Наконец, Гу Фэн отобрал троих умельцев, каждый из которых отличался особыми навыками. К ним присоединились Чжао Чэнь и Ци Фэймэн.
Перед самым отъездом к ним подошла Чжан Юньлу, маленькая девочка, и настойчиво заявила, что хочет идти с ними.
Гу Фэн, немного поразмыслив, решил, что будет спокойнее держать Чжан Юньлу при себе, и согласился.
Тем временем Чжао Чэнь, воспользовавшись даром Ци Фэймэн «читать мысли», рассказал ей о своих наблюдениях.
– «Мир ужасов»… И мы уже «перезапускались» несколько раз? – Ци Фэймэн нахмурилась, выражая недоумение. – Я ничего такого не почувствовала… И уверена, что у моей души нет никакого осквернения…
Казалось, она о чем-то задумалась и замолчала.
Чжао Чэнь тоже слегка вздохнул и сменил тему:
– Как ты думаешь, что может быть ядром этой «странности»?
«Странность» — это самое сложное для защиты «зло» в этом мире. Её сила, казалось, могла соединиться с чем угодно и где угодно, будь то живое или неживое, все могло стать «ядром» её проявления.
Только уничтожив «ядро», можно было покончить с «Миром ужасов» и решить проблему крепости Шэньцзя.
– Скорее всего, это что-то, связанное с «Двенадцатичасовой Гуаньинь»… Иначе тот крестьянин не превратился бы так после упоминания о ней, – сказала Ци Фэймэн, немного успокоившись.
Чжао Чэнь кивнул. Он увидел, что Гу Фэн уже приготовился, и сам пошел вперед, ведя всех к единственному большому дому в городке.
Он был одет в «Фиолетовый талисманный халат», способный выдерживать большинство атак ниже уровня сверхъестественных способностей, так что он идеально подходил для того, чтобы принимать на себя урон впереди.
Когда они подошли к улице рядом с домом, услышали шаги.
Мужчина в дорогой одежде, с выпуклыми висками, что указывало на его навыки в боевых искусствах, быстро подошел, сложил руки в приветствии и спросил:
– Вы, случайно, не владеющие внутренней энергией мастера?
Гу Фэн и Чжао Чэнь переглянулись, и Гу Фэн, который выглядел более солидно, ответил:
– Я Гу Фэн, случайно прохожу мимо и ищу, где переночевать…
– Так это сам «Красная точка, страх для призраков»! Какая честь! – Лицо мужчины просияло от волнения. – Моего господина в последнее время беспокоят некоторые неприятные дела, и он ищет героев, чтобы их решить… Если великий герой Гу согласится остановиться у нас, мы оплатим все расходы.
– О? В таком случае, спасибо.
Хотя незнакомец выглядел очень взволнованным и даже отчаявшимся, Чжао Чэнь и Ци Фэймэн одновременно улыбнулись, а затем под руководством мужчины направились к главным воротам особняка.
По дороге Гу Фэн осторожно расспросил его и узнал, что мужчину зовут Чэнь Хэ. Похоже, он скитался по миру, его манеры и речь были весьма необычны. Было странно, что он согласился стать слугой уездного помещика.
Вскоре они увидели роскошный особняк, занимающий огромную территорию.
Красные кирпичи, зеленые черепичные крыши и стены в форме лошадиной головы. Кирпичи и черепица были местами стерты, придавая всему дому старинный вид.
Это было не похоже на то, что мог построить обычный сельский богатей. Не говоря уже о богатстве, у него просто не было связей, чтобы нанять мастера, способного спроектировать такой особняк.
– Теперь можно быть уверенным? – спросил Чжао Чэнь про себя.
Ци Фэймэн кивнула и ответила мысленно:
– Состояние такое же, как у тех душ, которых поглотила моя картина Бодхисаттвы.
«Твоя картина Бодхисаттвы и странность, похоже, хранят какой-то секрет», – только подумал Чжао Чэнь, как Ци Фэймэн закатила глаза.
Их «разговоры глазами» заставили Чжан Юньлу, идущую позади, почувствовать дискомфорт, хотя она и сама не понимала почему.
Когда они вместе с Чэнь Хэ вошли через главные ворота, их встретил сильный запах сандала, который успокаивал дух.
Вдалеке слышались звуки песнопений.
К счастью, текст сутр был обычным содержанием «Лотосовой сутры», без примеси злого колдовства.
– Мой господин и госпожа очень верят в буддизм, они поклоняются «Двенадцатичасовой Гуаньинь Бодхисаттве», и каждый день читают сутры и молятся. Пожалуйста, подождите немного, – Чэнь Хэ проводил их в боковую гостиную и извинившись вышел. Вскоре появились изящные служанки, принося чай и закуски.
Все служанки были очень красивы, почти наравне с Чжан Юньлу, и лишь немного уступали Ци Фэймэн и Чжэн Цинъянь.
Чжан Юньлу с удивлением посмотрела на одну из них, потому что узнала её.
– Это, кажется, сестра А Янь… Разве её не похитил сын генерала-защитника? Как она оказалась здесь? И, кажется, она меня совершенно не узнает, – тихо пробормотала Чжан Юньлу.
Услышав это, Гу Фэн тоже кивнул и добавил:
– А тот слуга, Чэнь Хэ, если я не ошибаюсь, это знаменитый «Меч молнии» Чэнь Пинчжи из северной части Цзянху. Его сила не уступает Лян Шэну, а возможно, даже превосходит его. В письме, найденном у «Меча божественного рассвета» Лян Шэна, говорилось, что он будет ждать нас на пути.
Он и представить не мог, что «ждать» он будет именно так.
Что касается письма, найденного у «Меча божественного рассвета» Лян Шэна, Чжао Чэнь увидел его только во второй раз, когда вошел в эту «историческую эпоху». Ведь в прошлый раз, когда он уходил, он успел лишь забрать секретную книгу и меч этого человека.
Содержание письма сводилось к тому, что Чэнь Пинчжи, «Меч молнии», знал о поражении Лян Шэна и ждал их на пути.
Но Чжао Чэнь считал это лишь уловкой, чтобы смутить их. Ведь если бы Лян Шэн победил, письмо никогда бы не попало к ним в руки.
Надо сказать, древние воины очень любили подобные методы воздействия на разум, в то время как мастера раскалывания точек династии Да Ся стремились лишь к дальности и мощи своих мушкетов.
Однако никто и представить не мог, что этот так называемый «Меч молнии» теперь стал слугой в доме местного богача, «ожидая» их таким необычным образом…
Похоже, жестокой битвы не избежать.
С приглушённым вздохом Чжао Чэнь не стал сразу раскрывать шутку с «дьявольской ловушкой». Наоборот, с любопытством наблюдал за «кат-сценой», словно играл в ролевую игру.
Он огляделся и обнаружил, что помимо них, в боковом зале за чаем сидели и ждали ещё трое мастеров боевых искусств, которые выглядели довольно внушительно.
Одна из них — это двадцатилетняя женщина с овальным лицом и тонкими бровями, излучающая некую свежесть. Она была одета в просторную белую ватную куртку и плащ, а за спиной у неё висел длинный меч в зелёных ножнах.
Напротив женщины сидела пожилая дама. Волосы её были ещё чёрными, но морщины вокруг глаз накладывались одна на другую, словно глубокие борозды, пересекаясь повсюду.
Помимо этих двух, присутствовал и ещё один мужчина средних лет с квадратным лицом, одетый как даосский священник и держащий в руке веер-фыркалку.
— Тех двух женщин я не знаю, возможно, они не местные мастера боевых искусств… Но этот даос средних лет — учитель Трёх Призраков Иньской Горы, которых вы с госпожой Ци убили. Его зовут даос Фан, известный также как «Старый Демон Иньской Горы», — прошептал Гу Фэн, чтобы никто не услышал, — Однако сейчас он тоже ведёт себя странно. Как и «Меч Молнии», кажется, он не узнаёт меня…
«Передача звука через внутренние органы» — это не самое искусное мастерство. Любой культиватор, имеющий определённое мастерство в управлении истинной энергией, может это сделать без необходимости «открывать ротовое отверстие».
Тем не менее, после открытия «ротового отверстия» пользоваться передачей звука через внутренние органы гораздо удобнее и «безопаснее», так как её очень трудно подслушать.
«Наверное, их сознание уже полностью переписано…» — пробормотал Чжао Чэнь, ещё раз взглянув на тех невероятно красивых служанок, и его предположения укрепились.
В этот момент из заднего двора вышла большая группа людей. Во главе шёл измождённый старик. В левой руке он держал драгоценный камень Мани, а в правой — корзину с сутрами «Шестисловной Дхарани». За ним следовали несколько служанок и слуг, а «Меч Молнии» сопровождал его сбоку.
Очевидно, это был хозяин этого места, добродетельный господин Шэнь.
Чжао Чэнь и остальные собирались поприветствовать его, когда старик низко поклонился и скорбным голосом попросил:
— Прошу всех великих воинов спасти жизнь моей дочери.
Увидев его такой низкий поклон, все встали и спросили:
— Не знаете ли, господин Шэнь, что случилось в вашем доме?
— Ох, несчастье постигло нашу семью, мы навлекли на себя злодея, — господин Шэнь закрыл лицо рукой. — Хоть и трудно говорить об этом, но я всё же осмелюсь. Мне почти семьдесят, и у меня есть только одна незамужняя дочь. Я хотел найти зятя, чтобы он заботился о ней, когда меня не станет…
— Но сколько я ни искал, не находил подходящего, пока однажды один молодой господин не остановился у нас на ночлег и не влюбился в мою дочь.
— Сначала этот господин притворялся порядочным человеком, но однажды, напившись, показал своё истинное лицо – он оказался настоящим зверем с человеческим лицом!
— Увидев, что его раскрыли, он запер один из флигелей моего дома и насильно овладел моей дочерью… Бедный старик, я никак не могу открыть дверь того двора, и мне остаётся лишь стоять в соседнем павильоне, наблюдая, как мою дочь ежедневно насилуют…
Говоря это, он повёл присутствующих воинов к плотно запертой двери небольшого двора и вздохнул:
— Вот оно, это место. Ни разбить дверь, ни перелезть через стену, ни даже прорыть туннель не получается… Я был в полном отчаянии, поэтому и попросил проходящих мимо воинов о помощи.
Молодая женщина в простой белой ватной куртке и плаще услышала это, её брови нахмурились от гнева, и она больше не могла сдерживать негодования, гневно закричав:
— Это чудовище действительно нагло до крайности! Я, Дин Хунмэй, непременно избавлюсь от этого демона и спасу вашу дочь.
С этими словами она сделала ручной жест, и её сокровищный меч сам выскользнул из ножен, устремившись прямо к двери двора.
Но неловкость заключалась в том, что ожидаемая сцена с разрушением деревянной двери мечом так и не произошла. Вместо этого её меч отскочил обратно, прямо к Чжан Юньлу, но был перехвачен Чжао Чэнем.
Чжао Чэнь взглянул на меч в своей руке, затем с причудливым выражением лица посмотрел на непонятно откуда исходившую мощь, исходящую от большой двери, и прошептал:
— Может быть, это сценарий из «Высокого Гаочжуана»?
А тем временем та самая героиня по имени Дин Хунмэй, видя, как Чжао Чэнь рассматривает её драгоценный меч, не знала, отозвать его или нет, чувствуя, как горит её лицо, и с трудом выговорила:
— Молодой герой, не могли бы вы вернуть мне «Меч, Притягивающий Луну»?
Затем она повернулась к Чжан Юньлу и извиняющимся тоном произнесла:
— Мне очень жаль, я чуть было не причинила тебе вреда.
Чжан Юньлу только сейчас пришла в себя. Махнув рукой и показывая, что всё в порядке, она благодарно взглянула на Чжао Чэня.
«Он снова спас меня. Не знаю, как и отблагодарить его, но жаль…»
Подумав об этом, Чжан Юньлу остановила свой взгляд на переплетённых руках Чжао Чэня и Ци Фэймэн, поджав губы.
Хотя Чжао Чэнь заметил изменение в настроении Чжан Юньлу, сейчас ему было некогда анализировать, о чём думает юная леди. Он вернул «Меч, Притягивающий Луну» девушке по имени Дин Хунмэй и многозначительно произнёс:
— «В мечтах парит, к небесам стремясь, и Луну обнимает!» У девушки есть сильные амбиции.
— Похвально! — безразлично ответила Дин Хунмэй, а затем посмотрела на Гу Фэна, пожилую даму и даоса Фана, спросив: — Есть ли у вас способ снять запрет с этого двора?
В то же время, добродушный господин Шэнь тоже бросил полный надежды взгляд.
Но сверхъестественные способности, заключённые в киноварном пятне на лбу Гу Фэна, хотя и были непобедимы в борьбе с демонами, не имели успеха в снятии запретов, так что он, естественно, не мог ничего сделать.
А пожилая дама и даос после безуспешных попыток применить такие средства, как «кровь чёрной собаки» и «моча неосквернённого мальчика», также оказались в тупике.
В конце концов, это была эпоха вскоре после первого наставления о Пути, и мастера боевых искусств в Цзянху (мир боевых искусств) всё ещё имели ограниченные знания и понимание магии и запретов.
Когда отчаяние на лице господина Шэня нарастало, а в глазах Дин Хунмэй промелькнуло разочарование, Чжао Чэнь кашлянул и сам вышел вперёд.
Под взглядами, полными недоумения, удивления и презрения, он с улыбкой произнёс:
— Позвольте мне попробовать.
[Дополнение к главам (3/45)]
Глава 116. Взаимопонимание
Столкнувшись с вызовом Чжао Чэня, выражение лиц присутствующих различались.
Гу Фэн, Чжан Юньлу и другие, кто видел его боевые навыки, естественно, полностью доверяли ему;
Шэнь Вэнь и Дин Хунмэй, наоборот, колебались, не совсем веря, что такой молодой парень действительно сможет решить проблему, которая оказалась не по зубам даже известным мастерам боевых искусств.
– Что это он? – Презрительно бросил Чэнь Пинь, прозванный «Молнией Меча».
Стоявший рядом старик, известный как «Заклинатель Гор», Фан Дао, лишь усмехнулся. Оба посчитали, что парень просто дурачится.
И только старая женщина, внимательно оглядев Чжао Чэня, вдруг замерла. Её мутные глаза прояснились и заблестели, словно она нашла что-то невероятно ценное.
Чжао Чэнь не стал обращать внимания на их удивление. Получив одобрение от господина Шэня, он подошёл к воротам небольшого двора и вытащил свой Меч Заката, который когда-то принадлежал Бэн Лянью, «Божественному Мечнику Первого Солнца».
[Лязг!]
Меч вышел из ножен. В руке Чжао Чэня засиял клинок цвета вечернего солнца. Он специально продемонстрировал его, но Чэнь Пинь и Фан Дао остались невозмутимы, будто совсем не знали этот меч.
«Так и есть…» – подумал Чжао Чэнь, незаметно для окружающих.
Он направил энергию Меча Заката, что позаимствовал у Янь Хунся, в остриё клинка и вонзил его прямо в узел магического барьера, окружавшего двор.
Ещё во время случая в Каменном Буддийском храме Чжао Чэнь понял, что у него появилась необычная способность: видеть сквозь ложь и иллюзии, постигать истину. Он догадывался, что это, вероятно, связано с «Звёздным Кораблём», который давал ему предварительное представление о навыках следующего «Клиента» — после того, как он нашёл «Фиолетовый Обруч». Так же было и с навыками «странствующего торговца», когда он перестал бояться и стал красноречивым.
За прошедшее время Чжао Чэнь много раз проверял эту способность и обнаружил, что она очень помогает обнаруживать невидимое, разрушать заклинания и раскрывать иллюзии. Между прочим, эта способность очень напоминала «Глаз Прозрения» Гун Юня, одного из «Семи Героев Монона» и человека из списка выдающихся личностей. Разница лишь в том, что Гун Юнь мог видеть гораздо больше.
Вернёмся к сути. Энергия, питавшая узлы заклинаний на деревянной двери, была поглощена мощной силой, и запечатанная дверь, которую не смогли открыть даже опытные мастера, без труда поддалась Чжао Чэню.
[Бум!]
Дверь распахнулась, и резкий порыв холодного ветра ударил в лицо, пробирая до костей. Все невольно вздрогнули.
– Как это возможно? – Лицо Фан Дао помрачнело. Каково это, когда заклинание, которое ты не смог снять, легко разрушил какой-то молокосос! Это было унизительно.
Но факт оставался фактом. Он не мог не поверить, поэтому лишь отвернулся, делая вид, что ничего не произошло.
Дин Хунмэй, хоть и была немного удивлена, но больше радовалась. Ведь теперь, когда заклинание снято, появилась надежда спасти бедную госпожу Шэнь.
Маленькая девочка Чжан Юньлу была полна гордости, словно это она сама открыла дверь.
Только Гу Фэн, взглянув на двор, стал серьёзным. Его родинка между бровей снова приобрела ярко-красный оттенок.
Обновлено: 19.02.2026