Глава 72 — Глава 72

Глава 71 23. Как же приятно, когда сыновья Готэма должны мне денег —— [650] (Добавьте ещё для братьев из "Дерзости середины лета") – Эта поездка была просто потрясающей, – произнесла Кошка, выходя из Мировых Врат в офисном помещении на верхнем этаже "Айсберг Бара". Она несла вуду-клетку с птицей и, кажется, собиралась покормить своего нового питомца телятиной, одновременно потягиваясь. – Но разве можно было оставлять Жакана там одного? – Пусть остаётся. Не бойся за него, – фыркнул Мэйсон, – у этого парня слишком много мыслей в голове. Он навлёк на себя гнев существ, с которыми ему не стоило связываться – и наверху, и внизу. А когда вернётся сюда, ему снова придётся играть в кошки-мышки с этими типами. Он махнул рукой, будто отмахиваясь от проблемы. – В Запретном лесу ему хотя бы не придётся об этом беспокоиться. Держу пари, он уже вовсю радуется, бегая там, где хочет. Да и вообще – маг, который устроил адский огонь по зомби-драконам, вряд ли нуждается в нашей опеке. Лучше подумаем о проблемах Бэт-мальчишки. С этими словами Мэйсон достал из кармана серебряный кулон в форме слезы. Он был сделан из магического металла, и внутри мерцала капля крови, словно в странном, но прекрасном произведении искусства. Когда он поднял его, и Кошка, и Чарльз невольно заинтересовались. – Неужели он действительно работает, как написано? – спросил Чарльз, приглядываясь. – С ним мы не сможем причинить друг другу вред? – Хочешь проверить? Щёлк! Кошка мгновенно выпустила магические когти из перчатки и рванула к шее Чарльза – но её рука замерла в сантиметре от кожи. – Чёрт! Совсем не получается! – Она убрала лапу и потерла лоб. – Как будто рука сама отказывается слушаться. – Мысль о том, чтобы причинить тебе боль, возникает ниоткуда и тут же гаснет, оставляя после себя ужасное чувство вины. Будто захотел обидеть милого котёнка своими руками. – От твоих сравнений всегда мурашки по коже, – ответил собеседник. – Но это лишь доказывает, насколько штука действительно полезная. Мэйсон положил «Четыре Кровавых Обета» команды К в ту самую шкатулку, где раньше хранились осколки камня воскрешения, и забросил её в теперь уже пустой чемодан. Магическая квартира Старого К осталась в Запретном Лесу для Чжа Кана — теперь она служила ему «башней мага». В чемодане же теперь были лишь две огромные зомби-собаки и «сокровища», вынесенные из лаборатории Бэтмена. – Ладно, пойдём проведаем Бэт-мальчика. Мэйсон достал старый раскладушник, который дал ему Альфред. В памяти телефона был единственный контакт. Он набрал номер, и старый дворецкий сообщил ему адрес нового убежища. В конце разговора Мэйсон добавил: – Альфред, посылку в Ливерпуль можно отозвать. Да-да, вопрос улажен идеально. Спасибо за помощь. – Ха? Конечно, я знал, что там только детское печенье. Но Джон-то не знал. А с его-то характером, даже если бы узнал, всё равно заподозрил бы, что мы что-то затеяли за его спиной. С ухмылкой он положил трубку, обернулся к Человеку-Воздушному Змею и спросил: – Ты идёшь? – Нет уж. Каждый раз, когда я рядом с Бэт-мальчиком, меня всю трясёт, – Чарльз нервно пожал плечами. – Лучше я останусь тут. Отделка бара почти закончена, надо готовиться к открытию. Да и чертежи для моего нового змея нужно доработать. – Если что, просто позвони. Я всегда на связи, босс. – Хорошо. Мейсон кивнул и последовал за Селиной, которая быстро переоделась, поднялся на крышу здания, выкатил летающий мотоцикл и помог Кошке устроиться в кресле. Затем они взмыли в воздух и устремились к убежищу Бэтмена. Это спасательное приключение длилось почти семь часов. Они отправились ещё до полуночи, а теперь на горизонте уже проглядывало алое солнце, готовое взойти над спящим городом. Честно говоря, этой сцене не хватало только того, чтобы Мейсон и Женщина-Кошка накинули плащи и, повернувшись к солнцу, сделали классический снимок в духе «супергерои, защищающие город». – Кто этот восточный человек, отражённый в зеркале желаний? – внезапно спросила Кошка, когда мотоцикл пролетал над городской монорельсовой дорогой. Мейсон ответил безучастно: – Без понятия. – Джон говорил, что зеркало отражает глубочайшие желания и самое истинное «я». Так что, Мейсон… этот мягкий и учёный тип – настоящий ты? – Селина обняла переноску с котом, зевнула и прикрыла глаза. Мейсон промолчал. Лишь через несколько секунд он проговорил: – В общем-то, с детства я мечтал стать таким человеком. Знающим, с идеалами, понимающим, чего хочет… тем, кто может прожить жизнь по-своему, без сожалений. Тем, кто, совершенствуясь сам, делает мир чуточку лучше. Даже если совсем немного. Но судьба любит поиздеваться, Селина. Вспомни, когда мы впервые встретились – я был всего лишь мелким гангстером. – Ты изменился, – Женщина-Кошка закрыла глаза, откинувшись в удобное кресло. – Многие, у кого такие же идеалы, боятся сделать первый шаг. А в этом как раз и нужна храбрость. Может, поэтому я считаю тебя надёжным, малыш Мейсон. Даже если ты выпускаешь зомби и губишь сотни людей… даже если колонизируешь Карибский мир… даже если шантажируешь Чжэ Кана подонками… Я всё равно верю, что у тебя тёплое сердце. Особенно если ты вырос в грязной клоаке Готэма – это достойно уважения. С этими словами старшая сестра тихо рассмеялась, подставив солнцу свою здоровую кожу цвета пшеницы. Она глубоко вдохнула и закурила тонкую дамскую сигарету. На этот раз Мэйсон не стал её останавливать. В сладковатом дыму Селена прошептала: – Если бы я была на двадцать лет моложе, то точно бы влюбилась в тебя, малыш. Спасибо за всё, что ты делаешь для Брюса. Хочешь в награду поцелуй? – Нет. Мэйсон ответил с издевкой и холодом в голосе: – Терпеть не могу женщин, которые курят. Эй! Что ты делаешь? Ты же за рулём! Смотри, упадём! – Да ладно тебе, чего стесняешься? В следующее мгновение на лоб парня лег лёгкий, как дуновение воды, страстный поцелуй – знак благодарности. Через десять минут летающий мотоцикл приземлился на окраине города, рядом с покинутым заводом компании «Уэйн Индастри», окружённым колючей проволокой. Благодаря навыкам инженера второго уровня Мэйсон сразу заметил, что в этом, казалось бы, пустынном месте спрятано как минимум семь автоматических орудийных башен. И несколько из них уже навелис на него и Селeну. Но по мере их приближения скрытые огневые точки затихли. Следуя указаниям Альфреда, они спустились на замаскированном лифте почти на тридцать метров под землю, попав в ещё один секретный оплот Бэтмена. Когда Мэйсон вошёл в подземный зал через тяжёлую стальную дверь, он сразу увидел Брюса Уэйна, укрытого в странного вида медицинской капсуле, Альфреда и доктора Лесли, управлявшую оборудованием. А ещё – человека, которого никак не ожидал встретить. Мистера Лучиуса Фокса, вылитую копию Моргана Фримена. Он не был одет в роскошный костюм, подобающий председателю совета директоров Wayne Group, а выглядел как старый инженер, погружённый в работу за сложным верстаком. Мейсон бросил взгляд в его сторону. На столе лежал костюм Бэтмена из усиленного титанового сплава — такой же был и в его «коллекции». Но тот был базовой версией, без оружейных модулей, а этот экземпляр мистер Люциус оснастил полным комплектом вооружения. Даже без человека внутри он выглядел внушительно. Особенно бэт-шлем в механическом стиле — словно кровожадная летучая мышь, уставившаяся прямо на тебя. – Что-нибудь привёз? Альфред нервничал, но этот старый английский джентльмен, бывший военный агент и удостоенный аудиенции у королевы, старался сохранять невозмутимость. Мейсон достал маленький флакон с серебристой жидкостью. Как только он появился, доктор Лесли и мистер Люциус разом повернули головы. Особенно доктор Лесли. Холодная женщина в очках поправила их и произнесла: – Это кровь единорога? Похоже на какой-то состав. – Первый вариант. Мейсон лёгким движением встряхнул пробирку, заставив жидкость красиво переливаться в свете ламп. Он посмотрел на старого Альфреда, затем на Бэтмена, корчащегося от боли в лечебной капсуле, сделанной, как утверждалось, по криптонским технологиям. – Это кровь раненого единорога, чистая, но проклятая. Я могу создать из неё противоядие, и оно точно поставит мистера Брюса на ноги за несколько дней. Но, как я говорил перед отлётом: Любая кровь единорога, взятая против его воли, обрекает пьющего на пожизненные страдания — вечные муки духа и медленное тление тела в проклятом бессмертии. Мейсон сделал паузу, взглянул на Альфреда и спросил: – Вы уверены, что хотите дать Брюсу это лекарство? – Довольно, Мейсон! Женщина-кошка покачала головой и сказала ему: – Ты же знаешь, у тебя есть что получше, хватит мучить бедного А-Фу, посмотри, сколько волос он потерял за одну ночь. Нелегко старику в его годы, – покажи уже. – Не в моём вкусе дело, Селена, – вздохнул Мейсон, доставая из сумки ещё одну пробирку. В ней было всего несколько капель серебристой крови, но она явно переливалась ярче, чем кровь проклятого единорога, будто притягивая к себе все лучи света. – Это пуповинная кровь единорога – слишком редкая вещь. Единственная чистая кровь, не несущая проклятия. Возможно, за всю жизнь мне больше не доведется заполучить такое сокровище. Она бесценна. Я знаю, семья Уэйнов очень богата, даже выходит за рамки понятия «богатства». Но перед тем, что у меня в руках, говорить о деньгах – просто вульгарно. – Что ты хочешь? – лицо Альфреда стало серьёзным, и старый дворецкий твёрдо произнёс: – Если ты сможешь спасти жизнь мистера Уэйна, семья готова отдать тебе всё, что пожелаешь! – Но мне нужна лишь одна услуга от Бэтмена, – пожал плечами Мейсон, разворачивая свой алхимический стол. Под наблюдением присутствующих он налил чистую, не проклятую кровь в перегонную трубку, поджёг горелку и ловко принялся обрабатывать остальные ингредиенты для противоядия. Работая, он продолжил: – Все здесь засвидетельствуют: Брюс Уэйн, он же Бэтмен, сегодня остаётся в долгу перед Мейсоном Купером. И кроме этого – ни цента больше. – Хитро придумано, – тихо заметил мистер Люциус в инженерной маске. – Даже самые подлые бандиты из Готэмского профсоюза знают, что долг чести – самый тяжёлый. Но тебе всё равно стоит наложить ограничения, юноша. – Брюсу нельзя вступать ни в какие тайные организации! – первой заговорила Селина. Мейсон сделал жест «окей». Он понимал, о чём беспокоится Женщина-Кошка, но у него и в мыслях не было затягивать Бэтмена в K-Отряд. Мейсон отлично понимал: заставить такого человека, как Бэтмен, пойти против своих принципов — невозможно. – Брюса нельзя заставить нарушить свой кодекс! – твёрдо сказал Люциус, добавляя своё условие. Мейсон лишь кивнул. – Брюс не должен пострадать, – добавила доктор Лесли, врач до мозга костей. Она смотрела на это с единственной целью — защитить сына своих старых друзей, Томаса и Марты. Мейсон и с этим согласился. Остался только Альфред. Пожилой дворецкий взглянул на Брюса Уэйна, лежащего в криптонской капсуле. Его дыхание было тяжёлым, а мышцы — измождёнными. Он смотрел на человека, которого вырастил как родного, и наконец вздохнул: – Моё условие — вы больше не отнимете у мастера Уэйна то немногое, что ему дорого. Ничего! – Понял, – кивнул Мейсон. Он принял все условия, жестом попросил оставить его одного и взялся за приготовление антидота. На самом деле, этот эликсир не был сложным. Его рецептура — смесь противоядия, оставленного стариком Кейем, и зелья из книги по зельеварению Хогвартса. Мейсон уже пробовал их комбинировать, и это работало. А легендарная кровь единорога делала всё ещё проще — её нужно было всего лишь добавить в процессе варки. Более того, она вообще не требовала дополнительной обработки. В фильме Волан-де-Морт пил её прямо из тела убитого единорога. Если б не проклятие, превратившее его в живого мертвеца, возможно, это был бы самый действенный метод. Так что Мейсону и не нужно было тратить много времени на создание антидота. Достаточно было просто капнуть кровь Брюсу в рот — а дальше магия сделала бы своё дело. Но если бы всё было так просто… какой тогда в нём, Мейсоне, был бы смысл? Каждый опытный рыбак знает, что иногда приходится усложнять простые вещи, чтобы доказать начальнику свою ценность. Но разве это не похоже на алхимию? После почти десяти минут сложных приготовлений странный отвар в мифриловом тигле наконец собрался под действием огня. Мейсон непрерывно помешивал его хрустальным прутиком, пока не получилась вязкая жидкость серебристо-серого оттенка. Он осторожно перелил её в треугольный кристальный флакон. Готовый эликсир напоминал ртуть, но под светом переливался тремя цветами. Когда Мейсон взял его в руки, перед ним всплыло уведомление: Эликсир Чистоты Качество: Эпическое творение алхимии · Исключительное мастерство Свойства: Очищение от ядов, снятие негативных проклятий, укрепление тела, вода долголетия. Эффект: Нейтрализует большинство ядов и проклятий (действует три дня), временно усиливает тело в зависимости от физических данных пьющего, восполняет недостаток жизненных сил и увеличивает предельный срок жизни. [Можно употреблять многократно, максимальный эффект — до 200 лет.] Создатель: Мейсон Купер Описание: Ты, блин, использовал легендарные материалы, чтобы сделать такую посредственную зельюху? У тебя вместо рук копыта? [Успешно создан предмет эпического качества с исключительным мастерством.] [Успешно проведено слияние легендарных материалов.] [Навык алхимии улучшен в 300 раз. Текущий уровень: Lv4.] [Разблокирован рецепт: Алхимическая трансформация.] [Открыта новая особенность: Роскошный алхимик — при использовании редких материалов качество создаваемых предметов повышается.] – Хм? Здесь ещё и режим "плати-и-выигрывай" есть? – Мейсон удивлённо моргнул. Слияние легендарных материалов дало ему резкий скачок вперёд, словно ракету. Это одновременно обрадовало и огорчило его. Особенно ранила злобная подпись в описании. Но даже бесстыжий Мейсон вынужден был признать: критика была справедливой. Он использовал дорогие и редкие легендарные материалы, но в итоге просто создал зелья с отличным качеством – даже самому себе казалось, будто он отрастил себе свиные копыта. – Подожди десять минут, потом дай ему выпить, – сказал молодой человек и с лёгкой грустью бросил алхимический камень в тёплый раствор, после чего протянул его Альфреду. Старый дворецкий принял склянку, словно держал в руках последнюю надежду. Мэйсон добавил: – Эффект проявится за два-три дня, но очнётся он скоро. Если будут проблемы, сразу свяжись со мной. А сейчас мне нужно идти спать, я очень устал. Он обернулся у двери, усмехнувшись: – И не забудь передать лорду Брюсу Уэйну… Теперь он мне должен огромную услугу.