Глава 13 — Глава 13

В опустевших руинах Большого зала Хогвартса Мэйсон, одетый в лохмотья и остроконечную шляпу, закончил слушать жутковатый монолог безумного Распределяющего шляпы. Он моргнул. Судя по крикам этого существа, не трудно было догадаться, что Хогвартс пал жертвой спланированного вторжения. Похоже, за разрушением этого мира скрывалась не только угроза зомби. Тогда он напрямую спросил: – Месть кому? Кто разрушил это место? – Месть. МЕСТЬ! Завет мести заключён, ждёт моего пробуждения, чтобы сшить! Сшей меня сначала. Это позор… Но ответа больше не последовало. То ли как старик, уставший от жизни, шляпа внезапно замолчала. Не дожидаясь, пока Мэйсон её снимет, она сама упала с его головы. Парень поднял её. Хотя шляпа грозилась его «сожрать», на карточке персонажа не появилось ни намёка на проклятие или урон. Если взглянуть на это с хорошей стороны – возможно, шляпа филиала Хогвартса попросту сошла с ума. Мэйсон пожал плечами и запихнул грязную вещицу в рюкзак. Он даже не думал скрывать свою находку. Как он сам сказал: без хотя бы сумки хранения утаить добычу от старого К. попросту невозможно. Но это не омрачило его радостного настроения после столь удачного старта. Хотя бы доказывает, что его характер не так уж плох. Продолжив поиски среди руин, спустя почти два часа он наткнулся на разрушенное школьное хранилище книг, пробравшись через полностью обвалившуюся комнату. Плохая новость: большую часть томов здесь спалили дотла. Хорошая новость: на полке, посвящённой зельям и алхимии, Мэйсон отыскал почти целую «Энциклопедию зелий и алхимии». Судя по обложке – это было издание, переработанное и дополненное самим Дамблдором. Пока что это самая ценная находка. После долгих поисков слегка уставший Мейсон устроился на кружевной постели среди руин общежития ведьм, разбирая свою добычу. Перед ним лежали разные вещи: 1. Магические сумки Пять слегка повреждённых мешочков разного размера. Их можно починить с помощью навыка шитья, но для этого нужен уровень не ниже второго. 2. Магические материалы Множество редких ингредиентов, которые он нашёл по всему колледжу, а также ценные вещи, собранные преподавателями. Всё это пригодится для дальнейшего изучения алхимии, наложения чар и создания магических символов. 3. Связка ключей Большой комплект отмычек и ключей от всех зданий колледжа — "любезный подарок" от смотрителя Аргуса Филча. Бедняга, вечно ворчавший по любому поводу, оказался заперт в собственной комнате. Ему повезло избежать гибели в общем хаосе, но от своей любимой кошки, превратившейся в зомби, он не спасся. Мейсон положил конец его страданиям — и жизни несчастного кота — одним метким выстрелом. Говоря о зомби-котах… Молодой человек достал из кармана небольшую чёрную клетку, полученную от Старика К. — ту самую, на которую тот согласился обменять трансформацию. Клетка была настоящим магическим артефактом. Теперь в ней, словно уменьшенная, сидела зомбированная тигровая кошка, в которую превратилась профессор Минерва Макгонагалл. Мейсон внимательно изучил предмет, и перед его глазами тут же всплыла информация: [Чёрная вуду-клетка Черной Бороды] Качество: Уникальное алхимическое / зачарованное изделие · Мастерская работа Состояние: Запечатанный объект (Минерва Макгонагалл) помечен — можно освободить или снова запереть с помощью заклинания. Эффект: Великий мастер вуду и легендарный пират Эдвард Тич, известный как Чёрная Борода, создал особую технику запечатывания. Эта клетка была изготовлена им для особо важных гостей. Помеченный объект можно запечатать, игнорируя его размеры и вес, и носить с собой. Клетка работает только на "мёртвых" существах. Описание: Хитрый и жестокий Чёрная Борода дарил такие подарки почётным гостям — именно так он завоевал дружбу Его Превосходительства, Старика К. – Мяу... – раздалось из клетки. Из чёрной птичьей клетки раздался пронзительный визг, и зомби-тигровая кошка нервно металась внутри, время от времени царапая прутья острыми как бритва когтями. Настоящий маленький демон. Мэйсон поставил клетку на кровать, и та мгновенно увеличилась до обычных размеров, стоило ему отпустить руку. Щёлкнув пальцами, чтобы привлечь внимание кошки, он успокаивающе пробормотал: – Не переживай, скоро у тебя будет свежее мясо. Тем временем с неба спустилась чёрная тень. С характерным механическим шелестом воздушный змей сложился в рюкзак, и перед Мэйсоном появился Воздушник – немного нервный, озирающийся по сторонам, с тряпичной сумкой в руках. – Он исследует разрушенную башню на краю руин, – прошептал мужчина, похлопывая по планшету на поясе, с помощью которого управлял инженерной бомбой. – Ты был прав, Мэйсон. Дрон с камерой засёк – эта стерва направляется прямо к Старику Кей. Она его собака! – Да? Мэйсон усмехнулся, оценивающе глянул на собеседника: – Живая? – Пока ещё, – тридцатилетний "старик" пожал плечами, и на его лице расплылась ухмылка, понятная любому мужчине. Судя по всему, ночной визит "доброй самаритянки" помог сбросить напряжение. Но оба понимали – времени у них в обрез. Воздушник быстро сгрузил тяжёлую сумку на кровать и раскрыл её. Внутри теснились флаконы, баночки, склянки самых причудливых форм. – Всё, что хоть отдалённо напоминает лекарства, – ткнул он пальцем в содержимое. – Может, это и есть легендарные магические снадобья. Но ты серьёзно уверен, что это сработает? Без специнструментов возиться с бомбой в твоём позвоночнике – чистое самоубийство. – Если уж кому и рисковать – так мне первому, – Мэйсон оскалил зубы. – Чего боишься-то? Мейсон быстро ощупал этикетки на бутылках и банках, не поднимая головы, и пробормотал: – Я всё чётко написал в записке. Даже если я провалюсь и меня разнесёт бомбой, ты сможешь рассчитывать на старого К. Он не станет убивать тебя сейчас, когда ему и так не хватает людей. Но если у меня получится — у нас обоих появится второй шанс! Ты же шёл за Клоуном, так что знаешь, каково это — получить выбор в безвыходной ситуации. – Знаю! Иначе я бы не рисковал помогать тебе, – ответил Человек-воздушный змей, но в голосе его сквозило беспокойство. Он нервно переминался с ноги на ногу и добавил: – Но даже если мы обезвредим бомбу, что дальше? Этот старик К — настоящий монстр. Он запросто изрубит нас обоих своим мечом, и нам не сбежать. У тебя есть план? – Да. Погоди секунду! – Мейсон отмахнулся, заставляя его замолчать. Он внимательно изучал бутылки и склянки, разложенные на кровати, пробегая взглядом по этикеткам. – Зелье для роста волос… Зелье от икоты… Зелье радости… Не подходят. Ага, Эликсир Феликса? Вот это уже что-то! Юноша быстро отложил в сторону чёрный флакон и продолжил поиски, вслух зачитывая названия: – Дух скелета? Может пригодиться! А это… тонизирующее кровь? То, что нужно! В руках у него оказалось три склянки разной формы. Этикетки на них светились едва заметным: [Обнаружено высокоуровневое алхимическое соединение. Предмет: «Эликсир Феликса» — мощное зелье. Эффект: приносит «удачу» тому, кто его выпьет. В течение 12 часов всё задуманное будет удаваться.] Заметка: Эффект Фелиции ограничен событиями с высокой вероятностью успеха. Она не может изменять правила. Препарат токсичен, и частый приём в короткие сроки вызовет серьёзные последствия. Навык алхимии недостаточно развит для полного разбора формулы. «Костный дух» — сложное зелье, восстанавливающее утраченные или сломанные кости за короткое время. Внимание: применение вызывает невообразимую боль. Рецепт сохранён. «Кровавый тоник» — сложное зелье, мгновенно восполняет потерянную кровь и залечивает раны. Примечание: приготовление простое, но эффективность зависит от мастерства алхимика. Этот тоник создан самим великим магом — он способен моментально залечить травмы ниже уровня [тяжёлые] и восстановить кровопотерю. Рецепт сохранён. Мэйсон глубоко вдохнул, выпустил летающую инженерную бомбу, заставив её зависнуть над головой, и разместил панель управления прямо перед глазами, организовав простую «хирургическую трансляцию» с помощью камеры. Достал также зелье ласточки, подаренное стариком К, скальпель и пинцет из сумки. Взглянул на Человека-воздушного змея — тот был напряжён даже сильнее, чем он сам. Мэйсон указал на небо: – Прикрой меня. Задержи их, если явятся. Мне нужно хотя бы пять минут. Если провалюсь — всё моё барахло твоё. И не забудь собрать останки. И да — прах развей над Готэмской рекой. – Ты серьёзно собираешься на это? Человек-змея сжал кулаки, глядя на скальпель и пузырьки с зельями в руках Мэйсона. – Оперировать себя в одиночку без всякой помощи — это уже не просто риск! Может, послушаем старика К? Он хоть и лицемер, но не до такой же степени… – Выбора нет, Чарльз! Мэйсон резко поднялся, схватил его за плечо и рявкнул: – Слушай меня внимательно! Не надейся, что старик К просто так разблокирует бомбу из-за твоей преданности! Раньше ты служил клоуну, а я – пингвину. Но я вовремя одумался и сам пустил пулю Освальду, чтобы избежать мрачного будущего! Если я смог это сделать, значит, Бэтмен меня отпустит. Понимаешь? Ты должен бороться за свою жизнь! Не ставь её на милость этих ублюдков! А теперь следи за обстановкой, а потом моли, чтобы у меня получилось, ясно? – Понял, – сквозь зубы процедил Человек-воздушный змей. Он отступил на шаг, раскрыл свой змей и, поймав ветер, взмыл над руинами, кружа в вышине. Мейсон тем временем вернулся к кровати. Он взглянул на изображение собственной шеи на планшете, сбросил верхнюю одежду и, обнажив торс, залпом выпил зелье старика К. Лечебный эффект должен был проявиться в течение пяти минут. Затем он быстрым движением влил в себя несколько капель эликсира Феликса. В сердце вспыхнуло невероятное ощущение воодушевления, и он закричал, переполненный непередаваемой уверенностью. Где-то в глубине сознания словно раздавался чей-то голос: – Вперёд, парень! Ты выживешь и удивишь этого старого К! Ты добьёшься великих дел, начинай же! Охваченный этой силой, Мейсон сделал ещё один глубокий вдох. Он отложил устройство для подавления мозговых импульсов графа Вертиго про запас, взял в левую руку скальпель, а в правую – пинцет и поднёс их к месту, где в его шее была вживлена бомба. _Шиик._ Острый скальпель рассек кожу на затылке, оставив V-образный разрез. Кровь хлынула, но почти сразу остановилась – сработало зелье. У него был только один шанс. Стиснув зубами марлю, Мейсон глухо крякнул и ввёл пинцет в рану. Он пристально смотрел на экран планшета перед собой. Пульсирующая боль продолжала терзать его разум, даже после того, как зелье исцеления немного облегчило мучения. Но это не мешало пальцам молодого человека оставаться точными и уверенными. — Вот почему нужно прокачать «Инженерию» до второго уровня, прежде чем пытаться обезвредить микро-бомбу, — пронеслось в его голове. Только благодаря черте «искусные руки» можно было гарантировать, что боль не заставит дрогнуть. Та бомба была вживлена в просвет между позвонками. Она была меньше ногтя. Одно неверное движение — и даже если бы бомбу удалось извлечь, повреждённый позвоночник убил бы его на месте. Но теперь, с подстраховкой костяного духа, даже если позвонок будет задет, это уже не так страшно. Он не отрывал взгляда от экрана, осторожно вводя пинцет и зацепив край микро-бомбы. Возможно, эликсир удачи действительно подействовал — этот сложнейший этап прошёл на удивление гладко. Как только бомба была зафиксирована, Мэйсон не стал вытягивать её медленно, а резко прижал скальпель к месту разреза и сильным движением вырвал кусок плоти вместе с зажимом. Боль была настолько невыносимой, что он едва не потерял сознание. Но он выдержал. Отбросив скальпель, он ударил по глушилке рядом со столом. Электромагнитный импульс задержал срабатывание бомбы, извлечённой из раны. Глотнув кровевосстанавливающего зелья, Мэйсон швырнул клок окровавленной плоти с застрявшей внутри бомбой в сторону клетки на кровати. Ошалевшая от запаха крови зомби-кошка с воем бросилась на мясо, сжала челюсти и проглотила его. — Бум. Мэйсон рухнул на пол, весь в крови, чувствуя, как жизнь вот-вот покинет его. Но под действием зелий его ужасная рана стала быстро затягиваться, будто по волшебству возвращаясь в прежнее состояние в считанные секунды. Он лежал в луже крови, широко раскрытыми глазами уставившись в серое небо. Все его тело было пропитано потом и кровью, но в сердце поселилось чувство, что угроза миновала, и он не смог сдержать бледной, слабой улыбки. На полупрозрачном световом экране перед ним появились запоздалые строки, словно поздравляя с тяжело доставшейся победой: [Успешно завершён уникальный процесс · высокоточный разбор инженерных взрывных устройств. Уровень навыка "Инженерия" повышен в 40 раз.] [Успешно выполнено выдающееся действие · экстренная помощь при смертельных травмах. Уровень навыка "Первая помощь" повышен в 50 раз.] – Боже правый! Спустя несколько минут приземлившийся рядом Человек-Змей смотрел на Мэйсона Купера, поднимающегося из лужи крови, с явным недоверием в глазах. – Ты и вправду смог! – воскликнул он. – Парень, ты гений! Быстрее, дай мне нож! Мы же договорились! – Дай мне передохнуть, – Мэйсон достал воду, смывая с себя кровь, и потер шею, которая уже зажила. Он мельком взглянул на Змея, затем указал на трясущуюся в клетке зомби-кошку и произнёс: – Теперь понимаешь, зачем я её оставил? – Конечно! Если микро-бомбу достать так, чтобы она не взорвалась, но и не была обнаружена Стариком К., нужен носитель, который будет рядом. Чтобы он думал, что у него ещё есть шанс на победу, – усмехнулся Человек-Змей. Под пристальным взглядом Мэйсона он достал из-за спины жирную пищащую зомби-полевку, заранее вырвав у неё когти и зубы. Второстепенный злодей триумфально тряс грызуном в руке и заявил: – Я не был неподготовленным. Поймал её как раз для такого случая. – Знаешь что... – Мэйсон долго смотрел на полёвку в руке Змея, затем протянул: – Вообще-то я не обязан помогать тебе избавляться от бомбы. Тебе всё равно придётся следовать за мной во тьму, так? Выражение лица Человека-Змея на мгновение изменилось. В следующее мгновение Мэйсон указал на кровать, показал ухмылку «ха, ты испугался» и произнёс: – Иди, ложись. Позже может быть немного больно. Но я предупредил заранее, Чарльз. Молодой человек достал медицинский спирт, чтобы продезинфицировать скальпель в своей руке. Глядя на Человека-воздушного змея, который ложился на кровать и раздевался, он добавил: – После этого пути назад уже не будет, так что я смогу со спокойной душой рассказать тебе все свои планы. Надеюсь, я могу тебе доверять. И надеюсь, ты доверишься мне так же, как я доверяю тебе. – Я понимаю. Я ведь коренной готэмец. Снимая одежду, Человек-воздушный змей зажал во рту кусок марли, закрыл глаза и пробормотал невнятно: – С этого момента ты мой новый босс.