Глава 35 — Глава 35

– Жаль, что у этого старого нищего, «Старика-Призрака», не нашлось ничего ценного... Почему он не носил с собой секреты своего «Управления Призраками»? – с сожалением вздохнул Чжао Чэнь, закрывая нефритовый свиток и переводя взгляд на древнее кольцо, появившееся на столе перед ним. Вот за чем он пришёл в пустыню, используя «Заклинание Быстрого Перемещения». Только сейчас у него появилась возможность проверить, на что оно способно. А вот «Чудесную технику взращивания бессмертия Пурпурного Дома» он пока не собирался обменивать в «Историческом Тумане», ведь звёздные монеты ещё могли понадобиться для вызова Ван Даои. Силой мысли он притянул древнее кольцо к себе и, сосредоточившись, понял его текущие возможности: [Использование «Кольца Фиолетового Света» позволяет через посредника позаимствовать усиление у высшего существа. Каждую секунду расходуется определённое количество звёздных монет. Точная сумма зависит от уровня и связи с целью заимствования, а также от количества заимствуемой силы. Например, чтобы позаимствовать силу Янь Хунся, достаточно использовать «Истинную ци Алого Императора», полученную в процессе совместного совершенствования, и платить 1 звёздную монету в секунду… Ведь «право владения» сестрой Хунся у меня… Однако чрезмерное использование этого предмета имеет побочный эффект: характер, манеры и темперамент будут всё больше приближаться к чертам заимствованной цели… Если разница в уровнях слишком велика, можно даже стать её двойником или частью… В общем, лучше использовать поменьше. Для меня, кроме заимствования силы сестры Хунся, сейчас лучший вариант – это Ван Даои… В списке товаров есть его личность и судьба, цена – 1000 звёздных монет в день. Если обменять их первыми, можно будет использовать силу Ван Даои по более низкой цене, и не придётся беспокоиться о влиянии на собственный характер и мысли, или о том, что тебя заменят… Ведь это изначально его «личность» и «судьба». Хотя сначала нужно заплатить 1000 звёздных монет, что довольно дорого, но если предстоит долгое сражение, так будет экономнее…] Мысленно прикинув, Чжао Чэнь вдруг почувствовал, как кто-то прикоснулся к его телу в реальности. Он отложил «Кольцо Фиолетового Света», вышел из «Звёздного Плота» и вернулся в полуразрушенный храм. Обернувшись, он увидел, что Ци Фэймэн легонько тянет его за одежду. Увидев, что Чжао Чэнь «проснулся», Ци Фэймэн сразу перешла к делу, с серьёзным выражением сказав: – Приближается сильный человек, его силы не ниже Семи Отверстий. Если бы раньше Чжао Чэнь услышал о приближении культиватора с силой не ниже Семи Отверстий, он, наверное, стал бы колебаться, стоит ли обменивать Ван Даои... Но сейчас, он, уверенный, посмотрел на вход в храм и усмехнулся: – Пусть на нём попробует моя шпага! Или, вернее, пусть на нём попробует себя «кольцо». *** **Глава 64: Битва энергий** Услышав слова Чжао Чэня, Ци Фэймэн, немного помедлив, словно по наитию догадалась о чём-то, и её губы изогнулись в улыбке. Ведь у неё самой бывали моменты, когда она вдруг получала какую-то вещь или силу и испытывала острое желание немедленно её опробовать. Она всё понимала. Тем временем, Гу Фэн и остальные у костра, увидев, что Чжао Чэнь поднялся и вынул свой длинный меч, тут же насторожились, одновременно глядя на вход в храм. Примерно через полминуты, высокая фигура шагнула по снегу, неся в руке длинный меч с оранжево-красными узорами, который выглядел явно не простым. Пришелец окинул взглядом лежащих на земле «Старика-Призрака» и «Трёх Призраков Иньшаня», слегка прищурился, но не выказал ни малейшего намерения отступить. Затем он поочерёдно осмотрел всех присутствующих в храме, пока не остановил взгляд на Гу Фэне. Что ни говори, а «Капля Киновари, Страх Призраков» явно был самым сильным здесь. – «Божественный Меч Изначального Солнца» Лян Шэн… – резко поднявшись, Гу Фэн направил свой длинный меч, его голос был глубоким, а лицо серьёзным. Услышав это имя, Чжан Юньлу, которая только что наслаждалась наставлениями брата Чжао, в панике подскочила. Это же «Божественный Меч Изначального Солнца» Лян Шэн! Этот непревзойдённый фехтовальщик десять лет путешествовал по Северной Степной Области, не зная поражений. Он лишь немного уступал таким культиваторам, как её отец, которые уже развили магическую силу. Говорили, что он давно достиг совершенства в истинной ци, открыл все восемь необычных и многие мелкие меридианы, а также девять отверстий, но из-за отсутствия знаний для строительства «Духовной Платформы» и «Моста Небес и Земли» был вынужден остановиться на стадии «открытия отверстий». Кроме того, его мастерство владения мечом было необычайно высоким; его собственная техника «Божественного меча Изначального Солнца», вобравшая в себя суть различных боевых искусств, уже обладала частичкой магической силы, и даже отец Чжан Юньлу, Чжан Даньфэн, отзывался о ней с похвалой. Однажды он в одиночку сразился с девятью мастерами стадии «открытия отверстий», всех их он поверг мечом. Его слава и достижения намного превосходили Гу Фэна, который был на их стороне. И тем более старика, который был ещё слабее Гу Фэна. В испуге Чжан Юньлу подсознательно посмотрела на брата Чжао и сестру Ци, которые стояли у алтаря. Она увидела, что красивый юноша, который имел лишь небольшой недостаток – чуть широкий лоб, выглядел совершенно расслабленным и даже немного взволнованным от предвкушения. А та девушка Ци, чья элегантная внешность не могла быть скрыта даже рваной одеждой, сейчас смотрела на спину брата Чжао, её глаза сияли, словно она совершенно не принимала всерьёз появившегося врага. «Они не знают "Божественного Меча Изначального Солнца" Лян Шэна? Точно, брат Чжао и сестра Ци не родом из Северной Степной Области, поэтому они, естественно, не знают о славе Лян Шэна, неудивительно, что они не боятся…» – Чжан Юньлу, как ей казалось, угадала правду. Но почему-то, даже найдя разумное объяснение, расслабленная поза Чжао Чэня всё равно успокоила её. Без всяких причин она просто доверяла ему. В этот момент Лян Шэн наконец-то вошёл в полуразрушенный храм, и с каждым его шагом тела Гу Фэна и того старика начинали дрожать; в этой продуваемой насквозь обители их лица постепенно покрывались потом, словно приближающийся к ним был не человеком, а только что взошедшим солнцем. Гу Фэн давно слышал, что мастера девяти отверстий, достигшие совершенства в истинной ци, благодаря способности к извлечению духовного чутья, искусны в энергетических поединках и ментальных битвах. Он считал это лишь бессмысленными разговорами, но сегодня, столкнувшись с «Божественным Мечом Изначального Солнца», Гу Фэн понял, что слухи нисколько не преувеличивали. «Даже если он не нападает, одним лишь давлением энергии, я теряю мужество сражаться», – подумал он. – Гу Фэн, я здесь только ради мисс Чжан. Если хотите жить, немедленно уходите, – холодно произнёс Лян Шэн. Гу Фэн глубоко вдохнул, превозмогая ментальное давление, и твёрдо произнёс: — Я безмерно обязан доблестному мужу Чжану и ни за что не брошу госпожу Чжан… Если вы хотите забрать её, то только через мой труп! С этими словами его аура взметнулась ввысь, а красная родинка на лбу, казалось, воспылала ещё ярче, прорывая ментальное давление противника. Гу Фэн почувствовал, как тяжесть с его плеч спадает. Воспользовавшись моментом, он поднял длинный меч, направив его на Лян Шэна, и крикнул: — Лян Шэн, ты ведь тоже известный рыцарь Северного Двора, как смеешь быть прихвостнем генерала-протектора? Этот вопрос, казалось, был подкреплён мистической силой красной родинки на лбу, и даже Лян Шэн слегка побледнел, на его лице появился оттенок стыда. В конце концов, обижать молодую девушку действительно не приносило доброй славы. В стороне Чжао Чэнь, который уже собирался вмешаться, остановился, увидев это столкновение аур, и внимательно прислушивался к изменениям в их Ци. Только сейчас он понял, что экстрасенсорное восприятие, в сочетании с собственной волей, может достичь такого эффекта. «Но почему учитель не рассказывал мне о такой полезной способности? Он ведь даже знает, что я могу высвобождать своё духовное восприятие», — подумал Чжао Чэнь. Когда он задумался об этом, госпожа Ци, словно угадав его мысли, приблизилась к его уху и, улыбнувшись, объяснила: — Дальность высвобождения духовного восприятия ограничена и намного уступает дальности огнестрельного оружия. Оно не влияет на мастеров, достигших совершенства в «Мастерстве Дуэли с Мушкетом». К тому же, его трудно освоить, а после обретения «Законной Силы» существует множество заклинаний, обладающих ещё более сильным эффектом… — Поэтому техника столкновения аурой, основанная на духовном восприятии и воле, у нас считается несколько бесполезной. В конце концов, после формирования духовного сознания и возведения моста между Небом и Землёй всё это осваивается само собой. — продолжила она. — А в «Мастерстве Дуэли с Мушкетом» используется другая техника применения духовного восприятия… К тому же, высококачественная истинная Ци, которую культивируем мы с тобой, естественным образом обладает подобным эффектом… — Вот как… В конце концов, времена меняются, и способы сражений низкоуровневых культиваторов тоже сильно изменились… — Чжао Чэнь, осознав это, вдруг повернулся к Ци Фэймэн и с удивлением сказал: — Откуда ты знаешь, о чём я думаю? Это было уже не в первый раз. В прошлый раз госпожа Ци уже дала ответ до того, как он успел задать вопрос. Госпожа Ци улыбнулась, её взгляд был чистым и непорочным. Она, не стесняясь, ответила: — Это одно из чудесных свойств моей истинной Ци. Как можно проявлять милосердие и спасать всех живых существ, не зная, что им нужно? Разговор парочки вполголоса остался незамеченным для большинства, но «Божественный Меч Изначального Солнца», чьи ушные проходы уже открылись, всё слышал. Он с любопытством взглянул на эту молодую пару, немного не понимая значения некоторых слов в их разговоре. Но у Лян Шэна сейчас не было времени на расспросы. Он лишь сосредоточился на Гу Фэне, чья аура продолжала нарастать, и вздохнул: — Что ж, я исполню эту твою верность долгу! Будь спокоен, я похороню вас по всем правилам! — выражение его лица было спокойным, с оттенком сострадания, словно он говорил о чём-то само собой разумеющемся. Тут же вспыхнул луч меча, как восход солнца в ночи, великолепный и ослепительный. «Божественный Меч Изначального Солнца»! Просто увидев свет меча, Гу Фэн понял, что он определённо не сможет заблокировать этот удар, возможно, даже не сможет принять ни одной атаки, но он всё равно без колебаний поднял свой меч, чтобы встретить удар. Но в этот момент внезапно вспыхнул алый меч, гораздо более величественный и яркий, чем «Изначальное Солнце», перехватив его на полпути. Гу Фэн, избежавший смерти, сосредоточился и увидел, что юноша по имени Чжао Чэнь уже вступил в бой с Лян Шэном. Алая истинная Ци и оранжево-красная истинная Ци переплелись, значительно повысив температуру в разрушенном храме. «Посредник недостаточно прочен. Сила, позаимствованная у старшей сестры Хун Ся через „Кольцо пурпурного света“, достигает лишь её уровня „Девяти Отверстий“… Похоже, по возвращении мне придётся попросить у неё что-нибудь из её личных вещей!» — пронеслось в голове у Чжао Чэня. Глава 65. Возвращение Оранжево-красный свет меча и пурпурно-красная благородная Ци меча переплелись, и за двадцать с лишним ударов Чжао Чэнь, усиленный силой Янь Хун Ся, постепенно взял инициативу в свои руки и получил возможность во время боя изучать тайны «Божественного Меча Изначального Солнца» противника. Честно говоря, что касается владения мечом, то Чжао Чэнь мог назваться лишь «искушённым в приёмах», и разница между ним и мастером меча Лян Шэном, способным создавать свои собственные приёмы, была немыслима. Даже Янь Хун Ся, вероятно, не превосходила в мастерстве меча такого человека, как Лян Шэн, который посвятил изучению фехтования почти двадцать лет. В конце концов, на стадии «Закалки Отверстий» она культивировала технику «Стрелкового Боя», а фехтование освоила лишь потому, что её основной техникой была техника меча. Однако "Истинная Ци Красного Императора, Питающая Изначальное" — это техника уровня «Небесной Стихии», и соответствующая ей техника владения мечом имеет более высокое предназначение. К тому же, Янь Хун Ся на стадии «Девяти Отверстий» значительно превосходила Лян Шэна как по духовной силе, так и по качеству истинной Ци — это разница между божественной и обычной техниками. Именно поэтому Чжао Чэнь сейчас чувствовал себя непринуждённо и, воспользовавшись возможностью, изучал тайны техники меча противника. Это можно было бы назвать «сила подавляет мастерство». А вот «Божественный Меч Изначального Солнца» Лян Шэн с каждой атакой ощущал всё большее потрясение. Созданная им ранее аура была не только грубо разрушена беспринципной силой души противника, но и его истинная Ци непрерывно рассеивалась при каждом столкновении. Ему удавалось лишь с трудом сохранять равенство за счёт своего превосходного мастерства владения мечом. Но так он лишь становился слабее с каждым ударом, и когда его истинная Ци полностью рассеется, это будет его поражением. «Истинная Ци Красного Императора, Питающая Изначальное… Одно из изменений „Истинной Жизненной Ци Пяти Бессмертных“ ветви Куньлуньской Школы Тяньюнчэн. Истинная Ци Красного Императора, Питающая Изначальное! Этот юноша — ученик Тяньюнчэна?» Лян Шэн наконец узнал происхождение своего противника, а также понял, что юноша, с которым он сражался, оттачивал на нём своё мастерство владения мечом. Но теперь ему было не так-то просто отступить. Он почувствовал, как какая-то Ци уже зафиксировала его, и если он осмелится сбежать, то, вероятно, тут же последует ужасающая атака… А источником этой Ци была… та девушка, от которой исходило чувство сострадания? «Что за монстры вокруг!» — выругался про себя Лян Шэн, понимая, что так он неминуемо погибнет. Он приготовился к отчаянному броску, и после ещё десяти с лишним ударов внезапно прокусил кончик языка и брызнул кровью на свой «Меч Заката» в ладони. Меч был выкован из драгоценного Звёздного Потустороннего Железа и содержал в себе частицу Звёздного Света и Земного Мрака – превосходный материал для изготовления магических артефактов или укрепления сущностных заклинаний. Однако из-за отсутствия у Лян Шэна подходящих техник, его сделали лишь острым клинком. Но даже в таком виде «Меч Заходящего Солнца» обладал удивительными свойствами: стоило лишь капнуть на него кровь, чтобы высвободить тёмную энергию, и Лян Шэн мог использовать свой сильнейший удар – «Багровый Закат». Поскольку этот приём крайне истощал как «Меч Заходящего Солнца», так и самого Лян Шэна, он редко его применял... но стоило ему сделать это, как под клинком не оставалось ни одной живой души! В тот момент, когда истинная ци Лян Шэна бушевала, предвещая появление смертоносного удара, он внезапно заметил, как юноша, сам того не зная, поднял некий изящный предмет в форме буквы «Г» и нацелил на него. Не успел он сообразить, что это такое, как раздались три глухих звука «бах-бах-бах», и три снаряда с невероятной скоростью устремились к трём его жизненно важным точкам. Почувствовав это, Лян Шэн испытал безумное внутреннее тревожное оповещение, осознав, что это «скрытое оружие» способно лишить его жизни. Он не стал дожидаться полного раскрытия своего смертоносного приёма, а вместо этого поспешно перехватил меч, отбивая им эти три снаряда и блокируя их траекторию. Но кто бы мог подумать, что, находясь на грани поражения, снаряды внезапно изменят направление и, двигаясь под странным углом, вновь устремятся к Лян Шэну. Лян Шэн, никогда не сталкивавшийся с «техникой стрельбы из ружья», был настолько поражён, что чуть не воскликнул: «Невозможно!» Хотя то, что использовал Чжао Чэнь, не было истинной «техникой стрельбы из ружья», а лишь имитацией, основанной на его высоком уровне культивации… Но «Божественный Меч Первого Солнца» оставался выдающимся мечником, властвовавшим на Севере более десяти лет, обладающим богатым опытом в битвах. Он спокойно извернул тело, стараясь уклониться от одного снаряда, одновременно подставляя под два других несмертельные части тела. Его замысел был хорош, но в этот момент Чжао Чэнь, выпустивший три пули из «Воробьиного Пера», уже ступал по девяти дворцам, соединяя внутреннюю ци с внешней формой. Достигнув единения человека и меча, он высек поток энергии меча. Это была не «Ци Меча Красного Императора», которую использовала Янь Хунся, а его собственная единственная смертоносная техника «Меча Глубоких Врат Великого Единого» под названием «Ци Меча Трёх Слияний». С уровнем культивации и фехтовальным мастерством Чжао Чэня, он не мог использовать этот приём. Однако, благодаря заимствованию уровня и силы Янь Хунся, он смог испытать его заранее, что указало ему путь для будущих тренировок. Столкнувшись с этим потоком энергии меча, Лян Шэн, изо всех сил уклонявшийся от пуль, не успел предпринять ничего. Тогда он, стиснув зубы, решил, отбросив всякие предосторожности, активировать свой «Багровый Закат», чтобы утащить противника за собой в могилу. Но в этот момент четвёртая пуля выскочила из неожиданного места и попала Лян Шэну прямо в затылок. Менее чем через секунду, энергия меча Чжао Чэня также поразила его по лицу. *Хлопок!* Могучее тело «Божественного Меча Первого Солнца» Лян Шэна, лишившееся большей части головы, рухнуло навзничь, подняв облако пыли. Оранжево-красный, напоминающий вечернюю зарю «Меч Заходящего Солнца» также упал рядом, постепенно тускнея. Эта четвёртая пуля, конечно же, была выпущена госпожой Ци при помощи «Серебряной Луны». В отличие от Чжао Чэня, она, по-настоящему изучившая «технику стрельбы из ружья», была намного лучше в «контроле пуль», даже несмотря на недостаток мастерства!