Глава 3 — Глава 3

Глава 3 - У Тома не было никаких чит-кодов и волшебных «плюшек» от судьбы. Но, возможно, благодаря тому, что он прожил две жизни, его память работала куда лучше средней. Не фотографическая — нет. Но близко. И, что ещё важнее, у него был талант быстро учиться и не тратить силы на ерунду. Люди любят думать, что школьные олимпиады — это что-то исключительно «восточное», про строгие лица и бесконечные тренировки. Но в британских школах олимпиад тоже хватает: только они выглядят цивильнее, а по сути — та же гонка. Благодаря призовым деньгам с разных конкурсов, школьным грантам, государственной помощи и даже паре появлений на ТВ Тому удалось скопить приличную сумму. То, что он достал из ящика ранее, было лишь карманными деньгами. А на банковском счёту тихо лежали ещё сорок тысяч фунтов, на которые капали проценты — медленно, но приятно. Когда Дамблдор узнал, насколько предприимчив Том, он не удержался и показал большой палец. Это выглядело забавно: старик в пурпурной мантии — и жест, которым обычно одобряют удачно вкрученный шуруп. Попрощавшись с мисс Оллман, Том покинул приют вместе с Дамблдором. Обычно кто-то вроде Оллман не отпустил бы ребёнка так легко. Но зрелость Тома, его аккуратность, умение держать себя — за эти годы заработали ему немалый кредит доверия. …Хотя нельзя было исключать, что Дамблдор втайне использовал немного магии, чтобы сделать процесс менее нервным. Совсем чуть-чуть. Для общего спокойствия. Для мира во всём мире — или хотя бы на пороге. Пока они шли по тенистой дорожке, Дамблдор не стал использовать никаких магических сокращений пути. Напротив: он, казалось, наслаждался прогулкой, болтая с Томом как добрый дядюшка. Расспрашивал о жизни, о школе, о том, что он любит читать, чем занимается, как уживается с другими детьми. Том ничего не скрывал. Он говорил правду. Его бросили младенцем. Оставили в приюте, не дав ничего, кроме имени и фамилии. Родители исчезли из его жизни полностью. В следующий раз он услышал о них из новостей про авиакатастрофу. Никакого наследства — только долги. К счастью, по закону он не был обязан их выплачивать. Услышав всё это, улыбка Дамблдора чуть померкла. Совсем немного — но Том заметил. Подобные истории не были редкостью в мире маглов. Некоторые люди после неожиданной беременности и в условиях строгих законов об абортах рожали ребёнка — а затем бросали его на попечение государства. И продолжали жить, как ни в чём не бывало. А государству — или людям вроде Оллман — приходилось разгребать последствия. Дамблдор вздохнул. Магическому миру Англии отчаянно нужна была свежая кровь. Семьи вроде Уизли были исключением. Шестеро мальчиков и одна девочка — любая чистокровная семья убила бы за такое количество наследников. Многие волшебники втайне жалели, что не женились на Молли Уизли. Если бы они это сделали, их семейное древо, возможно, тоже процветало бы. Одна страна, разные судьбы. — Я заметил, что дети в приюте, кажется, немного… боятся тебя? — небрежно спросил Дамблдор, пока они шли. Даже когда они уходили, тот мальчик по имени Сет всё ещё послушно колотил грушу, как велел Том. Эта сцена… напомнила Дамблдору некоторые весьма неприятные воспоминания. — Сэр, — Том остановился и посмотрел на него снизу вверх. Борода Дамблдора была слишком густой, чтобы ясно видеть лицо, но Том мог встретить взгляд его глубоких, мудрых глаз. — Вы знаете, чего сирота боится больше всего? Дамблдор весь обратился в слух. — Того, что его посчитают слабым. Голос Тома оставался спокойным. Даже слишком. — Если люди поймут, что ты лёгкая мишень, они попытаются помыкать тобой просто ради того, чтобы почувствовать силу. Так что лучший способ избежать издевательств… — он чуть пожал плечами, будто речь шла о простой математике, — стать тем, с кем другие побоятся связываться. Глаза Дамблдора слегка расширились, а борода едва заметно дрогнула. — Конечно, я не издеваюсь над Сетом, — быстро добавил Том, чуть смутившись, будто вспомнил, что звучит это не очень-то по-детски. — Он мой друг. Я просто учу его защищаться. Он скоро переходит в среднюю школу — ему нужно уметь постоять за себя. — Однажды он оценит это, — тепло сказал Дамблдор. Он вспомнил решительное личико Сета во время тренировки и понял: связь между мальчиками была настоящей, пусть и странно оформленной. — У меня такое чувство, что ты можешь попасть в Пуффендуй, — усмехнулся он. — Если, конечно, ты и правда не будешь никого задирать. — Пуффендуй? Что это? — Это один из факультетов школы. Все четыре замечательны по-своему… За разговором их тени вытянулись позади них, в конце концов растворившись на обсаженной вязами дороге. Сменив поезд на метро, полтора часа спустя они наконец прибыли ко входу в Косой переулок — к «Дырявому котлу». Выглядел он ровно так, как и предполагало название: грязный, обшарпанный, с фасадом, который будто смирился со своей судьбой ещё в прошлом веке. На фоне приличных лондонских улиц он казался маленькой трещиной в реальности — местом, на которое взгляд цепляется неохотно. Три часа дня — не самый час пик, поэтому за столиками сидело лишь несколько посетителей. Однако едва завидев Дамблдора, каждый волшебник в помещении вскочил и нервно поприветствовал его. Даже сутулый бармен, протиравший стойку подозрительно грязной тряпкой, поспешил к ним с широкой улыбкой. — Добрый день, профессор Дамблдор! — Добрый день, Том… — Дамблдор приподнял брови и улыбнулся. — А, полагаю, сегодня у нас здесь два Тома. Он повернулся, чтобы представить их: — Мистер Реддл, это Том, хозяин заведения. Забавное совпадение, не так ли? Том, этот юноша — первокурсник. Я помогаю ему купить школьные принадлежности. — Судьба, говорю вам! — рассмеялся трактирщик. — Какое удовольствие, юный Том. Британских Томов, может, и не десятки тысяч, но встретить двух за один день всё равно было забавно. А поскольку Дамблдор явно благоволил мальчику, трактирщик включил обаяние на полную — профессионально, привычно, как человек, который годами продаёт людям хорошее настроение вместе с кружкой. — Как закончите с покупками, возвращайтесь за напитком — за счёт заведения. Сливочное пиво, разумеется. Никакого алкоголя. — Звучит отлично, — согласился Дамблдор. — Тогда мы поспешим. До скорого, Том. — До скорого, профессор! Дамблдор провёл юного Тома через паб на маленький, окружённый стеной задний двор. Там было тесно, пахло влажным камнем и чем-то кухонным — как всегда в местах, где реальность держится на честном слове и старой кирпичной кладке. Он достал узловатую, сучковатую палочку и объяснил, как открыть вход в Косой переулок: — Три вверх, две в сторону…