Глава 16 — Глава 16

– Чёрт возьми, эта штука чуть не вышибла из меня душу! Кайтмен пролетел до самых руин Хогвартса, прежде чем приземлиться, но едва его ноги коснулись земли, они подкосились, и он плюхнулся на землю. Он швырнул прочь ключ следопыта, словно тот был чем-то проклятым. Именно из-за этой проклятой вещи он чуть не стал закуской для жуткого трёхголового пса. Кто бы мог подумать, что в том чёрном лесу окажется такое чудовище? Кайтмен, который редко когда вообще чего-то боится, едва не умер на месте от страха, когда встретил этого зомби-пса. Не то чтобы он был трусом. Да, он, конечно, не герой, а типичный бандит из Готэма, но Кайтмен повидал всякое. Он сталкивался с убийцами-крокодилами, акулами-мутантами и даже как-то умудрился поужинать с подобными типами за одним столом. Но разве те крокодилы и акулы могут сравниться с трёхглавым псом-зомби?! Даже чисто внешне – это совершенно другой уровень жути! [Жужжание] Кайтмен лишь пару минут отдыхал после своего бегства, как вдруг услышал странный звук двигателя. Он схватил пистолет, вскочил на ноги и обернулся – прямо к нему подъезжал Мэйсон на синем мотоцикле. Но мотоцикл был не просто мотоциклом. Эта трёхколёсная машина с задней частью, похожей на ракету, буквально летела по воздуху на высоте трёх метров, будто ехала по невидимой дороге. Теперь Кайтмен понял, зачем Мэйсон так рисковал ради этого мотоцикла. Эта штука умеет летать! Но прежде чем восхититься, Кайтмен резко навёл на Мэйсона пистолет и закричал: – Стой! Мэйсон, что за хрень у тебя в багажнике?! Это что, зомби?! Зачем ты притащил эту падаль сюда?! – Падаль? Это наш спаситель. Прояви уважение. Мейсон скривил губы и направил летающий мотоцикл к земле. Он бросил взгляд на мистера Поттера, которого поместили в грузовик. Хотя тело мистера Поттера было буквально изрублено на куски стариком K несколько минут назад, он явно не был обычным зомби, даже после превращения. Под действием странной силы его разбитое тело постепенно восстанавливалось, кусочек за кусочком. Это точно было не нормально. Именно поэтому Мейсон рискнул вывезти его. – Где старик K? Кайтмен нервно оглянулся в сторону Запретного Леса и спросил с дрожью в голосе: – Эти два монстра и правда смогут его убить? – Без понятия. Мейсон потер лоб, ощущая пульсирующую боль. – Если K остался драться, значит, считает, что у него есть шанс победить. Нам нужно успеть передохнуть и вернуться с подкреплением. Включай все оставшиеся инженерные бомбы. Он хмуро посмотрел в сторону леса. – Или он умрёт, или мы все покончим. – Хорошо! Кайтмен стиснул зубы, развернулся и потянулся к рюкзаку Мейсона. Достал двадцать инженерных бомб, оставшихся с прошлого боя, и стал одну за другой активировать. Мейсон спрыгнул с мотоцикла и посмотрел на плащ-невидимку, наброшенный на плечи. Раньше вещь выглядела изысканно: серебристо-серый, с переливами, явно сделанный из чего-то дорогого. Но теперь ткань была пропитана кровью, став грязной и зловещей. От плаща исходил ледяной холод, будто он сам по себе был проклятием. [Кровавый плащ-невидимка / Дары Смерти] [Качество: легендарное (мастерская портновская и зачарованная работа)] [Свойства: скрывает дыхание, легче пера, невидимая броня, проклятое тело] [Эффекты: скрывает владельца, блокирует запах жизни, защищает от большинства видов обнаружения, даёт броню и не даёт впасть в [тяжёлое ранение]] Проклятие: Плащ-невидимка был испачкан кровью своего владельца и стал свидетелем прерывания рода Игнотуса Певерелла, из-за чего его магия породила зловещее проклятие. При использовании плаща в бою есть вероятность, что он подведёт, а также он оказывает всё более сильное давление на психику носителя. Эффект этого проклятия невозможно устранить. Создатель: Игнотус Певерелл Описание: Не стоит слишком доверять магическому плащу, пропитанному отчаянием. Возможно, он жаждет увидеть твою смерть даже больше, чем твои враги. Мэйсон нахмурился, дочитав описание. Он сжал губы, провёл рукой по окровавленному плащу и тихо пробормотал: – Значит, если не вступать в бой, проклятие не сработает? Довольно неприятная штука. – Мэйсон, смотри! Кайтмен вдруг указал на мистера Поттера в кресле машины. Когда Мэйсон обернулся, пилот продолжил: – В нём что-то встроено! Камень… разбитый камень! – Что? Парень тут же присмотрелся к мистеру Поттеру и сквозь разрез на мундире авроров, оставленный ударом старого К., разглядел странное образование на груди. В области сердца были вживлены серые осколки какого-то камня. Мэйсон прищурился, взял пинцет и осторожно извлёк один из осколков. Он ожидал, что это будет сложно, но камень словно сам стремился покинуть мёртвое тело. Маленький осколок холодно блеснул в лучах закатного солнца. Кайтмен, наблюдавший за этим, содрогнулся и отступил назад. – Это точно что-то нехорошее… Мэйсон не отрывал взгляда от камня, и вскоре перед ним возникла информация: Осколок Камня Воскрешения / Дары Смерти Качество: Эпическое изделие алхимии/зачарования · Высшее мастерство Свойства: Сопротивление смерти · Призыв душ · Проклятие разрушения Эффект: Владелец может сопротивляться зову смерти, зафиксировав своё состояние, а также использовать Камень воскрешения как средство для призыва духа умершего. Однако этот предмет обладает врождённым проклятием: чем дольше его держат, тем сильнее становится невыносимое психическое давление, ведущее к безумию или смерти. Проклятие: Если Камень воскрешения разрушен, его действие выходит из-под контроля. Он начинает постоянно призывать души умерших, создавая волны энергетических ударов и подвергая окружающих болезненным ментальным пыткам. Это проклятие невозможно снять. Описание предмета: "Обернись! Оно смотрит на тебя..." – М-м? Мейсон резко повернул голову и увидел рядом с собой расплывчатый призрачный облик — как он и ожидал. Один за другим он извлекал из сердца мистера Поттера осколки Камня воскрешения, и чем больше камней он удалял, тем чётче проявлялись черты духа. Перед ним стоял мужчина средних лет — сам Гарри Поттер. Бедный аврор и бывший «спаситель мира» давно погиб, но его исковерканная душа, заточённая в разлагающемся теле из-за проклятого камня, не могла обрести покой. С этой точки зрения, атака Мейсона и старика К была для бедняги скорее избавлением. А почему Поттер — человек, во всех смыслах хороший, — решил вживить Камень воскрешения прямо в сердце? Наверняка бывший герой, столкнувшись с катастрофой, попытался в последний момент переломить ход событий, даже ценой почти верной гибели. Жаль, но в этот раз ему не удалось повторить легенду о спасении. – Кто это сделал? — спросил Мейсон, торопясь, пока призрак мистера Поттера не растаял под лучами солнца. – Там… На вершине башни Гриффиндора, — ответил едва связный дух, подняв руку и указывая в определённом направлении. Его голос был слаб, мысли — обрывочны. — Там я оставил… всё… Его образ дрогнул и исчез, словно лопнувший мыльный пузырь. Мейсон резко поднялся и вгляделся в ту сторону, куда указывал призрак. Перед ними лежали полностью разрушенные руины башни – она сгорела дотла, оставив после себя лишь пепелище. Именно поэтому ни Мейсон, ни человек-змей, ни даже старик К даже не думали исследовать это место. – Только что... Это был призрак, да? Настоящий призрак! Лицо человека-змея побелело от страха, а ноги этого мелкого третьеразрядного злодея дрожали, как листья на ветру, будто он действительно увидел привидение. Подобный опыт – явно не для живых людей – сильно ударил по психике бедного Чарльза. Хотя, возможно, тут ещё сыграла свою роль воскрешающая реликвия, которую держал Мейсон. Она постепенно начинала влиять на его разум. Но молодой человек не спешил сразу пускаться в погоню за сокровищами. Его взгляд упал на зомбированного мистера Поттера, лежащего в грузовике. После того, как реликвию убрали, эта измученная душа, долгие годы скитавшаяся в руинах Хогвартса, наконец обрела покой. Его проклятое тело перестало двигаться. Даже на иссохшем лице застыла лёгкая улыбка. Казалось, весь гнев и злость ушли без следа. – Сделай мне одолжение, – сказал Мейсон человеку-змею, – вытащи его и сожги. Не бойся, он мертв. Окончательно. Человек-змей сглотнул и уже собирался что-то возразить, но тут заметил, что его новый босс взял «кошачью клетку» и с помощью осколка реликвии начал что-то делать с раной зомби-кошки, разорванной пополам. В этот момент человек-змей понял: Мейсон, кажется, окончательно сошёл с ума. Он в самом деле собирается завести этого зомбированного кота! – Эта штука тебе поможет, профессор Макгонагалл, так что успокойся, хорошо? Мейсон аккуратно поднёс серый камень к повреждённому позвоночнику кошки. Одного кусочка было мало, и он добавил ещё. Бедная зомбированная тварь теперь была буквально нашпигована магией неизвестного происхождения. Под его пристальным взглядом профессор МакГонагалл, которая была почти разорвана на куски, начала восстанавливать своё мёртвое тело под действием камня воскрешения. Видимо, потому что она не была полностью мертва, а зомби не могут управлять магической силой, она сохранила кошачью форму и не превратилась обратно в человека. – Что ж, ладно, – подумал Мейсон. Логично самому завести зомби-кошку, но если держать в виде кошки старую зомбированную ведьму… Ну, это будет сложно объяснить, если кто-то увидит. – Оставшиеся осколки камня воскрешения отдадим Фанге и Маомао, – сказал молодой человек, убирая клетку вуду-птицы обратно за пазуху и заворачивая оставшиеся кусочки камня. Он собирался отдать их сторожевому псу, которого оставил Хагрид. – Всё-таки хороший пёс. – Готов или нет? – спросил Мейсон примерно через десять минут, допивая последний глоток воды и хватаясь за ружьё. Его напарник, Человек-воздушный змей, слегка дрожал, но под твёрдым взглядом Мейсона всё же кивнул. – Отлично! Пора добивать, – громко заявил молодой человек. – Дело зашло слишком далеко, чтобы отступать, Чарльз. Покажи ту же решимость, с которой шёл за Джокером в Готэме! Ради нашего будущего старик К должен умереть здесь! – У тебя же есть сын от бывшей жены, верно? – продолжил он, видя, что напарник всё ещё колеблется. – Разве ты не хочешь увидеть, как он растёт? Эти слова подействовали как ключ, открывший что-то внутри тридцатилетнего Человека-змея. – Чёрт возьми, старый К! – сквозь зубы прошипел он, расправляя крылья своего змея. – Пошли! Убьём его. – Ты что, на змее полетишь? – усмехнулся Мейсон, садясь на свой верный летающий мотоцикл и похлопывая по сиденью. – Сейчас встречный ветер. Залезай, прокатимся. Вход в Запретный лес находился недалеко от места, где убили Взрывную девушку. Лес перед хижиной Хагрида превратился в адское пекло после жестокой схватки. Любимый трёхглавый пёс Хагрида, Пушистик (или, если называть его ласково, Момо), больше не мог гордо разгуливать по Запретному лесу. Старый храбрый охотник отсек все три его головы двумя острыми клинками, а затем разнёс его два сердца зачарованной взрывной стрелой. Конечно, старик заплатил за это ужасную цену. Но как член «Клуба Звёзд» уровня C, старик К, прошедший десятки миров и не раз смотревший смерти в лицо, не зря считался опытным бойцом. Он не стал почивать на лаврах после победы над зомбированным трёхглавым псом. Скрестив мечи, он вступил в смертельную схватку с гигантским восьмиглазым пауком, демонстрируя невероятное мастерство владения клинками. Прямая мощь этого чудовища уступала трёхглавому псу, но, будучи паукообразным, оно обладало врождённой способностью плести паутину и отравлять жертву. Даже после превращения в зомби оно оставалось опасным противником. Оно, конечно, не могло сражаться с сотнями богов, но утащить на тот свет сильного врага — запросто. Старик К был уже на пределе, но и акромантула тоже изрядно потрёпана. После активации странной печати под трибуной и использования дорогих священных стрел брюшной мешок чудовища был выжжен дотла. Его смоляно-чёрные фасеточные глаза тоже почти ослепли благодаря стараниям старика. Казалось бы, даже зомбированные твари должны сохранять инстинкт самосохранения. После таких потерь логично было бы отступить. Но старика К смущало одно: и трёхглавый пёс, и этот акромантула сражались с ним до последнего, словно безумные, будто он совершил против них что-то непростительное. Проблема в том, что хотя «входной тест» старого К в этом мире был пройден, в то время он был здесь лишь мелким испытателем и не задержался даже на три дня. Как же он умудрился разозлить столь жестокого представителя волшебной фауны? – Пффф... С такими мыслями измученный старик К размахнулся своим огромным охотничьим ножом и рубанул по бледному лбу зомби-подобного акромантула. Острый клинок почти раскроил голову монстра пополам. Обгоревшее тело чудовища дёрнулось несколько раз, затем с жалобным шипением рухнуло на землю. У К не осталось сил, чтобы вытащить нож. Он схватил окровавленный меч и отступил на несколько шагов. В этот момент раздался странный вой – и больше двадцати инженерных бомб врезались в землю вокруг, превратив всё в море пламени. Но старый охотник всё ещё был жив. Таинственный магический щит защитил его от взрыва, однако силы окончательно покинули его. Он опустился на колени, тяжело дыша, и дрожащими руками достал из сумки последний козырь – изящный хрустальный флакон с янтарным зельем. Выпив его, он мгновенно восстановится, а потом найдёт Мэйсона с Кайтменом и похоронит их здесь навсегда! В конце концов, добыча за эту вылазку и так впечатляющая. Всего-то потерять одного члена команды? В мире Мэйсона полно странных и сильных людей – можно будет не спеша подыскать замену. Например, того самого Бэтмена из Готэма... Хотя с ним придётся повозиться. Но ничего, время есть. Однако старик К, стоявший спиной к мёртвому акромантулу, не заметил, что даже в предсмертных судорогах фасеточные глаза гигантского паука продолжали пылать неутолимой яростью и ненавистью... Особенно гигантский охотничий нож, вонзившийся в его голову. Его знакомый, ледяной дух сводил зомбированное существо с ума. Это... хозяин? Нет... это запах семьи. Этот человек... Убийца! УБИЙЦА! УМРИ! Тшш Из последних сил острый паучий клык, как копьё, пробил грудь старого К со спины. Рука охотника дрогнула, и янтарный кристальный флакон выпал, покатившись по земле. Рыча от боли, старик развернулся и отрубил ядовитую ногу гигантского восьмиглазого паука, но тот уже был мёртв, успев нанести свой последний удар. Старый охотник не понимал. Что за сила гонит этих давно умерших тварей на смертный бой? Как у зомби могут быть такие сильные эмоции? Но размышлять было некогда. Он рухнул на колени, протягивая дрожащую руку к флакону... Как вдруг ботинок, высунувшийся из серебристо-серого плаща-невидимки, наступил на хрустальный сосуд. Последняя надежда в глазах старого К застыла. – Держу пари, тебе любопытно, почему они так жаждали сражаться с тобой до конца? Хриплый голос Мэйсона раздался в этом лесном аду. Он редко говорил много, но сейчас слова звучали как прощание. – Трёхглавый пёс перед тобой – Маомао. Гигантский паук позади – Арагог. А того пса, которому ты отрубил лапы и бросил умирать у входа, звали Яя. – Все они – питомцы Хагрида. – Так что прости, старина К. – Но этот бой – всего лишь личная месть тебе от верных зверей Хагрида. Помнишь, как оставил меня одного в Готэме четыре дня назад? – Никто не хотел такого конца... (Сохранены ключевые моменты, эмоциональность, подчёркнута напряжённость сцены. Диалоги естественны, сложные термины или имена адаптированы под русскоязычного читателя без потерь смысла.)