— К тому же, сестрица Мэн, ты разве не знаешь? Сына Сяо Линтяня из клана Сяо в Городе Девяти Пределов тоже зовут Сяо Чэнь, и ему ещё нет двадцати. Ты же не хочешь сказать, что и он — тот самый, кто занимает первое место в Золотом Списке Небесного Дао? — с усмешкой сказала стоявшая рядом с ней служанка, вздернув подбородок.
— Правда? Какое совпадение, — хозяйка таверны в фиолетовом платье с лёгким удивлением улыбнулась. — Для нашего скромного Города Девяти Пределов это великая честь — иметь сразу двух тёзок могущественных воинов из Золотого Списка! Кстати, вы так и не нашли то наследие пути меча, что я просила отыскать?
— Пока нет. Однако до нас дошли слухи, что клан Сяо недавно обнаружил в одной из своих шахт духовный инструмент третьего ранга. Это нас очень заинтересовало, и мы собирались разведать ту шахту, но один из старейшин клана Сяо нам отказал. Сейчас ищем другой способ, — доложила служанка.
— Хорошо. Всё, что можно решить духовными камнями, старайтесь решать мирно. Если не получится, то купите жилу целиком, расплатившись техниками, боевыми искусствами или пилюлями. Раз уж есть зацепка, мы не можем её упустить!
— Слушаюсь!
— Сяо Линтянь?
В городе, расположенном за пределами горного хребта Девяти Пределов, седовласый старик, глядя на внезапно появившееся в Золотом Списке имя, нахмурился.
— Цинь Шо, того человека из Города Девяти Пределов, за которого вышла твоя сестра, кажется, зовут Сяо Линтянь, верно?
— Хех, отец, у тебя богатое воображение. Ты же не думаешь, что тот Сяо Линтянь и есть этот Великий Император из Золотого Списка? Это самая смешная шутка, что я слышал в жизни. Если он смог стать Великим Императором, то я землю жрать буду! К тому же, — фыркнул стоявший рядом мужчина средних лет, — лучше бы ты о нём не напоминал, отец! Как вспомню, так злость берёт! Если бы он тогда не увёз сестру, мы бы уже были родственниками императорской семьи, а ты — правителем этого города!
Лицо мужчины исказилось от гнева. Когда-то его сестру Цинь Лу заметил один из принцев. Даже если бы она стала всего лишь его наложницей, их ждала бы нескончаемая роскошь и богатство. А главное, с такими связями их клан Цинь непременно получил бы пост правителя города. Но Цинь Лу сбежала с Сяо Линтянем, и клан Цинь упустил эту невероятную возможность, а место правителя в итоге досталось другой семье. К счастью, принц не разгневался, иначе их клан мог бы уже исчезнуть!
Услышав сына, старик, чьё лицо только что озарилось воспоминаниями, помрачнел. Если бы не его непокорная дочь, их клан Цинь сейчас был бы куда могущественнее!
— Ладно, отец, не думай об этих неприятностях. Скоро твоё столетие, нужно радоваться! — поспешно сменил тему Цинь Шо, заметив перемену в настроении отца.
Тем временем Сяо Чжань, странствовавший по горному хребту Девяти Пределов, с недоумением смотрел на Золотой Список Небесного Дао и бормотал:
— Сяо Линтянь? Почему снова могущественный воин с таким же именем, как в нашем клане? И как странно! Этого человека раньше никогда не было в списке, как он мог появиться из ниоткуда?
Он никак не мог этого понять. На таком уровне развития уже не бывает внезапных прорывов после долгого затишья!
— Р-р-роар!
Внезапно яростный рёв вырвал Сяо Чжаня из раздумий. Он обернулся и увидел, как на него, разинув кровавую пасть, несётся величественный крылатый тигр.
После слияния с особым телом его талант стал исключительным. Божественные способности, которые раньше казались непостижимыми, теперь давались ему с лёгкостью. Он пришёл в горы Девяти Пределов как раз для того, чтобы отточить новообретённые навыки.
«Крылатый тигр? Да это же потомок легендарного Белого Тигра! Жаль, кровь его нечиста, и окрас в пятнах, но толика крови Белого Тигра в нём всё же есть. Такого стоит приручить!»
— Тварь! Даю тебе один шанс: стань моим скакуном, или умри! — сурово произнёс Сяо Чжань.
— Дерзкий человечишка из Сферы Небесного Дворца! Кто дал тебе смелость так разговаривать со мной, царём этих гор? — взревел гигантский тигр, неожиданно заговорив на человеческом языке.
Размером он был с небольшой дом. Гневно глядя на крошечного человека, он изрыгнул из пасти золотой луч света, который устремился к Сяо Чжаню.
— Тварь, ты посмела напасть на меня? Видно, жить тебе надоело! Рассекающий Облака Клинок! — холодно фыркнул Сяо Чжань.
Его длинный меч вспыхнул золотом, и острая, как бритва, золотая энергия меча сорвалась с клинка. Золотой луч, выпущенный тигром, мгновенно рассеялся.
С мечом наперевес Сяо Чжань ринулся вперёд. Клинок, окутанный золотым сиянием, устремился к цели, и чистый звон стали пронзил воздух, резанув по ушам.
— Не зазнавайся, человек! — взревел тигр и взмахнул своими острыми, как серпы, когтями. Огромный след от когтей понёсся навстречу мечу.
Раздался оглушительный грохот! Взрыв золотого света озарил всё вокруг, а острые потоки энергии меча оставили на земле глубокие, ровные борозды.
Раздался глухой звук — меч пронзил лапу тигра, и брызнула кровь.
Тела демонических зверей невероятно прочны, а этот к тому же был потомком Белого Тигра. Обычный духовный инструмент, какой был у Сяо Чжаня, никогда бы не пробил его шкуру. Но благодаря воле незыблемого меча клинок с лёгкостью пронзил плоть зверя, не получив при этом ни малейшего повреждения.
— Человек, ты смог пробить мою защиту? — изумился тигр. Его тело было настолько крепким, что даже демонические звери Сферы Духовного Колеса не могли его повредить. А этот человек из Сферы Небесного Дворца сделал это так легко!
— Даю тебе последний шанс. Покорись и стань моим скакуном!
— Не бывать этому! Я лучше умру в бою, чем стану скакуном человека!
— Нравятся мне такие упрямцы. Что ж, посмотрим, чего ты стоишь! — усмехнулся Сяо Чжань и снова бросился в атаку.
Несколько дней спустя Сяо Чжань продолжил свой путь по горам Девяти Пределов. А под ним шагал величественный гигантский тигр. Ему потребовалось несколько дней, чтобы сломить волю зверя и заставить его добровольно стать своим скакуном.
«Странно, что это был за звон меча, который то и дело раздавался у меня в ушах? Я ищу его уже несколько дней, но не могу найти никаких следов».
Сяо Чжань нахмурился. В те дни, когда он сражался с Бай Ле, он время от времени слышал этот звон, но теперь, когда он решил найти его источник, звук исчез без следа.
— Хозяин, может, этот звон меча тебе просто послышался? Я живу в этих горах уже много лет, но никогда ничего подобного не слышал, — сказал Бай Ле, тигр, что шёл под ним.
— Ты не понимаешь. Моё особое тело делает меня невероятно чувствительным ко всему, что связано с путём меча. Я нутром чую, что в этих горах сокрыто либо могущественное наследие клинка, либо духовный меч невероятной силы!
Обновлено: 22.01.2026