жить еще половину времени. Ее можно считать всего лишь женщиной средних лет, а не старой. «Я не старая. Если я ничего не буду делать каждый день, я стану бесполезной. — Я не старый. Если я ничего не буду делать каждый день, я стану бесполезным. Второй ребенок снова хотел её уговорить. Линь Юньшу намеренно сказала с серьезным лицом: — Ты думаешь, я трачу деньги зря? Стальной котел стоил дорого, особенно такой большой, как она заказала — никак не меньше тридцати-сорока лянов. Второй сын увидел, что мать не поняла его, и поспешно сказал: — — Нет, как я могу считать так! Все, что я зарабатываю, предназначено для тебя. Убедившись, что он говорит искренне, Линь Юньшу перестала его дразнить:— Ладно, если и после женитьбы будешь так думать, тогда я поверю. Щеки второго сына покраснели, он смущенно кашлянул:— Мама, мы с Линлин будем заботиться о тебе. Линь Юньшу улыбнулась в ответ. На следующий день Линь Юньшу отправилась в город на ослиной повозке, которую вел второй сын. Контора "Лунвэй бяоцзюй" находилась в восточной части города, не слишком далеко. У входа стояли два величественных каменных льва. Приближался Новый год, и контора временно не принимала заказы. Кроме двух стражников у ворот, все остальные находились во внутреннем дворе с семьями. Под руководством второго сына Линь Юньшу направилась к семье Лин. Лин Фэйху был вторым лицом в конторе. Его жена давно умерла, и у него осталась только семнадцатилетняя дочь Линлин, которая должна была выйти замуж в следующем году. Когда они пришли, Лин Фэйху и Линлин как раз тренировались во дворе. Белоснежный снег во дворе был теперь изрыт следами их поединка, словно дорогую ткань погрызли мыши. — Второй господин! — крикнул второй сын во двор. Отец и дочь сразу прекратили тренировку. Увидев гостей у ворот, Лин Фэйху поспешно убрал меч и вышел вперед:— Родственники, проходите! Линлин почтительно сложила руки в приветствии:— Тетя Гу. Ее безудержная улыбка и ярко-красная лисья шуба придавали ей вид настоящей женщины-героя. Линь Юньшу улыбнулась в ответ и велела сыну передать подарок:— Второй сын говорил, что ты любишь жареную утку, вот я принесла тебе целую шао я. Глаза Линлин загорелись, во рту сразу появилась слюна, но она сдержалась и лишь вежливо поблагодарила:— Спасибо, тетя Гу. Линь Юньшу оставила второго сына с Линлин, а сама пошла поговорить с Лин Фэйху. С разными людьми нужно было говорить по-разному. Лин Фэйху был прямолинеен, и Линь Юньшу не стала ходить вокруг да около:— Родственник, дело вот в чем. В ямене набирают нового советника. Я хочу, чтобы мой второй сын попробовал. Но сначала он хотел узнать твое мнение. Улыбка исчезла с лица Лин Фэйху:— Родственница, тебе не нравится моя дочь? Линь Юньшу знала, что люди, практикующие боевые искусства, прямолинейны, но такого она не ожидала. Оправившись от изумления, она ответила:— Линлин — живая и милая девушка, она мне очень нравится. Но ты же знаешь, что мой второй сын не силен в боевых искусствах. Хотя он и ведет счета в конторе, с этим справится любой, кто ходил в школу. Мой третий сын грамотен — он может быть и охранником, и счетоводом, и вам не придется платить лишнему человеку. Лин Фэйху успокоился:— Ты говоришь прямо, и я буду откровенен. Ты обещала относиться к Линлин как к родной дочери, и я это запомнил. Если ты хочешь, чтобы второй сын попробовал в ямене, я как будущий тесть не стану возражать. Пусть попробует. Если не получится — может вернуться. Линь Юньшу радостно улыбнулась. Через несколько дней Хэ Чжиюань лично отбирал советника. Желающих было много. Второй сын не знал законов и не умел составлять документы, зато разбирался в счетоводстве. Но Хэ Чжиюань проверял не это, а человеческие качества. Второй сын был обходителен, сообразителен и безупречно честен. Хэ Чжиюань действительно выбрал его. Узнав, что в следующем году он не будет сопровождать ее в поездках, Линлин расстроилась. Второй сын специально принес ей угощений из дома. Ее характер был легким, и после некоторого времени уговоров она уже смеялась.