– Директор, охрана и надзиратели тюрьмы Блэкгейт отступили. Они создали временную линию обороны позади нас, чтобы защитить периметр тюрьмы от возможного нападения!
Командир спецназа полиции Готэма, полностью экипированный, докладывал о текущей обстановке директору Гордону, облачённому в бронежилет. Старый Гордон, в прошлом солдат, выполнявший опасные миссии, словно вернулся в молодые годы. Он взял у коллеги автомат и спросил командира:
– А как с авиацией? Трёх вертолётов хватит?
– Должно хватить, – ответил командир.
– Конструкция тюрьмы Блэкгейт учитывала возможность побега. Если задействовать все защитные системы, враг не пройдёт даже через первые ворота, если только у них нет военной огневой мощи. Мы также установили датчики возле канализационных стоков и сможем быстро обнаружить нарушителей.
– Отлично! – Директор немного расслабился.
Он стоял на командной машине, осматривая тюрьму Блэкгейт, полностью переведённую на военное положение. Никаких явных уязвимостей он не нашёл. Проверив время на часах, Гордон лично повёл отряд спецназа внутрь тюрьмы.
Раз уж стало известно, что побег затеян ради Пингвина, он мог быть спокоен, только лично охраняя его камеру.
Тем временем, в ночной вышине над тюрьмой Блэкгейт бесшумно приземлился летающий мотоцикл, которым управлял Мэйсон. Он обернулся и бросил чёрный наушник Человеку-Воздушному Змею, готовившемуся к действию:
– Жди, пока Лига Убийц не устроит тут хаос, и только потом поднимайся в воздух. Твоя задача – контролировать входы и выходы из тюрьмы. Как только начнётся побег, убивай любого, кто попытается выбраться!
И не забудь надеть эти наушники – я сделал их сам, частота только для нас двоих.
[Уровень 2 инженерных навыков позволяет легко модифицировать наушники, но следующие детали не стоит обсуждать в Бэт-сети.]
– Я сделаю всё возможное, босс, – сказал Человек-воздушный змей, закрепляя оружие на специальном ремне.
Он активировал режим роя у летающих инженерных бомб и посмотрел на тюрьму, темневшую в ночи.
– В одиночку я долго не продержусь, – добавил он, поправляя реактивный ранец. – Боезапас ограничен.
– Не переживай, – Мейсон накинул плащ-невидимку и взял чемодан. – Как только новости о зомби дойдут до Бэт-команды, они пришлют подкрепление. Тогда твоя миссия будет завершена. Только не забудь сделать побольше снимков. По слухам, сегодня здесь будут «охотники за древностями». Лучше запечатлеть их в деле.
– Что? – Человек-воздушный змей, натягивая разрезанную «пуленепробиваемую лётную форму», замер. – Какие древности? Кто вообще полезет сюда за сокровищами? Босс, твои шутки иногда слишком мрачные.
Но Мейсон не шутил.
Если бы Чарльзу удалось заснять Джаггера за тёмными делами возле тюрьмы Блэкгейт во время зомби-апокалипсиса, это избавило бы его от лишних хлопот.
Под покровом невидимости Мейсон без труда проник за укреплённые стены Блэкгейта.
Он не сомневался в решимости готэмских полицейских. Даже в таком прогнившем ведомстве, если Гордон ведёт их в бой, они будут сражаться до конца.
Просто, похоже, они ещё не осознали всей серьёзности ситуации.
Хотя Мейсон и не мог точно предугадать, как Лига Убийц планирует прорваться в тюрьму Блэк Гейт, но судя по тому, как эти одетые в чёрное убийцы гонялись за ним по городу с тяжёлым вооружением, их атака явно превзойдёт все ожидания полиции Готэма.
Так оно и вышло.
Прошло всего пять минут после того, как Мейсон занял позицию, как в его наушниках-«ушах» Бэтмена раздалось тревожное предупреждение. Барбара Гордон говорила торопливо, почти срываясь:
– Транспортный самолёт, вылетевший из аэропорта Готэма, внезапно развернулся и направляется к Блэк Гейт! До прибытия – меньше минуты! Убийцы собираются десантироваться!
– На борту подозревают тяжёлое вооружение!
– Пап!
– Быстро эвакуируйте людей с земли! Укрывайтесь!
Мейсон, затаившийся в одном из кабинетов тюрьмы, тут же увидел, как несколько офицеров выбежали из здания. Но уже через несколько секунд в импровизированной сети связи Бэт-семейства раздался взволнованный голос Человека-Воздушного Змея:
– Эй! Меня слышно? Это вообще работает? Ладно, неважно... В полиции Готэма крот! Я вижу, как эти ублюдки стреляют в своих!
– Отряд SWAT тоже! Они палят без разбора!
– Чёрт возьми, эта боевая машина бьёт по своим! Снаружи уже ад!
– В небе что-то есть... Транспортник снижается.
– Стойте! Он открыл люк!
Дальше Человеку-Змей даже не пришлось «вести репортаж» – Мейсон, сидя внутри тюрьмы, отчётливо услышал рёв какого-то чудовищного оружия со скорострельностью не меньше шести тысяч выстрелов в минуту.
Грохот, вибрация, пронзительные взрывы – по тому, как снаряды врезались в землю, легко можно было представить, что творилось снаружи.
Даже внутри тюрьмы началась паника – от ужасающего свиста пуль содрогались стены.
– Лига Убийц собрала гражданскую версию боевого вертолёта? Какая креативная идея!
Мэйсон покачал головой, наблюдая за хаосом, охватившим тюрьму из-за этой дерзкой атаки. Первый полицейский вертолёт Готэма уже горел на крыше, а убийцы спускались на тросах, словно тени. Время действовать.
– Бум.
Полицейский, мчавшийся по коридору, рухнул на пол, сражённый ударом приклада по затылку. Мэйсон наклонился, выхватил связку ключей с его пояса и шагнул к ближайшей камере.
Тревога снаружи уже взбудоражила заключённых. Как только дверь распахнулась, здоровяк в оранжевой робе рванул вперёд, яростно сжимая кулаки — явно собирался «порезвиться» на свободе.
Надо сказать, что Чёрные Врата — место особое.
Это не просто тюрьма для самых опасных преступников Готэма. Она была создана благодаря специальному закону, который когда-то продвигал прокурор Харви Дент, ещё до того, как сам превратился в Двуликого.
Те, кто попадает сюда, — отъявленные подонки, которым не светит условно-досрочное освобождение даже через десять лет.
Грубо говоря, невиновных среди здешних обитателей просто не бывает. Даже Человек-Воздушный Змей угодил за решётку за ограбление булочной только потому, что его бывший босс, Джокер, «посодействовал».
Чёрные Врата и Аркхэм — два сердца криминального Готэма. Если кого-то отправляют в одно из этих мест, значит, человек и правда заслужил самые тёплые объятия ада.
Поэтому, глядя на лысого здоровяка перед собой, Мэйсон не испытывал ни капли сомнений.
Он стоял в дверном проёме под покровом мантии-невидимки, поднял ручную пушку и нажал на курок, когда мужчина приблизился.
Громкий хлопок — и ноги лысого парня превратились в кровавое месиво. С диким воплем он рухнул на землю. Когда он, истекая кровью, поднял голову, то увидел высокого и худого молодого человека в сером ветровке, появившегося как по волшебству.
Тот присел на корточки, открыл потрёпанный чёрный чемодан и, подняв взгляд, ослепил его добродушной улыбкой.
– Чёртова жёлтая обезьяна! – вдруг взревел подстреленный пленник.
Мэйсон лишь пожал плечами. Он даже не разозлился на расистское оскорбление. В конце концов, человек умирает – так пусть напоследок скажет, что хочет.
Он щёлкнул переключателем на чемодане с заклятием «Неуловимый растущий ящик», достал клетку вуду старого Кей и заглянул внутрь.
Чёрная клетка, больше похожая на декоративное украшение, уже содержала рыжего полосатого кота, который, почуяв запах крови, начал нервно мяукать.
Профессор МакГонагалл когда-то погибла от взрыва, но, благодаря зомби-атрибуту, осталась жива. Мэйсон бросил в её рану осколок воскрешающего камня, и под действием Даров Смерти её тело восстановилось.
Не только раны зажили, но и ужасные шрамы, а также отвратительные язвы на шерсти исчезли. Теперь, на первый взгляд, это был самый обычный кот.
Если не считать его кроваво-красных глаз и хриплого вопля, от которого у взрослого мужика могло невольно промочить штаны ночью.
Кот уставился на кричащего здоровяка на полу. Запах свежей плоти заставил его яростно метаться по клетке, скребя её стенки когтями, пропитанными зомби-ядом.
Мэйсон поставил клетку на землю, увеличил её до обычного размера и придерживал дверцу.
– Всё будет хорошо, – успокоил он, хотя его слова адресовались скорее когтистому хищнику, чем раненому.
– Ты очень голоден, и тебе не нужно сдерживать своих подопечных. Каждый, кто здесь окажется в твоих когтях, заслуживает смерти. Им нужна не клетка, а пуля, чтобы освободиться от этой тёмной жизни.
Люди здесь умирают.
А ты, милашка, – мой способ избавить их от этого кошмара.
Вперёд.
Пируй на этом грешном пиршестве.
Щёлк.
Дверца клетки распахнулась, и зомби-кот Мэг превратился в стремительную молнию, с пронзительным рыком бросившись на злодея перед ним. Тот отчаянно замахал руками, пытаясь защититься, но вскоре его крики превратились в жалобный вой.
Мэйсон даже не взглянул на него, спокойно убирая клетку. Он развернулся с ящиком в руках, оттащил ошеломлённого полицейского в подсобку и запер дверь. Затем, оставаясь невидимым, прошёлся по тюремному блоку, открывая одну клетку за другой.
Заключённые остолбенели.
Они не видели никого, только слышали, как щёлкают замки.
Но эти негодяи не собирались упускать шанс на свободу. Без раздумий они бросились к выходу, лишь чтобы обнаружить, что тяжёлые ворота, ведущие из тюремного блока, по-прежнему наглухо заперты.
Мэйсон, стоя за этой дверью в плаще-невидимке, бесстрастно слушал их вопли и проклятия. В его глазах не было ни капли сожаления.
Он открыл клетки.
Но те, кто искренне раскаялся, скорее всего, не выйдут. Те, кто страдает от содеянного и ищет искупления, переживут грядущую бойню.
Это словно невидимая черта. Кто переступит – погибнет.
Когда Мэйсон уходил, в тюремном блоке, где находилось около двухсот заключённых, раздались кошачьи вопли, сливаясь с рёвом толпы. В воздухе повис запах крови, а из камер доносились звуки захлопывающихся дверей.
Что ж, мисс Мэггонагалл сегодня будет очень довольна. Этот пир греха и увядания – для неё.
Бум.
Громовые взрывы продолжали сотрясать стены тюрьмы Блэкгейт – это вооруженные люди снаружи обстреливали укрепленные стены тяжелым вооружением.
Пулеметы в небе уже замолчали – скорее всего, наемники из Лиги Убийц уже высадились и взяли ситуацию под контроль.
Оказавшиеся в ловушке полицейские могли видеть сквозь решетки горящие обломки вертолета на крыше. Они пылали, как факел в ночи, подчеркивая зловещий характер этого вечера.
– Беги, Гордон, пока еще можешь, – проговорил Освальд Копперпот, известный как Пингвин, в своем тюремном робе.
Его охраняли десять спецназовцев, и семь стволов были направлены прямо в него. Одной пули хватило бы, чтобы покончить с этим щуплым толстяком.
Но он вел себя не как заключенный. Он сидел в кресле с видом полного хозяина положения. Руки в кандалах, но на лице – ни тени страха. Только расслабленная, самодовольная ухмылка.
Комиссар Гордон сидел напротив, не сводя с него глаз и сжимая в руке пистолет.
Пингвину было плевать.
Он размашисто жестикулировал, пытаясь показать, что хочет поговорить по-хорошему, но отсутствие двух пальцев на левой руке делало этот жест скорее комичным.
– Сними с меня наручники, Гордон, и я гарантирую, что ты и твои люди выберетесь отсюда живыми.
Освальд прислушался к приближающейся стрельбе, оскалился и снова стал тем всесильным гангстером, каким был на улицах Готэма.
– Между нами нет неразрешимых проблем, Гордон. Ты же знаешь – я не такой, как остальные в этом городе. Я даже могу найти общий язык с той летучей мышью.
Мне нужны только деньги, а не переворачивать мир с ног на голову, как эти сумасшедшие.
Вот видишь, Бэтмен отправил меня в Блэкгейт, а не в Аркхем. Это о чем-то говорит, Гордон. И у этой ночи может быть приличный конец.
Но если будешь тянуть – всё закончится куда хуже.
Упрямый начальник тюрьмы молчал, но тюремщики рядом с ним переглянулись.
Прошло несколько секунд – и в коридоре рядом с камерой Освальда раздался взрыв. Тяжёлые чёрные решётки разлетелись в щепки, а следом в проход строем вошли вооружённые до зубов убийцы в чёрном.
На них было чёрное тактическое снаряжение, шлемы с прорезями для глаз, в руках – оружие, за поясами – ножи. Они двигались быстро и безжалостно. Полицейские и даже заключённые, оказавшиеся у них на пути, падали под звуки выстрелов, а воздух наполнился едким дымом.
Это – элита.
Не то что те головорезы, что гонялись за Мэйсоном. Эти бойцы, прорвавшиеся в тюрьму «Чёрные Врата» с чёткой выучкой, – настоящая опора Союза Убийц.
Пока один отряд пробивался к камере Пингвина, ещё пять групп уже действовали в других блоках тюрьмы. Их цель – поднять бунт, выпустить заключённых и создать хаос, который охватит весь Готэм.
Это всё – только начало.
Мятеж в тюрьме – прелюдия к чему-то большему. Им нужны деньги и связи местного криминального авторитета – Пингвина. Поэтому Освальду не суждено досиживать свой срок в тишине.
– Стоять! – Комиссар Гордон резко оттащил Пингвина назад, приставив пистолет к его виску, и крикнул в сторону безмолвных бойцов: – Иначе я прикончу его!
– Тебе стоит просто сделать это, Гордон, – Пингвин, даже будути в заложниках, ничуть не испугался. Голос его звучал спокойно, почти насмешливо. – Если угрожаешь – угрожай по-настоящему. Разговоры только выставляют тебя слабаком. Особенно когда перед тобой – те, кто не знает пощады.
Пингвин оскалился.
– Открою тебе секрет, Гордон. Даже если ты меня убьёшь – они меня спасут. Я видел такое своими глазами. Ты уже проиграл. Так что хотя бы проиграй достойно.
Щёлк.
Ответом на уговоры Пингвина стал пистолет, который Гордон поднял, уже положив палец на спусковой крючок. Более тридцати бойцов в черном перед ним тоже замерли по команде капитана.
Противостояние внутри и снаружи клетки заставило остальных полицейских буквально затаить дыхание. И когда напряжение достигло предела, странный рёв разорвал тишину.
Это было похоже на низкое рычание огромной собаки на просторе.
Но звук был настолько пронзительным и леденящим, что заставлял содрогнуться. Вслед за ним раздался крик, который становился всё ближе и ближе.
Пингвин застыл.
Полицейские застыли.
Бойцы в чёрном остолбенели.
Сердце директора Гордона резко ёкнуло, и в груди поднялось тревожное предчувствие. В тот же миг он услышал в наушнике-«летучей мыши» неконтролируемый вопль Мейсона Купера.
Парень, казалось, увидел нечто ужасное и кричал, не в силах сдержать ужас:
– Гордон! Беги! Из тюрьмы вырвалось чудовище!
И в следующую секунду Гордон и остальные в камере увидели жуткую чёрную тень, мчавшуюся к ним, сжимая в зубах полчеловека.
Боже правый! Неужели врата ада распахнулись прямо здесь?
Что за дьявольщина?!
Обновлено: 15.01.2026