— Дюк не еретик, Дюк не еретик, Дюк не еретик…
Жену Эммы, как и его самого, Силия и Марина с лёгкостью связали.
Против заклинателей у обычных людей не было ни единого шанса. Лишь исходящая от них скверна могла доставить магам неприятности.
Окажись здесь одна Марина, ей, возможно, не удалось бы так просто справиться с ними, но с Силией скверна не представляла никакой угрозы.
«Всё-таки я ещё слишком слаба. Не могу полностью очистить скверну, лишь ослабить её», — со вздохом подумала Силия.
Она решила, что как только разберётся здесь, вернётся в Городок Снежного Кедра и попросит верховного жреца в храме провести очищение.
Вот только есть ли в храме Городка Снежного Кедра такая возможность…
— Госпожа Силия, так это они виновны в том, что происходит с озером Бейя? — со сложным выражением лица спросила Марина.
— Нет, — покачала головой Силия. — Обычным людям такое не под силу.
Она то и дело поглядывала на магическую куклу, которая помогла связать пару, в надежде, что Росс прояснит ситуацию с этими двумя.
Но Росс лишь с улыбкой наблюдал за происходящим.
В тот момент, когда они обезвреживали жену Эммы, глаза её мужа тоже налились кровью, и он попытался оказать сопротивление, но его состояние было таким же, как и у жены.
Однако… их поведение отличалось от поведения типичных еретиков.
Быть осквернённым не значит быть еретиком. Но хранить дома осквернённые предметы — верный признак ереси.
— Сначала я их успокою, а потом расспрошу обо всём подробно.
Силия подошла к паре, сложила руки в форме перевёрнутого сердца и, приоткрыв алые губы, произнесла:
— О великий Бог Света, к тебе взываю, даруй мне силу очистить мир от скверны… Святое слово: Очищение.
Между её ладонями медленно возник шар белого света, озаривший лица пленников. Красный огонь в их глазах постепенно угас, и они пришли в себя.
Завершив ритуал, Силия слегка побледнела.
«Святое слово: Очищение» — заклинание второго ранга, для меня пока тяжеловато… Оно может лишь подавить скверну, но не искоренить её. Нужно обратиться к верховному жрецу…»
Подумав об этом, Силия посмотрела на успокоившуюся пару и спросила:
— Вы помните, что только что произошло?
Эмма с ужасом ответил:
— Простите, госпожа заклинательница, мы не хотели, я сам не знаю, что на меня нашло…
— Хватит болтовни! Говорите, кто тот еретик, что стоит за вами, иначе я отрублю вам руки и ноги и брошу в реку Бейя на благо деревни!
Не успел Эмма договорить, как Марина грубо его прервала. Она, казалось, была в ярости, тяжело дышала и с трудом сдерживала желание наброситься на них с кулаками.
— Еретик? Какой еретик? Я ничего не знаю, — растерянно пробормотал Эмма.
Марина хотела было что-то ещё сказать, но Силия остановила её жестом.
— Помолчи, я сама.
Она посмотрела на пару, взяла стакан с водой и протянула им.
— Не волнуйтесь, выпейте воды.
Связанный Эмма, конечно, не мог взять стакан, но Силия не обратила на это внимания, продолжая улыбаться.
*Святое слово: Убеждение.*
Вскоре Силия вытянула из них всю информацию, вплоть до детских конфузов.
Они не были еретиками, просто долгое время контактировали с осквернёнными предметами и сами оказались под их влиянием. Источником этих предметов был их старший сын — Эрик.
Даже браслет Дюка принёс из своих странствий Эрик.
— Эрик ни за что не мог быть еретиком, это невозможно!
Когда стало ясно, что Эрик — еретик и, скорее всего, виновник происходящего на озере Бейя, не только его родители пришли в возбуждение, но и на лице Марины появилось досадливое выражение.
— Расскажите об этом Эрике, — попросила Силия, обращаясь к Марине.
Марина кивнула и с горечью сказала:
— Эрик — самый талантливый мечник из всех, кого я учила за последние годы. В прошлом году, после выпуска, он поклялся мне, что найдёт тех господ, которые нам помогают, присоединится к ним и вместе с ними будет нести хлеб и магию всем бедным и голодным в мире.
— Вы говорите о тех таинственных людях, которые потребовали разместить в каждом доме статуи? — Силия посмотрела на камин в доме Эммы, над которым тоже стояла статуя.
Она не была осквернена.
— Да! Эрик сказал, что нашёл этих господ, нашёл организацию, к которой они принадлежат! — взволнованно воскликнула жена Эммы.
— Как называется эта организация?
— Что-то вроде общества…
— «Общество взаимопомощи Глубин»?
— Не знаю…
— Эти вещи — от «Общества взаимопомощи Глубин».
— Он ошибся, — стиснув зубы, сказала Марина. — Я знаю его. Эрик — мечник с твёрдой волей. Если бы не эти предметы, я бы ни за что не поверила, что он действительно вступил в «Общество взаимопомощи Глубин». Есть только одна возможность — он попал не туда.
— Вы знаете название той, другой организации? — спросила Силия.
— Я… не знаю.
— Они так долго снабжают вас всем необходимым, и вы до сих пор не знаете, кто они? — Силия была поражена.
— Кроме той встречи много лет назад, когда я только приехала сюда, всё остальное они делали тайно. Всю помощь — магические материалы, книги, еду, деньги — они незаметно оставляли у моего дома, не беспокоя нас.
Силия окончательно запуталась.
Чем занимается эта организация?
Благотворительностью?
Или это новый еретический культ?
Наконец, Силия не выдержала и спросила Росса:
— Господин Росс, вы знаете, чем они занимаются?
— Благотворительностью, — усмехнулся Росс. — Ты думаешь, это какой-то новый культ? Ты видела хоть один культ, который раздавал бы простым крестьянам еду и семена, да ещё и строил магические школы?
Силия покачала головой.
Раздавать последователям припасы и обучать магии, строить магические школы в глухих деревнях… Как ни посмотри, это было похоже на благотворительность, потому что эти люди не могли платить за обучение столько, чтобы школа была прибыльной.
Силия уточнила у Марины: плата за обучение в школе составляла всего 10 медных монет, и никаких других сборов не было.
Конечно, у самой Марины зарплаты тоже не было — эта заклинательница была весьма необычной.
Вся эта история выглядела очень странно.
Возможно, таинственная организация пообещала Марине что-то, о чём она умолчала.
Выяснив все подробности, Силия развязала пару и забрала все осквернённые предметы, чтобы позже централизованно очистить и уничтожить их.
После этого они проверили ещё несколько домов и, обнаружив там осквернённые вещи, тоже их изъяли.
Марина нашла пустой дом и сложила всё туда.
— Эти предметы можно очистить только особым пламенем. Я скоро отправлюсь в Городок Снежного Кедра, чтобы обратиться в Святой Двор. Госпожа Марина, вы, должно быть, устали. Пожалуйста, идите отдыхать.
— Вы хотите уйти прямо сейчас?
— Да.
— Но ведь уже глубокая ночь. Может, пойдёте завтра?
— Нет, я не смогу уснуть, пока не разберусь с этими осквернёнными вещами.
— Тогда я присмотрю за ними.
— Не нужно. Эти предметы не представляют никакой ценности. Они осквернены лишь от долгого контакта с еретиками и монстрами. Для еретиков они бесполезны, для обычных людей — тоже. Забрать их могут разве что из любопытства.
— Кроме того, я пометила их. Если кто-то тронет, я узнаю. Не волнуйтесь.
— Что ж, хорошо.
Марина попрощалась и ушла.
Силия заперла дом и собралась немедленно отправиться в Городок Снежного Кедра.
Но в этот момент раздался голос Росса.
— Не торопись уходить. Еретики начали действовать.
— Что? Здесь есть ещё еретики?
— Конечно.
Росс с лукавой улыбкой посмотрел на Силию.
— И они умудрились обвести тебя вокруг пальца прямо у тебя под носом.
— ???
Обновлено: 03.02.2026