Глава 61 — Глава 61

Способность проникать в «Завесу истории» была своего рода читом Ци Фэймэн, и она, очевидно, знала гораздо больше. – Особые задания отличаются, – снова покачала головой она. – Там точно есть практикующие «Пещеры тайн». Дополнительная «Чжэн Цинъянь» не сильно усложнит задачу… *** Династия Тан, Северное наместничество Бэйтин. Недалеко от города Луньтай располагался небольшой городок под названием Шэньцзябао. Этим вечером у входа в город появилась изрядно потрёпанная группа путников. Во главе её стоял мужчина лет тридцати. Хотя его вид был немного потрёпанным, его характер и внешность были первоклассными, особенно красная родинка на лбу, которая оставалась в памяти с первого взгляда. Это был не кто иной, как Гу Фэн, великий герой, известный под прозвищем «Алая метка, от которой черти прячутся». Рядом с ним шла красивая и нежная девушка в белом по имени Чжан Юньлу, а также множество отважных воинов, обязанных семье Чжан и добровольно сопровождавших Чжан Юньлу до Луньтая. Только того чернорубашечника, которого они видели в разрушенном храме, не было. Чжао Чэнь и Ци Фэймэн, вновь оказавшиеся в этом мире, тоже следовали за отрядом, как будто после битвы в храме они всё время были вместе. Но на самом деле с той ночи в храме прошло уже три дня. О том, что именно Чжао Чэнь и Ци Фэймэн делали в эти три дня, они совершенно не помнили, но и ничуть не сомневались в этом. – Кажется, основываясь на наших прошлых действиях в задании, нам заново «сплели» личности наших ролей, – тихо сказала Ци Фэймэн Чжао Чэню. – Теперь ты настоящий ученик-практик внешнего круга «Небесной Твердыни». Чжао Чэнь кивнул, но всё равно чувствовал, что что-то не так, поэтому нахмурился и спросил: – Фэймэн, что ты думаешь об этом задании? Ци Фэймэн немного подумала, а затем осторожно начала: – Задание требует от нас найти причину странных событий в Шэньцзябао… Это описание очень похоже на то, что было в Зеркальной деревне. Думаю, нам нужно быть готовыми к тому, что ещё какое-нибудь божество превратится в «Даоского монстра»! Хотя она и не хотела об этом думать, её интуиция подсказывала, что это вполне возможно. Пока они говорили, наступила кромешная тьма, полностью погрузив землю в мрак. Гу Фэн, Чжан Юньлу и другие, войдя в поместье, собирались найти постоялый двор, чтобы переночевать. В конце концов, хотя практикующие не боялись ночевать под открытым небом, иметь над головой крышу всегда лучше, чем ничего. Но в этот момент выражение их лиц, особенно лица госпожи Ци, изменилось. Они отчётливо слышали пение сутр из города. И это были не какие-либо широко распространённые «безопасные» буддийские сутры. Звуки были неясными, слова простыми, но они сопровождались бормотанием, смешиваясь вместе, словно бесчисленные инструменты произвольно играли, превращаясь в причудливые мелодии. Просто слушая их, становилось всё тяжелее на душе, будто давило огромным камнем, вызывая неописуемое чувство жути. Кроме того, на главной улице города было мало прохожих, и все они были с пустыми глазами, как ходячие мертвецы. Гу Фэн жестом приказал одному из подчинённых ему постояльцев постоялого двора подойти к мужчине средних лет, похожему на крестьянина, и спросить: – Мы хотели бы остановиться на ночь, не подскажете, где это возможно? – Имение… на востоке… дома господина Шэня, – прерывисто произнёс крестьянин. – Спасибо, – сказал постоялец, видя его странную манеру речи. – А что это было за пение сутр только что? – Вы знаете… Шестичасовую Гуаньинь? Выражение лица мужчины внезапно изменилось, став фанатичным, и его речь ускорилась: – «Чистый свет Шестичасовой Богини милосердия, день и ночь распространяет нежное благозвучие. Молю, да будет страдающим в сансаре облегчение, да обретёт каждый счастье и покой…» «Это очень странно! Как последовательница Гуаньинь может быть такой болезненно фанатичной?» – Чжао Чэнь, видя это, нахмурился, одновременно взглянув на Ци Фэймэн, которая стояла рядом. Что касается «Богини милосердия», она определённо знала больше, чем он. Кто знал, что в этот момент Ци Фэймэн будет немного растеряна, бормоча про себя: – Неужели в эту эпоху это уже проявилось? Услышав это, Чжао Чэнь хотел спросить её об этом, но Гу Фэн, который почувствовал, что в деревне что-то не так, уже приказал: – Всем немедленно покинуть деревню! Мы сегодня ночью будем ночевать на улице, а завтра утром отправимся в Луньтай. Видя это, Чжао Чэнь, не найдя подходящего повода возразить, мог лишь временно следовать за отрядом вместе с госпожой Ци, отступая за пределы деревни, планируя вернуться туда в одиночку после наступления темноты, чтобы провести расследование. Но как только они вышли за пределы деревни, все, казалось, забыли приказ Гу Фэна и снова оказались у входа в деревню. Даже Ци Фэймэн снова наклонилась к уху Чжао Чэня и прошептала: – Похоже, основываясь на наших прошлых действиях в задании, нам заново «сплели» личности наших ролей. Теперь ты настоящий ученик-практик внешнего круга «Небесной Твердыни». Всё повторилось в точности, как и раньше, за исключением того, что того постояльца, который спрашивал у крестьянина о ночлеге, совершенно не было. *** Хотя голос Ци Фэймэн был таким же нежным и приятным, как обычно, Чжао Чэнь всё равно чувствовал, что что-то не так, и его сердце было крайне подавлено. Видя, как Гу Фэн снова отправляет человека, чтобы остановить крестьянина и узнать имя «Шестичасовой Гуаньинь», тяжёлое чувство, которое давило на сердце Чжао Чэня, становилось всё сильнее, почти лишая его возможности дышать. «Что происходит?» Чжао Чэнь схватился за грудь, и его «Истинная Ци Пяти Бессмертных» невольно заработала. В тот же миг невидимое и неопределённое «дыхание» в воздухе рассеялось. Не только Гу Фэн, Чжан Юньлу и остальные невольно повернулись к Чжао Чэню, но даже фанатизм на лице крестьянина значительно ослабел, и он снова стал вялым и безразличным. – Молодой мастер Чжао, неужели с этим поместьем что-то не так? – спросил Гу Фэн, который был гораздо опытнее других. «Не в порядке, конечно, не в порядке, но я не могу сказать, что именно не так…» Чжао Чэнь, чувствуя себя немного лучше после того, как сосредоточил всю свою истинную энергию, не ответил сразу, а посмотрел на Ци Фэймэн, которая, казалось, была «Байду», способной развеять все сомнения. Тот, кого она спросила, еще недавно был в легком замешательстве, но быстро пришел в себя и начал подбирать слова: – Шестиликая Гуаньинь — одна из тридцати трех форм проявления Авалокитешвары Бодхисаттвы. Она милосердна к простым людям и направляет их к добру, но никогда не доводит до такой одержимости… Либо кто-то использует имя Бодхисаттвы для злых дел, либо неправильно толкует писания. В это же время она мысленно передала Чжао Чэню: – В конце древних времён вера и поклонение всех Будд и Бодхисаттв были осквернены, что привело к их падению в демоническое состояние и превращению в «Дао-исчадий». Я думала, что это произошло из-за неких перемен лишь в конце древней династии Тан… Но этот «исторический туман» относится ко временам вскоре после проповеди Даосиста Тайчу, когда многие Будды и Бодхисаттвы еще даже не приняли ложные имена, чтобы достичь Дао… А уже тогда некие монстры оскверняли веру… Это значит, что корни зла были заложены с самого начала. Неудивительно, что в конце древних времён буддизм пал в одночасье. «Осквернение веры… А что такое "принять ложное имя, чтобы достичь Дао"?» – пока Чжао Чэнь размышлял над этим, он обратился к Гу Фэну, возглавлявшему группу: – Здесь может быть неизвестная опасность. Гу-дася, у вас есть план? Почувствовав мысли Чжао Чэня, Ци Фэймэн продолжила мысленное общение: – Имена Бодхисаттв и Будд уже до «Перемен года Цзяшэнь» во втором году правления Тунгуан были широко известны по всей стране, и у них было множество последователей. Древние буддийские монахи, стремясь к поклонению, многие напрямую использовали имена Бодхисаттв и Будд, принимая веру, превращая ложное в истинное и достигая таким образом собственной самореализации. Цзиньчаньцзы, которого мы встретили в прошлый раз в храме Шифо, был именно таким случаем. Но теперь кажется, что это также привело к последующим плохим последствиям. – Гуаньинь… тоже такая? — мысленно спросил Чжао Чэнь. – Да… Но Бодхисаттва Гуаньинь — это настоящая Безграничная Дао-владычица, она в итоге утащила за собой всех своих воплощений, превратившихся в «Дао-исчадий», и исчезла без следа. Вот почему практика «Сутры Сердца Милосердия Гуань Инь», которой я следую, остаётся относительно «безопасной», — Ци Фэймэн сделала паузу, а затем с серьёзным выражением лица произнесла: — Возможно, цель этой миссии состоит в том, чтобы мы в истории устранили осквернение, скрытое в вере, и облегчили будущую ношу Бодхисаттвы? «В этом есть смысл… Картина Бодхисаттвы, являющаяся для Ци Фэймэн своего рода «талисманом», так часто приводила её в исторический туман, что, очевидно, не просто так. У этого должна быть какая-то цель». Пока Чжао Чэнь размышлял, Гу Фэн тоже серьёзно обдумал ситуацию и сказал: – Я предлагаю сначала покинуть это странное поселение, а потом переночевать в палатке неподалёку. Что думаете, юный господин? Чжао Чэнь, со своей бесстрашной манерой ведения боя, когда он в одиночку сражался с Лян Шэном и его мечом «Первого Солнца», и победил его, оставил глубокое впечатление на всех и потому Гу Фэн не мог не учитывать его мнение. Услышав слова Гу Фэна, Чжао Чэнь немного подумал и хотел было согласиться, ведь это было разумное предложение. Даже если бы нужно было разобраться с корнем проблемы этого места, можно было бы потом тайно вернуться. Но прежде чем он успел открыть рот, на него снова нахлынуло чувство подавленности. Казалось, если он выберет именно этот вариант, то окажется в ещё более невыгодном положении. Чжао Чэнь тут же встрепенулся. Он заподозрил, что это «Великая Звёздная Ладья» предупреждает его. Поэтому он не стал сразу отвечать Гу Фэну, а быстро вошёл в медитативное состояние и вошёл внутрь «Великой Звёздной Ладьи». Как только он сел на кресло, образованное переплетёнными золотыми драконами, Чжао Чэнь увидел, как «Запечатывающая Демонов Кисть» сама по себе взлетела и начертала в воздухе иероглиф «карать». Затем, к своему ужасу, Чжао Чэнь обнаружил, что внутри его души поднялся слой тёмного тумана, напоминающего человеческую фигуру. Внутри тумана были лица, искажённые от боли и страдания, выглядевшие крайне зловеще. Одного взгляда на них было достаточно, чтобы у Чжао Чэня разболелась голова. В то же время, в его сознании всплыли воспоминания о событиях в крепости Шэньцзя. «Получается, что мы с Ци Фэймэн, Гу Фэном и остальными уже несколько раз исследовали этот город, но каждый раз, когда мы покидали его, всё перезапускалось, включая память. Выходит, что в предыдущих исследованиях уже погибли четверо из нашей команды, включая того старого практика. А после смерти они полностью становились частью этого странного города, и уже не могли выбраться. Оказывается, крепость Шэньцзя давно превратилась в «Тёмную область», а наш постоянный «перезапуск» был процессом постепенного заражения. Неудивительно, что я чувствовал себя всё более подавленным… А лица в том чёрном тумане – это ведь энергия веры и поклонения?» Взглянув на черный туман, уничтоженный «Запечатывающей Демонов Кистью», Чжао Чэнь, всё ещё с содроганием, вновь задумался о контрмерах: «Для борьбы с «Тёмной Областью» самый простой способ — это призвать Ван Даои и с помощью его сверхъестественных способностей нарушить правила этого мира, а затем сбежать… как это было, когда я спасал Янь Хунся. Но тогда миссия, скорее всего, провалится, ведь после такого выхода будет очень сложно вернуться туда, не говоря уже о том, чтобы устранить корень проблемы. Значит… нужно следовать её правилам, чтобы её взломать? Хм, эта «Тёмная Область», кажется, имеет «сюжетный» характер, внешне, кроме «перезагрузки», нет других правил… Возможно, нужно поучаствовать в «сюжете», разгадать какую-то загадку? Судя по словам того фермера и предыдущим исследованиям, ключ, скорее всего, находится в доме Господина Шэня, который славится своей добротой. Хм, можно оставить несколько человек у входа в город. Если исследование пойдёт не так, они подадут сигнал, чтобы немедленно вызвать «перезагрузку». В конце концов, «Великая Звёздная Ладья» может очистить от заражения, так что несколько раз пройти через это не страшно… Что касается госпожи Ци, у неё наверняка тоже есть способы справиться». Обдумав всё это и успокоившись, Чжао Чэнь открыл нефритовый свиток, обменял его на «кровь Янь Хунся» и, используя её в качестве проводника, с помощью «фиолетового кольца» одолжил силу «Меча Алых Облаков». В следующее мгновение из тела Чжао Чэня хлынула мощная алая истинная Ци. Он выхватил «Меч Заходящего Солнца», указал им в сторону города и воодушевленно произнёс: – Почувствовав, что в этом месте орудует монстр, как можно оставаться в стороне? Сегодня мы должны бросить вызов демонам и защитить справедливость, не обращая внимания на лишения. «Как можно обманом заставить других рисковать вместе с собой, если нет праведного имени?» Надо сказать, что картина юного мужчины с мечом, полного решимости и пламенных речей, сама по себе заразительна. А когда Чжао Чэнь продемонстрировал могучую «Истинную Духовную Энергию Пяти Бессмертных» с эффектом «Алого Императора», это придало ему ещё больше величия, властности и очарования. Об этом свидетельствуют хотя бы взволнованные, покрасневшие лица юной Чжан Юньлу, которая и так уже питала к Чжао Чэню симпатию. Гу Фэн и его люди тоже были благородными героями, иначе они не стали бы противостоять губернаторству Бэй Тин, защищая дочь своего благодетеля на протяжении тысяч ли до Луньтая. Поэтому, услышав слова Чжао Чэня, они почувствовали неловкость, но в то же время их сердца наполнились гордостью: «Как и сказал господин Чэнь, „сегодня мы рубим демонов и защищаем Дао, разве станем уклоняться от этого из-за опасностей или выгоды“! Мы, культиваторы, по природе своей должны совершать героические поступки, истреблять чудовищ и искоренять зло». Что касается Ци Фэймэн, она уже прикрывала рот рукой, чтобы скрыть смех, и лёгкая печаль, накопившаяся в её сердце, тоже бесследно исчезла: — «Три мира радуются, склоняя головы перед Небесным Владыкой». Не зря его называют Духом Пяти Бессмертных — он, должно быть, рождён с благородством... Чжао Чэнь, видя, что нужная атмосфера создана, решил прекратить разжигать страсти и сменил тему: — Тем не менее, благородным героям тоже следует оценивать свои силы. Пусть те, чья культивация немного слабее, останутся у входа в город. Если что-то пойдёт не так, они смогут немедленно отступить. — Верно, нам, культиваторам, достигшим истинной ци, будет легче сражаться или отступать, — Гу Фэн кивнул, соглашаясь с предложением Чжао Чэня, и начал отдавать распоряжения. Хотя он был тронут истинной ци Чжао Чэня и почувствовал некоторое смятение, он ни в коем случае не собирался игнорировать опасность. Он принял предложение собеседника, потому что внезапно осознал, что если в городе действительно бесчинствуют демоны, то даже если они останутся ночевать за его пределами, возможно, им не удастся избежать беды. Лучше атаковать первыми и выяснить ситуацию.