Глава 30 — Глава 30

Глава 30. Ледяная Скорбь, я голоден. Ой, я не туда зашёл, извините В укрытии на Пире 7 Женщина-Кот, прислонившись к стене, лениво перебирала в руках свой хлыст с кошачьим хвостом, то закручивая, то расправляя его. Её взгляд скользнул к Мэйсону. Молодой человек по-прежнему возился со своими мелкими деталями, но на этот раз он не варил зелья, а копошился среди электронных компонентов, разложенных перед ним. Рядом лежал зонтик Пингвина — сильно повреждённый, но, судя по всему, Мэйсон пытался его починить. В углу укрытия Человек-Воздушный Змей склонился над записной доской, тщательно фиксируя каждое изменение в состоянии крупного гангстера, привязанного к стулу перед ним. За последние четыре часа тому вкололи шесть разных зелий. Гангстер ещё дышал, но левая половина его лица была покрыта жуткой сыпью, а правая — неестественно лилово-красная. Всё его тело дёргалось в конвульсиях, а выражение лица говорило о невыносимой боли. Женщине-Коту казалось, что это уже перешло в пытку. – Информацию передали летучим мышам, – сказала Селина, взглянув на телефон. – Они сейчас обсуждают план действий в Бэтпещере. Грейсон хочет, чтобы мы действовали вместе. Похоже, первый Робин остался доволен твоей работой. Она перевела взгляд на Мэйсона: – Так что, как ответим? – Вместе? – Мэйсон оторвался от попыток встроить внутричерепной дестабилизатор Графа Вертиго в вооружённый зонтик Пингвина и поднял глаза на старшую подругу. – Судя по имеющимся данным, одна группа нужна у Чёрных Ворот, вторая — у тайного склада Лиги Убийц, а третья должна остаться для поддержки и разведки. – Если считать первого Робина Дика Грейсона и третьего Робина Тима Дрейка, то нас с тобой, Чарльзом и ещё парой человек всего пятеро. Даже если добавить комиссара Гордона и Барбару в инвалидном кресле, сил всё равно катастрофически не хватает, – размышлял Мейсон, разбирая механическую коробку зонтика Пингвина. – В такой ситуации придётся разделиться. Могу только сказать, что Бэтмен явно считал это дело пустяковым. – Тогда что ты предлагаешь? – спросила Женщина-Кошка, одобрительно кивнув. Ей тоже план Грейсона показался слишком рискованным. Если бы Бэтмен был здесь, этот холодный и всемогущий человек справился бы в одиночку, а остальные могли бы действовать на другом фронте. Но сейчас его не было. – Я предлагаю, чтобы ты и Бэт-семья действовали как одна команда, – объяснил Мейсон, не отрываясь от работы. – Ваша задача – уничтожить склады оружия, которые эти смельчаки заранее подготовили для заключённых. Там наверняка много охранников из Лиги Убийц. Меньше людей – не справитесь. Он аккуратно отсоединил очередную деталь, сканируя её структуру на голографическом экране, и продолжил: – А Чарльз и я проберёмся в тюрьму Блэкгейт. Мы задержим побег заключённых, насколько сможем. Если вы будете действовать быстро, то успеете нас поддержать. Эти две операции не обязательно проводить одновременно. Главное – продержаться до тех пор, пока Бэтмен не вернётся в Готэм. Тогда мы уже на полпути к победе. Возможно, он даже приведёт с собой помощника. Пальцы юноши ловко двигались, разбирая механизм. – Например, того самого Супермена. – Неплохой план, – усмехнулась Женщина-Кошка. – Но почему мне кажется, что ты специально не хочешь, чтобы я и моя сестра были в твоей группе? Она прищурилась: – У тебя и твоего напарника есть какие-то тёмные секреты? Я думала, мы уже одна команда. – Ты слишком много фантазируешь, – Мейсон даже не поднял головы. – Просто плащ-невидимка достаточно большой, чтобы скрыть только двоих. Поэтому и приходится делить группу. – Тогда мы с тобой можем работать вместе, – сказал Мейсон. Женщина-Кошка сузила глаза и язвительно ответила: – Что? Ты, семнадцатилетний пацан, предпочитаешь ковыряться со стариком, вместо того чтобы принять мою защиту? Ты серьёзно, Мейсон? Прежде чем он успел ответить, Человек-Воздушный Змей нервно поднял руку: – Вы действительно считаете, что мне, третьеразрядному злодею, стоит работать бок о бок с отпрысками Бэт-семьи? Их всех тренировал сам Бэтмен, и они беспощадны. В прошлый раз, когда я столкнулся с Найтвингом, он сломал мне три ребра. Не хотелось бы повторения. – Вот видишь, это идеальная группировка, – тихо добавил Мейсон. – И, думаю, тебе, как «приёмной матери», стоило бы взять на себя заботу о детях, пока их отец в отъезде. – В твоих словах есть логика, и спорить бессмысленно, – фыркнула Женщина-Кошка, – но тебе лучше поумерить свои шуточки насчёт «приёмной матери». Я ещё молода! Она закатила глаза и, раздражённо махнув рукой, добавила: – Я сначала посоветуюсь с Бэтпещерой, а потом дам тебе ответ. С этими словами мисс Селина вышла из укрытия, демонстрируя свои и без того впечатляющие ноги, которые обтягивающий костюм делал ещё эффектнее. Человек-Воздушный Змей хотел что-то сказать, но Мейсон остановил его жестом. Юноша подошёл к стене, где только что стояла Женщина-Кошка, и внимательно осмотрел поверхность. Через несколько секунд он извлёк из щели два миниатюрных устройства в форме летучих мышей. – Вот так вот, – покачал головой Мейсон, прятая «жучки» в карман. – Когда имеешь дело с Бэт-семьёй, нужно держать ухо востро. Они все переняли худшие привычки Бэтмена – подслушивать и следить для них так же естественно, как дышать. – Понял, – пробормотал Человек-Воздушный Змей, потирая затылок. В душе он с горечью осознавал, почему так и не смог пробиться в Готэме. Сравнивая хитроумные уловки местных «звёзд» преступного мира со своими жалкими попытками, он чувствовал себя полным неудачником. – Босс, ты правда хочешь сотрудничать с Бэт-семьей? – Чарльз понизил голос, явно сомневаясь. – Я не думаю, что это хорошая идея. Все в этом городе знают, что Бэтмен и его Робин не убивают людей, но их противники не станут церемониться. Джокер этим пользовался, издевался над ними. Они проиграли тогда, и Бэтмен их спас. Но нас-то там не было. Мы не из их стаи. – Сотрудничество необходимо, – Мейсон провёл рукой по чемодану в своих руках и тихо продолжил: – Нас всего двое, а им нужно отвлечь внимание. Но это не значит, что мы будем держаться за ручки. Надо успеть до возвращения Бэтмена! Мне надоело, что за мной каждый день охотятся. Я хочу разом покончить с силами Пингвина и Лиги Убийц в городе. Они сломали тюрьму, выпустили заключённых, собрались вместе – это наш шанс. – Но у нас нет оружия, чтобы справиться со всеми сразу! – Чарльз развёл руками. – Мы вдвоём не потянем. Разве что старик К воскреснет… Думаю, он бы запросто перебил всех этих ублюдков своими двумя мечами. – А кто сказал, что у нас его нет? – Мейсон усмехнулся, похлопал по чемодану и посмотрел на Чарльза. – Как умер старик К? – Отдал монстру… А, понятно! – Чарльз мгновенно сообразил и тоже уставился на чемодан. Если он не ошибался, босс привёз из руин магического мира трёх зомби-монстров. Но затем лицо Чарльза снова помрачнело: – А оно не расползётся? Эта штука ужасна. Если вырвется на волю, всему Готэму конец. – Поверь в свой мир, Чарльз, – Мейсон вернулся к временному верстаку и продолжил собирать вооружённый зонтик Пингвина. – Как только Бэтмен вернётся, всё закончится. Доверься этому человеку. Он гораздо глубже, сильнее и страшнее, чем кажется. – Похоже, мне нужно подготовиться заранее… – пробормотал Чарльз. Изобретатель воздушных змеев тоже созрел для разговора. Он уселся напротив Мэйсона и достал из вернувшегося рюкзака наполовину собранный реактивный ранец. – Я немного изменил конструкцию, – сказал он, – но осталось несколько проблем. Босс, может, глянешь? И ещё... Вот этот магический плащ. Хочу переделать его в лётный костюм. Чарльз развернул грубый кожаный плащ Хагрида и пояснил: – Вещь крепче любой брони. Но обычные портные с ним не справятся. Вчера показывал другу – он сказал, что эту кожу даже ножом не разрежешь, не то что перекроишь. – Пока потерпи, – ответил Мэйсон, вздыхая. – Сейчас у меня никак не выкроить время на переделку. Разберёмся с текущими делами – тогда и займусь твоим костюмом до того, как звёзды с нами пообщаются. Он подумал и добавил: – А насчёт кроя... Спроси Женщину-кошку – пусть возьмёт орлиный кинжал Суцзе и подгонит тебе по размеру. Потом Мэйсон открыл чемодан, достал оттуда дробовик с повышенным шансом крита и два двуствольных пистолета, протянул изобретателю. – Руки набиты – выходит куда лучше заводского. Если что-то ещё нужно – говори. – Хочу те взрывные штуки! Бомбы для воздушных атак, босс! – Чарльз ухмыльнулся, пристраивая оружие за спину. – Мощные же! В прошлый раз так понравилось, особенно когда залпом запускаешь – красота! – Держи. Мэйсон махнул рукой – из чемодана посыпались три десятка новых авиабомб. В довесок он вручил Чарльзу пульт управления. [Система: передано 32 инженерные бомбы. Доступ к активации открыт.] Теперь у парня с воздушными змеями был внушительный арсенал. Оставалось только опробовать его в деле. Довольный, Мейсон развернулся и вышел из укрытия, чтобы найти Женщину-кошку и одолжить у неё длинный меч для разрезания ткани. Десять секунд спустя, взволнованная Женщина-кошка ворвалась обратно, сжимая в руках свёрнутый меховой плащ, и набросилась на Мейсона: – Ты, расточительный летучий ублюдок! Ты хоть понимаешь, насколько редок этот мех? Сестрёнка, я столько лет в Готэме не видела такой роскошной шкуры! А ты собрался её резать! – Одежда для полугигантов, – не поднимая головы, ответил Мейсон. – Если разрежешь её на летный костюм для Чарльза, останется достаточно, чтобы сшить ещё одно пальто для тебя. Тем более, я сделаю это бесплатно, без оплаты за работу. Просто понадобится время и выкройка, которую ты предоставишь. – Так что, сестрёнка, должна делить лохмотья непонятно откуда с каким-то вонючим мужиком? – Женщина-кошка вспыхнула ещё сильнее. – У меня в руках богатый парень, и я должна так унижаться? Она фыркнула, выхватила орлиный клинок Су Цзе и несколькими резкими движениями разрезала драгоценный мех. Затем, уперев руки в бёдра, заявила: – Мне плевать! Но в другой раз купишь что-то получше. Время подошло к вечеру второго дня, за два часа до начала операции. В тени пирса, окутанного светом наступающей ночи, прохладный Бэтмобиль мчался на высокой скорости, а затем резко затормозил и развернулся на безлюдном Седьмом причале. Чёрный кузов открылся, и из него выпрыгнул самый младший из Грейсонов в костюме Бэтмена. Он сразу заметил Мейсона в строгом сервом плаще, шляпе-котелке и с чёрным зонтиком-тростью в левой руке. Позади него стоял Чарльз, Летучий змей, одетый как преуспевающий джентльмен, с винтажным чемоданом в руке. Рядом с ними – Женщина-кошка, полностью готовая к бою. Помимо обычного хлыста и боевого пояса, за её спиной висел меч. Грейсон слишком хорошо знал этот ослепляющий клинок. – Вы двое справитесь? – Е Йи подошёл к троим и спросил Мэйсона, подражая бэтменовскому тону. Мэйсон, который провёл всю ночь, совершенствуя навыки алхимии и инженерии, поправил поля шляпы и залпом выпил голубой эликсир первичной жизненной силы. Пустой узкий флакон он сунул обратно в карман, потянулся и ответил: – С маскировочным плащом можно выиграть время, но вам лучше поторопиться. Комиссар Гордон участвует в операции? – Никак не уговорить, – вздохнул Юный Господин. – Он сказал, что это его долг как полицейского Готэма, поэтому он направляется в Блэкгейт с отрядом спецназа. Мы не можем перевезти Пингвина раньше срока – если машину перехватят по дороге, потери будут слишком велики. В этом городе почти на каждом углу осведомители убийц. Вот, держите. Е Йи достал две пары специальных наушников и протянул Мэйсону и Человеку-Воздушному Змею: – Барбара будет обеспечивать нас разведданными и держать в курсе обстановки. Если будет совсем туго, вызывайте Бэт-истребитель для поддержки. – Или нелетальное оружие? – уточнил Мэйсон. – Разве здесь не действует правило «не убивать»? – Да брось, сейчас не до этого! – вмешался Человек-Воздушный Змей. – Против этих безумцев, которые рубят направо и налево, нужна жёсткая ответка. – Эти принципы формируют нас, сдерживают, но и защищают, Мэйсон, – серьёзно произнёс Юный Господин. – Он провёл черту своим примером, и мы не можем её переступить. Как только стирается грань между «защитником» и «убийцей» – это начало конца. Никто не устоит перед соблазном разом решить проблемы силой, поэтому единственный способ – даже не приближаться к этой грани. – Тьфу ты, бэт-детёныш заговорил, как старый Бэтмен: «бла-бла-бла, мораль, принципы», – проворчала Женщина-Кошка, нетерпеливо махнув рукой. – Надоело уже. Она пошла к Бэтмобилю, грациозно покачивая бёдрами, ловко запрыгнула на место водителя и послала Мэйсону страстный воздушный поцелуй, сказав: – Береги себя, малыш. Моя сестрёнка спасёт тебя, когда закончит свои дела. Закончив речь, эта дикая и своенравная красотка нажала на газ и вывела ревущий Бэтмобиль с пирса с таким мастерством, что сам Бэтмен позавидовал бы. Найтвинг покачал головой, выстрелил из крюка-кошки и взмыл в небо, преследуя удирающий автомобиль. Мэйсон проводил их взглядом и щёлкнул пальцами. Человек-воздушный змей, стоявший позади, открыл чемодан и нажал кнопку «Неотслеживаемого заклятия расширения». С лёгким свистом перед ними материализовался синий летающий мотоцикл. Парень вставил ключ, завёл двигатель, и ракетообразный корпус ожил. Человек-змей вскочил внутрь, держа чемодан так, будто в нём была ядерная бомба. Мэйсон повернул ручку газа, и ретро-классика плавно тронулась с места, а через три секунды уже взмыла в облака. – Кстати, босс, – Человек-змей, переодевшийся прямо в полёте, осклабился, – может, нам стоит придумать себе крутое название? Например, «Банда Воздушных Змеев» или что-то в этом духе. – Банда из двух человек? – Мэйсон усмехнулся. – Над тобой же в Готэме ржать будут. К тому же, я уже завязал с бандами. Разве у нас нет названия? «Команда К» – звучит неплохо, правда? Он поправил лётные очки и добавил: – Чарльз, ты же сегодня не кормил Макгонагалл, Фанга и Момо, да? Человек-змей, с реактивным ранцем за спиной, пожал плечами, злорадно похлопал по чемодану и ответил: – Конечно нет, босс. Как ты и приказал, твои голодные зверушки Мэйсона Купера теперь очень... очень голодные. По другую сторону, в стремительно мчащемся Бэтмобиле, Е Йи, наконец рухнувший в кресло второго пилота, даже не успел перевести дух, как услышал слова Кошкоженщины, сидевшей за рулём: – Передумала! Вы, бэт-детишки, которых он тренировал, справитесь и без меня. Мне куда больше дела до моего брата Мэйсона, чем до вас, несносных типов. Не успел он опомниться, как она нажала скрытую кнопку на руле. Раздался щелчок, и передняя часть Бэтмобиля, словно у танка, откинулась. Кресло водителя вместе с Кошкоженщиной катапультировалось наружу. В воздухе сложный модуль перевернулся и, приземлившись, превратился в чёрный, обтекаемый байк. – Удачи, малыши! – крикнула она, лёжа на мотоцикле, и совершила почти невозможный разворот на 180 градусов прямо на месте. Затем она рванула в сторону тюрьмы «Чёрные Врата», оставив Е Йи смотреть ей вслед с немым укором. Что касается Бэтмобиля, лишившегося передней части... Не волнуйтесь! Эта боевая машина, стоившая миллиарды долларов, моментально выпустила запасные колёса, а на месте второго пилота появилась резервная панель управления. Е Йи схватился за штурвал, продолжая разгон, и усмехнулся: – Джейсон всё норовил стащить колёса с этой тачки. Он тронул рычаг, и Бэтмобиль рванул вперёд. – А ведь он даже не догадывался, что здесь восемь запасных. Эх, Джейсон... Сейчас бы ты нам очень пригодился.