Глава 10 — Глава 10

Глава 10 «Вэйтроуз» был из тех магазинов, где даже яблоки выглядят так, будто их полировали вручную. Том не был богат в магическом мире, но в мире маглов у него хватало денег на комфорт, и он не видел смысла экономить на базовых вещах — особенно на еде. Аппетит у него был чуть больше, чем у большинства детей его возраста. Не обжорство — просто он сжигал много калорий: тренировки, режим, постоянное напряжение внимания. В конце концов, кто сказал, что защищаться нужно только магией? Иногда достаточно хорошего удара кулаком — и особенно удобно, что пару школьных хулиганов можно было приучить «уважать порядок» за мелкую плату. Том не называл это вымогательством. Он называл это профилактикой хаоса. В 15:00 три совы влетели в окно почти строем, таща за собой пакеты с книгами. Одна сердито ухнула, когда Том снял верёвку слишком резко, будто он оскорбил её профессиональное достоинство. Том не стал входить в учебное пространство сам. Он просто призвал туда всю стопку — аккуратно, чтобы корешки не разлетелись по туману, — и оставил Андросу пищу для мозгов. А затем решил провести эксперимент. Он хотел проверить, насколько падает эффективность обучения, если заниматься в реальном мире, по-человечески: с усталостью, с отвлечениями, с болью в глазах и шумом за стеной. К десяти вечера Том рухнул на кровать и крепко зажмурился. — Фух… это было утомительно. Он понял это не умом, а телом: шея затекла, пальцы болели от постоянного перелистывания, а мысли начали скользить, как мыло. В среднем человек может интенсивно концентрироваться около пятнадцати минут подряд. Потом внимание расползается: мозг начинает цепляться за посторонние вещи — за трещину на потолке, за шорох за дверью, за то, как смешно звучит какое-нибудь слово, если повторить его двадцать раз. Позанимайся чем угодно больше двух часов — и приходит фрустрация. Ты продолжаешь читать, но в голове остаётся пустота, а каждое предложение приходится вытаскивать из текста, как занозу. С перерывами только на еду Том учился с 15:00 до 22:00 — семь часов. Но по-настоящему продуктивными были лишь первые два. Потом он в основном читал ради чтения, воспринимая учебники как художественную литературу: «ага, интересно», «вот это забавно», «о, у этого заклинания история». Полезно, но это не было освоением. К концу дня он заработал всего 30 Очков Обучения — примерно столько же, сколько получал за три часа в учебном пространстве. И то там эти три часа проходили без ощущения, что тебе кто-то насыпал песка в глаза. Решено: никакой траты времени. Бафф «Турбо» он прибережёт на потом, когда очков станет больше и можно будет не просто попробовать, а действительно понять, что он делает с мозгом. А само учебное пространство нужно использовать максимально эффективно — как станок, который работает, пока ты крутить ручку не ленишься. С этой мыслью Том провалился в сон почти мгновенно. . . . Весь следующий месяц Том больше не ступал в Косой переулок. Каждый день он делил время между тренировками внутри учебного пространства — пять часов под руководством Андроса — и самостоятельной практикой в реальном мире. Там, где руки дрожат, где палочка иногда выскальзывает из пальцев, где слишком легко разозлиться, если что-то не выходит, и слишком сложно признать, что ты устал. Постепенно заклинания перестали быть «формулами» и начали ощущаться как навыки: как дыхание, как стойка, как привычное движение кисти. Андрос гонял его на повторениях без жалости, но без злобы — с тем азартом, с каким тренер доводит ученика до автоматизма. Время пролетело незаметно. И Том не успел оглянуться, как наступил день перед началом учёбы. - — Мы наконец едем в Хогвартс, да? — голос прозвучал с таким детским восторгом, что Том поначалу даже не сообразил, кто говорит. — Я ждал этого целую вечность! Это был не Том. Это был Андрос. За последние недели Андрос узнал о современном магическом мире достаточно, чтобы перестать смотреть на него как на набор странных, «изнеженных» привычек. Он всё ещё ворчал на некоторые вещи — например, на то, что люди добровольно пользуются «мягким светом», когда можно просто сделать факел, — но уже признавал: стандартизация магии дала волшебникам силу другого рода. Силу массовую. Больше всего его впечатлили основатели Хогвартса. Андрос мог часами слушать рассказы о них, перечитывать упоминания в книгах и потом, с тоской, вздыхать: — Представляешь… жить в их эпоху. Он не мог с уверенностью сказать, какого уровня достигли Основатели, но Андрос был уверен: как минимум они должны были быть наравне с ним. То есть — уровень «Лучший в столетии». SS-ранг. Однажды Том попросил оценить его талант. Ответ был… раздражающе расплывчатым. Да, Том был одарённым. Определённо верхняя планка среди сверстников, «раз в поколение», S-ранг. Но разрыв между S и SS был чудовищным. И, судя по заклинаниям начального уровня, которые Том освоил, Андрос не мог вынести окончательный вердикт: слишком рано, слишком мало материала. — Может, ты поздний цветок, — наконец сказал он, нахмурившись так, будто это лично его обижает. — А может, ты просто прячешь настоящую силу глубже, чем я привык видеть. Тома это не тревожило. Его талант не был фиксированным числом. Он уже получил дар Андроса. В будущем он соберёт ещё больше — и станет сильнее не потому, что «повезло родиться», а потому что он будет методично собирать преимущества, как детали механизма. Незачем спешить. Спешка — это ошибка, которую совершают те, кто боится опоздать. Он взглянул на панель системы: связь с Андросом выросла, рейтинг одобрения был 46%. Ещё немного — и 50%. Ещё одна награда. Ещё один кусок силы. Но больше всего Тома потрясло другое: второе имя Андроса. Геракл. Сначала Том честно подумал, что ослышался. Потом переспросил. Потом проверил по книгам — и понял, что не ошибся. Андрос был тем самым Гераклом из легенд. Для древних людей могущественный волшебник вполне мог сойти за бога. Истории передавались из поколения в поколение, обрастали подробностями, теряли правду, превращались в миф. Где-то добавляли чудовищ, где-то — подвиги, где-то — «проклятого папашу». Андрос, прочитав современную греческую мифологию, долго смеялся — громко и искренне. — У меня не было никакого жуткого отца‑божества, — заявил он, вытирая слезу от смеха. — Родители — обычные волшебники. Просто… я был скроен иначе. И однажды, во время занятий, он хлопнул Тома по плечу так, что Том едва не сделал шаг вперёд. — Том, ты готов начать изучать Чары Патронуса. Глаза Андроса горели. Он выглядел так, будто собирается не урок провести, а открыть ученику дверь в оружейную. Чары Патронуса были продвинутой магией. Они требовали не только сильной базы, но и железной воли: удержать образ, вытащить свет из памяти, не дать сомнениям разъесть концентрацию. С ментальной дисциплиной у Тома проблем не было. Он легко превосходил большинство детей своего возраста. А теперь, с магическим талантом Андроса в арсенале, вопрос силы тоже выглядел решённым. — Я тоже этого ждал, Андрос, — ответил Том. Он действительно ждал. Тот воиноподобный Патронус, который использовал Андрос, стал для него навязчивой картинкой: защита, которая не просто «светится», а стоит рядом, как стена. — Сначала я покажу тебе демо-версию, — сказал Андрос и отступил на несколько шагов. Он поднял палочку высоко, почти торжественно, как знамя. — Экспекто Патронум! Серебристый туман вырвался из кончика палочки — густой, холодный, светящийся изнутри. Он заклубился, как дым, но не рассеивался, а собирался, утолщался, сплетался нитями, будто кто-то в воздухе ткал фигуру из света. И фигура обрела форму. Гигантскую. Возвышающуюся. Чёткую.