Для тех древних чудовищ, чья жизнь подходила к концу, отчаянная битва давала хоть какой-то шанс выжить. Бездействие же означало верную смерть.
Конечно, многие сражались и за другие сокровища: техники, божественные способности, пилюли... всё становилось предметом раздора. И пусть практики, не попавшие в список, были слабее, их уловки и хитрости порой превосходили арсенал могучих воинов из списка. Не можешь победить в открытом бою — ищи обходные пути. Другие же, из числа сильнейших, сражались между собой, ибо кому помешают лишние сокровища?
Вселенная пылала в огне бесчисленных сражений, жестоких и беспощадных. Слабые практики жили в постоянном страхе, ступая по миру, как по тонкому льду. Относительное спокойствие сохранялось лишь в тех звёздных полях, где не было великих мастеров.
На заднем дворе поместья клана Сяо Сяо Чэнь по-прежнему безмятежно удил рыбу у пруда, а рядом с ним стоял Сяо Линтянь и с потрясённым лицом смотрел на огромный камень, появившийся перед ним из ниоткуда. Это и была награда от Небесного Дао — Камень Долголетия!
Только сейчас до него наконец дошло: он каким-то непостижимым образом прорвался на уровень Великого Императора Высшего Пути!
— Так... сын, что же это было за сокровище, которое ты дал мне поглотить? — снова спросил Сяо Линтянь, всё ещё не в силах прийти в себя.
— Плод Дао Великого Императора Высшего Пути.
— Плод Дао?
— Да. Поглотив его, становишься Великим Императором Высшего Пути.
— Ц-с-с... Неужели в мире существуют такие чудеса? — зрачки Сяо Линтяня сузились.
— Однако ты пока лишь поглотил плод, но ещё не овладел истинной силой Великого Императора. Тебе понадобится время, чтобы привыкнуть к мощи, что теперь течёт в твоём теле. Иначе ты можешь одним небрежным взмахом руки уничтожить целый мир! — сказал Сяо Чэнь.
Это было совсем не то, что его собственные награды от системы. Та сила вливалась в него вместе с полным пониманием всех тонкостей каждого уровня развития, поэтому он мог с лёгкостью ею управлять.
— Уничтожить целый мир? — у Сяо Линтяня перехватило дыхание.
Он и впрямь чувствовал, что в нём таится сила, способная разрушить небо и землю, но она пока плохо ему подчинялась.
— Можешь ли ты для начала запечатать эту силу во мне? Я боюсь натворить бед! — с тревогой попросил Сяо Линтянь. Они находились в поместье клана, и если он потеряет контроль, то весь клан будет уничтожен.
— Всё в порядке. Пока я здесь, ты не потеряешь контроль. Просто смело осваивай эту новую силу, — невозмутимо ответил Сяо Чэнь.
«Неужели я не смогу усмирить какого-то Великого Императора?» — подумал он про себя.
В этот момент во двор хлынула толпа людей из клана. Все взгляды были устремлены на Сяо Линтяня.
— Что такое? Что вам всем здесь нужно? Всю рыбу мне распугаете! — недовольно проворчал Сяо Чэнь, глядя на сородичей.
— Линтянь, человек в Золотом Списке Небесного Дао — это ты? — поспешно спросила Цинь Жоу, глядя на сидящего там Сяо Линтяня.
Они не могли поверить, что речь идёт о нём, но зная, что имя Сяо Чэня стоит на первом месте, они допускали, что у него могли быть свои способы.
Сяо Линтянь хотел было признаться, но, увидев среди собравшихся множество молодых лиц, решительно покачал головой:
— Как это могу быть я? Вы же знаете, я всего лишь скромный практик Сферы Духовных Каналов. Как я мог внезапно стать Великим Императором? Наверняка это просто мой тёзка!
Если бы молодое поколение узнало о его положении и о силе Сяо Чэня, они бы совсем отбились от рук! Почему ученики и отпрыски великих сил так часто ведут себя высокомерно и заносчиво? Потому что чувствуют за спиной могучую опору и считают, что им всё дозволено.
Сила их клана Сяо может расти, но они ни за что не позволят молодёжи творить бесчинства, прикрываясь именем семьи! Даже если в будущем скрыть мощь Сяо Чэня станет невозможно, нужно будет установить строгие правила и требовать от всех членов клана их неукоснительного соблюдения!
— Опять тёзка? Почему в Золотом Списке Небесного Дао так много людей с такими же именами, как у нас? — пробормотал Сяо Юэ.
Сначала Сяо Чэнь, теперь Сяо Линтянь... Слишком уж много совпадений!
— Кхм-кхм, это ты, юнец, мало знаешь о том, как необъятна вселенная. В мире полным-полно тёзок! — кашлянув, сказал великий старейшина, а затем отправил молодёжь обратно совершенствоваться.
Убедившись, что вокруг никого нет, он снова задал тот же вопрос.
— Да, это действительно я, — кивнул Сяо Линтянь.
Цинь Жоу ахнула и прикрыла рот рукой, с недоверием глядя на своего мужа.
— Но... как это возможно? Как ты внезапно стал Великим Императором? — дрожащим шёпотом спросил великий старейшина.
Если Сяо Чэнь ещё мог скрывать свою силу, то Сяо Линтянь — определённо нет. Они часто виделись, и во времена, когда он был главой клана, у них постоянно случались стычки с тремя другими семьями, в которых даже гибли люди. Будь у него такая мощь, подобного бы никогда не случилось!
— А как ещё? Разумеется, это дело рук Сяо Чэня, — ответил Сяо Линтянь.
— Сяо Чэня?
— Да. Он где-то раздобыл Плод Дао Великого Императора Высшего Пути. Я поглотил его и достиг этого уровня.
В одно мгновение все снова посмотрели на Сяо Чэня с изумлением. Какими же невероятными способностями он обладает, чтобы доставать такие вещи? Цинь Жоу была потрясена. Какие же ещё тайны хранит её сын!
— Не стоит так удивляться. Всего лишь Плод Дао Великого Императора, ничего особенного.
Как бы ни был силён Великий Император, он всё ещё принадлежал к миру смертных и не мог обрести вечную жизнь.
— Ничего особенного? Да это же один из сильнейших воинов во вселенной! Мне кажется, ты просто рисуешься! — поддразнил его великий старейшина.
— Рисуюсь? Вовсе нет. Я говорю правду. Точно так же, как я когда-то говорил, что Сфера Верховного — это очень низкий уровень. В моих словах нет ни капли хвастовства. Просто вы не знаете, на какой высоте нахожусь я, и потому вам кажется, что я рисуюсь. Но это не так, — сказал Сяо Чэнь, откладывая удочку.
— Что ж, возможно, мы и вправду не можем постичь высот, которых ты достиг, — вздохнул великий старейшина. Затем он подошёл поближе с заискивающим видом, и его лицо расплылось в улыбке, подобной распустившейся хризантеме. — Сяо Чэнь! А у тебя... есть ещё такие плоды? Я бы тоже хотел попробовать!
Не только он, но и все остальные старейшины смотрели на него с надеждой.
Великий Император! Кто бы не хотел стать таким могущественным?
— Сейчас нет, но в будущем, возможно, появятся. Не волнуйтесь, если у меня будет такое сокровище, я непременно отдам его вам в первую очередь!
— Хорошо, хорошо, твои слова нас успокоили! — заулыбались старейшины.
В таверне «Фениксов Двор» хозяйка, глядя на имя Сяо Линтяня в Золотом Списке, нахмурилась:
— Кажется, я припоминаю, что главу клана Сяо зовут Сяо Линтянь, не так ли?
— Сестрица Мэн, ты же не хочешь сказать, что Сяо Линтянь из клана Сяо в Городе Девяти Пределов и есть тот самый Великий Император из списка? Не смеши меня, сестрица Мэн! Если он — Великий Император, тогда я — легендарный бессмертный!
Обновлено: 22.01.2026