– Твой стиль действий напоминает мне кого-то, – прозвучало в салоне Бэтмобиля, который был тяжёлым, как танк, но при этом маневренным, как тень в ночи.
Кататься по Готэму под покровом темноты было захватывающе, но сидеть рядом с тем, кто без умолку тараторил, могло испортить даже самое яркое впечатление.
Мэйсон сидел на месте второго пилота, наблюдая за ночными улицами через прозрачное стекло кабины. Рядом с ним Дик Грейсон в костюме Бэтмена держал руль, утыканный кнопками, как гоночный болид, и тихо произнёс:
– Неудивительно, что Бэтмен так к тебе привязан.
– Ты имеешь в виду Джейсона Тодда? – безразлично отозвался Мэйсон.
– Все твердят одно и то же с тех пор, как я столкнулся с Бэтменом. Может, ты считаешь это комплиментом, но ясно дам понять – это не так.
Он повернулся к Дику.
– Дорогой Робин, не каждый парень, который познакомился с Бэтменом, мечтает стать очередным «крылатым малышом», как ты или Джейсон.
– Прости, просто поделился мыслями, – сдержанно ответил Дик.
Разговор затих.
Бэтмобиль ловко нырял в узкие переулки Готэма, а через несколько секунд вылетал на открытое пространство, сбивая с ног группу грабителей, только что ограбивших магазин.
Из оружейного отсека машины вылетели дротики с верёвками, выпущенные Найтвингом, и обмотали незадачливых преступников вокруг ближайшего фонарного столба.
Затем Дик, сохраняя басовитый голос Бэтмена, вызвал полицию и сообщил координаты.
Всё прошло гладко, и Бэтмобиль даже не сбавил скорость, будто ночные патрули были для него рутиной.
– Разве мы не ищем Женщину-кошку? – спросил Мэйсон. – Или просто будем кружить без цели?
– Со всеми моими уважением, но никакая кошка не станет ждать, пока ты её поймаешь. Разве что захочет поиграть с тобой. Но ты же не Бэтмен.
– У Бэтмена нет выбора, но Робины — другое дело. Я попросил кое-кого о помощи, и местонахождение Женщины-кошки уже известно, – ответил молодой человек, активируя электронную карту в Бэтмобиле.
На экране замигали красные точки, обозначающие цель. Он бегло взглянул на карту и направил машину в тёмный переулок.
Мейсон тоже смотрел на карту и через несколько секунд спросил:
– Мы направляемся в Преступный переулок?
– Угу, – кивнул Грейсон. – Там есть клиника, куда ходят местные уличные «герои». Люди вроде Женщины-кошки, которые балансируют между добром и злом, иногда лечатся там.
Это единственное место в округе, где беднякам и бездомным оказывают бесплатную помощь.
У доктора отличная репутация в районе, и местные бедняки её защищают. Кроме того, она лечит всех подряд, даже тяжелораненых бандитов, так что и те её уважают.
Она даже объявила свою клинику «зоной перемирия».
Когда я был Робином, Бэтмен несколько раз привозил меня туда, если я слишком уж перегибал палку.
Ранение Женщины-кошки ещё не зажило, ей нужно место для завершения лечения. Скорее всего, она отправится именно туда.
Чем дольше Мейсон слушал, тем страннее становилось его выражение лица. Наконец он осторожно спросил:
– Ты имеешь в виду доктора Лесли Томпкинс?
– Хм? Ты тоже знаешь это место? – удивился молодой человек.
– Меня туда доставил Бэтмен. Я как раз выписался сегодня в обед, – Мейсон сжал в руке пистолет «Старина К» и пробормотал: – Вот чёрт, только попрощался с ней в полдень, а вечером снова заглядываю в гости.
Я так и знал — держать клинику в Преступном переулке не так-то просто. Какое у неё прошлое?
– Доктор Лесли была невестой комиссара Гордона, – ответил Грейсон.
Грейсон начал говорить, но его прервал Мэйсон, махнув рукой:
– Я это знаю, расскажи что-нибудь новое.
– Ну… Раньше она работала врачом в Уэйнской больнице и ассистенткой его превосходительства Томаса Уэйна. Ушла оттуда после той трагедии, а потом что-то случилось, и она покинула Готэм. Вернулась сюда только недавно и открыла клинику в Преступном переулке, – молодой человек, видимо, считая Мэйсона своим, поделился тем, что знал о докторе Лесли.
Мэйсон кивнул. Хоть он и читал комиксы, но был обычным фанатом, а не ходячей энциклопедией по вселенной Бэтмена. Судя по рассказу Грейсона, эта строгая женщина с необычным прошлым явно входила в узкий круг людей, знавших, кто скрывается под маской Темного Рыцаря.
И если её клиника спокойно работала в самом опасном районе города, то, скорее всего, за этим стояли деньги и влияние Брюса Уэйна.
[Активирован режим скрытности. Биорадар сканирует здание впереди.]
Подъезжая к клинике, Найтвинг быстро нажал несколько кнопок на панели управления Бэтмобиля. Громкий рёв двигателя стих, превратившись в едва слышное гудение, будто у электрокара.
Биорадар просканировал четырёхэтажное здание, выводя на экран трёхмерную схему и движущиеся красные точки — тепловые сигнатуры живых существ.
Мэйсон и Найтвинг одновременно схватились за оружие.
На третьем этаже творился настоящий хаос — десятки меток носились туда-сюда, словно в эпицентре драки.
– Кошка здесь, – хмуро пробормотал Найтвинг. – И притащила за собой проблемы прямиком в клинику Лесли.
Найтвинг припарковал Бэтмобиль у обочины. Как только кабина открылась, он выхватил крюк-пушку, выстрелил тросом вверх и, не теряя ни секунды, швырнул несколько дымовых шашек в сторону Мэйсона, выпрыгнувшего из машины с пистолетом.
– Я займусь Женщиной-Кошкой, – бросил он. – А ты спасай доктора Лесли и пациентов. Чуть не забыл – прикрой лицо, если сможешь. Первый урок из «Обучения для юного Робина». Маскировка нужна не только для того, чтобы скрыть личность. Она мешает неприятностям перекинуться на окружающих.
Мэйсон лишь буркнул в ответ:
– Занимайся своим делом.
Не оглядываясь, он рванул к клинике с пистолетом наготове. Грейсон лишь покачал головой, глядя ему вслед.
Как настоящий Бэтмен, он резко дернул трос и взмыл вверх, раскрыв плащ-крылья, чтобы плавно приземлиться на крышу клиники. Едва коснувшись поверхности, он достал пульт и нажал кнопку.
Из задней части Бэтмобиля со стильным шипением выдвинулись две пусковые установки. Раздалось два громких хлопка – две черные «ракеты» взмыли в сторону клиники и разорвались в воздухе.
Никаких разрушений.
Но в момент взрыва уличные фонари и все источники света на улице мгновенно погасли. Даже окна клиники на четвертом этаже погрузились во тьму.
Так воюет семейство Бэтменов.
Ночь — их лучший друг, а скрытность в темноте — главное оружие.
Если инициатива в бою не в твоих руках, используй любые средства — даже финансовые — чтобы превратить поле боя в свою территорию.
Пока старший и младший врывались в здание сверху, Мэйсон уже рвался внутрь клиники с нижнего этажа.
Конечно, плащ-невидимка был надет заранее. Эта штука просто создана для скрытного проникновения — пока тебя не заметили.
Благодаря полутора дням, проведённым в клинике, Мейсон уже хорошо знал это место. Он проигнорировал людей в чёрном, патрулирующих первый этаж, обошёл их и поднялся на второй, направляясь прямиком в кабинет доктора Лесли.
Эти люди в чёрном из Лиги Убийц явно подготовились заранее — на пути почти не было следов борьбы.
Пациенты в палатах остались невредимы, их просто заперли внутри. Самого доктора Лесли двое в чёрных костюмах привязали верёвками к стулу.
Рядом валялись без сознания несколько медсестёр ночной смены.
– Хм… Какое расточительство, – пробормотал Мейсон.
Большинство бойцов играли в "прятки" с Женщиной-Кошкой на третьем этаже, поэтому на втором этаже людей в чёрном было немного, но они были вооружены до зубов: не только штурмовыми винтовками, но и катанами.
Мейсон не стал стрелять сходу, сначала оценив обстановку.
Он убрал пистолет за спину, левой рукой достал орлиный клинок Су Цзе и, накинув плащ-невидимку, скользнул к концу коридора, готовясь к своей первой "скрытной операции".
Благодаря невероятно острому клинку и плащу первые несколько убийств прошли гладко, каждое из них принесло бонус к мастерству "бесшумного устранения".
Но Мейсон не тренировался системно в скрытности и ближнем бою, поэтому на пятом охраннике допустил ошибку.
Когда тот упал, его пистолет грохнулся об пол — звук тут же привлёк внимание остальных.
Поняв, что скрываться больше не имеет смысла, Мейсон резко швырнул клинок в сумку, выхватил двуствольный "взрывной" револьвер с пояса и, пока плащ ещё не полностью рассеялся, выстрелил в приближающихся убийц.
Глухой, мощный взрыв прозвучал, как набат. В тот же миг, когда раскалённые пули рванули вперёд, дымовая шашка, которую вручил Мэйсону Е И, ударилась о пол.
Густой дым расползся по коридору второго этажа, и в темноте зазвучали чёткие выстрелы — один за другим люди в чёрном падали на пол.
– На этот раз плащ-невидимка просто шикарен, – пробормотал Мэйсон, когда последний охранник упал с пробитой головой, а магический предмет всё ещё работал.
Похоже, сегодня ему везло.
Он свернул плащ, ворвался в кабинет врача, подхватил на руки без сознания доктора Лесли и по пути открыл все запертые палаты, выпуская потрёпанных пациентов наружу.
Внизу патрульные, видимо получив сигнал о помощи, рванули вверх по лестнице с оружием наготове – и столкнулись нос к носу с Мэйсоном.
Обе стороны рванулись за пистолетами, но парень оказался быстрее.
В узком пространстве лестницы два выстрела из двустволки выплюнули шестнадцать стальных шариков – и четыре тела рухнули, превратившись в кровавое решето.
Через пару минут Мэйсон уже выводил перепуганных больных из здания.
Он усадил доктора Лесли на скамейку у дороги и уже собирался привести её в чувство, как вдруг над головой грохнул взрыв. Подняв взгляд, он увидел, как огненный шар разнёс стену третьего этажа.
Из дыма вывалились несколько обгоревших тел в чёрном, а в отблесках пламени мелькнула стройная фигура, ловко скользящая по тросу к соседнему зданию.
– Женщина-кошка? – Мэйсон мгновенно вскинул дробовик, прицелился, но в последний момент слегка опустил ствол.
С громким хлопком пуля вылетела из ствола, точно перебив верёвку, по которой Кошка-женщина пыталась скрыться в воздухе. Плавный побег воришки превратился в нелепое падение с пируэтами.
Но она всё же опытная уличная героиня, и у этой дамы припасено немало спасительных приспособлений.
В падении она выстрелила из крюка-кошки, почти такого же, как у Бэтмена, позволив себе описать в воздухе дугу, словно Тарзан в юбке, и, изящно перевернувшись семь с половиной раз, приземлилась с грацией гимнастки.
Прямо у входа в Аллею Преступности.
Кошка-женщина поднялась, оглянулась в сторону Мэйсона, показала ему весьма неженственный жест и скрылась в тёмных переулках, даже не удостоив его взглядом.
Мэйсон достал телефон доктора Лесли, разблокировал его её же пальцем и набрал номер. Продолжая преследование, он сказал в трубку:
– Доктор Лесли ранена, Гордон, срочно!
– Что?! – на другом конце провода раздался возглас комиссара.
Затем послышался визг тормозов – машина резко развернулась. Мэйсон усмехнулся: похоже, статус «бывшего возлюбленного» всё ещё кое-что значит.
С доктором теперь всё в порядке.
В тот же момент, когда Мэйсон ворвался в Аллею Преступности, из пролома на третьем этаже клиники вылетела чёрная фигура, расправила плащ и, словно гигантская летучая мышь, устремилась к противоположному концу переулка.
Найтингейл.
Знаменитая аллея Готэма не слишком длинная, а крыши зданий по бокам плоские – спрятаться здесь почти негде.
Пока Найтингейл планировал сверху, Кошка-женщина не стала показываться, а затаилась у мусорного бака в тени, готовясь к внезапной атаке на преследователей.
Она не знала, что именно Мэйсон помешал ей сбежать, и думала, что это остальные члены Бэт-семьи помогали Найтвингу.
Мэйсон ворвался в Криминальный переулок с пистолетом в руке. В темноте, где не горели фонари, он снял с плеча дробовик для ближнего боя, включил тактический фонарь на дуле и, шагая вперед, крикнул:
– Мисс Селина, выходите! Я не хочу вам зла, мне просто нужно кое-что спросить. Вы ведь меня не забыли? Я – Мэйсон, тот, кто спас вас однажды.
Он озирался, двигаясь вперед, но вдруг сбоку на него набросилась темная тень.
Женщина-кошка, выпрыгнувшая из тени, не была рада встрече. Она резко ударила ногой, выбив дробовик из рук Мэйсона, а затем, ловко сжав его шею между бедер, перевернула в воздухе и с силой швырнула на землю, продемонстрировав серию головокружительных приемов джиу-джитсу.
– Бессердечный мальчишка! А я думала, мы сообщники!
Женщина-кошка в обтягивающем костюме и красных очках прижала Мэйсона к земле, глядя на него с недовольством. В руке она держала острый коготь, которым угрожающе помахивала перед его лицом:
– Не связывайся с этими летучими мышами! Они плохие друзья. Я ухожу, и тебе лучше не мешать, а то испорчу твою симпатичную мордашку.
– Я и не собираюсь вас останавливать, – Мэйсон, оказавшийся в неловком положении под ней, даже не сопротивлялся. – Но то, что вы спрятали, втянуло меня в неприятности. Банда Пингвина и убийцы Лиги Теней ищут информацию с того жесткого диска. Вы не можете быть такой эгоисткой, мисс Селина.
– Хм, – Женщина-кошка на мгновение задумалась, но затем покачала головой.
– Я не могу отдать это тебе, ты не справишься с вещами такого уровня. Я должна дождаться Бэтмена. Речь идёт о выживании Готэм-Сити, и я доверяю только ему!
– А почему Бэтмен не передал их ему, когда отвёз тебя на лечение? – Мэйсон парировал, явно сомневаясь в искренности старшей сестры Женщины-Кошки.
В ответ она лишь кокетливо закатила глаза и раздражённо бросила:
– Я несколько дней была в коме, маленький гений. Когда я очнулась, у него не было времени заниматься мной — он разбирался с твоими делами. Да и расшифровка этих сообщений требует времени.
Это был несчастный случай, но случился он из-за тебя.
Я никогда не видела, чтобы этот холодный мужчина так заботился о ком-то. Честно говоря, я даже немного завидую своей сестре. В любом случае, жди возвращения Бэтмена.
Она ослабила хватку и отшвырнула ногой оба пистолета Мэйсона подальше. Увидев, что Найтвинг приземлился в дальнем конце переулка, Женщина-Кошка развернулась и бросила:
– Не лезь за мной, малыш, а то я перестану быть вежливой.
– Извини, но сегодня невежливым буду я.
Едва освободившись, Мэйсон выхватил из сумки «Орла» Су Цзе. Он не стал атаковать мечом — просто подставил клинок, когда Женщина-Кошка занесла ногу для удара.
Е И, уже знавший, чем это закончится, резко затормозил, развернулся и прикрыл глаза.
Но старшая сестра Женщина-Кошка, похоже, урок не усвоила. Свет, отражённый от лезвия, ударил ей прямо в лицо. Даже сквозь защитные очки она мгновенно ослепла. Мэйсон схватил её за плечи и с силой прижал к стене, развернув спиной.
– Держи!
Е И подбросил наручники, и Мэйсон ловко поймал их одной рукой, моментально защёлкнув на запястьях сопротивляющейся противницы.
[Щёлк.]
Чёрные бэт-наручники плотно сомкнулись за её спиной.
А в это время чертежи этого изящного устройства уже пополнили коллекцию Мэйсона.
Но старшая сестра отчаянно сопротивлялась.
Длинные ноги согнулись, и резкий удар полетел прямо в пах Мэйсона. Парень мгновенно среагировал – отпрыгнул назад, избежав болезненного попадания.
В этот момент Е И, словно сообщник преступника, напавшего на Юй Цзе, бросилась вперёд. Она вонзила шприц с транквилизатором в шею Женщины-кошки, и та наконец перестала вырываться.
– Отличная работа! – Молодой мастер взвалил бесчувственную кошку на плечо и одобрительно поднял большой палец.
Этот жест выглядел глуповато и совсем не вязался с его бэткостюмом – Бэтмен так бы точно не сделал.
– Куда дальше? В Бэтпещеру? – Мэйсон поднял пистолет, стряхнул с него грязь и спросил.
Грейсон покачал головой:
– Тебе пока нельзя в Бэтпещеру. Отправимся в ближайшее убежище и сразу же выясним у Женщины-кошки, где она спрятала сообщения. Я только что обнаружил в клинике элитного воина Тени из Лиги Убийц.
Дела стремительно ухудшаются, Мэйсон. Их терпение на исходе, а это, по моему опыту, плохой знак.
Обновлено: 15.01.2026