Глава 16 — Глава 16

– Итак, мне достаточно каждый день в состоянии «погружения» выполнять комплекс упражнений «Ушу пяти стихий Тай И», чтобы мои нервы запомнили каждое движение, каждый «сигнал». Таким образом, я смогу постоянно повторять этот процесс, и тело будет думать, что я всё время тренируюсь. Это позволит мне достичь эффекта, равносильного полноценной тренировке, даже сидя на месте. – А метод, позволяющий нервам запоминать и повторять «сигналы», является основой техники «Руководство по Изумрудной Зари» – это ключевая концепция данной практики. – Неудивительно, что учитель говорил: люди с сильной душой от рождения, обладающие талантом к «погружению», – это настоящие семена для пути совершенствования… – Такие непрерывные «тренировки», к тому же идеально подогнанные под особенности тела и не накапливающие мелких травм, при условии достаточного питания, могут равняться двум-трём месяцам обычных тренировок за один день! – С этой точки зрения, вполне логично, что ученики монашеских школ и практикующих семей могут достичь «Ста Дней Основания» и развить «Истинную Энергию» к тринадцати-четырнадцати годам, когда их тела только начинают формироваться… – Ведь учитель говорил, что они либо напрямую отбирают одарённых учеников с сильной душой или крепким телом, либо с детства дают своим детям и членам семьи целебные ванны, кормят их лечебным зерном, чтобы укрепить их души, либо используют артефакты или помощь могущественных мастеров для медитации… – А те, кто не владеет настоящими методами совершенствования, – даже тренируясь десятилетиями, из-за низкой эффективности, ошибочных техник и накапливающихся травм, – едва ли смогут завершить «Укрепление Тела»… Неудивительно, что они называют своё состояние «Познанием Тайны»… Ведь они просто не могут найти путь! – Обычные мастера боевых искусств могут достичь минимального уровня, необходимого для «погружения», и сравняться с учениками монашеских школ и практикующих семей только если получат в наследство такую эффективную технику, как «Ушу пяти стигий Тай И», и будут десятилетиями ежедневно выполнять стандартные упражнения для укрепления тела, чтобы через крепкое тело укрепить также и душу… – Эта разница… одна мысль о ней вызывает отчаяние. В то время как Чжао Чень, продолжая выполнять упражнения, осмысливал и подводил итоги в своих мыслях, во дворе двое учеников школы боевых искусств, притворявшихся, что они тренируются, тоже тайком наблюдали за ним. Один из них, лысый, крепкого телосложения мужчина лет двадцати пяти, во время обмена приёмами тихо спросил своего напарника: – Хун Лю, ты уверен, что мастера Хуана и старшего брата Фэна нет? Мужчина по имени Хун Лю принял лёгкий удар, ответил ладонью и, кивнув, сказал: – Уверен… Но старший брат Сунь, мы собирались присоединиться к Банде Песчаных Змей, ведь многие наши братья тоже так поступили… Но стоило ли делать это так жестоко? – Мы и не собирались нападать на мастера… Просто найдём повод, чтобы ранить этого младшего брата Чжао… А главарь пообещал выгоду от целой улицы, разве тебя это не задевает? – В глазах лысого старшего брата Суня появилось алчное выражение. «Ранить младшего брата? Это же делается для того, чтобы семья Чжао порвала с мастером! Разве это не нападение на мастера?» — хотя Хун Лю думал об этом, он всё же понизил голос и сказал: – Конечно, выгода задевает… Но семья Чжао не из тех, с кем можно шутить! – Что ты понимаешь? Есть мачеха – значит, есть и неродной отец. Та главная госпожа из семьи Чжао, вероятно, будет рада, если этого парня забьют до смерти! – К тому же, главарь пообещал нас защитить. – Старший брат Сунь закончил, затем яростно спросил: – Так ты сделаешь это или нет? – Сделаю! – Хун Лю на мгновение задумался, затем стиснул зубы и согласился. В конце концов, чтобы разбогатеть, нужно рисковать! – Тогда я спровоцирую его, а ты остановишь того, кто может вмешаться. – Старший брат Сунь взглянул на старшего брата Чэня, который, кроме Чжао Чэня, единственный серьёзно выполнял упражнения «Ушу пяти стихий Тай И», и сказал: – Как только я спровоцирую его, он наверняка начнёт действовать. *** Тем временем, Чжао Чень, только что закончив занятия и приняв позу, заметил, как к нему приближается лысый силач, который громко кричал: – Брат Чжао, какой смысл тренироваться одному? Давай, позволь мне, твоему старшему брату, указать тебе путь! Едва он договорил, как нанёс удар. Глава 27 [Благоухание носков, замерзающая изумрудная дымка] Этот удар был стремительным, жестоким и неожиданным, нацеленным прямо в область рёбер. Для обычного ученика школы боевых искусств не хватило бы времени на реакцию, и он, скорее всего, получил бы перелом рёбер и потерял бы способность двигаться. Но в этот момент Чжао Чень всё ещё находился в состоянии «погружения». Под светом «духовного восприятия» явная «злость» старшего брата Суня уже была им замечена. «Когда ветер ещё не поднялся, цикада уже чувствует, а при свете луны, когда ветви ещё не шелохнулись, птицы уже взлетают» — так описывается сила «восприятия», которую даёт полное овладение «погружением». Поэтому, в тот же миг, когда старший брат Сунь нанёс удар, Чжао Чень изменил тренировочную технику на боевую, шагнул вперёд и выбрал прямое противостояние. Он ловко отвёл атакующую руку противника одной рукой, а другой, двигаясь вперёд, тыльной стороной ладони ударил его по лицу, применив приём из «Ушу пяти стихий Тай И» под названием «Зелёная дева исследует луну, волны успокоились». Стоит отметить, что «Ушу пяти стихий Тай И», названное «кулаком», на самом деле в основном относится к методу его практики, то есть к так называемой «работе». А его сопутствующая «боевая» техника, хотя и насчитывает двадцать три формы, не использует ни одного удара «кулаком». Все они основаны на принципах захватов и бросков, полностью отражая даосскую философию боевых искусств: управлять человеком, не причиняя ему вреда. В ответ на контратаку Чжао Чэня, старший брат Сунь, который занимался боевыми искусствами много лет, почувствовал себя в затруднительном положении, потому что его противник выбрал момент, когда его сила была на исходе, и он не мог своевременно отреагировать. Было слишком поздно менять технику или отступать. В нынешней ситуации казалось, что он изо всех сил собирается удариться лицом о тыльную сторону ладони противника! «Неужели этот господин из семьи Чжао, который, как говорят, всего несколько дней занимается боевыми искусствами, действительно такой новичок?» «Почему кажется, что, хотя его сила немного недостаточна, его зрение и суждения превосходят даже старшего брата Фэна?» «Нет, это, должно быть, просто совпадение… Хорошо, что он не приложил силы к своей ладони, он, вероятно, думал, что я признаю поражение после этого лёгкого касания…» «Если бы это был обычный спарринг, я бы, конечно, признал поражение, но здесь речь идёт о выгоде от целой улицы!» Подумав об этом, лицо старшего брата Суня исказилось от злости, и он приготовился принять удар ладонью Чжао Чэня, а затем ударить его ногой по паху. Но поскольку его правая рука была захвачена одной рукой Чжао Чэня, «духовное восприятие» последнего позволило ему легко понять его планы. Чжао Чень нахмурился. Он был уверен, что не обижал этого старшего брата, но тот собирался нанести ему серьёзный вред, что, естественно, разозлило Чжао Чэня. Поэтому, прежде чем противник успел ударить ногой, он своей ногой зацепил ногу противника, а тыльная сторона ладони, направленная к лицу, превратилась в «коготь», опустилась и обхватила шею, затем толкнула и опрокинула старшего брата Суня на белый песок. Это был не приём из Воинского Искусства «Пять Первоэлементов Тай И», а скорее боевая техника, которую Чжао Чэнь освоил в прошлой жизни. Он часто путешествовал и исследовал мир, поэтому, естественно, изучил несколько приёмов рукопашного боя для самозащиты. Раньше он просто хорошо владел кулаками и ногами, не пасовал перед врагом, но теперь каждое его движение было идеально выверено, будто само небо вело его руку. В этом и заключалось преимущество «духовного восприятия», появившегося после погружения в состояние «внутренней тишины». С того момента, как Сунь Ши-сюн внезапно напал, и до того, как Чжао Чэнь повалил его на землю, прошло не более трёх-четырёх секунд. Остальные трое учеников, практиковавшие боевые искусства, кто-то ещё не успел опомниться, кто-то ждал зрелища, а Ши-сюн Чэнь, заметивший неладное и хотевший вмешаться, только шагнул вперёд. Хун Лю, который должен был его остановить, даже не успел пошевелиться, как эта «дуэль» уже завершилась. Тот, кто хотел зрелища, и Хун Лю стояли с широко открытыми ртами, не в силах поверить, что Сунь Ши-сюн, чьё мастерство в школе оценивалось как одно из лучших, был так легко повержен. Надо сказать, Сунь Ши-сюн занимался боевыми искусствами с десяти лет, и вот уже пятнадцать лет его тело было покрыто рельефными мышцами, что красноречиво говорило о его силе. Поскольку он любил драться, у него был большой боевой опыт. К тому же, он был высоким и крепким, всегда считался кошмарным противником на тренировках... Но такого здоровенного, как железная башня, лысого громилу младший Ши-сюн Чжао, который по сравнению с ним выглядел довольно щуплым, одолел одним движением, что вызвало у них некое недоверие. Ши-сюн Чэнь, собирающийся вмешаться, тоже остановился, с удивлением посмотрев на Чжао Чэня. На его лице появилось недоумение. Но вскоре, словно что-то вспомнив, он снова посмотрел на Чжао Чэня, и в его взгляде уже читались зависть и восторг. Чжао Чэнь, оказавшись в центре внимания после того, как уложил Сунь Ши-сюна, наконец, смог относительно точно оценить свою реальную боевую мощь: – Сила удара этого Сунь Ши-сюна не уступит профессиональным боксёрам тяжёлого веса из прошлой жизни, но он сейчас даже одного моего удара выдержать не смог… Если бы я сейчас ударил сильнее, он мог бы умереть на месте! Даже по чистой силе я всё ещё намного уступаю ему. Это означает, что после освоения состояния «внутренней тишины» и при наличии «духовного восприятия», обычные трое-пятеро крепких мужчин, хорошо владеющих кулаками, уже не являются для меня противниками… Конечно, если без оружия. А со временем, когда «формирование тела» продвинется и восполнится мой недостаток в силе, я, возможно, смогу противостоять десятерым, а то и сотне врагов. Вот это уже другое дело… Сразу после перерождения я постоянно сталкивался с различными монстрами и экспертами «Магической» и «Сверхъестественной» силы, и думал, что весь мир переполнен мастерами, а я сам — «слабак»! Теперь очевидно, что хотя я и «слабак», среди «слабаков» я… Ладно, сравнивать так нет смысла. Пока Чжао Чэнь размышлял, Сунь Ши-сюн, приземлившийся на землю и набравший полный рот песка, на его лице отразилось крайнее злорадство и зависть. Он завидовал происхождению Чжао Чэня, думая, что тот получил благосклонность Мастера Хуанга, научившего его высококлассному боевому искусству, из-за чего сам Сунь так легко проиграл. Он негодовал, что Чжао Чэнь выставил его на посмешище и что он не получит обещанную покровителем выгоду. Тогда, злость взяла верх, он схватил левой рукой горсть белого песка за спиной и резко швырнул её в глаза Чжао Чэню. – Техника «Мастера Пепла» распространилась и в этот мир? — увидев это, Чжао Чэнь, хотя и был погружён в мысли, но всё время внимательно следил за Сунь Ши-сюном, его уголок рта дёрнулся. Затем он сместил ноги и чуть наклонил голову, и под воздействием «духовного восприятия» в мгновение ока уклонился от всех песчинок, способных ослепить. Но в этот момент Сунь Ши-сюн подскочил, и в его руке появился холодный блестящий кинжал. Используя песок как прикрытие, он прямо набросился на грудь Чжао Чэню. Увидев это, Чжао Чэнь, который уже был наполовину «торговцем-путешественником», не испытывал ни малейшего страха и собирался применить приём «Воинственного Искусства Пять Первоэлементов Тай И», «Небесный Журавель», чтобы выхватить оружие у противника. Однако, не успел Сунь Ши-сюн приблизиться к Чжао Чэню, как сверху сошёл клуб зелёного тумана, который не только рассеял облако белого песка, но и после вспышки красного сияния насквозь отсёк кисть руки, державшую кинжал. На песке вокруг не было ни единой капли крови, потому что оба среза отрубленной руки мгновенно были обожжены и обуглены высокой температурой. Только когда отрубленная кисть с кинжалом несколько раз прокатилась по песку, Сунь Ши-сюн очнулся, и острая боль одновременно достигла его мозга, заставив его издавать душераздирающие крики. – «Парфюмерия лотоса, сгущающая нефритовый туман, золотая шпилька, превращающаяся в меч, исторгающая красное сияние», человек, спустившийся с небес и вмешавшийся в эту «дуэль», была именно Янь Хун-ся, заместитель посланника Фумо, чиновник седьмого ранга. Она уже не выглядела такой измученной, как прошлой ночью, когда сбежала из спальни Ли Сю-лина. Напротив, в форменной одежде она выглядела величественной и мужественной. Она махнула рукой, и холодный блестящий кинжал выскользнул из отрубленной кисти, а затем, поддерживаемый зелёным туманом, сам «полетел» к Янь Хун-ся. Внимательно осмотрев его, она повернула голову, и её взгляд, подобно электрическому разряду, пронзил Сунь Ши-сюна. Холодно она спросила: – Кинжал, заражённый «сердечной чумой»… Такое ты не мог добыть… Говори! Где взял? Её голос, казалось, нёс в себе некую таинственную силу, которая мгновенно усилила страх в сердце Сунь Ши-сюна, перекрыв даже боль. Он бессознательно ответил: – Это… это дал мне Инспектор Син… Он сказал, что этот кинжал стоит годового дохода целой улицы, и это был мой аванс… Стоило мне только избить младшего брата Чжао и свалить вину на банду «Песчаных Змей», то… то я получу остальное вознаграждение… Он сказал мне не бояться семьи Чжао, даже если местная полиция арестует меня, он сам тайком выпустит меня. Хун Лю остолбенел, слушая такое. Он и не думал, что за этим стоит такой сложный расчёт… К счастью, Сунь проиграл быстро, и он сам ещё ничего не предпринял, иначе ему бы крепко досталось. – Инспектор Син… он из «Храма Сердечного Света»? Ммм, то, что они смогли проникнуть в маленький храм за городом и оставаться там много лет, объясняется поддержкой местного инспектора… Янь Хун-ся слегка кивнула, затем указала на Сунь Ши-сюна, который держал свою отрубленную ладонь, и отдала распоряжение трём ученикам боевой школы, во главе с Ши-сюном Чэнем: – Присмотрите за ним, пока я не вернусь. Затем она снова схватила Чжао Чэня за руку и равнодушно произнесла: – Ты пойдёшь со мной! Едва закончив фразу, она взмыла в воздух, поднимая за собой легкое, лазурное облако, которое подхватило их обоих. – «Благоухают чулки, замирая в туманной дымке». – Поэзия в чистом виде! Глава 28: В воздухе Только оказавшись в воздухе, окруженный лазурным туманом, Чжао Чэнь словно бы очнулся от вереницы быстрых событий. Он с любопытством огляделся вниз и понял, что туман парит не так уж и высоко – метров сто от силы. Учитывая его прошлый опыт полетов, когда его однажды подхватил «бешеный ветер» Ван Даои, он уже неплохо привык к таким «поездкам» без видимой страховки. Ведь по сравнению с тем «ветром» этот туман был хоть и медленнее, но зато гораздо устойчивее. – А ты отважен. Многие, когда впервые смотрят вниз с такой высоты, сильно нервничают, а порой даже чувствуют тошноту и головокружение, – заметила Янь Хунся, повернув к нему голову и улыбаясь. «Её отношение ко мне, кажется, значительно улучшилось с нашей прошлой встречи... И ты так подробно всё описываешь, неужели ты сама была среди тех "многих"?» Пока Чжао Чэнь мысленно подшучивал, он исподтишка разглядывал эту изящную, полную очарования женщину-чиновника. Её рука по-прежнему сжимала его предплечье, и отпускать она, похоже, не собиралась. Тогда он осторожно подобрал слова, чтобы поблагодарить: – Спасибо вам, сестрица Янь, за спасение. – Не стоит благодарности. Раз уж старик Хуан помогает мне с делами, мой долг — позаботиться о безопасности его ученика... К тому же, даже если бы я не вмешалась, ты, скорее всего, не пострадал бы. Сказав это, Янь Хунся ненадолго умолкла, а затем, поддразнивая, изогнула уголок губ: – К тому же, у тебя такой сладкий язычок... Но я подруга твоей матери, так что называть меня «сестрицей», разве это уместно? Несмотря на её слова, улыбка на лице была куда искреннее, чем раньше. Под «матерью» она, конечно же, подразумевала мачеху Чжао Чэня, госпожу Ли. – В детстве я тоже называл свою матушку «сестрицей», – «честно» ответил Чжао Чэнь. Это была чистая правда. В конце его вчерашнего сна как раз прибыл новый наместник Ли Ху вместе со своей побочной дочерью Ли Сюлин, чтобы нанести визит семье Чжао. – Ты прямо мастер комплиментов… Что ж, давай тогда договоримся: ты будешь звать меня «сестрица Хунся», а я тебя — «маленький Чэнь». Как тебе такое? – Сказав это с улыбкой, Янь Хунся наконец разжала руку, которая всё это время держала его предплечье. На самом деле, если бы другой подросток обратился к ней так же, она бы, конечно, обрадовалась, но не стала бы такой благосклонной. Но Чжао Чэнь был другим... И дело не в том, что этот мальчик был пасынком её подруги, и не в его красивой внешности. А в том, что Янь Хунся собственными глазами видела его выдающиеся способности к «погружению в покой». После этого, воспользовавшись случаем, пока она держала его за руку, она проверила его тело и убедилась, что в нём нет следов влияния или изменений от чужой силы. Только тогда она пришла к выводу, что Чжао Чэнь — настоящий «семя пути совершенствования». Это означало, что максимум через два-три месяца, а то и через полмесяца, этот юноша сможет взрастить «истинную энергию» и стать культиватором первой ступени «Проникновения в тайны» — «ступени истинной энергии». И к будущим соратникам по Пути её отношение, естественно, было иным. Дело было не в чувствах, это было признание принадлежности. «Я, по сути, не особо умею общаться с девушками. Вероятно, это влияние моего положения "странствующего торговца", которое позволяет мне подсознательно находить наилучшие слова для общения. Ммм, эти "слова" не появились из ниоткуда; они, должно быть, исходят из "наставлений", которые давали мне когда-то мои друзья, вроде Сяо Лю, по общению с женщинами. Моё положение, видимо, просто пробудило эти воспоминания». Пока мысли роились в голове, Чжао Чэнь с улыбкой принял предложение о прозвище и затем спросил: – Сестрица Хунся, а куда мы направляемся? – Естественно, мы идём за тем начальником патруля Сином, который передал артефакт из храма Синьгуан твоему старшему брату... У меня есть заклинание для отслеживания, называется «Поиск следа». С его помощью я могу по остаткам энергии определить примерное местоположение её владельца. Если он всё ещё находится в радиусе ста Ли, он точно не скроется. – И я беспокоилась, что если оставлю тебя в доме боевых искусств, то остатки сектантов из храма Синьгуан могут этим воспользоваться, поэтому взяла тебя с собой, – кратко объяснила Янь Хунся. Сердце Чжао Чэня дрогнуло, и он тут же спросил: – Сестрица Хунся, почему люди из храма Синьгуан напали на меня? – Возможно, из мести... – Янь Хунся немного подумала, прежде чем продолжить: – Раз уж это касается тебя, то ты, конечно, имеешь право знать... В общем, твоя матушка Мэй, из-за того что долгое время ходила в небольшой горный храм, занятый членами храма Синьгуан, поддалась их влиянию и в итоге стала испытывать сильную ненависть к твоей мачехе и к тебе. – А монстр, с которым ты столкнулся вчера, это бывший даос Фан Сюйцзы. У него, вероятно, тоже был уровень «магической силы», но, возможно, он был тяжело ранен или пострадал от обратного действия своих заклинаний, из-за чего его сила упала до уровня «истинной энергии». Поэтому он и задумал заполучить твою семейную реликвию — пилюлю «Высшее Ощущение». – Пилюля «Высшее Ощущение» — очень ценное лекарство. Даже обычный человек, приняв её, имеет один-два шанса достичь «магической силы». А Фан Сюйцзы, который уже обладал «магической силой», скорее всего, сможет полностью восстановиться, если примет её.