Крис ничего не знал обо всех событиях, произошедших этой ночью. Он по-прежнему вёл свою неспешную жизнь в подпольной клинике.
Когда весь контрабандный товар был передан Айзеку, а время перевалило за два часа ночи, Крис закрыл клинику и в одиночестве побрёл домой.
Вернувшись, он окинул взглядом гостиную. Все восемь игроков были на месте. Они беспорядочно расположились вокруг камина, укрывшись одеялами, кто на полу, кто на диване.
В камине ещё тлели тёмно-красные угли — очевидно, огонь погас совсем недавно. Крис подбросил немного угля, чтобы поддержать тепло в гостиной, и направился в свою спальню.
Переодевшись, он наскоро умылся, почистил зубы и, наконец, обтёр всё тело полотенцем, смоченным в горячей воде из чайника, после чего лёг спать.
Обычно Крис ложился спать около половины третьего ночи и просыпался около одиннадцати утра. Когда он, потратив полчаса на утренние процедуры, вышел в гостиную, то обнаружил, что там всё ещё лежат двое.
Остальные, включая Линь Жоюя, уже исчезли — очевидно, отправились развлекаться. На месте остались только те двое спорщиков, что вчера пререкались. Они ещё не вошли в игру.
Крис открыл телефон и увидел два запроса на возврат средств за абонентскую плату. От этих самых игроков.
Не хотят играть — ну и ладно, Крис никого не принуждал. Он без лишних слов одобрил возврат, удалил их аккаунты и выставил два освободившихся места на продажу.
Не прошло и минуты, как оба места были раскуплены. Спустя три минуты двое новых игроков вскочили с пола и, оживлённо щебеча, принялись осматривать обстановку в доме.
Крис, не обращая на них внимания, направился прямиком в подвал. В правилах для игроков он заранее прописал запрет на порчу его имущества.
В подвале его ждали двое, нуждавшиеся в воскрешении.
Заказывая замороженное мясо и одежду, Крис подумал, что каждый раз бегать сюда для воскрешения игроков — это довольно хлопотно.
«Может, стоит просто запастись здесь мясом, а в телефоне настроить автоматическое воскрешение, пока мясо не закончится? А потом просто получать уведомление о необходимости пополнить запасы».
Хм, это была хорошая идея.
Тем временем двое воскрешённых игроков, проворно одевшись, с волнением бросились к выходу.
Бормоча что-то вроде: «Скорее, нас ждёт большое событие!» и «Надерём им всем задницы!», они выбежали наружу. Крис в это время как раз делал заказ на торговой площадке.
Он не расслышал их слов и не придал им значения. Лишь позже, вспоминая этот момент, Крис горько пожалеет о своей невнимательности.
После оплаты перед ним одна за другой упали десять картонных коробок. Крис вытряхнул из них мясо и, не задерживаясь, вышел из подвала.
На улице стоял лютый мороз, а в подвале было ещё холоднее, так что замороженное мясо здесь точно не испортится.
«Ах да, ещё пять комплектов одежды, чуть не забыл. Без одежды воскресшие игроки будут бегать голышом».
Закончив с этим, Крис покинул подвал и поднялся на первый этаж, чтобы приготовить себе еду на кухне.
К этому времени и новоприбывшие игроки, и двое воскресших неудачников уже исчезли.
Криса это нисколько не волновало.
Игроки — как сорвавшиеся с поводка хаски. Их исчезновения и возвращения — дело совершенно обычное.
Пока Крис тушил овощи и размышлял, как провести остаток дня, в дверь дома кто-то с силой забарабанил.
— Кто там? — удивлённо крикнул Крис, выглянув из кухни, но ответа не последовало.
Дверь дома не была заперта. Если бы это были игроки, они бы вошли без стука. Значит, это, скорее всего, не они.
Следовательно…
Крис почувствовал лёгкую тревогу. Он вытащил из-за кухонной двери кинжал и спрятал его в рукаве. Отойдя на три метра от входной двери, он снова крикнул:
— Кто там? Дверь не заперта…
*Хрясь!*
Дверь с силой распахнулась, и в проёме показался крепкий мужчина, который, пошатнувшись, рухнул внутрь.
Крис инстинктивно вскинул руку, чтобы метнуть кинжал и пригвоздить незваного гостя к месту.
К счастью, в последний момент, прежде чем кинжал сорвался с его пальцев, Крис узнал знакомую густую бороду. Он резко вывернул запястье, изменяя траекторию полёта кинжала. Лезвие с глухим стуком вонзилось в дверной косяк, уйдя в него наполовину.
— Айзек?!
Крис бросился к нему на помощь. На груди Айзека зияла дыра в одежде, оттуда исходил густой запах железа.
Не нужно было даже осматривать рану. По одному лишь запаху Крис понял, что тот потерял много крови.
Не спрашивая о причинах, Крис затащил Айзека внутрь, запер дверь на засов и, поддерживая его, быстро дотащил до медицинского кабинета. Там он уложил его на операционный стол и снял одежду.
Увидев рану, пересекавшую почти всю грудь Айзека, Крис с облегчением выдохнул.
— Ничего страшного, не умрёшь. Рана глубокая, но внутренние органы почти не задеты. Повреждены в основном мышцы. Просто из-за активного движения ты потерял много крови.
Говоря это, Крис достал профессиональные медицинские инструменты и принялся за работу: очистил рану, остановил кровь, промыл, зашил, а затем продезинфицировал и перевязал.
Спустя полчаса все манипуляции были закончены.
— Рассказывай, что случилось. Тебя зажали бандиты и полицейские? Много товара потерял?
— Нет… товар в порядке. На меня напали утром, когда я был один в убежище.
Айзек, прислонившись к операционному столу, к этому времени уже немного пришёл в себя. Он опустил голову, его лицо было бледным и выражало одновременно изумление и недоумение.
— Невероятно. Об этом месте знал только я, но там меня ждали трое. Они дрались отчаянно, не как наёмники, работающие за деньги, а скорее как смертники. В бою я заметил, что они, не щадя себя, шли на размен ударами, но, похоже, не хотели меня убивать, а пытались взять живьём. Только поэтому мне и удалось сбежать. Моя паршивая жизнь не стоит того, чтобы посылать за мной трёх смертников. У меня есть догадка, это, должно быть…
— Думаешь, это мой дорогой старший братец их прислал? — рассмеялся Крис. Это было невозможно.
— Нет, Крис. Я боюсь, что это «Голуби мира» Богемианской империи! — серьёзно сказал Айзек. — Когда я работал в гильдии убийц, мне доводилось сотрудничать с «Голубями». Я слишком хорошо знаю их запах. И сейчас от тех трёх смертников пахло так же. Крис, боюсь, «Голуби мира» императора вышли на твой след. Они хотят через меня получить информацию о тебе!
Обновлено: 21.01.2026