— Это не моя удочка, мне её подарили.
Лицо Джека выражало крайнюю тревогу.
— Чья она? — кулаки Марины сжались, и на одном из них медленно заплясал огонёк.
Еретики были врагами не только Святого Двора, но и, можно сказать, всех заклинателей. Даже если Марина никогда не сталкивалась с ними лицом к лицу, она знала об исходящей от них опасности от других.
Да и если говорить о недавних событиях, то озеро Бейя вполне могло быть их рук делом.
Почувствовав гнев Марины, Джек заговорил быстрее:
— Мне её отдал Эмма. Сказал, что это его удочка. После того как его младшего сына убил белый монстр, он отдал её мне, сказав, что в их семье больше никто и никогда не пойдёт на рыбалку.
Силия уже давно убедилась, что Джек не еретик, поэтому не удивилась, а лишь с любопытством спросила:
— А вы ею пользовались?
Джек тут же замотал головой:
— У меня есть своя удочка, зачем мне чужая? Да и вдруг ею пользовался его младший сын… нехорошо как-то.
— Тогда почему вы её не выбросили? — спросила Марина.
— Человек от чистого сердца подарил, неудобно было выбрасывать.
Марина посмотрела на Силию и сказала:
— С этой удочкой что-то не так. Возможно, ею и вправду пользовался сын Эммы. После его гибели скверна от морского отродья… от белого монстра, перешла на удочку.
— Неужели так? — удивлённо переспросил Джек и с облегчением выдохнул. — Уф, напугали до смерти, я уж подумал, что Эмма — еретик.
Марина бросила на Силию многозначительный взгляд. Найдя предлог, они покинули дом Джека и вышли на улицу.
— Пойдём к дядюшке Эмме, — бросила Марина и, не говоря ни слова, повела её вперёд.
Очевидно, её слова предназначались лишь для ушей Джека, а вовсе не для оправдания Эммы.
Силия молча последовала за Мариной к дому Эммы. Постучав, они дождались, пока им откроют.
Эмма ещё не спал, изнутри пробивался свет. Открыв дверь, он с удивлением посмотрел на них.
— Марина? И госпожа заклинательница? Вам что-то нужно?
— Госпожа Силия услышала, что ваш сын погиб из-за белого монстра, и пришла выразить соболезнования и узнать подробности, — сказала Марина.
— Проходите скорее.
Они вошли в дом вслед за Эммой. Этот дом был немного больше, чем у Джека, и в нём был камин, от которого и исходил тот свет, что они видели с улицы. Огонь в камине ярко пылал.
В доме был ещё один человек — жена Эммы. Закутавшись в платок, она мыла посуду. Услышав голоса, она обернулась и радостно сказала:
— Добро пожаловать, госпожа Марина, и вы, госпожа заклинательница.
— Здравствуйте, — вежливо поздоровалась Силия и тут же нахмурилась, принюхавшись.
«Здесь такая сильная скверна…»
Если в доме Джека скверна была подобна струйке дыма от тлеющего уголька, то здесь ощущался густой дым, как на пожарище.
Но что странно, снаружи это совершенно не чувствовалось. Подойдя к дому, Силия специально проверила и уловила лишь едва заметный след скверны, очень нечёткий.
Кто бы мог подумать, что внутри она будет настолько концентрированной, что у Силии возникло непреодолимое желание сжечь весь дом дотла.
За одно мгновение, проведённое в доме, Силия уже определила как минимум три осквернённых предмета.
Единственное, в чём она не была уверена, — были ли Эмма и его жена еретиками.
И похожи, и не похожи.
«Так они еретики или нет?»
Силия была в полном замешательстве от результатов своего восприятия.
Росс не удержался от смешка:
— Если бы существовала способность с одного взгляда определять, кто есть кто, Святой Двор не докатился бы до такого состояния.
Раз есть способ обнаружить скверну, значит, есть и способ ему противостоять.
Раньше Силия с таким не сталкивалась. А теперь столкнулась.
По логике, если в доме куча осквернённых предметов, то его хозяин — непременно еретик. Но её восприятие не давало подтверждения, словно он был обычным деревенским жителем…
Силия оставила попытки что-то почувствовать.
Эмма усадил их и спросил:
— Что вы хотели бы узнать? Простите… останки сына мы уже кремировали и похоронили на холме за деревней.
Марина не обладала восприятием «Святого слова», она лишь чувствовала, что в доме Эммы было как-то холодно.
— Почему у вас в доме так холодно? — не удержалась она от вопроса.
— Наверное, потому что наш дом стоит у реки, и холодный воздух постоянно тянет внутрь, — улыбнулся Эмма и посмотрел на камин. — Поэтому я специально заказал камин. Только когда он горит, становится немного теплее.
Марина взглянула на Силию:
— Госпожа Силия?
Силия очнулась от своих мыслей и спросила:
— От вашего сына остались какие-нибудь вещи?
— Да.
Эмма встал, немного порылся и достал коробку.
— В этой коробке все его вещи. Эх, мой мальчик… он уже собирался поступать в школу, готовился отправиться в приключения вслед за старшим братом. Кто бы мог подумать…
Скорбь на лице Эммы была неподдельной, особенно когда он открыл коробку — его лицо стало ещё мрачнее.
Кроме одежды младшего сына Эммы, в коробке лежал браслет.
— Этот браслет ему подарил его старший брат. Только вот у нас здесь нет этой… штуки, чтобы связаться с ним. Для этого нужно ехать в Городок Снежного Кедра.
Как только коробка открылась, до восприятия Силии донеслись такие сильные следы скверны от браслета, что она сжала кулаки, едва сдерживая желание раздавить его.
— Господин Эмма, как зовут ваших детей? — спросила она сквозь зубы.
— Старшего — Эрик, младшего — Дюк, — вздохнул Эмма.
— Дюк любил рыбачить на озере Бейя? — спросила Силия.
Эмма кивнул:
— Он с детства любил плавать и ловить рыбу. Потом я попросил Джека присматривать за ним и брать с собой на рыбалку, и ему это очень понравилось.
Силия кивнула и серьёзно сказала:
— Сейчас я должна вам кое-что сообщить. Возможно, вам будет трудно это принять, но это связано со смертью вашего сына.
Эмма что-то понял и поспешно сказал:
— Говорите, прошу вас.
— Ваш младший сын, Дюк, был еретиком…
— Что? — Эмма резко вскочил, взволнованно воскликнув. — Невозможно! Мой сын не мог быть еретиком! Какие у вас доказательства?
В руке Силии появился кусочек льда.
— Господин Эмма, пожалуйста, успокойтесь.
Леденящий холод быстро остудил его пыл.
— Простите, госпожа заклинательница. У вас есть доказательства? Мой сын никогда не делал ничего странного, он не мог быть еретиком. Вы, должно быть, ошиблись.
— Доказательство — его вещи. Вот этот браслет. Вы к нему прикасались?
Эмма кивнул.
— Да, но он очень холодный. Так холодил руку, что я его убрал.
— Это потому, что браслет осквернён ересью. Только при длительном ношении еретиком магические предметы могут быть так осквернены.
— Это…
— Удочка, которую вы отдали Джеку, — это ведь вещь Дюка?
— Да.
— От неё тоже исходит сильная скверна.
…
— Все вещи вашего сына на ощупь ледяные, не так ли? Это признак осквернённого предмета.
…
— У вас в доме так холодно не из-за речной сырости, а из-за обилия осквернённых вещей. Посмотрите, на улице ведь тепло.
…
— И ещё…
— Хватит!
Жена Эммы… внезапно закричала. Все трое обернулись и увидели, как она с искажённым лицом и кухонным ножом в руке бросается на них.
— Дженни, ты…
Обновлено: 03.02.2026