Глава 17 — Глава 17

Глава 17. Мой значок вибрирует – значит, что-то рядом В прозрачной панели перед глазами Мейсона появилось сообщение: [Обнаружен высокоуровневый алхимический состав. Анализ завершён. Предмет: «Легендарное снадобье полного восстановления». Эффект: мгновенное исцеление всех травм (кроме [смерти]), снятие проклятий и негативных эффектов. Принадлежит к ветви высокоуровневого ремесла – Алхимии. Осталось применений: 1/3. Полный рецепт требует Алхимии 7-го уровня для расшифровки. Доступен базовый рецепт «Снадобья восстановления».] Яркие блики искрились в бутылке из прозрачного кристалла, наполненной янтарной жидкостью. Отражённый свет играл в глазах Мейсона, окрашивая их в переливающиеся оттенки. Возможно, эта вещь объясняла, почему Старый К, член «Звёздного клуба» уровня C, хранил её как последний козырь. Но теперь шанс на спасение был в руках молодого парня. – Хагрид? Кто это? – сквозь зубы прошипел Старый К, сидя на коленях. Он был безоружен, ослаблен, его арбалеты сломались в схватке, огромный охотничий нож всё ещё торчал в голове акромантула, а одноручный меч уже держал Мейсон. Исход был ясен, но старик пытался тянуть время. – Ты только что убил семью Хагрида его же ножом, а теперь спрашиваешь, кто он? – холодно ответил Мейсон, убирая кристальную бутыль в карман. – Бессердечный тип. Тут до Старого К наконец дошло. Он закашлялся, с трудом прижимая руку к груди, пронзённой ядовитым паучьим жалом, и хрипло пробормотал: – Так значит, этот зомби-великан на платформе… Это Хагрид? Ты знал, когда обменивал мне нож?.. Значит, с самого начала, как ты ступил сюда, у тебя уже был план? Ты их знал! Профессор Макгонагалл, превращавшаяся в кошку, мистер Поттер с плащом-невидимкой, Хагрид, растивший монстров, но погибший на чужбине, Маомао, Арагог, Яя… Ты знал этот мир ещё до того, как сюда попал. Ты знаешь его лучше, чем звёзды. – Хе-хе, я ведь лично завербовал самого Смерть в свою команду. – Поистине честь заслужил! Старый охотник откашлялся, и чёрная кровь выступила у него на губах. Он уставился на Мэйсона, поднявшего его золотой клинок, и прохрипел: – Ты… Мэйсон Купер… Кто ты такой, чёрт возьми? Что ты делаешь в Готэме, притворяясь семнадцатилетним школьником? Новая жизнь? Пф! Он плюнул на землю. – Чудовище! – Я не чудовище, каким ты меня называешь. Я знаю, что всё это – лишь прекрасный дар, пришедший вместе с новой жизнью. Мэйсон сделал шаг вперёд, сжимая меч, и сказал Старику К: – У нас с тобой нет вражды. Но сейчас я должен убить тебя. Честно говоря, отнимать жизнь – не то, что приносит мне радость. – Тогда насмехайся надо мной сколько влезет. Так и положено побеждённым. Старик К низко опустил голову и глухо рассмеялся. Заметив, как он окровавленной рукой сжимает что-то на груди, Мэйсон резко шагнул вперёд и прижал плечо старика. Одноручный меч с рукоятью в виде золотого орла в его руке сверкнул, пронзил сердце охотника с глухим хлюпаньем и, с поворотом запястья, раздробил слабо трепещущий орган. Но в следующий момент его руку сжали пальцы Старика К – словно тиски, не давая вытащить клинок. – Ты хорош, – прошептал старый охотник, и в его глазах мелькнула искра. – Но пронзённое сердце не убьёт охотника, прошедшего испытание зелёной травой. В следующий раз будь хладнокровнее. Это позволит тебе пройти дальше по этой дороге. Мейсон почувствовал, что старик вот-вот затащит его в могилу вместе с собой, и, стиснув зубы, выхватил двуствольный пистолет с пояса. Два выстрела в живот буквально разорвали тело старика К. Но старик не сопротивлялся. Вместо этого его другая рука дрожащим движением достала что-то, спрятанное под одеждой, и поднесла к глазам Мейсона. Пальцы разжались. Это не была бомба. Не было это и оружием, способным уничтожить всё вокруг. Всего лишь окровавленный чёрный кулон, свисающий с тонкой цепочки. Какой-то мистический символ. Он раскачивался между ними, позволяя Мейсону разглядеть выгравированный узор — силуэт чёрной пантеры. – Это... "Кот", – хрипло произнёс старик К., кровь стекала из уголков его рта. Он сжал руку Мейсона, всё ещё державшую меч, и, сдавленно кашлянув, продолжил: – А я... последний из котов. Эти истории умрут вместе со мной. На одного меньше, кто помнит потерянную родину. Возьми его, Мейсон Купер. Помоги им, когда они придут к тебе. Ты победил меня. Ты сильнее. Они нуждаются в тебе больше, чем во мне. Мейсон... Никогда... Никогда не доверяй никому в "Стелларисе". Не верь этим псам. Не становись псом. Пусть я останусь для тебя неудачником. Так заканчивают псы! На его изуродованном ядом и кровью лице появилась странная улыбка. Затем голова бессильно склонилась — старик испустил последний вздох. [Цель ликвидирована: гуманоид особого класса. Уровень владения боевыми навыками повышен.] Холодное уведомление всплыло перед глазами Мейсона, подтверждая смерть старика К. Но его последний шёпот оставил в душе юноши лишь недоумение. Вырвав меч, разжав окоченевшие пальцы, Мейсон после короткого колебания взял чёрный железный кулон — тот самый, что старик назвал "Котом". Видно было, что старик бережно хранил его, всегда держа при себе. Мэйсон поднёс кулон перед глазами, и через мгновение перед ним появилась надпись: Знак наследия Школы Кота Ведьмака Качество: Эпический предмет · Идеальное исполнение Особенности: Недоступно для просмотра представителям не из рода [Охотников на Демонов] Эффект: Большинство свойств этого предмета доступны только официальным охотникам на демонов, но особая магия, вложенная при его создании, позволяет любому носителю чувствовать изменения магической энергии в радиусе 300 ярдов, а также мгновенно распознавать приближение женщин, использующих заклинания. Описание: Твой значок вибрирует! Думаю, ты понимаешь, что это значит? – Так вот оно что! – Уголок глаза Мэйсона дёрнулся. На самом деле, у него уже закралось подозрение, когда старик К упомянул «Испытание Зелёной Травы». Теперь, получив реликвию старого охотника, он окончательно убедился в своей догадке. Он невольно бросил взгляд на мёртвого старика К. Этот тип так и не назвал своё настоящее имя перед смертью, так что Мэйсон не мог понять, был ли он одним из тех персонажей, которых знал. Но одно было ясно: «Общество Звёзд» тоже проникло в мир охотников на демонов и колдунов, и старик К был оттуда. Однако его последние слова говорили о том, что, хоть он и состоял в этом обществе, его цели, похоже, расходились с их планами. И, судя по всему, у него был ещё какой-то тайный круг или организация. Размышляя об этом, Мэйсон присел перед телом старого охотника, достал с его пояса магический мешок хранения и обыскал его ещё раз. – Вот бедолага… – прошептал он. Кроме меча и потрёпанной кожаной брони на нём не было ничего. Видимо, когда его прежний отряд был уничтожен, он потерял почти все свои запасы. Даже зелье полного восстановления осталось лишь на один глоток – и это красноречиво говорило о трагедии того боя. – Ты оставил мне только значок и меч… – Мэйсон покачал головой. – А где же твоя самая ценная вещь, Гвинтовая карта охотника на демонов? Молодой человек ворчал, но всё же поднялся, схватил паучиную лапу, пронзившую тело Старика К, и с силой выдернул её. Затем он швырнул трофей в рюкзак. – Ладно, пригодится, – пробормотал он, представляя, как модифицирует боевой зонтик пингвина. Эта штука идеально подойдёт вместо наконечника копья – ядовитая, смертоносная, одним уколом отправит врага на тот свет. Мэйсон встал во весь рост и показал знак победы своему брату-воздухоплавателю, который кружил в небе, прикрывая его. Тот ответил диким хохотом, больше похожим на вой оборотня, но в следующий момент его радость сменилась отчаянием – порыв ветра сбил воздушного змея с курса. – А-а-а-а! – раздался вопль, когда брат камнем понёсся вниз, отклоняясь от намеченной траектории. Его понесло прямо в сторону Запретного леса. Мэйсон лишь молча наблюдал, как его идиотский брат с рёвом исчезает в чёрной чаще. – Ну и ладно… – вздохнул он, собираясь отправиться за ним на мотоцикле. Но перед этим он подошёл к обугленному трупу акромантула, снял охотничий нож Хагрида и принялся копаться в обгоревшем брюхе чудовища. Вскоре он извлёк два неповреждённых ядовитых мешочка и комок уже затвердевающей паутины. – В хозяйстве сгодится, – пробормотал он, закидывая добычу в рюкзак. Накинув плащ-невидимку, он вернулся к своему летающему мотоциклу. В руке у него остался меч с рукоятью в виде золотого орла – последнее, что осталось от Старика К. Мэйсон поднёс его к глазам, достал тряпку и тщательно стёр с клинка кровь и яд. Лезвие по-прежнему сверкало, но в его блеске чувствовалась мрачная сила. И тут перед глазами всплыла табличка с информацией: [Меч орлиного убийцы Суцзе] Качество: Легендарная ковка · Идеальное мастерство Состояние: – Невероятная острота – Лёгкость – Смертоносная элегантность – Улучшение стали по технике охотников на демонов [прочность] – Магическое усиление охотников на демонов [повреждено] Мэйсон усмехнулся. – Неплохо… – прошептал он, пряча меч в ножны. – Очень даже неплохо. Эффект: Лёгкий и смертоносный Клинок Ассасина игнорирует любую броню при атаке. При каждом взмахе есть шанс, что свет преломится, ослепляя и оглушая всех врагов вокруг. Улучшение [Разлом] увеличивает дальность атаки клинка и добавляет эффект [Перелом Костей]. Создатель: Суджай из Сен-Дени. Описание предмета: Старик К пожертвовал шестью «напарниками», чтобы заполучить этот клинок, и это сделало его знаменитым в организации. Но оно того стоило, верно? Мэйсон прищурился, читая описание меча. Теперь он понимал, как была уничтожена последняя команда Старика К, и догадывался, куда тот отправился в прошлом мире. Если найти врата, через которые проходил Старик К, значит, Мэйсон сможет вернуться как минимум в три разных мира, включая этот. И не стоит забывать, что Старик К всё ещё «гость» на «Месть Королевы Анны». – Ты и вправду «великий путешественник» – невольно начинаешь гадать, какие ещё истории за тобой водятся. Мэйсон достал из рюкзака последние капли горючего, вылил их на коленопреклонённый труп Старика К, затем плеснул немного на тело акромантулы и поджёг. Пламя взметнулось вверх, а юноша вскочил на летающий мотоцикл и направился к Запретному Лесу, увозя с собой добычу. Забрав Кайтмена, останется только вернуться к руинам Хогвартса, найти реликвии, оставленные мистером Поттером, и можно будет попрощаться с этим опасным миром, чтобы вернуться в тёплый и уютный Готэм. Чёрт возьми! Мэйсон и представить не мог, что когда-нибудь станет описывать проклятый Готэм словами вроде «мирный» и «дружелюбный». Пока он ворчал и летел к лесу, из чащи впереди внезапно раздался душераздирающий вопль. Юноша нахмурился, резко дёрнул ручку газа и с рёвом ворвался в тёмный лес. Вскоре он увидел Человека-Воздушного Змея. Зелёный плащ парня делал его очень заметным, но сейчас он был в ужасном состоянии — лежал на камне, сохраняя жалкую позу падения. Мэйсон ахнул, когда выпрыгнул из машины и разглядел его поближе. Живот и ноги Человека-Змея были почти разорваны чем-то, похожим на когти. – Беги, Мэйсон! Увидев, что парень бросается к нему, умирающий Человек-Змей окровавленной рукой махнул и закричал: – Здесь дракон! Огнедышащий дракон! Он напал на меня и всё ещё рыщет поблизости! Не подходи! Передай моему сыну, что его папа любил его до последнего! Крик Человека-Змея заставил кровь Мэйсона похолодеть. Он замер на месте и оглянулся. Над Запретным Лесом действительно проплыла огромная, жуткая тень. Высохшие крылья, похожие на зомби, всё ещё выглядели свирепо, а когда расправлялись, их тень почти закрывала небо. Это точно не было тем, с чем Мэйсон мог справиться, даже с тремя разнокалиберными ружьями. Парень развернулся, бросился к мотоциклу и уже собирался уезжать под взглядом Человека-Змея, в котором читались и облегчение, и сожаление. Трёхлинейный злодей лежал на залитом кровью камне, словно жертва зомби-дракону. Наверняка он жалел, что так и не ступил на путь домой после убийства старого К. Но если говорить о карьере злодея, его конец можно было назвать по-своему классическим. Просто спросите у суперзлодеев Готэма — кому из них выпала честь погибнуть в пасти легендарного дракона? Даже у важных персон из Аркхэма не было такой привилегии. Но вскоре Человек-Змей, уже закрывший глаза в ожидании смерти, услышша рёв мотора — сначала где-то далеко, а потом всё ближе. Он с трудом приоткрыл веки и увидел, как Мэйсон в плаще-невидимке возвращается, выпрыгивает из машины, подбегает к нему и, схватив за плечи, тащит обратно к транспортному средству. – Бесполезно, – прохрипел Человек-Змей, пытаясь вырваться. – Посмотри на мои раны, я уже мертвец, не трать время на меня, беги, передай моему сыну... – начал он, но не успел договорить. Что-то твёрдое, длинное и тёплое резко засунули ему в рот, прямиком в горло, перекрывая все слова. – Всё, что хочешь сказать сыну, скажешь ему сам, – раздался спокойный голос. – Не увиливай от ответственности. В глазах Мэйсона читались отчаяние и сожаление. Он взглянул на зелье полного восстановления, которое выливалось из хрустального флакона прямо в рот его младшему брату, и, резко выкручивая ручку газа, бросил: – Одно такое зелье сделало бы меня богачом вроде Брюса Уэйна. Так что, Чарльз, теперь ты мне должен больше, чем жизнь. Готовься отрабатывать её до конца своих дней. Зомби-дракон, увидев, что «еду» у него буквально вырывают из-под носа, пришёл в ярость. Он глубоко вдохнул и выдохнул струю зомби-яда, смешанного с раскалённым пламенем, прямо в сторону удирающего летающего мотоцикла. Прежде чем отчаяние накрыло их с головой, Мэйсон заметил на приборной панели крупную красную кнопку. И, не раздумывая, нажал на неё. БУМ! В следующий момент под душераздирающие вопли обоих из выхлопной трубы мотоцикла вырвались синие языки пламени. Скорость мгновенно превысила скорость звука в несколько раз, и с оглушительным рёвом они вылетели из горящего Запретного леса, исчезнув вдали. —— Два часа спустя. Канатоходец Йойо, уже смирившийся со смертью, очнулся. Первое, что он сделал, открыв глаза, – потрёпал себя по промежности. Да, жест был не самый приличный. И в следующую секунду он вскочил, ошарашенный. Всё, что произошло, казалось кошмаром. Но теперь, очнувшись, он чувствовал себя не просто полным сил – даже старые травмы зажили без следа. Будто сбросил десять лет: из потрёпанного тридцатилетнего старика превратился в себя двадцатилетнего – в самом расцвете сил. Как безумец, он долго плясал полуголым на одном месте, орал в небо, выплёскивая радость спасения от смерти. Набесился всласть, затем успокоился и прикрыл тело обрывками своего порванного воздушного змея. Оглядел себя с ног до головы. Он обнаружил, что вернулся на другой берег озера. Уже вечерело. Голубой летающий мотоцикл мирно стоял на приозёрной лужайке, а Мэйсон Купер развёл костёр и неспешно готовил ужин в котелке. Рядом с ним лежал старый чёрный чемодан времён Второй мировой. – Кажется, я многое пропустил, – прихрамывая, подошёл человек-змей, уселся по-турецки у костра и спросил у Мэйсона: – Нашёл реликвию, оставленную Спасителем? – Да, на чердаке заброшенного шпиля. Было нетрудно – даже магических ловушек не оказалось. Мэйсон потрогал висящий на шее значок школы Кота, похлопал лежащий рядом чемодан и сказал: – Переночуем тут, а утром двинемся домой.