Глава 74 — Глава 74

Глава 73. 25. Встречаем следующую жертву злого алхимика Мейсона – Чжоу Кээр! [850] (Добавьте ещё для братьев по "Дерзости середины лета") Доктор Харли Куицел наконец решила задержаться в лавке Мейсона – и не только потому, что слишком молодой владелец великодушно списал её долг за лекарства. Главное – на вечеринке коллег она действительно перебрала, а добраться сюда шатающейся походкой было настоящим подвигом. Как интерну, работающему в Аркхеме, стресс неизбежен, и его куда больше, чем у неврологов в других больницах. Выпить после работы – неплохой способ расслабиться. Но теперь Харли, кажется, нашла кое-что поинтереснее алкоголя – например, золотистый эликсир, который Мейсон как раз ставил перед ней. Аромат стоял обнадёживающий. – Ну же, попробуйте. Мейсон снял с прилавка склянку с зельем блаженства, отмерил ложечку, капнул в воду Харли и сделал приглашающий жест. Конечно, будучи отличным психологом, мисс Харли сохраняла бдительность даже в подпитии. Она принюхалась к стакану, затем недоверчиво посмотрела на ожидающего Мейсона. – Здесь нет ничего… запрещённого? – Хороший вопрос. Девушки должны уметь защищаться, – Мейсон облокотился на прилавок, скрестив руки. – Но давайте включим профессионализм мисс Харли. Разве честный комиссар Готэма стал бы рекомендовать коллегам заведение с грязной подоплёкой? Вы же знаете Гордона? Понимаете, какой он человек. А значит, и лавка, которую он советует, должна соответствовать его принципам. Хотя я не обижусь, если откажетесь. Просто дружелюбный алхимик хочет показать коллеге-учёному магию мистицизма… чтобы плавнее перейти к следующей теме. – Доводы железные, – протянула Харли, всё ещё колеблясь. (Продолжение следует) Гарри потряс головой, слегка затуманенной хмелем, поднял стакан с водой в сторону Мэйсона и сказал: – Ну что ж, выпьем за алхимию или что там у нас. С этими словами он залпом опрокинул воду. В этом жесте чувствовалась пьяная отчаянность. Затем опьяневший парень моргнул и ощутил, как из глубины души поднимается волна возбуждения — давно забытого чувства. Оно напоминало восторг от детских тренировок по гимнастике, которые привели его в финал национального чемпионата, или чувство миссии и гордости, когда он, выпускник медицинской школы, сделал первый шаг во взрослую жизнь. Словно все самые светлые моменты прошлого пробудились, разбив душевный мрак и вернув самую простую и чистую радость. – Прямо сейчас мне так хочется запеть и сплясать! – Доктор Зикер прижал руку к груди, покраснев, и спросил у Мэйсона: – Это нормально? Или какой-то «побочный эффект магии»? – Нормально. – Мэйсон провёл рукой по подбородку. – Но раз за такое короткое время ты дошёл до такого восторга, видимо, ты действительно был в глубокой депрессии. Я слышал, многие врачи из Аркхэмской лечебницы не выдерживают условий и уходят. Там действительно всё настолько плохо? – Кроме того, что это полный кошмар, всё отлично! – Воодушевление подхлестнуло его, и он разразился жалобами: – Ты же знаешь, что даже самые «лёгкие» пациенты Аркхэма страдают тяжелейшими психическими расстройствами. Шизофрения, антисоциальное расстройство — это банальность. А уж экземпляры там встречаются такие, что диву даёшь. В области психиатрии Аркхэм — это настоящая «мекка» для специалистов. Как врач, работающий в такой «святыне», я вообще не имею права жаловаться, верно? – Звучит крайне любопытно. – Мэйсон посмотрел на внезапно оживившегося Харли Зикера и добавил: – Тогда, исходя из вашего профессионального опыта, полезно ли для ваших пациентов то средство, которое я вам только что дал? Оно поднимает настроение и вызывает ощущение счастья. – Хм. Вопрос молодого человека заставил доктора Хэллей замереть. Она остановилась на месте, нахмурилась и внимательно прислушалась к своим ощущениям. Как опытный психиатр, она легко отличала хаотичную эйфорию от химических препаратов от того чистого, светлого чувства, которое наполняло её сейчас. Но спешить с выводами она не стала. – Мне нужно убедиться, что это зелье не вызывает зависимости, – осторожно ответила она. – И почему вы вообще задаёте такой вопрос? – Потому что я тоже провожу эксперимент, доктор Хэллей. Мэйсон достал со стойки несколько склянок разного цвета и формы, расставил их перед врачом и начал пояснять слева направо: – Стимулятор, успокоительное, обезболивающее, энергетик, дезориентирующее средство и, наконец, самое мощное – эликсир счастья. Они из одной серии, и у них общая особенность: все они воздействуют на эмоции и психику. Тот эликсир бодрости, что вы с Гордоном приняли раньше, тоже относится к этой категории, только действует мгновенно. А эти – препараты среднего и долгого действия. Вот, например, тот эликсир счастья, что вы только что выпили. Я дал вам всего треть от стандартной дозы, но даже этого хватит, чтобы четыре часа чувствовать душевный подъём и радость. Он говорил с доктором Харли Куинзеллей уверенным тоном алхимика, знающего своё дело, пока та слушала с лёгким оцепенением. – Я уже тестировал действие этих зелий на обычных здоровых людях, но мне не хватает весомых доказательств того, что они будут так же эффективны для людей с определёнными... особенностями психики. Точнее, для тех, чьё эмоциональное и ментальное состояние серьёзно нарушено. Или, говоря проще, – для буйных пациентов. А где же лучше всего найти таких, как не в Аркхэме? Ш-ш-ш. Харли мгновенно протрезвела. Она настороженно отступила на несколько шагов, взглянула на юного Мэйсона взглядом настоящего злодея, затем что-то схватила в сумочке и прорычала: – Ты хочешь экспериментировать на моих пациентах? Думаешь, я тебе помогу? Ты вообще понимаешь, что это нарушает врачебную этику?! – Понимаю. Мне просто плевать. Мэйсон пожал плечами, развалившись на стойке, и продолжил: – Потому что Аркхем – это новая площадка для испытания препаратов медицинского отдела Wayne Industries. Об этом знает весь Готэм, нет – вся страна. – The Metropolitan Daily Planet время от времени публикует разгромные статьи, когда им не о чем писать. – А ещё от Гордона я слышал, что вы сотрудничаете с госструктурами, отбирая безнадёжных заключённых из психушки для «негуманных» экспериментов. – Если я не ошибаюсь, проект называется «Отряд самоубийц». Лицо доктора Халле потемнело. Очевидно, она знала о тёмных делах Аркхема. Но всё же покачала головой: – Это решение начальства, я не могу на это повлиять. Но хотя бы свои руки контролирую. Я не стану помогать тебе испытывать на пациентах лекарства без сроков годности, а то и вовсе без состава и противопоказаний! – Хотя признаю – они работают. – Ну что ж, вы врач с принципами, я вами восхищаюсь. Мэйсон кивнул, будто сдался, но в следующее мгновение сменил тему, достал удостоверение из клиники доктора Лесли, помахал им и сказал: – Как видите, я официальный медбрат. В клинике мне твердят, что долг врача – спасать жизни, а основа профессиональной этики – уметь лечить. – Если ты проваливаешь даже простейшую операцию, то какие бы принципы ни исповедовал – ты шарлатан. – Так что, доктор Халле, у меня к вам вопрос. – Сколько пациентов ты вылечила за всё время работы в Аркхэмском приюте? Или, если шире, сколько вообще пациентов вышло оттуда живыми с момента его основания? Харли Квинзел замерла, будто её ударили в солнечное сплетение. Обычно тех, кто попадал в Аркхэм, даже не рассматривали как кандидатов на выздоровление. Это было пожизненное заключение – даже её собственный наставник придерживался такого мнения. Вылечить их? Какая глупость! В первый же день работы директор чётко дал понять: её задача, как и задача всех врачей, – следить, чтобы состояние пациентов не ухудшалось. О лечении не было и речи. Если бы обитателей Аркхэма можно было так просто исцелить, это проклятое место не стало бы «святыней» для специалистов по криминальной психологии и психиатрии. Пока она молчала, Мэйсон продолжил: – Я знаю, что вы, «научные алхимики», тоже используете химические препараты для лечения душевнобольных. Так что в методологии разницы между нами нет. Но я хотя бы могу гарантировать, что мои зелья сделаны из натуральных компонентов и не содержат вредных веществ. Конечно, если тебе нужны формулы и лицензия FDA – у меня их нет. Но скажи, доктор Харли, ты хочешь быть врачом, который слепо следует правилам, или тем, кто выполняет клятву, данную пациентам? Современная медицина уже доказала, что аркхэмцев не вылечить. Почему бы не попробовать древние методы? Дай шанс своим пациентам. И себе тоже. Он усмехнулся и добавил тихо: – Как может быть хуже? Им уже хуже некуда, и ты это знаешь. Иначе... Мейсон открутил пробку с флакона успокоительного, которое наконец приготовил, и на глазах у доктора Хейли капнул себе каплю в рот. Когда жидкость потекла по горлу, он сразу почувствовал, как мысли успокаиваются, а эмоции смягчаются, будто его накрыло тихим, безмятежным покоем. – Я пробовал все эти лекарства сам, прежде чем давать их тебе, – сказал он. – Чтобы доказать, что они безвредны. Всего один тест – так же, как фармацевтический отдел Wayne Industries проверяет новые препараты. Прости, если не сработает. Но если поможет, я могу поставлять тебе эти лекарства, пока не закончу испытания. Бесплатно. – Я... Харли растрогалась. Она вспомнила свою подругу, пациентку Аркхэма, которая с самого начала её работы там мучилась от неконтролируемых приступов ярости. Этой девушке, почти её ровеснице, она отчаянно хотела помочь. – Ладно... попробую. Но только один раз! – Харли Квинзел стиснула зубы, бросив на Мейсона тяжёлый взгляд, затем перевела глаза на флаконы перед ней. – Как это всё использовать? – Отлично. Мейсон тут же расплылся в самой дружелюбной и ободряющей улыбке. Терпеливо объяснил дозировку и проводил доктора взглядом, когда та уходила с лекарствами. Он был уверен в своём зелье. Ведь в мире Хогвартса эти снадобья веками использовали для лечения душевных болезней – древняя мудрость, проверенная временем. Интересно, сможет ли Джокер сойти с ума, если каждый день пить успокоительное? – злорадно подумал Мейсон, развалившись на стойке. Может, Бэтмен даже золотую медаль мне вручит, если этот ублюдок наконец выздоровеет? Хотя... если не выйдет – тоже не страшно. Не мне же мучиться. За всё, что он натворил, даже в качестве подопытного кролика он ещё легко отделался. Доктор Харли вскоре вернулась в клинику Аркхэм. Эликсир Жизни, щедрый подарок от Мэйсона, отлично помогал ей сохранять бодрость даже после бессонных ночей на работе. Но она не была наивной простушкой, с которой можно играть. Перед тем как предложить эти зелья пациентам, она отправилась к своей «хорошей подруге» в Аркхэме. – Айви, – Харли вошла в одиночную палату повышенной безопасности и обратилась к стройной фигуре, сидящей спиной к зеленой стене, – как твои дела сегодня? – Если ты считаешь нормальным мое желание сжечь все химические заводы и тех ублюдков, что уничтожают природу в Готэме, – то да, у меня отличный день, – хрипловатый голос с едва заметной ноткой безумия ответил на вопрос доктора. Харли вздохнула, но, в отличие от других врачей, не отступила в страхе. Достала из кармана флакон и положила его рядом с пациенткой, помеченной как «чрезвычайно опасная». – Айви, мне нужна твоя способность чувствовать токсины. Скажи, есть ли в этих зельях что-то опасное? – Очередная жалкая химия? – женщина с длинными огненно-рыжими волосами и странной зеленой кожей, покрытой чешуйками, брезгливо скривилась. – Я же говорила, Харли, эти жалкие промышленные поделки никому в этой тюрьме не помогут. Все здесь заслуживают смерти. Включая меня. – Просто сделай для меня это, Айви. – Харли, всегда холодная и отстраненная с чужими, перед подругой умоляла, как капризный ребенок. Опасная пациентка вздохнула, словно не в силах отказать. Она лениво взяла флакон с успокоительным, открыла его и втянула аромат. – Хм… Запах растений, экстрагированных и вываренных по особому методу… И какая-то непостижимая сила, усиливающая их целебные свойства. Ни грамма мерзкой промышленной химии. Это дар самой природы. Без сомнений. Тон зеленокожей женщины, которая обычно была всем недовольна, вдруг стал необычайно мягким. Держа в руке пузырёк с зельем, она произнесла: – Гарри, оно не только безвредно, но и полно мудрости… Даже этот чистый, натуральный аромат сводит меня с ума! Скажи, где ты нашла такую прелесть? – Я чувствую, оно действует на меня. Да, сознание растения, оставшееся в нём, говорит мне, что оно успокоит мою ярость и безумие. В следующую секунду, прежде чем доктор Гарли успела её остановить, её подруга запрокинула голову и выпила почти всё зелье из пузырька. Будто это было самое изысканное вино, она даже издала хриплый довольный вздох. Прошло всего десять секунд – и пациентка с тяжёлой манией и пугающей антисоциальной личностью замолчала. Она открыла глаза. Её зрачки, похожие на зелёные драгоценные камни, никогда не были такими спокойными. С благодарностью глядя на удивлённую Гарли, она произнесла: – Спасибо, Гарли. Я не чувствовала такого покоя очень давно… Думаю, сегодня мне наконец удастся выспаться. Через несколько минут доктор Гарли тихо закрыла дверь палаты и ещё раз заглянула внутрь. Её подруга, известная в Готэме как главная злодейка по прозвищу «Ядовитый Плющ», спала на кровати, свернувшись калачиком, как ребёнок. Её соблазнительные губы даже растянулись в улыбке. Гарли не знала, что приснилось Ядовитому Плющу. Но она была уверена – точно не сон о том, как стереть с лица земли всю тяжёлую промышленность Готэма и выжечь огнём всех, кто не уважает природу. – Неужели это и правда так волшебно? – удивлённо прошептала Гарли, разглядывая пузырёк в руках. Поджав губы, она решила проверить ещё раз и быстро направилась в другую VIP-палату. Через железную дверь она обратилась к худой фигуре за ней, которая сидела спиной и раскладывала пасьянс. В голосе Гарли прозвучал непривычно радостный смешок, который она сама не ожидала: – Эй, мистер Джей, я принесла кое-что для вашего здоровья. – Ха! Моя малышка Гарли, ты принесла мне Бэтмена? Мужчина за железными воротами пошутил, и доктор Хэлль рассмеялась в ответ. Но тут же она покачала головой с деланной серьёзностью, будто кокетничая, открыла железную дверь и сказала: – Конечно, это не тот «Бэтмен», от которого людей тошнит… Зато для твоего физического и душевного здоровья он точно полезен. Обещай мне, что сегодня вечером аккуратно примешь лекарство.