– Угу, он, скорее всего, узнал про лекарство из-за твоей мачехи, она и рассказала «Храму Сердца Света». А вот Фан Сюйцзы, поди, либо сам в том храме состоит, либо дружит с их людьми, поэтому и связался с тёткой Мей. Короче говоря, Фан Сюйцзы и тётка Мей, должно быть, договорились: он тебя проклянёт до смерти, а вину свалит на твою приёмную мать; она же поможет ему украсть лекарство.
Но Фан Сюйцзы сам скатился до уровня состояния ци, и проклясть тебя с ходу, да ещё и успешно, было бы сложно, к тому же ему грозил бы обратный удар. Потому он и потребовал от тётки Мей ослабить твою удачу с помощью фэншуя. Они готовились целых два-три месяца и только несколько дней назад приступили к делу.
А твой отец и мачеха в это время раскусили их заговор. Они тихонько разузнали, кто стоит за этим, и написали мне… Что было дальше, ты, наверное, и сам догадался.
Знаю, мне не пристало такое говорить, но, Сяо Чэнь, я всё же надеюсь, ты поймёшь своих родителей, ведь такая злая организация, как «Храм Сердца Света», очень опасна для обычных людей. Если не понять их цели, то даже если бы мы вовремя остановили проклятие Фан Сюйцзы, всё равно могли бы не избежать других ловушек.
Сказав это, Янь Хунся вдруг перевела тему и как бы невзначай спросила:
– Сяо Чэнь, когда твой талисман-помощник защищал тебя от проклятия, что ты чувствовал?
Если бы Чжао Чэнь не был её будущим соратником, она бы спросила не так «мягко».
«Всё примерно так, как я и предполагал, только я не знал о “Пилюле Великого Откровения”… К тому же, теперь я знаю, что Фан Сюйцзы не из “Храма Сердца Света”, а из “Общества Звёзд”…»
Пока Чжао Чэнь размышлял, он, отбросив лишнее, пересказал содержание описания «Метода Звёздного Бога Кету» из списка товаров «Великой Солнечной Обсерватории». Он хотел дать Янь Хунся зацепку, чтобы она поскорее докопалась до истины и отомстила за прежнего Чжао Чэня. Бывший хозяин тела, кажется, интересовался лишь результатом и не переживал, кто именно совершит месть.
– Судя по твоему описанию, это похоже на особенности магии «Общества Звёзд»… Но ведь «Общество Звёзд» и «Храм Сердца Света» вообще-то злейшие враги… – услышав это, Янь Хунся нахмурилась.
Но она не придала этому большого значения, ведь члены этих злых организаций — все сумасшедшие и фанатики, так что для неё было нормально не понимать их.
Как только Янь Хунся расправила свои красивые брови, Чжао Чэнь хотел было спросить её о некоторых непонятных моментах в их разговоре, как вдруг «Лазурный туман» под ними опустился и приземлился на берег большой реки.
– След оборвался здесь!
***
«След оборвался?» Чжао Чэнь оглядел реку, текущую на север. В памяти прежнего Чжао он нашёл упоминания о ней. Эту реку, кажется, называли рекой Ли Гун. Поговаривали, что предок семьи Ли, сжалившись над засушливым округом Юймэнь, где людям не хватало воды для питья и орошения, однажды рассек мечом южную Большую Снежную гору. Из горы потекли бесчисленные ручьи. Затем он одним ударом проложил русло, и ручьи собрались в нынешнюю реку Ли Гун, которая впадала в большие озёра вокруг города Юймэнь.
Поэтому главное русло этой реки не извивалось, как у других рек, а было прямолинейным, устремленным на север, отчего её ещё называли «Рекой Небесного Меча». Дедушка прежнего Чжао Чэня однажды написал двустишие: «Горы рубить и тропы прокладывать – дело святых, стихии направлять, реку-меч ковать – труды великих», прославляя это великое достижение предка семьи Ли. Можно сказать, что не просто так семья Ли из Чжанъе господствовала в Ганьчжоу сотни лет и пользовалась уважением народа.
Немного вспомнив, как прежде Чжао Чэнь рисовал картины на берегу этой реки с матерью, он пришёл в себя. Янь Хунся всё ещё стояла на берегу, наблюдая, нахмурившись, словно раздумывая над какой-то проблемой.
– Сестра Хунся, о чём ты задумалась? – Чжао Чэнь, немного подумав, сам спросил её.
– «Искусство Поиска Следа» – это моё новое собственное заклинание, и до сих пор, включая тебя, о нём знают всего трое… – Янь Хунся не стала недооценивать Чжао Чэня из-за его юного возраста. – Ты понимаешь, что это значит?
– Это люди из «Храма Сердца Света» откуда-то узнали о твоём методе слежки и использовали «Реку Небесного Меча», чтобы оборвать след? Поэтому ты подозреваешь, что кто-то из тех двоих, помимо меня, мог проболтаться? – Чжао Чэнь тут же ухватился за главное.
Раньше он не придавал особого значения тому, что Янь Хунся упустила цель, ведь «Меч Алых Облаков» славился, и было нормально, что против неё могли найти противодействие. Но теперь, похоже, всё не так.
– Двое других знающих – это я и мой начальник, самое высокопоставленное лицо в «Даосском Пристанище» округа Юймэнь… Я не верю, что у него могут быть проблемы. И хотя члены «Храма Сердца Света» действительно умеют похищать секреты, это заклинание я освоила всего пять дней назад, у них просто не было времени… Поэтому я не могу понять, что же пошло не так. – Янь Хунся говорила это так, словно обращалась к Чжао Чэню, но в то же время и сама себе.
Подумав немного, Чжао Чэнь, вспомнив множество детективных сериалов из прошлой жизни, а также упомянутое учителем различие в названиях техник древних и современных мастеров, вдруг почувствовал некое озарение.
– Сестра Хунся, это твоё заклинание «Искусство Поиска Следа» звучит совершенно не так, как названия техник меча семьи Ли, откуда оно у тебя? – снова спросил он.
Янь Хунся сначала опешила, затем повернулась и пристально посмотрела на Чжао Чэня:
– Я купила его на аукционе монахов… Ты хочешь сказать, что тот, кто продал мне это заклинание, может быть связан с этим?
– Не обязательно продавец, а тот, кто узнал, что ты купила это заклинание. – Говоря это, Чжао Чэнь усомнился в следственных способностях Янь Хунся, ведь даже он, дилетант, насмотревшийся детективных фильмов, смог додуматься до такого, а она, профессиональный «даосский чиновник», почему-то не обратила на это внимания?
Хотя Янь Хунся и молода, и опыта, возможно, ей не хватает, но разве «Даосское Пристанище» не проводит внутренние тренинги?
- О, точно… — пробормотал Ли Фань. — Даже если будут курсы, то максимум дадут несколько кейсов для самостоятельного изучения. Вряд ли это будет систематизировано… Ведь знание «ядовито», и даже такой могущественный культиватор стадии Закона, как Янь Хунся, не может слишком много знать о правилах, научных дисциплинах и Дао.
Мир просто ужасен!
Пока Чжао Чэнь размышлял, Янь Хунся уже составила в уме список подозреваемых. Она решила, что после того, как она уничтожит остатки злой организации в городе Бинцюань, она немедленно вернётся в город Юймэнь, чтобы провести расследование и выследить «Монастырь Сердца Света».
- Сяо Чэнь, ты такой умный! Хочешь, я порекомендую тебя в «Департамент Дао»? – обратилась Янь Хунся, — Я вижу, что для закалки тела ты используешь «Кулак Пяти Элементов Тай И», так что, скорее всего, ты практикуешь «Тайную Запись Двенадцати Врат Золотого Дворца и Нефритовой Комнаты». Эта техника является прямой передачей от Истинного Владыки Тайчу. Хотя до сих пор нет хорошего перевода основного метода культивации, качества «истинной ци», основанной на ней, очень хорошие. Обычно при достижении стадии Истинной Ци можно сразу открыть две из двенадцати правильных меридианных сетей. Имея в основе истинную ци двух «правильных меридиан», есть шанс сначала открыть ячейку глаза. А как только глазная ячейка открывается, появляется божественное чудо. Независимо от того, какая школа «Техники Стрельбы» практикуется, можно сразу же достичь малого совершенства. В сочетании с пистолетом «Серебряная Луна», который дала тебе твоя мать, ты сможешь сражаться с обычными культиваторами, открывшими семь ячеек. Таким образом, самое позднее через два-три месяца, я смогу рекомендовать тебя на должность «Разящего Зло», девятого ранга. Это хорошо оплачиваемая и относительно свободная должность, а имея официальное положение, у тебя будет меньше проблем с ведением дел.
Развеяв свои сомнения, Янь Хунся, чьё настроение улучшилось, чем больше она смотрела на приёмного сына своей подруги, тем больше он ей нравился. Она считала, что он должен присоединиться к «Департаменту Дао» и проявить свои таланты. Но как бы красноречиво она ни говорила, Чжао Чэнь, который ещё не до конца понимал суть «Департамента Дао», нисколько не заинтересовался. Однако он не отказался прямо, а лишь сказал: «Я подумаю об этом. Поговорим, когда я достигну стадии Истинной Ци». Затем он перешёл к вопросам, которые возникли у него из её слов:
- Сестра Хунся, разве «Истинная Ци» и «Открытие Ячеек» не являются двумя отдельными стадиями до «Проникновения В Тайны»? И «Тайная Запись Двенадцати Врат Золотого Дворца и Нефритовой Комнаты» описывает только методы открытия двенадцати правильных меридианов, восьми странных меридианов и многих малых меридианов, но не содержит сведений об открытии ячеек… Почему по твоим словам, можно «открывать ячейки» до того, как «истинная ци» достигнет совершенства?
Янь Хунся улыбнулась и объяснила:
- Ученики секты высшего уровня и основные потомки аристократических семей действительно сначала доводят истинную ци до совершенства, проникают через двенадцать правильных меридианов и восемь странных меридианов, а затем последовательно открывают девять ячеек, строят духовный алтарь, наводят «мост Неба и Земли», чтобы привлечь в тело истинную энергию Неба и Земли, и одним разом достигают «силы». Такая практика даёт вдвое больший результат при вдвое меньших усилиях. Они часто начинают стодневное закладывание фундамента в тринадцать-четырнадцать лет, а после накопления истинной ци достигают «силы» за два-три года… Но это метод культивации высших сект и аристократических семей… У них много ресурсов, и они могут сосредоточиться только на культивации, не думая ни о чём другом… Но мы, обычные практикующие, другие… Ха, не говоря уже о нас, даже в семье Ли только прямые потомки могут едва получить такое отношение…
Тут на её лице появилось немного сложное выражение, она замолчала на несколько секунд, а затем продолжила:
- В общем, нам нужны ресурсы, за которые нужно бороться, рисковать, и, естественно, нам нужны средства самозащиты. А просто стадия Истинной Ци, кроме того, что некоторые приёмы немного мощнее, или качество истинной ци выше, не намного сильнее, чем в стадии закалки тела. Иногда даже не могут победить одарённых бойцов стадии закалки тела. Поэтому нам, обычным практикующим, не стоит планомерно доводить истинную ци до совершенства. Обычно после открытия двух-четырырёх правильных меридиан и накопления достаточного количества истинной ци, мы в первую очередь открываем «глазную ячейку» и «ушную ячейку». Хе-хе, если бы это было несколько сотен лет назад, то последовательность открытия ячеек зависела бы от изучаемой техники, и выбирались бы те ячейки, которые позволяли бы освоить самые сильные приёмы своей школы. Но за последние сто лет, с ростом популярности огнестрельного оружия, практикующие в Цзянху обычно выбирают сначала открытие «глазных ячеек» и «ушных ячеек», которые могут улучшить «искусство стрельбы». Как я уже говорила, как только «глазная ячейка» открывается, независимо от школы, «искусство стрельбы» достигает малого совершенства. А как только успешно открываются четыре ячейки… то есть, когда открыты «глазные ячейки» и «ушные ячейки», «искусство стрельбы» мгновенно достигает великого совершенства, и боевая мощь не уступает мастерам, открывшим все девять ячеек сотню лет назад. Если удастся изготовить на заказ «многозарядный пистолет», то даже обычный мастер стадии Закона, будет вынужден избегать его острия. Ты ведь слышал о моём дяде, «Летучем Орле Пустыни» Янь Сане? Хотя он в настоящее время открыл только «девять ячеек», но с его «Божественным Стрелковым Искусством Орла» в сочетании с его эксклюзивным «Божественным Пистолетом Орла», он даже уничтожил лидера бандитов стадии Закона. И даже я смогла уверенно победить его только после того, как освоила «Метод Подпитки Жизненной Энергии Красного Императора».
Глава 30: Расчёт
Вот оно что, тренировка на стадии Истинной Ци и Открытия Ячеек может пересекаться, неудивительно, что госпожа Ци, примерно моего возраста, уже открыла глазную ячейку… Я раньше удивлялся, почему она так быстро прогрессирует, а теперь понимаю, что она тоже заранее открыла ячейки, чтобы иметь больше средств самозащиты.
Пока Чжао Чэнь размышлял, он снова спросил:
- Сестра Хунся, а нет ли каких-либо скрытых опасностей в том, чтобы открывать ячейки до полного завершения тренировки истинной ци?
Янь Хунся, как будто ожидала этого вопроса, улыбнулась и покачала головой, ответив:
- На самом деле, нет серьёзных опасностей. Просто по сравнению с культиваторами, которые планомерно доводят истинную ци до совершенства, досрочное открытие ячеек намного сложнее и есть определённая вероятность неудачи… Но это не такая уж большая проблема, потому что можно использовать внешние предметы, чтобы помочь открыть ячейки… Например, при открытии глазной ячейки можно использовать такие пилюли, как «Золотая Глазная Пилюля»…
Тут она, кажется, что-то вспомнила и серьёзно предупредила:
- Однако такие вспомогательные средства обязательно нужно покупать в аптеках крупных сект, таких как «Секта Бессмертных Аптекарей» или через официальные каналы правительства. Ни в коем случае нельзя жадничать и покупать пилюли неизвестного происхождения. Некоторые пилюли, хотя и помогают в открытии ячеек, используют в своём составе материалы, связанные с нечистью. Если использовать такие пилюли для прорыва, это может привести к физическим и душевным изменениям, и судьба свяжется с соответствующей нечистью.
С этими словами она запустила руку за пазуху, выхватила маленькую коробочку и, открыв её, показала тёмный шарик размером с теннисный мяч.
Чжао Чэнь сразу узнал его. Это был глаз, оставшийся от чудовища, в которое превратились Фан Сюйцзы и Мэй Иньян.
Янь Хунся взяла глаз в руки и продолжила:
– Это «Глаз Злобы». Его не нужно даже превращать в пилюлю, достаточно просто проглотить, и он поможет открыть глазные каналы. Более того, с его помощью можно получить особое проклятие, действующее через взгляд…
– Но тот, кто откроет глазные каналы этим предметом, станет крайне вспыльчивым, его легко будет вывести из себя, и он не сможет контролировать свой гнев… Самое главное, он навсегда свяжется с демоном Злобы. Без особых средств сдерживания, его в будущем может поглотить этот демон.
Чжао Чэнь кивнул, показывая, что понял. Хотя он сам чувствовал, что его «связь» с демонами, вероятно, никогда не прервётся…
Не говоря уже о таинственном путешествии в странное место под названием «Исторический Туман», перед тем как попасть в этот мир, он видел тела нескольких неописуемых существ.
«Хорошо, что я такой беспечный», – самоиронично подумал Чжао Чэнь, но тут же с удивлением увидел, как Янь Хунся протягивает ему коробочку с «Глазом Злобы».
«Сначала предупредила меня об опасности этой штуки, а потом сунула мне в руки… Что задумала эта Мечница Красной Зари? Что она хочет, чтобы я сделал?»
Держа изящную коробочку, которая ещё хранила тепло её тела, Чжао Чэнь лихорадочно соображал, но внешне «растерянно» спросил:
– Сестра Хунся… это?
– У меня есть к тебе одна просьба, – Янь Хунся улыбнулась ему. Она сказала «просьба», но в её тоне не было и намёка на отказ.
«Так и знал… Эта женщина кажется покладистой и добродушной, но на самом деле очень властная! Впрочем, она же „чиновник Дао“, служащая государственных структур, так что властность для неё — это нормально».
Мысленно поворчав, Чжао Чэнь с самым «искренним» видом проговорил:
– Сестра Хунся, вы только прикажите. Всё, что в моих силах, я обязательно сделаю.
«Только то, что в силах, а не гарантированно».
Янь Хунся, хоть и не была стара, но уже несколько лет путешествовала по миру, поэтому легко раскусила этот «скользкий» ответ. Однако она не придала этому значения и лишь улыбнулась:
– На самом деле, всё очень просто. Ты ведь через пару дней отправляешься с учителем в город Юймэнь?
– Как только прибудешь туда, я прикажу, чтобы тебе сообщили о нескольких местах сбора заклинателей в окрестностях города. От тебя требуется лишь войти в доверие и стать нашим информатором.
– Тот, кто, скорее всего, выдал мою информацию, вероятно, будет избегать меня в ближайшее время, и поймать его будет трудно… Но он вряд ли станет прятаться от тебя, нового лица.
– Как только ты встретишь его, немедленно сообщи мне!
– Ммм, поскольку это ты указал мне на проблему, ты и должен нести ответственность до конца.
– А этот «Глаз Злобы» станет для тебя как пропуском в некоторые из этих сообществ, так и твоей наградой…
«Красиво говорит, но я не верю, что у Управления Дао нет других информаторов в этих сообществах. Почему именно я?»
«Не потому ли, что теперь, когда Храм Сердечного Света использовал Сунь Шисяна для нападения на меня, чтобы отомстить, они могут попробовать снова…»
«Ты хочешь использовать меня как приманку, чтобы выманить их, верно?»
«Но как ты уверена, что сможешь вовремя прибыть, если на меня нападут? Ты же не можешь постоянно быть рядом со мной?»
Подумав об этом, Чжао Чэнь невозмутимо спросил:
– Сестра Хунся, если я встречу того, кого вы ищете, как мне вам сообщить?
– Этот человек очень опасен. Если встретишь его, не жалей «Снаряда Красной Зари», который тебе дала твоя мачеха. В нём заключено моё заклинание. Как только ты его активируешь, я почувствую его в пределах города и смогу мгновенно прибыть туда с помощью заклинания «Стремительный полёт в Туманном Небе», – серьёзно наставляла Янь Хунся.
«Значит, она рассчитывает на тот магический снаряд… Жаль, что его уже использовала госпожа Ци…»
«Ммм, я верю, что ты почувствуешь своё заклинание в пределах города, но „мгновенно прибудешь“… со своей скоростью в 120 километров в час, что за „Туманное Небо“? Неужели Великая Династия Ся ограничивает скорость полётов?»
«Эта женщина, хоть и ценит меня как „семя заклинателя“, но лишь в очень ограниченной степени. Ведь „семя“ до того, как „прорастёт“, „вырастет“ и станет „большим деревом“, так и остаётся всего лишь „семенем“».
«И ещё, она только что уговаривала меня вступить в Управление Дао, словно заботясь о моём будущем… Не исключено, что доля правды в этом есть, но по большей части она просто хочет получить право управлять мной, не так ли?»
«Если бы я сейчас сразу согласился вступить в Управление Дао, то, возможно, даже награды бы не получил… Разве начальник платит подчинённому за выполнение поручений?!»
Обновлено: 19.01.2026