Что касается Чжао Чэня, женщина просто взглянула на него, не задавая вопросов.
В конце концов, Поднебесная не накладывала строгих ограничений на собрания монахов. В окружном городе было несколько официальных мест для таких встреч. Правда, там требовалось регистрировать личность, объяснять происхождение товаров, да ещё и налог платить…
Поэтому бродячие монахи, конечно, предпочитали тайные сборища. Ведь даже если их ловили чиновники, при отсутствии серьёзных проступков им грозил лишь штраф.
Услышав вопрос, Янь Хунся с улыбкой указала на Чжао Чэня:
– «Пион», человек, которого я привела с собой, решит твою проблему.
Чжао Чэнь шагнул вперёд, оглядывая людей, плотно укутанных в одежды, и хриплым, низким голосом произнёс:
– Здравствуйте, можете звать меня «Утренняя звезда».
Взять псевдоним – об этом Янь Хунся особенно напоминала по дороге.
«Утренняя звезда» (Венера) соответствует «Великой белой звезде», то есть, утренней звезде. Это тонко перекликалось с его именем Чжао Чэнь (Чэнь означает «утро»), но не было прямой отсылкой, а ещё могло ввести в заблуждение, намекая на клан Ли.
Ведь их «Меч голубого лотоса» основывался на остроте «Великой белой звезды».
Грациозная женщина кивнула:
– «Утренняя звезда», у тебя есть эликсир для открытия первого глаза?
– Эликсира у меня нет… – ответил Чжао Чэнь. Заметив, как на лице «Пиона» наморщились брови, он достал маленькую коробочку и показал глазное яблоко, оставшееся после смерти Фан Сюйцзы.
– Злобный глаз Яцзы?! Как у тебя оказалось такое сокровище?! – «Пион», которая уже собиралась вспылить, мгновенно изменилась в лице. Она явно знала толк в таких вещах.
Как предмет для открытия первого глаза, «Злобный глаз Яцзы» по своим свойствам был аналогичен, а возможно, даже превосходил эликсиры «Небесное понимание» и «Небесное видение и земное слушание», свободно продаваемые Высшей сектой Данидин. Единственным недостатком была потенциальная связь с Яцзы на уровне судьбы.
Но, как и говорила Янь Хунся, чтобы такая нечисть, как Яцзы, взглянула на тебя, нужно иметь как минимум уровень «Сверхъестественной силы». А разве бродячие монахи могли думать так далеко? Сколько «Сверхъестественных сил» из числа бродячих монахов вообще было в одном округе?
Что касается эликсиров, созданных сектой Данидин, их ежегодное производство было ограничено. Большая часть распределялась между другими кланами и высшими сектами. Даже такой влиятельный клан, как Ли, получал совсем немного. Изредка появлявшиеся в продаже эликсиры продавались по заоблачным ценам.
Бродячие монахи и ученики малых сект чаще выбирали эликсиры со значительными побочными эффектами для помощи в открытии акупунктурных точек, и процент успеха был весьма скромным.
Поэтому, когда появился «Злобный глаз Яцзы», не только «Пион», но и несколько других присутствующих заволновались.
Хотя они сами уже открыли первый глаз, у них тоже были семьи и ученики.
– Я дам 500 гуаней. Это цена, о которой мы с «Рыжим» уже договорились, – поспешно объявила «Пион», стремясь застолбить сделку.
В этот момент из тени медленно донёсся голос человеческой фигуры:
– Но «Злобный глаз Яцзы» принёс «Утренняя звезда», так что ваше соглашение с «Рыжим» недействительно.
Затем он посмотрел на Чжао Чэня и указал на себя:
– Можешь звать меня «Тень». Я даю 600 гуаней.
«Пион» от досады стиснула зубы, затем взглянула на Чжао Чэня и Янь Хунся:
– Что вы скажете?
– Я хочу обменять «Злобный глаз Яцзы» на артефакт защиты… С обладателями таких артефактов буду говорить в первую очередь, – неторопливо произнёс Чжао Чэнь.
Имея «Ван Даои», он не беспокоился об атаке, но его собственная безопасность была под вопросом.
Однако защитные артефакты были редкостью, поэтому после его слов наступила неловкая тишина. В конце концов, «Пион», поколебавшись, прикусила губу и сказала:
– У меня есть «Фиолетовый шёлковый халат», но он относится к категории «артефактов сущности». Если хочешь обменять, тебе придётся доплатить не менее 1500 гуаней или эквивалентную сумму.
Артефакты условно делились на три уровня.
Первый – это низкоуровневые или псевдоартефакты. В основном они использовались для помощи монахам в использовании заклинаний или для защиты от запретных предметов. Их стоимость была невысокой, обычно от 50 до 600 гуаней, в зависимости от конкретной функции.
Например, кольцо «Контроль разума» Чжао Чэня было предметом, дополняющим «Метод контроля разума одержимости» из «Двенадцати методов светового сердца».
Второй – артефакты сущности. Подавляющее большинство из них были созданы монахами из их собственных, вынужденно отвергнутых, жизненных заклинаний. Их мощь была неоспоримой, а в их материалах обязательно присутствовала соответствующая ци и иньская энергия. Цена, конечно, была чрезвычайно высокой, начиная от 2000 гуаней. Например, лента «Жабья луна» госпожи Ци.
Третий – артефакты божественной силы, которые, в свою очередь, делились на несколько видов, о чём пока говорить не будем.
Короче говоря, Чжао Чэнь и не думал, что кто-то предложит обменять «артефакт сущности» на эликсир для открытия точки. Это было совершенно нелогично.
Он посмотрел на Янь Хунся, и у обоих промелькнула одна и та же мысль: «Вероятно, происхождение этого так называемого „Фиолетового шёлкового халата“ очень сомнительно!»
[Ещё одна глава будет в полночь]
**Глава 109. Новости**
«Фиолетовый шёлковый халат» – это очень распространённое заклинание, происхождение которого уже невозможно установить, но кланы благородных семейств почти все имеют его в своих коллекциях.
Поскольку оно несовместимо с большинством других заклинаний, монахи редко делали его своим основным заклинанием, чаще всего создавая из него артефакты.
Однако почти все силы, владеющие «Фиолетовым шёлковым халатом», не передавали его чужим, и даже созданные из него артефакты не продавались, а использовались только для своих.
Причина заключалась в том, что «Фиолетовый шёлковый халат» был универсальным и мог защищать от любого типа атаки, практически не имея слабых мест. Его можно было только пробить силой…
Так же, как в прошлой жизни одна сверхдержава контролировала продажу бронежилетов, мощные атакующие заклинания крупных сил могли быть переданы вовне, но «Фиолетовый шёлковый халат» держался в строжайшей тайне.
На самом деле, то же самое касалось не только «Фиолетового шёлкового халата», но и всех мощных защитных заклинаний.
Поэтому «артефакты сущности», содержащие высшие защитные заклинания, стоили примерно на семьдесят-восемьдесят процентов дороже других типов артефактов…
А нынешняя «Пион» просила лишь доплату в 1500 гуаней, что, если учесть стоимость самого «Злобного глаза Яцзы» около 500 гуаней, было довольно низкой ценой.
Это явно указывало на её желание поскорее избавиться от вещи, поэтому Чжао Чэнь и Янь Хунся заподозрили, что происхождение этого артефакта сомнительно.
Конечно, вопросы остаются, но Чжао Чэнь невольно поддался искушению. Ведь это именно то, что ему было так нужно – первоклассный предмет защиты, да ещё и по такой смешной цене. Как он мог от этого отказаться?
Пусть этот артефакт связан с какими угодно последствиями, он готов их принять. Какие бы ни были за ним проблемы, разве они могут быть хуже той особой миссии, что ждёт его через три месяца, где он неизбежно столкнётся с «Просветлённым»?
Единственная проблема сейчас в том, что у него нет пятнадцати сотен монет… Поразмыслив, Чжао Чэнь осторожно спросил:
– Тебе нужна техника для изучения врождённого заклинания?
– У тебя есть способ обучиться врождённому заклинанию? Сколько их, и какие именно? – глаза миниатюрной девушки-практикующей по имени Мудань загорелись, и она с тревогой спросила.
Будучи вольной практикуюшей, у неё явно не было полного учения Дао. Даже достигнув Второй ступени Силы, она владела лишь общедоступными, ни на что не годными заклинаниями, вроде Заговора Остановки или Золотого Света.
Но даже не зная, как именно достигаются божественные способности, она понимала, что число врождённых заклинаний ограничено, и такие заклинания не подходят для создания магических символов.
– Одно заклинание Инь, «Песнь Скорби», и одно заклинание Ян, «Крик Души», – Чжао Чэнь прямо предложил заклинания, которые Сюхуа дала ему совсем недавно.
Жизнь вольного практика нелегка, и он не стал слишком сильно её подводить, ведь эти два заклинания могут быть объединены в одно божественное умение пятого ранга «Рассеивание Душ», только не хватает ключевой части, которую ей придётся искать самой.
– Отлично! – Мудань, прочитав описание от Чжао Чэня, тут же согласилась, даже не торгуясь.
Ценность вещи в её редкости. Хотя Чжао Чэнь оценивал, что одна монета равна примерно одной звезде, на самом деле, некоторые вещи стоят гораздо дороже.
Так как оба шептались, остальные не знали, что именно они обменяли. Видели лишь, как оба достали по свёртку и передали друг другу.
Сюхуа проверила свёрток, который передала Мудань. Спустя мгновение она кивнула Чжао Чэню.
Мудань, быстро просмотрев свиток, тоже осталась довольна и спрятала его за свой «широкий» бюст.
После этой сделки Сюхуа тоже начала свою «охоту за сокровищами». Будь то талисманы, магические предметы, эликсиры или техники — всё, что касалось совершенствования и чего ещё не было в «Звёздном Ладье», она принимала без разговоров. Так продолжалось, пока Чжао Чэнь не кашлянул, давая понять, что им хватит звездных монет.
Впрочем, эти действия ускорили завершение торговой части собрания, и оно перешло к обмену информацией.
И вот теперь у Чжао Чэня сложилось определённое впечатление о каждом участнике собрания:
Во-первых, организатор собрания, мужчина, назвавшийся «Жёлтым Тюрбаном». Он был высокого роста, с грубым голосом и манерой речи… Но, в отличие от его внушительного телосложения, этот человек, казалось, особенно увлекался жуткими и зловещими вещами. Два талисмана, которые он продал Сюхуа, были связаны с тьмой, поэтому неудивительно, что Сюхуа раньше считала его культистом и что он продал информацию о ней.
Конечно, позже Сюхуа узнала от Чжао Чэня, что это было недоразумение.
Кроме того, расположение этого места также было «Делом рук» Желтого Тюрбана.
Помимо этого эксцентричного организатора, а также Мудань и Тени, на встрече присутствовали: «Барон» в роскошных одеждах, с высокой короной и золотой маской на лице; «Чёрная кошка», одетая тоже по-иностранному, как Сюхуа, но её облачение напоминало ведьму, а на голове была остроконечная шляпа; «Художник» с раскрашенным лицом, похожий на клоуна; «Мастер» с седыми волосами и всегда с фляжкой с вином…
– Раз уж сделки завершены, давайте обменяемся информацией, – объявил «Жёлтый Тюрбан», оглядев всех.
– Я начну… – «Барон» кашлянул: – Отступник из секты «Десяти Тысяч Зверей», Сун Ужуй, вторгся в Небесную Речную Обитель семьи Ли в Чжанъе. Он не только ранил трёх или четырёх культиваторов-Просветлённых, но и похитил некий ценный предмет, после чего успешно скрылся.
– Глава клана Ли, Ли Фучэнь, преследовал его до самой глубокой пустыни, где они оба исчезли, возможно, заблудившись в бескрайней пустоши.
– Семья Ли объявила награду: тот, кто предоставит достоверные сведения о Ли Фучэне или Сун Ужуе, сможет выбрать любой меч из трактата «Пять Императоров, Поклоняющихся Истинному Мечу».
– Хе-хе… Семья Ли понесла такой огромный урон? Это отличная новость, стоит выпить! – женщина под псевдонимом «Чёрная кошка» лениво потянулась, и её голос стал веселее. – Но лучше держаться подальше от Просветлённых, иначе даже не узнаешь, как умер.
– Сун Ужуй победил нескольких Просветлённых из семьи Ли, а затем сбежал из Благословенной Земли, – мрачно проговорила «Тень». – Он не мог остаться невредимым. Возможно, мы могли бы объединиться…
Он не закончил, но все поняли его намек.
– Ты лучше побереги силы, – вздохнула Мудань. – Мощь Просветлённых не нам мерить.
Остальные тоже высказались. Кто-то злорадствовал по поводу семьи Ли, кто-то проявлял жадность к Сун Ужую.
В это время Чжао Чэнь лишь молча слушал. Из их самоуверенных разговоров он примерно определил силу и статус каждого.
Мудань, вероятно, обладала силой Второй или Третьей ступени. Она видела в действии Просветлённых, но, судя по всему, у нее не было особого положения, иначе бы она не была так взволнована двумя заклинаниями.
Может быть, то, что она получила «Пурпурный шёлковый плащ», как-то связано с тем Просветлённым, которого она видела?
«Тень» по силе, вероятно, была равна Мудань, но явно не понимала, что такое Просветлённые. Она была довольно самоуверенна… или самонадеянна? С необузданным нравом… Может быть, она была главой какой-то банды или разбойников?
Сила «Барона» была неизвестна, но по тому, как на него смотрели другие, было ясно, что он не слаб… И его положение, вероятно, было высоко, иначе он не знал бы так много подробностей о делах семьи Ли!
По крайней мере, он бы не узнал так быстро… Он был чиновником или даже членом семьи Ли?
«Чёрная кошка», вероятно, была очень сильна, это можно было понять по её расслабленной позе… К тому же, она, похоже, не ладила с семьёй Ли и была рада видеть их трудности.
«Мастер», пожалуй, был самым слабым, скорее всего, не практиком, потому мало говорил, больше слушал.
Что до «Жёлтого Тюрбана», то о нём ничего нельзя было сказать, только то, что его вкусы были довольно своеобразными.
Пока Чжао Чэнь раздавал всем присутствующим «ярлыки», его внимание привлекло одно из сведений, которым поделился «Черный Кот»:
— На границе юго-западной провинции Юньчжоу и Западных Земель Ста Королевств, подобно Дуньхуану, появился новый городок. Там кто-то обнаружил зацепки к великому божественному умению «Все Поднебесье Спускается» Куньлуньской Ветви Цюнхуа.
Глава 110: Феникс
В древности Куньлунь делился на девять ветвей: Куньлунь, Яочи, Цюнхуа, Биюй, Цзыцуй, Сюаньпу, Юйин, Ланфэн и Тяньюн.
Ветвь Цюнхуа славилась своим мастерством в искусстве меча, и передаваемое ею великое божественное умение «Все Поднебесье Спускается» было первоклассным божественным мечом.
За это время, проведенное в библиотеке, и благодаря случайным «познавательным лекциям» госпожи Ци, Чжао Чэнь уже не был столь невежественным в мире совершенствования, как в начале своего путешествия. Он прекрасно понимал, какой кровавый ураган поднимется из-за появления такого первоклассного божественного умения.
То, что семья Ли смогла заполучить божественное умение «Пять Императоров Обращаются к Истине» в Дуньхуане, объяснялось двумя причинами: во-первых, в полученном трактате отсутствовала часть «Достижение Глубины», а во-вторых, это было результатом компромисса между различными силами. Можно сказать, что семье Ли очень повезло.
Вот только неизвестно, что за ситуация сложилась с появившимся городком в юго-западной провинции Юньчжоу…
Если он будет похож на Дуньхуан и там будут найдены лишь трактаты до стадии «Достижения Глубины», то все обойдется. В противном случае, неизбежно начнется схватка.
Пока мысли Чжао Чэня блуждали, остальные тоже пришли в себя от этого шокирующего известия. «Тень» с пылким взглядом посмотрел на «Черного Кота» и быстро спросил:
— Сообщение достоверно? В каком месте Юньчжоу оно появилось?
— Какова позиция Секты Богини Цветов по этому поводу?
Секта Богини Цветов — одна из высших сект, чье влияние распространяется на три юго-западные провинции. Поэтому, хотя она и не располагалась в Юньчжоу, ее слово имело там наибольший вес.
— Достоверно… но точное местоположение пока неизвестно. Люди словно внезапно вспомнили, что на границе Юньчжоу и Западных Земель есть городок под названием «По Сысянь»… примерно так же, как было перед появлением Дуньхуана.
— По опыту, этот городок по-настоящему проявится только через полгода.
— Однако, в Юньчжоу уже появилось немало заброшенных деревень, где люди нашли записи о Школе Цюнхуа и божественном умении «Все Поднебесье Спускается».
«Черный Кот» лениво ответил, а затем добавил:
— Что касается Секты Богини Цветов, то внешне они пока никак не отреагировали, но несколько примкнувших к ним сект и семей уже отправили людей в Юньчжоу.
Услышав это, глаза «Тени» загорелись еще сильнее, и он радостно воскликнул:
— То есть, у нас, одиноких совершенствующихся, тоже есть шанс!
«Черный Кот» же, усмехаясь, несколько раз бросил взгляд на «Тень» и больше ничего не сказал.
«Пион» тоже очень заинтересовалась этим. К тому же, она в последнее время навлекла на себя немало неприятностей и собиралась уехать, чтобы избежать их. Возможно, юго-западная провинция Юньчжоу станет отличным выбором.
Поразмыслив немного, она посмотрела на седовласого, пропахшего вином «Мастера», и произнесла:
— Я хотела бы поручить вам изготовить пару мушкетов. Все требования указаны здесь…
С этими словами она достала лист бумаги и передала ему.
Обновлено: 19.02.2026