— Нет, не нужно... пока не нужно. Пока Крис жив и находится на территории Богемской империи, он остаётся нашим козырем.
Мередит на мгновение замолчал, о чём-то задумавшись. Затем он повернулся и посмотрел прямо в глаза толстяку. Его взгляд не был грозным, но у того всё равно затряслись поджилки.
— Следи за великим принцем. Если он предпримет какие-либо лишние действия, попытается увезти Криса или убить его, ты должен немедленно доложить мне. Понятно?
— Понятно, понятно! — испуганно закивал толстяк, низко кланяясь.
Мередит удовлетворённо улыбнулся.
В этот момент музыка на балу сменилась на более лиричную и медленную. Мередит по одному этому понял, что приём перешёл в следующую фазу.
— Возвращайся. Твой господин скоро будет нуждаться в твоих услугах.
— Да, я немедленно ухожу.
Мередит проводил толстяка взглядом, а затем снова посмотрел в центр зала, на великого принца королевства Багения.
Империя Богемия нуждалась в существовании королевства Багения. Хоть эта страна и была маленькой, бедной, а её армия не представляла серьёзной угрозы, само её существование было выгодно Богемской империи. А если бы королевская семья Багении к тому же была марионеткой Богемии — это было бы просто идеально.
Территория королевства Багения была невелика. Оно располагалось между тремя государствами, и его форма на карте напоминала треугольник. Этими тремя государствами были империя Богемия, империя Раитерия и королевство Минисия.
(Карта приведена лишь для справки и не является точной.)
Империя Богемия и империя Раитерия имели общие корни — двести лет назад они были единым целым. У них были не только схожие языки, но и очень похожая культура. Границы двух стран на большом протяжении соприкасались, что делало сообщение между ними очень удобным. Поэтому обе империи неустанно стремились поглотить друг друга, чтобы исполнить завет предков и воссоздать великую империю двухсотлетней давности. Практически каждый год на границе двух империй случались столкновения, а примерно раз в десять лет вспыхивали крупные войны. Территории постоянно переходили из рук в руки, и победы с поражениями чередовались для обеих сторон.
Королевство Минисия также граничило с Богемской империей, но их разделял горный хребет, который не могли преодолеть даже птицы, — Каслоуские горы. Из-за этого хребта, когда в Богемской империи зимой выпадал снег, по другую сторону гор, в королевстве Минисия, было тепло и приятно, как весной.
А королевство Багения как раз располагалось у подножия Каслоуских гор. Таким образом, оно соединяло эти два государства, служа буферной зоной. Вследствие этого, если Богемия хотела начать поход на королевство Минисия, ей нужно было либо пройти через территорию королевства Багения, либо напасть на империю Раитерия, прорвать её оборону, захватить значительную часть приграничных земель и, обойдя бедное и труднопроходимое королевство Багения, вторгнуться в Минисию.
Королевство Минисия давно осознало это и предприняло активные действия, заключив династический брак с королевской семьёй Багении. Например, жена предыдущего короля, то есть мать Криса, была принцессой королевства Минисия. Помимо брачных союзов, королевство Минисия было главным покровителем королевства Багения, ежегодно поставляя ему продовольствие и вооружение на определённых условиях. Требования королевской семьи Минисии к Багении были невелики: противостоять проникновению влияния Богемской империи на своих граждан и не допускать прохода богемских войск через свою территорию, чтобы не дать Богемской империи возможности вторгнуться.
Теперь, когда королевство Багения было свергнуто революционерами, для Богемской империи это был великолепный шанс. Если бы им удалось взять под контроль это королевство, они получили бы огромное стратегическое преимущество, будь то для объявления войны Минисии или для открытия нового фронта против империи Раитерия.
Обновлено: 21.01.2026