Глава 73 — Глава 73

Глава 72 24. Неужели в этой развалюхе в тёмном переулке будут покупатели? (Дополнение для братьев из "Летней дерзости") Брюс Уэйн с трудом открыл глаза. Сознание ещё цеплялось за обрывки сна, навеянного водой жизни и смерти, но сном это назвать было сложно — боль тела проецировалась на разум. Он пролежал без сознания больше суток, и все эти часы его терзали кошмары. Проснувшись, он инстинктивно сжал кулаки, готовый ударить, но тело не слушалось. Прежде чем он успел размахнуться, чьи-то мягкие, но твёрдые руки легли на его плечи. – Брюс! Это я, я здесь. Ты в безопасности, – прозвучал взволнованный голос Селины. Её слова, полные радости и тревоги, успокоили человека, который редко позволял себе слабость. Он сделал глубокий вдох, прислушиваясь к своему телу. Той невыносимой боли, что раньше разрывала его изнутри, будто тысячи стальных лезвий, больше не было. Вместо неё по жилам текла странная, тёплая сила — нежная, как прикосновение воды, залечивающая не только свежие раны, но и старые шрамы, оставшиеся от прошлых битв. Кровь единорога дала ему не просто исцеление. Она будто вернула его к жизни, заставив увядшее дерево снова зазеленеть. С каждой секундой Брюс чувствовал себя лучше. Необычное ощущение заставило его расслабиться, даже мрачное настроение смягчилось. Он посмотрел на Селину, которая сидела рядом, крепко держа его за руку. В глазах Женщины-кошки читалась неподдельная тревога, и он попытался улыбнуться ей в ответ. Затем, опираясь на неё, приподнялся и оглядел остальных. Рядом стояли Альфред, доктор Лесли и Люциус. Чувство, что самые близкие люди рядом в трудную минуту, даже на мгновение развеяло одиночество и вину, которые Брюс Уэйн носил в сердце с восьми лет. Но вскоре мрачная аура вновь окутала его. Будто чёрный плащ накрыл сердце этого человека, заглушая любые перемены и всплески эмоций. – Спасибо вам всем, – тихо произнёс он. – Вы спасли меня. – Тебе стоит поблагодарить Мейсона, Брюс, – доктор Лесли провела рукой по лбу. – Это он и Селина раздобыли легендарное лекарство, чтобы очистить твой организм от яда. Честно говоря, даже увидев тебя живым, мне трудно поверить, что единороги существуют… Но зелье буквально за несколько часов вытащило тебя с того света, так что, видимо, я слишком скептично относилась к подобным вещам. – Я тоже, – с усмешкой поправил воротник рубашки мистер Люциус. – Пожалуй, мне стоит выпить, чтобы прийти в себя. – Составьте компанию? – доктор Лесли бросила ему взгляд. – А почему бы и нет? – инженер пожал плечами. И вот эти двое, чей общий возраст легко переваливал за сотню, удалились, переговариваясь. Их отношения с Брюсом отличались от тех, что связывали его с Альфредом и Селиной – ни Люциус, ни Лесли не стремились участвовать в делах Бэтмена. Они защищали Брюса Уэйна по разным причинам, но сам образ Тёмного Рыцаря их не вдохновлял. Раз хозяин вне опасности, почему бы не расслабиться после столь напряжённого дня? Селина криво улыбнулась, глядя им вслед: – Может, позвонить комиссару Гордону? Богатый старик пристаёт к его девушке – просто возмутительно. – Сэр, вы напугали моё старое сердце, – Альфред вздохнул. Альфред тоже стоял у кровати пожилого мужчины. Он был рад видеть, как впереди него человек восстанавливается с такой скоростью, что это заметно невооружённым глазом. Он кивнул и произнёс: – Но тот факт, что ты наконец очнулся от кошмара, заставляет меня думать, что наша огромная награда не пропала даром. – Ах, Фу, я только что услышал про «единорога»? Плейбой, полулежавший на кровати, прижал руку Селены к своей груди. Он посмотрел на своего самого доверенного старого дворецкого и сказал со странным выражением лица: – Так что же мне дал выпить тот удивительный парень, Мэйсон? Сколько вы заплатили ему за моё спасение? – Пусть мисс Селена сама расскажет тебе об этом, – улыбнулся старый дворецкий. – Я тоже устал, мне стоит поскорее отдохнуть. Возможно, город скоро погрузится в хаос, так что мне понадобятся бокал вина и крепкий сон. Не буду вам мешать. Если что-то понадобится – позовите. Я буду рядом. Закончив речь, Альфред развернулся и вышел, оставляя драгоценное время этим двум дуракам, которых судьба связывала уже больше десяти лет. – Так, значит, это должна быть хорошая история? – хозяин повернулся к Селене. Кошка фыркнула, отдернула руку и сказала: – Очень захватывающая, но рассказывать тебе не хочу. Я ещё не разобралась с твоей другой пассией, а ты уже расспрашиваешь. Хм. Её сердитые слова прервал страстный поцелуй, и в оставшейся тишине вспыхнула романтика. Конечно же, леди Кошка не забыла прикрыть левую руку даже в моменты пылких объятий. Она не хотела, чтобы этот мужчина с обострённым чувством ответственности начал волноваться о ней. Лучше уж самой нести это бремя и все сопутствующие заботы. —— Пока хозяин, выбравшийся из ада, наслаждался теплом любимой, Мэйсон нахмурился в своей хижине. Он разглядывал магические металлы, выплавленные в волшебном огне. Перед ним был новый, только что открытый рецепт — [Алхимическое преображение]. Алхимия — это не просто варка зелий из ядовитых грибов и старых каблуков. Древние алхимики стремились изменить саму природу веществ. Например, превратить камень в золото. Звучит ненаучно, но зато очень волшебно. Когда навык алхимии у Мэйсона достиг четвёртого уровня, он наконец окунулся в эту сферу. Он почесал затылок, разглядывая формулу первичного преобразования из своего исследовательского дневника. Согласно этим записям, используя философский камень как катализатор, можно было трансформировать магический материал, изменяя его свойства до неузнаваемости. Например, превратить кусок кровавой руды в ледяной кристалл или извлечь из разных материалов некие «алхимические элементы» для создания более сложных субстанций. Всё это — первоначальный огонь, изначальная тень и прочие загадочные компоненты — было необходимо для варки продвинутых зелий. Звучало просто, но на практике оказалось чертовски сложно. Потратив пять часов и испортив два философских камня, Мэйсон с трудом завершил первый эксперимент. В его руке лежал металлический брусок, от которого веяло холодом. – Кажется, мой мозг уже привык, что каждый день я рву на куски свою научную картину мира и топчу её ногами, – проворчал парень, убирая материалы со стола. – Где же обещанное «стань ближе к науке и живи счастливо», а? Он открыл свой чемодан, достал Дьявольский ларец, натянул плотные кожаные перчатки, сделанные во время тренировок у портного, и выложил на стол несколько золотых монет с изображением дьявола. Рядом положил письмо от Уилла Тёрнера с инструкциями по ковке. Учитывая, что Бэтмен уже подвергся нападению, спокойствие Готэма, скорее всего, висит на волоске. В любой момент город мог погрузиться в пучину хаоса. И Мэйсон отчётливо понимал: его команде «К» срочно нужно усилить экипировку. Эти проклятые золотые монеты оказались отличным материалом. Мейсон перечитал особое напоминание от Уилла Тёрнера. Следуя инструкции из руководства, он сначала рассыпал на ладонь особый порошок, затем поджег магический огонь, позволив пламени затанцевать на кончиках пальцев, и наконец положил в ладонь одну из дьявольских монет. Мощь магического пламени не давала металлу коснуться кожи, расплавляя его в огне. После этого он достал сложную форму для пуль и залил в неё расплавленный металл, создавая боеприпасы за один раз. Мейсон переплавил четыре проклятые монеты и получил двадцать четыре пули. Затем он взял стандартные гильзы и порох, которые изготовил с помощью промышленного принтера, и начал сборку. В очень напряженном режиме он быстро создал двадцать четыре патрона для дробовика и двуствольного пистолета. Хотя работа была ручной, благодаря инженерным навыкам Мейсона пули получились почти не хуже фабричных. Он взял одну из проклятых пуль, уже заключённую в гильзу, взвесил на ладони и взглянул на её характеристики: Инженерная пуля. Улучшенное проклятие Качество: Тщательная инженерная работа. Отменное мастерство. Эффект: На любого раненого, но не убитого цель, накладывается [Изнуряющая слабость], ослабляя физическую силу и усиливая умственное давление до тех пор, пока жертва не сойдёт с ума. Проклятие длится до смерти цели или возвращения окровавленного проклятого металла в дьявольский сундук. Если цель — белокожий мужчина, проклятие действует быстрее и сильнее. Проклятие можно снять, но при очистке оно перейдёт на заклинателя. Производитель: Мейсон Купер Описание: Пули опасны, но пули с магией — ещё опаснее. – Круто! Мейсон с одобрением осмотрел пулю, вставил её в обойму критического дробовика и бегло проверил информацию о производстве на своей карте персонажа. – Отличное качество изготовления, первоклассные инженерные детали, а уровень навыков инженерии увеличится в двадцать раз, – пробормотал Мэйсон, довольный результатом. Перед ним аккуратной стопкой лежали 24 одинаковых чертежа — приятное зрелище для перфекциониста. В руках у него ещё оставалось 500 дьявольских золотых монет, и если каждую превратить в шесть проклятых пуль, его навыки инженерии легко достигнут четвёртого уровня. Но так не пойдёт. Эти монеты нужны для других дел: часть пойдёт на создание перезаряжаемых пуль для себя и Чарльза, остальные станут материалом для тренировки в наложении чар и создании рун. Перед грядущей опасностью надо успеть наложить проклятие на «Сокола» Суцзе в руках Селены, а заодно усилить кнут Женщины-кошки с помощью гривы кентавра и единорога, добытых в Запретном лесу. Если получится, можно подтянуть и навык портного — пока что он оставляет желать лучшего. Хорошо, что под рукой куча магической кожи: после обработки алхимией и небольшого чародейства, портняжное мастерство должно уверенно дотянуть до первого уровня. Отлично! Просто замечательно! Все второстепенные навыки развиваются в правильном направлении — кроме ювелирного дела. Но с этим пока придётся подождать: нужны не только специальные инструменты, но и редкие драгоценные камни. Конечно, у Женщины-кошки наверняка найдётся что-то подходящее, но просто так она свою коллекцию не отдаст. Мэйсон напевал под нос песенку, продолжая переплавлять дьявольские монеты в весьма «карательные» проклятые пули. Так, развлекаясь, он дотянул до десяти вечера, потянулся и поднялся, чтобы открыть ставни мастерской Купера. Пора снова «открываться». – Хочется, чтобы сегодня заглянул кто-нибудь вроде Дэмиана Уэйна, – подумал он, – и принёс что-нибудь стоящее для обмена. Навыки, которые даёт школа оружейников, обходятся слишком дорого, и мне совсем не просто сводить концы с концами. Кстати, лавка Мэйсона — это просто какой-то беспредел. За те семь дней, что он здесь работает, он открывался всего два раза. Такой подход к делу — проработать день, а потом тридцать отдыхать — просто неприемлем. Но сегодня парню повезло. Через несколько минут после открытия в дверь пошатываясь вошла пьяная девушка. – Мэйсон? Мэйсон Купер? Кажется, она изрядно напилась. Её щёки покраснели, а золотая оправа очков съехала на нос. Она ухмыльнулась, пытаясь выглядеть солидно, и привалилась к прилавку. – Ты Мэйсон? – Ты специально пришла меня искать? Парень удивлённо поднял голову, разглядывая незнакомку. Он её не знал, но девушка выглядела привлекательно. Рост около 175 см плюс каблуки делали её почти выше его. На ней был чёрно-белый деловой костюм, но без намёка на макияж. Даже без косметики она была красивой и молодой — светлые волосы аккуратно убраны в строгую причёску. По манерам она походила на студентку, однако явно уже работала. И хоть была пьяна, держалась вежливо — сразу видно, умница и перспективный специалист. Но именно это и сбивало Мэйсона с толку. Приличная девушка из Готэма — но что, чёрт возьми, она делает в Криминальном переулке ночью? Неужели слава его маленькой лавки уже разлетелась так далеко? Не может быть... – Меня направил комиссар Гордон, – с трудом подбирая слова, объяснила девушка. – Мы с ним раньше работали вместе... У него было какое-то волшебное зелье, которое быстро снимает похмелье. Я спросила у него, где его взять. Но последние несколько дней твоя лавка была закрыта. [Фух, Гордон...] Мэйсон скривился, мысленно посылая привет своему номинальному опекуну. Этот добродушный и честный старикан вечно ему жизнь усложняет. Зелье бодрости, которое я дал ему, предназначалось для старика, вечно засиживающегося на работе сверхурочно. Но я не просил его рекламить мою лавку, да и вообще она не для обычных людей. Большинство зелий — ядовиты, и простым смертным их пить нельзя. – Ты говоришь про зелье бодрости? Ну, у меня ещё есть немного в запасе. Мэйсон с легкой головной болью смотрел на юную девушку перед ним, полную ожидания. Красота всегда вызывает снисхождение, особенно когда эта красота ещё и пьяна, смотрит на тебя большими кошачьими глазами — и молодой человек просто не в силах отказать. Он колебался, но всё же сказал: – Теоретически эта лавка не принимает наличные, но раз ты друг Гордона, а Гордон — мой друг, то сделаю для тебя исключение, мисс. Подожди, я тебе кое-что достану. Он встал, подошёл к прилавку, достал несколько голубых флаконов с зельем бодрости и, упаковывая их в бумажный пакет, небрежно спросил: – Как ты познакомилась с Гордоном? У такого занудного старика, как он, есть такая красивая молодая подруга? – О, мы коллеги. Девушка, польщённая комплиментом, рассмеялась. Осматривая лавку, она представилась: – Я криминальный психолог и психиатр, а ещё консультант при полиции Готэма. В другом городе такая работа — редкость, но в Готэме я чувствую себя как рыба в воде. Она потерла виски, продолжая: – Услышала о тебе, когда мы с Гордоном ездили в Блэкгейт проверять Пингвина. Работа давит, пробовала йогу и медитацию — не помогает. А вот волшебное зелье комиссара подарило мне первый за долгое время крепкий сон. Она прищурилась, любопытство сверкало в её глазах: – Ты правда алхимик, Мэйсон? Ты умеешь колдовать? – Ну… Зависит от того, что ты называешь колдовством. Парень обернулся, пожал плечами и протянул гостье пакет с зельями, на пару секунд задержав взгляд на её груди. Не подумайте плохого — Мэйсон не из таких. Он мог стойко переносить поддразнивания старшей сестры Женщины-кошки, но по-настоящему внимание Мэйсона привлекла именная табличка на груди девушки. – Харли Квинзель? Знакомое имя заставило его прищуриться. Спустя несколько секунд на его лице появилась мягкая улыбка, и он обратился к женщине-доктору, которая доставала перед ним кошелек: – Не нужно. Эти лекарства — просто благодарность за помощь Гордону. Но у вас такие серьёзные тёмные круги под глазами... Возможно, вам нужны другие способы расслабиться. Если у вас есть время, подождите минутку, и я могу предложить вам ещё одно волшебное средство. Я называю его «успокоительным» или «транквилизатором». Оно наверняка пригодится такой трудоголичке, как вы. Ну, в смысле... оно может пригодиться и для некоторых ваших сложных пациентов. Мэйсон улыбнулся мягко и с ожиданием, мысленно благодаря Гордона за «маленькую услугу» — за то, что тот направил эту девушку прямо в его магазин. И тут же добавил про себя то, что не сказал вслух: – Например, для знаменитой Чжоу Кэр.